Este novato de los Rojos parece estar rumbo a una hazaña no vista en 76 años

El cañonero novato de los Rojos, Sal Stewart, podría estar camino a una cita con la historia.

Con un jonrón de tres carreras en la victoria del miércoles sobre los Cardenales, Stewart, de ascendencia cubana, aumentó su total de impulsadas a 94, la mejor marca en las Grandes Ligas, durante los primeros 127 juegos de la temporada de Cincinnati.

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Eso pone a Stewart en un ritmo poco común. Como mínimo, salvo una lesión, es casi seguro que se convierta en apenas el séptimo bateador en alcanzar las 100 carreras empujadas en una campaña de novato en este siglo.

Temporadas de novatos con 100 impulsadas en el siglo XXI:

• 2019: Pete Alonso, 120
• 2017: Aaron Judge, 114
• 2014: José Abreu, 107
• 2006: Ryan Zimmerman, 110
• 2003: Hideki Matsui, 106
• 2001: Albert Pujols, 130

Sin embargo, por la forma en que está bateando, es posible que Stewart tenga la mira puesta más alto. Stewart se colocaría en una compañía de élite si logra alcanzar las 120 remolcadas, una hazaña que sólo siete bateadores han logrado en una campaña de novato desde que las carreras impulsadas se convirtieron en una estadística oficial en 1920.

También hay un club más exclusivo en juego. Si Stewart puede mantener a raya a varios retadores difíciles en la tabla de líderes de empujadas de MLB, se convertiría en apenas el tercer novato en terminar una temporada liderando las Mayores en esa categoría, y el primero en 76 años, según el Elias Sports Bureau.

Novatos líderes en impulsadas en MLB:

• 1950: Walt Dropo, 144 (empatado)
• 1939: Ted Williams, 144

A continuación, un vistazo a esos siete novatos anteriores que superaron la marca de 120 impulsadas, incluidos los dos que encabezaron las Grandes Ligas en el proceso.

Ted Williams: 144 impulsadas (1939 -- líder de MLB)

Muchos consideran a Williams como el mejor bateador que jamás haya existido, y dejó en claro desde el principio que estaba en otro nivel. Al unirse a los Medias Rojas a la edad de 20 años, Williams no sólo estableció el récord de impulsadas para un novato, sino que también registró OPS de 1.045: Pujols (1.013 en el 2001) y Judge (1.049 en el 2017) son los únicos otros jugadores en la historia de las Mayores en acumular al menos 500 visitas al plato y registrar un OPS de 1.000 o superior en su campaña de novato.

Aún no existía el Premio al Novato del Año, pero Williams terminó cuarto en las votaciones para JMV de la Liga Americana en 1939 detrás de Joe DiMaggio, su compañero en los Medias Rojas Jimmie Foxx y Bob Feller.

(Nota: Algunas fuentes públicas le dan crédito a Williams con 145 impulsadas en 1939, pero Elias, el estadístico oficial de Major League Baseball, sitúa el número oficial en 144).

Walt Dropo: 144 impulsadas (1950 -- empatado en el liderato de MLB)

Once años después de que Williams estableciera el récord de impulsadas para un novato, la marca casi fue rota por uno de sus compañeros de equipo. Aunque no hizo su debut en la temporada hasta el 2 de mayo, Dropo terminó empatando a su compañero de los Medias Rojas, Vern Stephens, en el liderato de las Grandes Ligas en remolcadas (el propio Williams tuvo 97 en 89 partidos ese año, pero perdió un tiempo significativo después de fracturarse un brazo en el Juego de Estrellas) mientras bateaba .322 con 34 jonrones. Dropo, quien superó al lanzador de los Yankees Whitey Ford por los honores de Novato del Año de la Liga Americana, nunca estuvo cerca de igualar su producción de 1950 en ninguna otra campaña.

Hal Trosky: 142 impulsadas (1934)

Antes de que las constantes migrañas descarrilaran su carrera, Trosky fue una máquina de impulsadas para Cleveland durante más de media década. Sus 142 remolcadas en 1934 establecieron un récord de novatos (luego superado por Williams) y comenzaron una racha de seis temporadas consecutivas con más de 100 empujadas, incluidas las 162 en 1936, la mejor marca de las Mayores.

Dale Alexander: 137 impulsadas (1929)

Al igual que Trosky, la prometedora carrera de Alexander también se vio truncada a una edad relativamente joven. El inicialista sigue siendo el único jugador en la historia de MLB en comenzar su carrera en las Mayores con temporadas consecutivas de 130 impulsadas, lográndolo para los Tigres en 1929-1930. También ganó un título de bateo con un promedio de .367 entre Detroit y Boston en 1932. Sin embargo, se lastimó la rodilla en 1933 y sufrió quemaduras graves mientras recibía tratamiento de diatermia para la lesión, casi perdiendo la pierna en el proceso. Alexander no volvió a jugar después de 1933, su temporada con 30 años de edad.

Albert Pujols: 130 impulsadas (2001)

Aunque tenía una sola temporada en liga menor en su haber y carecía de una posición defensiva permanente, el dominicano impresionó a la directiva de los Cardenales lo suficiente durante la pretemporada como para entrar en el roster del Día Inaugural en el 2001. Luego produjo una de las mejores temporadas de novatos de la historia (promedio de .329, 37 jonrones, OPS de 1.013), un primer acto apropiado para un jugador que al final dispararía 703 bambinazos y se consolidaría como uno de los grandes de todos los tiempos.

Joe DiMaggio: 125 impulsadas (1936)

El ocaso de la carrera de Babe Ruth coincidió con algunos años de escasez para los Yankees, que ganaron un solo título de 1929 a 1935, pero la llegada de DiMaggio en 1936 devolvió instantáneamente a los Bombarderos del Bronx a la prominencia. El futuro miembro del Salón de la Fama bateó .323 con 29 jonrones y OPS de .928 en 138 encuentros en su año de novato, impulsando 125 carreras, mientras Nueva York aseguraba el banderín.

Los Yankees luego derrotaron a los Gigantes en el Clásico de Otoño, ganando su primero de cuatro campeonatos consecutivos.

Pete Alonso: 120 impulsadas (2019)

Alonso no perdió tiempo en dejar huella en los Mets en el 2019, dando 53 vuelacercas para romper el récord de novatos de MLB que Judge había establecido apenas dos años antes. También registró 120 carreras impulsadas (convirtiéndose en el primer novato en hacerlo en casi dos décadas) y ganó el Festival de Jonrones, por si todo eso fuera poco.