“Merezco que me pregunten”. Alcántara lamenta no poder completar un nuevo blanqueo 

MIAMI -- La noche del martes no fue la primera vez y muy probablemente no sea la última que un manager de los Marlins se enfrente a la difícil decisión de dejar al dominicano Sandy Alcantara lanzar hasta lo profundo de un juego.

Don Mattingly y Skip Schumaker, ambos nombrados Manager del Año de la Liga Nacional con la organización, a menudo lidiaron con ese dilema durante sus tiempos en el cargo cuando el as de Miami estaba en su mejor momento.

Bienvenido al club, Clayton McCullough.

A dos outs de convertirse en el primer jugador de Grandes Ligas en lanzar blanqueadas consecutivas en 11 años, Alcántara vio desde la cueva cómo los Marlins desperdiciaban una ventaja tardía y eventualmente perdían 6-3 ante los Rojos en 10 entradas en el loanDepot park.

"Duele. Sí duele", dijo McCullough. "Cada vez que recibes un esfuerzo como ése de Sandy".

Alcántara, quien lanzó un "Maddux" (blanqueada con menos de 100 pitcheos) el 1ro de abril, entró al noveno episodio coqueteando con otro con apenas 83 envíos. Cuando requirió de sólo dos lanzamientos para conseguir el primer out del tramo, un inofensivo elevado al jardín izquierdo, parecía inevitable que lo volvería a hacer.

Después de caer abajo 2-0 ante el siguiente bateador, Matt McLain, Alcántara igualó la cuenta a 2-2 pero permitió un doble de contacto suave (velocidad de salida de 79.7 millas por hora) -- el primer extrabase en su contra en toda la temporada. Luego le otorgó una base por bolas a su compatriota Elly de la Cruz con cinco pitcheos, cuatro de los cuales fallaron por mucho.

"Pude haber sido más agresivo", se lamentó Alcántara. "Hombre en base, Elly de la Cruz, él siempre es agresivo haciéndole swing [al] primer pitcheo. Entonces, creo que podría hacer un mejor trabajo haciendo mi mejor pitcheo en la zona de strike. Pero es lo que es. La próxima vez, sólo me aseguraré de no dar boletos a nadie".

Con dos Rojos en base por primera vez en todo el partido, McCullough salió del dugout ante un coro de abucheos. Alcántara no tuvo la oportunidad de defender su caso, ya que McCullough ya había llamado al bullpen, pidiendo al derecho Anthony Bender para enfrentar al bateador de esa misma mano Sal Stewart.

Es probable que McCullough sopesara varios factores al reflexionar sobre la decisión de quedarse con Alcántara o buscar en otra parte.

Un eficiente Alcántara tuvo un día extra de descanso y entró con un OPS en contra de .596 de por vida cuando enfrenta a la alineación por cuarta vez. Con el cerrador Pete Fairbanks fuera del club en la lista de paternidad, McCullough necesitaría recurrir a su preparador -- aunque uno con experiencia cerrando. Bender, quien tiene 15 salvamentos en su carrera, ingresó con un OPS en contra de .542 ante bateadores derechos.

"Sentí que [la] cuarta vez que algunos de esos muchachos venían a batear que Bender era la mejor opción para ganar el juego para nosotros, y Sandy había ido más allá de lo esperado y lanzó genial", indicó McCullough.

Alcántara agregó lo siguiente: "Creo que merezco que me pregunten cómo me siento antes de sacarme del juego [con] 95 pitcheos y [con un] derecho viniendo al bate. Pero es lo que es. Sólo tengo que prepararme para mi próxima salida. Volver mañana y luchar de la misma manera que lo hicimos hoy".

Bender permitió un doble-robo y luego concedió el elevado de sacrificio de Stewart y la carrera del empate con un lanzamiento descontrolado. En la décima entrada, el derecho Calvin Faucher cedió cuatro carreras para poner el partido fuera de alcance. Los abucheos regresaron cuando McCullough sacó a Faucher luego del doblete de dos rayas de Matt McLain.

"Eso duele, seguro", expresó Bender, quien había tolerado múltiples carreras en salidas consecutivas antes del martes. "Con Sandy siendo tan dominante como es posible y no poder cerrar la puerta, duele. Pero volveremos mañana, pasaremos la página y a trabajar".

Si hay algún lado positivo, es lo dominante que ha sido Alcántara a través de sus primeras tres aperturas. Ha permitido sólo tres rayitas (dos limpias) en 24.1 entradas.

El monticular de 30 años retomó lo que dejó el 1ro de abril al retirar la entrada con seis pitcheos y romper tres bates en el primer capítulo. Llevó un juego perfecto hasta el quinto y no permitió a un corredor en posición de anotar hasta el sexto. Su primera cuenta de tres bolas llegó en el séptimo, al igual que la pelota bateada más lejos -- un elevado de rutina de 355 pies hacia el jardín izquierdo.

"Creo que hay muchas decisiones a lo largo del juego, a lo largo de la temporada, que te pesan, y que ésta haya cambiado y no haya terminado a nuestro favor no se siente bien", concluyó McCullough. "También sé que venir aquí y responder es sin duda parte de ello, y no me siento bien sobre cómo terminó para nosotros. Creo que hay muchas decisiones a lo largo del año que te pesan. Que perdiéramos el juego es lo que más me duele".