¿Qué nos dicen los extraños diferenciales de carreras sobre esta temporada?

Analizar las posiciones de Grandes Ligas a inicios de mayo suele ser un ejercicio engañoso. Con más de tres cuartos de la temporada aún por disputarse, incluso los equipos que han batallado están a ley de una buena racha para colocarse por encima de .500 y borrar el mal sabor de sus dificultades iniciales.

Pero la tabla de posiciones, específicamente una columna, sí puede enseñarnos algo sobre lo que podríamos esperar durante el resto de la campaña.

La fórmula es sencilla. ¿Ha anotado un equipo más carreras de las que ha permitido? Un diferencial positivo de carreras es bueno. ¿Uno negativo? No tanto.

Pero ¿se traduce en victorias siempre el diferencial de carreras se traduce en victorias y derrotas? Uno podría pensar que sí, aunque si algo nos han enseñado los primeros 35 juegos aproximadamente de la temporada 2026 es que no necesariamente.

“Puedes ver hacia dónde se dirigen los equipos y dónde están”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional. “Dicho eso, hay algunas cosas que son difíciles de explicar”.

Una o dos derrotas abultadas temprano en la campaña pueden alterar considerablemente el diferencial de carreras de un equipo, razón por la cual muchos ejecutivos no le prestan demasiada atención a esta estadística hasta el Día de los Caídos (Memorial Day), cuando aproximadamente un tercio de la temporada ya quedó atrás.

Con la ayuda del destacado investigador Thomas Harrigan, analizamos algunas de las rarezas que nos ha dejado el inicio del 2026 y tratamos de encontrarles sentido.

Nota: El diferencial de carreras de un equipo se determina restando el total de carreras permitidas, limpias y sucias, del total de carreras anotadas.

La Liga Americana no ha sido muy buena

Sólo cinco de los 15 equipos de la Liga Americana tienen actualmente diferencial de carreras positivo, y cuatro de ellos apenas están del lado favorable.

Los Yankees han sido claramente el mejor equipo del Joven Circuito, reflejado en su marca de 25-12 y diferencial de +74. Los Rays (24-12) son el único otro equipo del Joven Circuito con al menos 20 victorias esta temporada, pese a tener un diferencial de apenas +15.

¿Los otros tres equipos en positivo? Tigres (18-20, +6), Marineros (18-20, +4) y Rangers (17-19, +1).

Detroit está a un juego de Cleveland por el primer lugar de la División Central de la Liga Americana. Ninguno de los dos está por encima de .500, y los Guardianes tienen diferencial de -7. El otro líder divisional de la Liga Americana, los Atléticos, también tiene récord de .500 con 18-18, aunque su diferencial de -21 es el cuarto peor de la liga.

Sólo cuatro equipos de la Americana tenían diferencial de carreras positivo después de sus primeros 35 partidos de esta campaña. Es la menor cantidad en una liga con diferencial positivo tras 35 encuentros en la Era Divisional, desde 1969.

“Creo que [el diferencial de carreras] puede ser más predictivo sobre cómo terminará un equipo”, comentó un ejecutivo de la Liga Americana.

Hasta la noche del miércoles, todos los equipos de la Liga Americana habían disputado 36 encuentros, y todos salvo Yankees y Rays tenían récord de .500 o peor. En la Era Divisional, sólo ha habido dos temporadas en las que una liga tuvo menos de cuatro equipos por encima de .500 tras 36 juegos: La Liga Nacional de 1990, cuando sólo Rojos, Piratas y Filis tenían marca ganadora, y la Liga Americana de 1974, con Medias Blancas, Cerveceros y Atléticos. Antes de esta campaña, una liga nunca había tenido únicamente dos equipos por encima de .500 después de 36 encuentros en la Era Divisional.

No sorprende que esos dos clubes tengan también los mejores diferenciales de carreras en la Liga Americana, aunque el de Tampa Bay apenas esté en territorio positivo.

Locuras en la Liga Nacional

Aunque la Liga Nacional no ha sido tan mala como la Liga Americana en términos de diferencial de carreras, hasta el miércoles había menos equipos con cifras positivas (seis) que negativas (nueve).

Los Bravos lideran las Mayores con +79, apenas superando a los Yankees tanto en diferencial como en récord, con marca de 26-12. Su ventaja de 8.5 juegos en el Este de la Liga Nacional no es tan sorpresiva, considerando el desempeño de los otros cuatro equipos: Nacionales (17-20, -12), Filis (17-20, -31) y Mets (14-22, -24) están entre los peores cinco diferenciales del circuito.

La División Central de la Liga Nacional, por otro lado, es fascinante.

Cuatro de los cinco equipos tenían diferencial positivo al iniciar la jornada del miércoles, aunque la derrota de los Cardenales por 6-2 ante los Cerveceros dejó a San Luis en -1. Los Cachorros, líderes divisionales con 25-12 y +45, encabezan el grupo luego de su tercera victoria consecutiva dejando en el terreno al rival. El otro equipo en números rojos, irónicamente, son los Rojos, quienes tienen diferencial de -25 en 37 juegos, pero récord de 20-17.

“Es un poco desconcertante”, dijo un ejecutivo de la Liga Nacional.

El diferencial negativo de Cincinnati es más fácil de explicar que la mayoría. Sólo en la última semana, los Rojos han perdido juegos por 13-2, 9-1 y 17-7, lo que representa un diferencial combinado de -29. Si todas hubieran sido derrotas por una carrera, que cuentan igual en la tabla, su diferencial sería de +1. Cincinnati tiene marca de 7-4 en partidos decididos por una carrera, algo que ayuda a su récord, aunque no a su diferencial, mientras que su marca de 5-9 en juegos decididos por cinco carreras o más ayuda a entender sus cifras generales.

En la Era Moderna, desde 1900, el diferencial de -24 de los Rojos después de sus primeros 36 partidos es el peor de cualquier equipo que haya ganado 20 de ellos. Cabe señalar que Cincinnati ya ha utilizado a jugadores de posición como lanzadores en cuatro ocasiones y José Treviño ha participado en tres de ellas, incluyendo dos choques consecutivos la semana pasada en los que permitió siete carreras en 4.0 innings.

Al comenzar esta semana, Padres y Rojos tenían idéntico récord de 20-14, pese a poseer diferenciales negativos después de sus primeros 34 juegos, empatando por el segundo mejor porcentaje de victorias en la Era Divisional entre equipos que habían sido superados en carreras en ese tramo. Sólo los Gigantes de 1997, que tenían marca de 21-13 pese a un diferencial de -3, poseían un mejor porcentaje de victorias que esos dos equipos, mientras que apenas otros seis clubes habían igualado esa marca de San Diego y Cincinnati.

¿Qué significa todo esto para el resto de la temporada? Sólo el tiempo lo dirá.