¿Qué les pasa a los Astros en el Minute Maid Park este año?
HOUSTON -- ¿Qué les pasa a los Astros en el Minute Maid Park?
El domingo, Houston cayó ante sus rivales del estado de Texas, los Rangers, 2-0 en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Ahora, los Siderales llevan 1-2 en casa en estos playoffs, luego de tener marca de 39-42 como local durante la campaña regular (contra 51-30 como visitante).
El domingo, el zurdo Jordan Montgomery y un mejorado bullpen de los Rangers -- con la ayuda de una brillante jugada de Evan Carter en el jardín izquierdo que resultó en un doloroso doble-play para los Astros -- se encargaron de frenar por completo la ofensiva de los campeones defensores. Es un patrón que ha visto de cerca la fanaticada de Houston en el 2023.
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En la temporada regular, los Astros anotaron 365 carreras en Houston, con OPS colectivo de .735, el 17to mejor de Grandes Ligas. En la ruta, cruzaron el plato 462 veces, con OPS de .797, el segundo mejor en ese sentido.
“A veces tienes que quitarte el sombrero y decir, ‘Bueno, los atacaremos mañana’”, expresó el derecho Justin Verlander, quien permitió apenas dos carreras ante Texas en 6.2 entradas, cayendo víctima de la falta de ofensiva de Houston en casa. “Perdimos el Juego 1 de la Serie Mundial el año pasado (frente a los Filis). Hemos perdido el Juego 1 de series de playoffs antes”.
El domingo, los Astros conectaron apenas cinco hits y ningún extrabase. En la octava entrada frente al relevista cubano de Texas, Aroldis Chapman, Alex Bregman conectó un batazo de 365 pies al jardín central-izquierdo con el venezolano José Altuve en la primera base, pero Evan Carter hizo una brillante atrapada. Y en la misma jugada, los Rangers aprovecharon un error en corrido de bases de Altuve para completar una doble-matanza poco común y apagar cualquier potencial de rally de los Siderales.
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Ahora, los Astros enfrentan un Juego 2 el lunes por la tarde que tendrán que ganar si quieren evitar caer en un hoyo de 2-0 en esta serie al mejor de siete, con los Juegos 3, 4 y 5 (de ser necesario) programados para esta semana en el Globe Life Field de Arlington.
“Éste es el mejor equipo que he visto a la hora de seguir adelante”, dijo el manager de los Astros, Dusty Baker, quien se irá con el dominicano Framber Valdez en la lomita contra Nathan Eovaldi de los Rangers. “No se puede hacer nada”.
Y claro, Verlander ha visto a este grupo reponerse una que otra vez a través de los años.
“Hemos estado aquí”, dijo el diestro. “Obviamente, nadie está contento en el vestuario. Acaban de darnos un golpe. ¿Cómo responderemos?”
Un buen inicio sería jugar mejor ante su propia fanaticada.