Que Ohtani se embasara 9 veces en el J3 de la SM fue una estrategia... ¡de los Azulejos!

¿Recuerdan aquel épico e histórico Juego 3 de la Serie Mundial en octubre pasado? En serio, ¿quién podría olvidarlo? Dieciocho entradas, seis horas y 39 minutos de drama maratónico, finalizado -- al fin y al cabo -- cuando Freddie Freeman conectó un jonrón de oro en Los Ángeles para poner a los Dodgers arriba sobre los Azulejos, dos juegos a uno.

Bueno, uno de los muchos momentos destacados de ese encuentro fue nada menos que Shohei Ohtani embasándose NUEVE veces, empatando un récord de MLB para cualquier juego -- de campaña regular o postemporada.

Resulta que pudo haber cierta estrategia detrás de eso desde la perspectiva de los Azulejos.

El manager de Toronto, John Schneider -- al hablar sobre el Clásico de Otoño del 2025 junto con el piloto de los Dodgers, Dave Roberts, en el nuevo podcast “Sources Tell Jeff Passan” del analista de béisbol de ESPN, Jeff Passan -- reconoció que quería cansar a Ohtani antes de que la superestrella de dos vías tuviera programado abrir el Juego 4 en el montículo al día siguiente.

“Quiero irme a dormir lo antes posible para poder prepararme”, comentó Ohtani con una sonrisa después del Juego 3.

Después de que Ohtani procediera a conectar doble, jonrón, doble y otro bambinazo en las primeras siete entradas del Juego 3, Schneider había visto suficiente daño. Cuando Ohtani llegó a batear en la parte baja de la novena con el encuentro empatado 5-5, Schneider ordenó una base por bolas intencional.

El mismísimo escenario se presentó en la parte baja del 11mo episodio... y el 13ro... y el 15to. En cada ocasión, Schneider decidió darle la base intencional a Ohtani. Y aun así, el juego continuó, lo que significa que el desfile de pasaportes intencionales no les pasó factura a los Azulejos.

“Tengo que preguntar”, dijo Roberts en el podcast, “¿fue eso... sé que no quieres poner a nadie en base, especialmente con nuestra alineación... pero hubo algún pensamiento de que, [Ohtani] lanza al día siguiente y simplemente hay que agotarlo un poco?”

¿La respuesta de Schneider? “Parte de [la idea detrás de otorgar boleto intencional a Ohtani] era, ‘Sí, hombre, simplemente no quiero verte hacer swing ahora mismo, y tal vez podamos cansarte para mañana’”.

“Funcionó”, indicó Roberts, señalando que Ohtani de hecho estaba “exhausto” y necesitó suero intravenoso después de toda la actividad en las bases.

“Es la primera vez que lo digo públicamente”, reconoció Schneider.

Ohtani se recuperó lo suficiente a tiempo para abrir el Juego 4 en la lomita -- ni siquiera 18 horas después. Permitió sólo dos carreras mediante un bambinazo del dominicano Vladimir Guerrero Jr. en las primeras seis entradas. Pero Ohtani salió de nuevo para abrir el séptimo inning y de inmediato permitió hits consecutivos, antes de que Roberts llamara al bullpen. Al fin y al cabo, se convirtió en un episodio de cuatro carreras para Toronto, poniendo el Juego 4 fuera del alcance -- y empatando la Serie Mundial.

“Mi objetivo es poder tirar seis entradas y en este juego, quería llegar a siete”, dijo Ohtani después del encuentro. “Es lamentable que no pudiera terminar ese inning”.

Gracias a la astucia o estrategia de Schneider -- como se le quiera llamar cuando un equipo ayuda a un jugador contrario a lograr una actuación récord -- ahora hay una mejor idea de por qué Ohtani pudo haberse quedado sin gasolina.