¿Qué alternativas para abrir el J4 tienen Texas y Arizona?
PHOENIX -- De cara al Juego 3 de la Serie Mundial, ni el dirigente de los Rangers, Bruce Bochy, ni el de los D-Backs, Torey Lovullo, estaban listos para revelar sus planes de pitcheo para el Juego 4.
Puede ser por dos motivos. Primero, con la serie empatada, todo el enfoque adecuadamente está sobre el clave Juego 3 en el Chase Field. Segundo, el camino hacia los 27 (o más) outs en el Juego 4 podría estar muy impactado por cómo se desenvuelve el Juego 3.
“Si necesitamos maniobrar el bullpen, me encargaré del Juego 3 en el Juego 3”, explicó Lovullo. “No puedo pensar en las contingencias después de eso. En ocasiones, sí debo tener en mente el Juego 4, pero estamos haciendo lo mejor posible para salir y hacer nuestro trabajo en el Juego 3”.
Aunque no se anticipa que ningún equipo anuncie al abridor para el Juego 4 hasta después del Juego 3, eso no nos impide tener un ojo sobre los factores claves que afectarían esas decisiones.
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Primero que todo, ¿qué podríamos esperar de los abridores del J3?
Rangers: Es un poco raro decir esto acerca de un tres veces ganador del Premio Cy Young y abridor de un campeón de la Serie Mundial, pero es difícil que Texas confíe en que Max Scherzer tenga una presentación larga. Aunque logró regresar de un tirón en el hombro derecho que sufrió a finales de la campaña regular, Scherzer ha lanzado un total de 6.2 episodios en sus primeras dos aperturas de postemporada.
“No sé en realidad cuál será mi límite de pitcheos”, expresó Scherzer el domingo. “Todavía estoy tratando de aumentar mi volumen en cuanto a eso se refiere”.
D-backs: El novato Brandon Pfaadt tuvo una fantástica presentación por Arizona en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. Luego de registrar efectividad de 5.72 en la campaña regular, Pfaadt ayudó a enderezar el barco con una salida de nueve ponches en el Juego 3 de dicha serie para evitar que las Serpientes cayeran en una desventaja de 0-3 contra los Filis. Siguió esa apertura con cuatro entradas fuertes en el Juego 7.
Pero Pfaadt enfrentó exactamente 18 bateadores tanto en el Juego 3 como en el Juego 7. Lovullo ha dudado permitirle al derecho enfrentar a cualquiera por tercera vez -- un aspecto en el que Pfaadt tuvo grandes obstáculos en la temporada regular.
"Brandon Pfaadt ha estado mejorando”, indicó Lovullo. “He dicho 18 bateadores, más o menos cuatro -- es posible que lo deje lanzar un poco más”.
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¿Cómo manejó cada equipo el Juego 4 de su respectiva Serie de Campeonato?
Rangers: Andrew Heaney fue el abridor, pero fue castigado con tres carreras en cuatro hits y otorgó un boleto, consiguiendo apenas dos outs. Fue seguido por un grupo de relevistas en Dane Dunning (2 2/3 innings), Cody Bradford (.2 inning), Chris Stratton (1 2/3 EL), Will Smith (1 1.3 EL) y el venezolano Martín Pérez (2 EL).
D-backs: Acudieron a un encuentro de bullpen, empleando ocho relevistas para cubrir nueve capítulos. El zurdo Joe Mantiply fue el _opener_, seguido por el dominicano Luis Frías, Kyle Nelson, el dominicano Miguel Castro, Andrew Saalfrank, Ryan Thompson, Kevin Ginkel y Paul Sewald.
Ninguno realizó más de 25 pitcheos, con Thompson lanzando dos episodios.
¿Entonces quiénes son las opciones para el Juego 4 de la Serie Mundial?
Rangers: Obviamente, Texas podría acudir otra vez a Heaney -- pero evidentemente eso no rindió dividendos en el Juego 4 de la SCLA.
Otra alternativa sería Jon Gray. El veterano estuvo en la rotación toda la temporada -- registrando efectividad de 4.12 en 29 aperturas -- pero no ha realizado una apertura desde el 25 de septiembre. Gray consiguió promedio de carreras limpias de 5.70 en sus últimas 17 salidas de la campaña regular, lo que resultó en su paso al bullpen en octubre.
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Gray ha realizado dos presentaciones como relevista esta postemporada, incluyendo cuatro ponches en 1.2 innings en la victoria de los Rangers en el Juego 1. Por su puesto, eso significa que estaría lanzando con apenas tres días de descanso tras esa presentación de 26 pitcheos, pero definitivamente no lo descartaría para lanzar uno o dos capítulos.
Martín Pérez también tiene experiencia como abridor, y ha tenido un buen desempeño como relevista en la recta final tras pasar al bullpen con las llegadas de Scherzer y Jordan Montgomery. Registró efectividad de 1.50 en sus últimas 11 presentaciones como relevista esta temporada, pero en la postemporada principalmente ha sido empleado cuando el partido está fuera de alcance -- incluyendo una presentación en la que concedió cuatro carreras en el Juego 2.
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D-backs: Los Rangers son similares a los Filis en que tienen bateadores zurdos muy peligrosos en Corey Seager para encabezar la alineación. Lovullo empleó a Joe Mantiply para neutralizar a los zurdos como Kyle Schwarber y Bryce Harper en el Juego 4 de la SCLN, pero Mantiply desde entonces se ha convertido en el relevista zurdo para los momentos apremiantes.
Es posible que Lovullo acuda a Kyle Nelson si pretende guardar a Mantiply para más adelante en el encuentro y aún contar con un abridor zurdo. Nelson logró retirar a Seager con una rodada con dos outs y dos corredores en la 10ma entrada del Juego 1, luego volvió para retirar a Evan Carter -- quien ha bateado de tercero en esta serie pero estuvo en la banca contra los abridores zurdos en la SCLA -- para iniciar el 11mo episodio.
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