¿Quién es el favorito? Ranking de los ocho participantes del Derby de Jonrones

¿Es éste el grupo de participantes más emocionante que hemos visto en un Derby de Jonrones?

El Derby siempre es un espectáculo, pero no estoy seguro de que alguna vez hayamos tenido ocho participantes tan atractivos de ver de manera individual como los que estarán el lunes en Filadelfia. Incluso sin Aaron Judge, el dos veces campeón Pete Alonso o el campeón defensor Cal Raleigh, este grupo está repleto de talento.

Como soy un pronosticador profesional, o al menos alguien que escribe muchas palabras muy rápido sobre béisbol, con la esperanza de entretener e informar, me toca hacer algunas predicciones. Así que aquí están mis rankings de poder para el Derby de Jonrones del 2026.

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Cualquiera de ellos puede ganar. Ésta es una apuesta con cierto fundamento sobre quién creo que lo hará. Para ser claros, los jugadores están ordenados según las probabilidades que, a mi juicio, tienen de llevarse el título.

1. Kyle Schwarber, Filis

Ésta será la tercera participación de Schwarber en un Derby de Jonrones y la segunda como integrante de los Filis. (Compitió con los Cachorros en el 2018 y terminó como subcampeón. En un momento hablaremos de quién lo venció). Si alguna vez hubo un año para que Schwarber conquistara el título, es éste. Está conectando jonrones al ritmo descomunal de siempre, está saludable y jugará en su propio estadio.

Casi parecería injusto que Schwarber, uno de los grandes cañoneros de su generación, nunca levantara el trofeo del Derby. Y no hay mejor escenario para hacerlo que frente a los aficionados de Filadelfia. Bueno, a menos que...

2. Bryce Harper, Filis

Sí, éste es el hombre que venció a Schwarber en el 2018, cuando jugaba con los Nacionales. Ésa fue la última vez que Harper participó en el Derby, aunque resulta sorprendente pensar que ya pasaron 13 años desde su primera presentación, cuando terminó segundo detrás del cubano Yoenis Céspedes. En realidad, es fantástico que Harper, quien a estas alturas de una carrera con perfil de Salón de la Fama ya no tiene nada que demostrar, haya aceptado volver al Derby. Está claro que la posibilidad de competir frente a los fanáticos de Filadelfia fue demasiado tentadora.

Ningún bateador ha ganado el Derby en su propio estadio desde... el 2018 (otra vez ese año), cuando el propio Harper lo hizo en el Nationals Park. Este año podría repetir la hazaña, si es que Schwarber no se le adelanta.

3. Junior Caminero, Rays

En una competencia que a veces puede ser agotadora y desgastar a los participantes mientras acumulan swings, siempre ayuda contar con la energía de la juventud. Caminero ciertamente la tiene, y también sabemos que el dominicano posee un poder descomunal. Su reciente racha de 11 jonrones en 11 juegos impulsó a los Rays, una de las mayores sorpresas de las Mayores esta temporada.

Su swing violento quizá no parezca el más adecuado para el Derby, pero también cuenta con el vigor propio de sus 23 años y, además, viene de terminar como subcampeón el año pasado. Si conquista el título, se convertiría en el campeón más joven en la historia del Derby.

4. Munetaka Murakami, Medias Blancas

Qué alivio será verlo saludable para esta competencia. Los aficionados al béisbol japonés han esperado mucho tiempo para ver cómo se mide Murakami frente a los bateadores más poderosos de Grandes Ligas, y ahora tendrán esa oportunidad.

Hay muy pocos jugadores en el béisbol, de hecho en toda la historia del deporte, que hayan conectado bambinazos tan descomunales como Murakami. Y aunque las lesiones frenaron su temporada de novato, verlo de regreso y listo para competir es una señal de que estamos por presenciar algunos de esos enormes vuelacercas iluminando la noche de Filadelfia. También es una excelente noticia que los Medias Blancas, una de las mejores historias de la primera mitad de la temporada, tengan representación durante la Semana del Juego de Estrellas. Es un equipo, y por supuesto un jugador, que merece ser visto por todo el mundo.

5. Jordan Walker, Cardenales

Quizás sea una apuesta un poco atrevida para un jugador que disputa su primer Juego de Estrellas y su primer Derby, especialmente después de haber estado muy cerca de comenzar esta temporada en Triple-A tras tres años de enormes dificultades. Pero eso quedó atrás. El 2026 ha sido, en todos los sentidos, la temporada de su despegue.

Walker finalmente se ha convertido en el bateador que los Cardenales, y quienes seguían su desarrollo como prospecto, siempre imaginaron. Además, golpea la pelota con tanta fuerza como cualquiera en este deporte. Tiene prácticamente las mismas dimensiones físicas que Judge y un poder muy parecido. Cuando entra en ritmo, ni siquiera necesita darle de lleno a la pelota para sacarla del parque. Aun así, da la impresión de que este Derby podría llegar un año antes de tiempo para él. Pero seguramente no será la última vez que lo veamos aquí.

6. Jac Caglianone, Reales

Caglianone, al igual que Caminero, tiene 23 años, por lo que también podría convertirse en el campeón más joven en la historia del Derby de Jonrones. Sólo suma 14 cuadrangulares esta temporada, así que no ha tenido el mismo año de explosión que Walker. Sin embargo, ambos aparecen constantemente entre los líderes en velocidad de salida.

Se habla del poder de Caglianone desde que brillaba en la Universidad de Florida. Además, tuvo un enorme mes de junio, ubicándose entre los líderes de la Liga Americana en OPS (1.036, empatado en el 2do lugar), jonrones (nueve, empatado en el 2do), bases totales (61, 3ro) y promedio de bateo (.309, 9no). Llega en un gran momento.

7. Willson Contreras, Medias Rojas

Han sido semanas muy intensas para Contreras, quien ha lidiado con una suspensión y varios enfrentamientos con los umpires, además del enorme impacto emocional tras la tragedia provocada por los terremotos en su natal Venezuela. Será emocionante verlo, porque Contreras, un bateador constantemente subestimado y quizá el mejor jugador de los Medias Rojas en esta temporada, tendrá la oportunidad de brillar en un escenario como éste. También ha demostrado ser uno de los mejores bateadores derechos de la Gran Carpa.

Su swing parece más orientado a conectar batazos en línea que a producir una lluvia de jonrones en un Derby como éste, considerando el nivel de sus rivales. Pero será difícil encontrar a alguien que no quiera verlo tener una gran actuación.

8. Ben Rice, Yankees

Quizás no sea el bateador de los Yankees que la mayoría esperaba ver en esta competencia, pero vale la pena recordar que durante los dos primeros meses de la temporada fue, de hecho, el mejor bateador del club, incluso por encima de Aaron Judge.

Rice bajó considerablemente su rendimiento en junio, aunque ha recuperado su poder durante julio y tiene un swing que parece hecho para este tipo de competencia. Diré esto: si Ben Rice es el octavo favorito, entonces estamos ante un Derby de Jonrones realmente fascinante.