Seis relevistas que podrían pasar a la rotación en el 2026

En un deporte que está en constante evolución y siguiendo nuevas tendencias, hemos visto una nueva dinámica en los últimos años: Relevistas que se convierten en abridores.

Más específicamente, se ha vuelto más común ver a relevistas establecidos en las Grandes Ligas haciendo la transición a la rotación, como lo hizo Clay Holmes este año con los Mets.

Antes de Holmes, ya existían casos exitosos como Garrett Crochet, Michael King y Seth Lugo, que pasaron de ser relevistas para convertirse en abridores a tiempo completo. En teoría, este cambio tiene lógica, ya que los equipos dependen más que nunca del relevo y los roles definidos dentro de los cuerpos de pitcheo se han vuelto más difusos.

Con esto en mente, repasamos a seis lanzadores que podrían hacer la transición del bullpen a la rotación en el 2026 y analizamos por qué podría funcionar --o no-- en cada caso.

Mason Miller, LD, Padres

Por qué podría funcionar:

Miller ya ha sido abridor anteriormente, tanto en sus años universitarios en Gardner-Webb University y Waynesburg University (38 aperturas), como en las Ligas Menores (15 aperturas entre 2021 y 2023) y en su temporada de debut en 2023 (seis aperturas, cuatro relevos). Además, lanzó más de 60 innings en las Grandes Ligas en cada una de las últimas dos campañas, mostrando parte de la durabilidad necesaria para ser abridor.

Y, por supuesto, lo de Miller con su repertorio es simplemente descomunal, y sus números han sido igual de impresionantes: efectividad de 2.56 y 208 ponches en 126.2 entradas desde 2024. Incluso si su repertorio pierde algo de efectividad, el derecho podría seguir siendo uno de los abridores más eléctricos de MLB. Además, los Padres están desesperados por un abridor de impacto tras perder a Dylan Cease y Michael King en la agencia libre, y a Yu Darvish por lesión (se perderá todo 2026 tras someterse a una cirugía en el ligamento colateral cubital del codo derecho). El gerente general de San Diego, AJ Preller, ya insinuó que esta podría ser una opción, lo cual no sorprende considerando sus propios casos exitosos con King y Lugo en años recientes.

Por qué podría no funcionar:

Como dice el viejo dicho: si no está roto, no lo arregles. Miller ha alcanzado un nivel tan dominante como relevista que tal vez no valga la pena intentar un cambio. Claro, en teoría siempre podría volver al bullpen si las cosas no funcionan, pero su valor como relevista es tan alto que quizás ni siquiera convenga intentarlo.

Además, está el tema de las lesiones y su limitada carga de trabajo como abridor. Miller se perdió tiempo considerable en 2023 por un leve esguince en el ligamento colateral cubital del brazo derecho. Tampoco ha lanzado muchos innings como abridor en ningún nivel, con sus 98.2 episodios combinados entre Gardner-Webb y el equipo de novatos de los Atléticos en 2021 representando su mayor carga de trabajo en una temporada. Miller está bajo control del club hasta 2029, así que los Padres tienen la opción de experimentar, pero tal vez no quieran arriesgarse a modificar algo que funciona tan bien.

Adrián Morejón, LZ, Padres

Por qué podría funcionar:

Siguiendo con otro posible abridor para San Diego, Morejón podría hacer la transición considerando la necesidad que tienen los Padres en la rotación. Un ex prospecto destacado como abridor, el cubano debutó en 2019 y tuvo resultados mixtos en su tiempo limitado como abridor y relevista hasta 2023, antes de convertirse en relevista a tiempo completo en 2024. Desde entonces ha brillado, lanzando más de 60 entradas en cada una de las dos últimas temporadas con efectividades de 2.83 en 2024 y 2.08 en 2025.

Mientras que Miller ha dominado gracias a un repertorio de élite, Morejón ha sido sobresaliente limitando el contacto fuerte (percentil 99 en tasa de batazos duros en 2025), induciendo rodados (54.3%) y controlando la zona (5.9% de bases por bolas). Aclaramos: Morejón también tiene repertorio poderoso --su recta promedió 97.7 mph en 2025 y logró una tasa de abanicos del 38.3% con su slider--, pero su enfoque se basa más en el comando y el contacto débil que en los ponches. Además, Preller también mencionó a Morejón como posible candidato a pasar a la rotación en la misma entrevista en la que habló sobre Miller.

Por qué podría no funcionar:

Al igual que con Miller, hay un argumento para no tocar algo que ha funcionado tan bien. Morejón ha sido dinámico desde que asumió su rol como relevista y, junto a Miller, forma una de las mejores duplas del bullpen en las Mayores. También está el hecho de que Morejón nunca ha lanzado una gran cantidad de entradas, con un máximo de 73.2 en la última temporada.

Tampoco se puede ignorar su tasa de abanicos del percentil 37 en 2025, la cual podría disminuir aún más si se convierte en abridor. Morejón ha sido excelente en otros aspectos, pero permitir aún más bolas en juego de las que ya ha permitido como relevista podría derivar en una mayor variabilidad como abridor.

Griffin Jax, LD, Rays

Por qué podría funcionar:

Jax debutó en 2021 como abridor, pero desde entonces se ha convertido en uno de los mejores relevistas de Grandes Ligas. Sin embargo, él mismo admitió estar dispuesto a volver a la rotación durante la temporada 2023, y hubo bastante expectativa con respecto a que hiciera la transición con los Mellizos antes del año pasado. Ese cambio no ocurrió, pero Jax aún cuenta con las bases necesarias para que esto sea posible.

Ha lanzado al menos 65 innings en cada temporada de MLB desde 2021, incluyendo tres campañas con más de 70 innings. Para ser relevista, ha sido tan duradero como cualquiera y cuenta con un arsenal sorprendentemente variado. En 2025, Jax utilizó cuatro lanzamientos al menos un 10% del tiempo: recta de cuatro costuras, sinker, sweeper y cambio. Tiene la capacidad de provocar swings fallidos (tasa de ponches de por vida del 27.3%), lanza strikes con consistencia (7.0% de boletos) y ha demostrado ser una opción confiable en el bullpen. En una organización tan innovadora como la de los Rays, Jax podría ser considerado para abrir juegos en 2026 y tiene las herramientas para tener éxito.

Por qué podría no funcionar:

Más allá del riesgo general que conlleva cualquier lanzador, no hay muchas razones para dudar que Jax pueda lograr la transición. Es cierto que fue un desastre como abridor en 2021 (efectividad de 6.37 y FIP de 6.47 en 82 capítulos), pero desde entonces ha evolucionado como relevista y ha desarrollado un repertorio lo suficientemente variado como para pensar que tendría mejores resultados esta vez.

Si hay un aspecto que podría representar un problema, es su tasa de macetazos o “barrels” del 9.3% en 2025 (fue 8.0% en 2024). Si Jax pasa a la rotación, esa tasa elevada de contacto fuerte podría convertirse en un inconveniente al enfrentar una alineación por segunda o tercera vez. Y como los “barrels” suelen convertirse en jonrones, Jax podría enfrentar problemas con los vuelacercas como abridor.

Brad Keller, LD, Agente Libre

Por qué podría funcionar:

Keller viene de una temporada revelación como relevista en el bullpen de los Cachorros, lanzando 69.2 innings con efectividad de 2.07 y 75 ponches. Keller, quien pasó al bullpen en 2024, vio cómo su velocidad promedio en la recta aumentó de 93.7 mph en 2024 a 97.1 mph en 2025. Ese incremento notable de velocidad, sumado a un arsenal diverso similar al de Jax --Keller utilizó cinco lanzamientos con al menos 10% de frecuencia el año pasado--, ha generado interés por parte de los equipos, tanto como abridor como relevista.

Además, Keller ya demostró que puede manejar las exigencias de lanzar cada cinco días en las Grandes Ligas, acumulando 633.2 episodios como abridor entre 2018 y 2022, la 30ma mayor cantidad en ese período entre lanzadores abridores. También ha hecho ajustes importantes en su repertorio, selección de lanzamientos y en su capacidad para limitar el contacto fuerte, por lo que podría tener el paquete completo para lograr una transición exitosa. Cabe destacar que se recuperó bastante bien de una cirugía por síndrome de salida torácica tras la temporada 2023, una lesión seria de la que a algunos jugadores les cuesta regresar.

Por qué podría no funcionar:

Keller fue un abridor sólido en sus primeras tres campañas en MLB, pero tuvo muchas dificultades en la rotación entre 2021 y 2023, lo que llevó a su conversión al bullpen en 2024. Más allá de esas dificultades y de la cirugía que tuvo tras 2023, no hay muchas banderas rojas que impidan un posible regreso a la rotación.

Incluso si su velocidad baja un poco al regresar al rol de abridor, Keller ha añadido suficiente velocidad recientemente y cuenta con un perfil lo suficientemente equilibrado como para tener éxito nuevamente como abridor.

Luke Weaver, LD, Agente Libre

Por qué podría funcionar:

Al igual que Brad Keller, Weaver es otro exabridor que pasó al bullpen y podría volver a la rotación en 2026. Weaver ya declaró que “la puerta estaba abierta” para regresar al rol de abridor durante el último mes de la temporada regular. Se trasladó al bullpen de forma permanente en 2024 y tuvo una temporada revelación en el relevo de los Yankees, lanzando 84 innings con efectividad de 2.89 y cerrando juegos en octubre para Nueva York. Aunque su segunda temporada fue más irregular, aún registró una sólida efectividad de 3.62 con 72 ponches en 64 presentaciones.

A diferencia de Jax y Keller, Weaver afinó su repertorio al convertirse en relevista, enfocándose en una combinación de recta de cuatro costuras, cambio y cutter, con resultados mucho mejores, especialmente en su cambio de velocidad. Si logra mantener el aumento de aproximadamente dos millas por hora en la velocidad de su cambio y trasladar esos resultados al rol de abridor, podría tener éxito en la rotación apoyado principalmente en ese pitcheo.

Por qué podría no funcionar:

Weaver tuvo resultados muy inconsistentes como abridor, lo que provocó que fuera bajado y subido varias veces antes de finalmente consolidarse como un excelente relevista en Nueva York. Debido a su rendimiento, Weaver nunca tuvo una gran carga de trabajo como abridor, superando los 100 innings en solo dos campañas (2018 y 2023). Entre esos antecedentes y el hecho de que solo ha lanzado más de 130 entradas en una temporada de Grandes Ligas una sola vez, su transición parecería más difícil que la de los otros lanzadores mencionados.

También hay que señalar su final decepcionante en la temporada 2025, cuando registró una efectividad de 9.64 en el último mes de la campaña regular y permitió cinco carreras limpias en tres apariciones de postemporada, retirando apenas a un bateador. Si Weaver hubiese llegado a la agencia libre tras su dominante 2024, la probabilidad de ver esta transición sería mucho mayor.

Cade Smith, LD, Guardianes

Por qué podría funcionar:

Está bien, este caso podría parecer poco probable, pero escuchemos la idea. Los Guardianes podrían beneficiarse de otro abridor de impacto y la organización se ha destacado por producir relevistas de calidad durante años. Incluso con el futuro del dominicano Emmanuel Clase en el aire, Cleveland podría pensar de forma poco convencional y considerar mover a Smith a la rotación, confiando en su capacidad de desarrollo para seguir generando buenos relevistas.

Smith no ha abierto un solo juego en el béisbol profesional, pero ha lanzado más de 70 innings de alta calidad en cada una de las últimas dos temporadas, además de 13.1 entradas combinadas en postemporada. Sus 5.4 Victorias por Encima del Reemplazo (según FanGraphs) son la cifra más alta entre relevistas en ese período y ha hecho prácticamente todo bien. Ha generado una gran cantidad de ponches (207 desde 2024), no concede bases por bolas (6.1% de boletos) y limita el contacto fuerte. Con una combinación de recta, splitter y sweeper que ha desconcertado a los bateadores, Smith tiene el perfil para convertirse en abridor.

Por qué podría no funcionar:

Como ya se mencionó, Smith nunca ha sido abridor en el béisbol profesional. Su última apertura en cualquier nivel fue en la Universidad de Hawái en 2020. Aunque ha demostrado durabilidad como relevista (también lanzó más de 60 innings en las Ligas Menores en 2022 y 2023), todavía no ha alcanzado una carga de trabajo propia de un abridor moderno.

Tal vez eso no importe. Esa falta de experiencia no detuvo a los Mets cuando firmaron a Clay Holmes la última temporada muerta, y él tuvo una sólida primera campaña como abridor a tiempo completo. Smith es un lanzador legítimamente excelente, sin defectos importantes en su perfil. Cleveland simplemente podría no querer generar más incertidumbre en su bullpen, pero esta idea poco convencional podría darle a los Guardianes un abridor legítimo en 2026.