¿Quién dominará los desafíos del ABS? Esto opinan los jugadores

El Sistema Automatizado de Bolas y Strikes (ABS) con desafío, impulsado por T-Mobile, se implementará en MLB en el 2026. Hemos visto la más reciente innovación del béisbol de Grandes Ligas en los Entrenamientos de Primavera en cada uno de los últimos dos años, además de las Ligas Menores y el Juego de Estrellas del 2025. De todo lo que ya hemos aprendido, quizá lo más importante sea esto: Estos desafíos son importantes. Como dijo un jugador de posición del Este de la Liga Americana, el ABS va a “cambiar el juego”.

Veremos el sistema real por primera vez en la Noche Inaugural, programada para el miércoles.

Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros de MLB.com que preguntaran a los jugadores su opinión sobre distintos temas relacionados con el ABS, a cambio de anonimato. A los jugadores se les pidió votar únicamente por jugadores de equipos rivales.

Éstos son algunos de los resultados.

Nombra a un bateador que creas que será muy bueno en los desafíos

Juan Soto (NYM): 33 votos

Aaron Judge (NYY): 9 votos

Steven Kwan (CLE): 6 votos

Alex Bregman (CHC): 5 votos

Kyle Schwarber (FIL): 3 votos

Otros que recibieron votos: Matt Olson (ATL), Freddie Freeman (LAD), Brendan Donovan (SEA), José Altuve (HOU), Yordan Álvarez (HOU), Luis Arráez (SF), Caleb Durbin (BOS), Xavier Edwards (MIA), Freddy Fermín (SD), Hunter Goodman (COL), Bryce Harper (FIL), Bobby Witt Jr. (KC), Max Muncy (LAD), Josh Naylor (SEA), Cal Raleigh (SEA), Ben Rice (NYY), Carlos Santana (ARI), Will Smith (LAD), Kyle Tucker (LAD), Brice Turang (MIL), Jacob Wilson (ATH)

Conocido por tener uno de los mejores ojos en el juego, Soto fue el claro ganador aquí: Recibió al menos un voto de los jugadores de 27 de los 29 equipos rivales. No es una sorpresa, porque Soto domina la zona de strike como pocos. Su tasa de swings a lanzamientos fuera de la zona del 15.9% en el 2025 fue la mejor en las Mayores entre los bateadores calificados. Y Soto estableció un nuevo récord de la franquicia de los Mets en una sola temporada con 127 bases por bolas.

“Es el estándar de oro”, dijo un jugador del Este de la Liga Americana.

Soto ganó sus cuatro desafíos en los Entrenamientos de Primavera del año pasado, y aunque aún no ha desafiado ningún pitcheo esta primavera, los Mets tienen plena confianza en su jardinero izquierdo estelar. El presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, dijo en enero que espera que Soto sea “condenadamente bueno en esto”. Considera esto otra ventaja para uno de los jugadores élite de la Gran Carpa.

El excompañero de Soto, Aaron Judge, quedó en un distante segundo lugar. La temporada pasada, apenas 13 bateadores recibieron más strikes cantados con lanzamientos fuera de la zona que Judge, de dos metros de estatura, la mayoría en pitcheos estando por debajo de la zona.

Pero como señaló Mike Petriello de MLB.com el mes pasado, los jugadores de menor estatura, definidos como de 1.75 m o menos, tuvieron en realidad la mayor tasa de éxito en desafíos en Triple-A la temporada pasada. Eso podría beneficiar a jugadores como Steven Kwan (1.73 m) y Alex Bregman (1.78 m), dos bateadores disciplinados que también recibieron varios votos de sus colegas.

Nombra a un lanzador que creas que será muy bueno en los desafíos

Justin Verlander (DET): 10 votos

Max Scherzer (TOR): 7 votos

Yoshinobu Yamamoto (LAD): 6 votos

Paul Skenes (PIT): 5 votos

Jacob deGrom (TEX): 4 votos

Otros que recibieron votos: Tarik Skubal (DET), Sonny Gray (BOS), Gerrit Cole (NYY), Chris Bassitt (BAL), Zack Wheeler (FIL), Merrill Kelly (ARI), Logan Webb (SF), George Kirby (SEA), Garrett Crochet (BOS), Chris Sale (ATL), Zac Gallen (ARI), Shohei Ohtani (LAD), Nathan Eovaldi (TEX), Michael King (SD), Aaron Nola (FIL)

El consenso entre los jugadores es que la gran mayoría de los lanzadores no serán buenos en los desafíos de bolas y strikes. De hecho, “ninguno” fue la respuesta más común a esta pregunta.

“No creo que los lanzadores lo vean muy bien”, dijo un serpentinero del Este de la Liga Americana. “Tal vez otros sí, pero yo no puedo, a menos que sea muy obvio. Y si ése es el caso, entonces los cátchers también lo ven”.

Los lanzadores que recibieron votos encajan en su mayoría en una de dos categorías: Veteranos curtidos o verdaderas estrellas.

“Tal vez Justin Verlander, Max Scherzer y Chris Sale”, externó un jugador de la División Central de la Liga Nacional. “Ésos son los tres pitchers a los que se les debería permitir desafiar este año”.

Sale ya declaró públicamente que no desafiará bolas ni strikes esta temporada. Verlander ganó su primer desafío en su apertura del 17 de marzo, mientras que Scherzer aún no ha hecho ningún desafío esta primavera.

Yamamoto recibió la mayor cantidad de votos entre los jugadores que no se llaman Verlander o Scherzer, en parte por su control milimétrico. “Puede colocar la bola donde quiere, así que podría ser bueno en esto”, sugirió un jugador del Este de la Liga Americana.

Nombra a un cátcher que creas que será muy bueno en los desafíos

Cal Raleigh (SEA): 16 votos

J.T. Realmuto (FIL): 15 votos

Patrick Bailey (SF): 11 votos

Salvador Pérez (KC): 7 votos

Will Smith (LAD): 6 votos

Otros que recibieron votos: Austin Hedges (CLE), Alejandro Kirk (TOR), Carlos Narváez (BOS), Dillon Dingler (DET), Gabriel Moreno (ARI), Austin Wells (NYY), Hunter Feduccia (TB), Freddy Fermín (SD), Andrew Knizner (SEA), James McCann (ARI), Adley Rutschman (BAL), Tyler Stephenson (CIN), José Treviño (CIN), Austin Wynns (ATH)

Si los lanzadores no van a desafiar mucho, entonces gran parte de la responsabilidad recaerá en los receptores. Entonces, ¿cuáles caretas podrían ser buenos en esto?

Raleigh fue la respuesta más popular. Tuvo marca perfecta de 9-9 en desafíos durante los Entrenamientos de Primavera del año pasado y también acertó uno en el Juego de Estrellas, revirtiendo una decisión a favor del as de los Tigres, Tarik Skubal. Raleigh sólo tiene un 33% de éxito en desafíos esta primavera, aunque fue agresivo a propósito para familiarizarse con el nuevo sistema antes de partir al Clásico Mundial de Béisbol.

“Normalmente ya gana los lanzamientos cerrados, pero creo que sabrá si realmente fue strike o bola”, manifestó un jugador de la División Central de la Liga Americana. “Creo que en realidad es bueno para eso”.

Realmuto, entrando en su 13ra temporada en las Mayores, recibió muchos votos, al igual que Bailey, quien se ha ganado la reputación de ser uno de los mejores defensores del béisbol desde que debutó en el 2023. Esta primavera, el 83% de éxito de Bailey es el segundo mejor entre los receptores con al menos 10 desafíos.

¿Crees que a los lanzadores de tu equipo se les debería dar luz verde para desafiar?

Sí: 22

No: 41

Como adelantamos antes, éste ha sido uno de los temas más comentados durante toda la primavera. En los Entrenamientos de Primavera, hasta ahora, los lanzadores han sido bastante cautelosos. Apenas se han realizado 30 desafíos iniciados por lanzadores. Todos los demás jugadores de posición se han combinado para intentar 822 desafíos.

La mayoría de los jugadores no espera que los lanzadores sean buenos en los desafíos. Pero ¿deberían tener el derecho de hacerlo? Los jugadores encuestados estuvieron divididos.

“No creo que los pitchers deban desafiar nunca”, dijo el derecho de los Orioles, Chris Bassitt. “Tenemos demasiado movimiento. Yo no estoy detrás del plato recibiendo la bola. Estamos hablando de lanzamientos muy, muy cerrados. Si fuera por mí, hoy habría desafiado probablemente seis [decisiones] y me habría equivocado en muchas”.

El movimiento de los lanzadores en el montículo, en contraste con la falta de movimiento de los receptores agachados detrás del plato, fue mencionado con frecuencia. El framing, o arte de cuadrar pitcheos de los receptores, fue otra preocupación.

“La manera en que atrapan la bola, la forma en que la reciben, hacen que todo parezca strike”, destacó Sale.

Algunos lanzadores también dudaron de su propia capacidad para ser prudentes.

“Soy muy ambicioso”, dijo un serpentinero del Oeste de la Liga Americana. “Creo que todo es strike”.

Añadió un lanzador del Oeste de la Liga Nacional: “El año pasado en Triple-A, pensé que tenía un lanzamiento que era strike sin duda. Y estaba como seis pulgadas por debajo de la zona. Dije, ‘Está bien, terminé. No vuelvo a desafiar nunca’. Se lo dejaré a los cátchers”.