Ohtani realiza inusual práctica de bateo en el terreno en medio de su slump

LOS ÁNGELES -- Un estruendo metálico interrumpió la música que sonaba en las bocinas y el murmullo de los aficionados que ingresaban a las gradas. Rápidamente fue seguido por expresiones de asombro y aplausos, cuando quienes estaban en el estadio vieron qué lo había provocado.

Shohei Ohtani acababa de sacar una pelota del Dodger Stadium.

Aproximadamente dos horas antes del primer lanzamiento del duelo del lunes ante los Gigantes, Ohtani saltó al terreno con un bate en las manos y comenzó a depositar varias pelotas en las gradas de los jardines, incluyendo una que superó el techo del Right Field Pavilion, evocando aquella inolvidable actuación de dos vías en el Juego 4 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional del año pasado.

Han pasado 10 juegos, desde el 26 de abril, desde la última vez que Ohtani se voló la cerca en un partido. Apenas suma un cuadrangular en sus últimas 106 visitas al plato.

Se pensaba que ver a Ohtani tomar práctica de bateo en el terreno era algo tan raro como una luna azul. Durante la pasada postemporada, dos días antes de aquel increíble Juego 4 que le valió el premio al JMV de la SCLN, bateó en el terreno del Dodger Stadium por primera vez que alguien pudiera recordar. También tomó práctica de bateo antes de la Serie Mundial.

“Hay ciertas cosas que quiero poder hacer en el terreno y que sólo se pueden hacer ahí”, explicó Ohtani en aquel momento mediante el intérprete Will Ireton. No dio más detalles, pero los coaches de bateo de los Dodgers señalaron que poder seguir la trayectoria de la pelota en el aire puede beneficiar a un bateador que está buscando reencontrarse en la caja de bateo.

Con aproximadamente una cuarta parte de la temporada del 2026 ya disputada, Ohtani ha tomado práctica de bateo en el terreno tres veces.

Ohtani llegó al lunes bateando para .241/.374/.418 con seis jonrones. En sus últimos 16 juegos se ha enfriado aún más, bateando de 60-12 (.200) con apenas cuatro extrabases.

“No sé si es algo mecánico con Shohei”, dijo el manager Dave Roberts. “Pero hay muchos elevados, flys al jardinero izquierdo que, cuando está bien, son dobles y jonrones. Cuando no está bateando para poder, te das cuenta de que algo no anda bien, porque normalmente cuando conecta hacia adelante es para slugging. Simplemente ahora mismo no está sincronizado”.

Los Dodgers no tienen planes de mover a Ohtani del primer puesto del lineup pese a su lento inicio, pero cuando no está funcionando en la parte alta del orden, eso genera un efecto dominó en el resto de la alineación. La poderosa ofensiva de Los Ángeles es mucho más que solo Ohtani, y otros jugadores tendrán que dar un paso al frente mientras la ofensiva del equipo atraviesa también un prolongado bajón.

Pero normalmente los Dodgers pueden confiar en que Ohtani marque el ritmo desde el inicio, y hasta ahora no lo ha hecho al nivel acostumbrado.

“Si ves la línea ofensiva general, está bien, pero en relación con quién es él y lo que ha hecho, definitivamente está por debajo de eso”, comentó Roberts. “Claro que ayuda cuando hace lo que ha hecho durante tanto tiempo. Esa energía libera a los demás muchachos. Pero todavía hay otros ocho jugadores más que capaces. Y creo que se puede argumentar que hay varios jugadores por debajo del nivel al que van a llegar”.

Para Ohtani, quizás la tercera vez tomando práctica de bateo sea la vencida y el trabajo previo al juego finalmente se traduzca en los resultados que espera.