Imanaga lanza siete ceros y Cachorros extienden a 10 su racha de triunfos en casa

CHICAGO — Todo lo que Shota Imanaga pudo hacer después de que la pelota rozó el extremo de su guante fue voltear y mirar. Y desde su punto de vista en el montículo, el zurdo de los Cachorros vio al campocorto Dansby Swanson en posición para reaccionar al rebote.

Swanson recogió el rodado en la tercera entrada del dominicano Ketel Marte de Arizona y disparó a primera para el out, ofreciendo una muestra de cómo los Cachorros lograron su victoria 2-0 el sábado por la tarde en el Wrigley Field. Imanaga se dedicó a generar contacto débil y lo hizo con precisión rumbo a una cuarta victoria consecutiva para los del norte de Chicago.

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Esta fue la décima victoria al hilo en casa para los Cachorros, marcando su racha más larga en el “Confín Amistoso” desde una seguidilla de 14 encuentros del 18 de mayo al 22 de junio del 2008.

La única carrera que Chicago logró ante el derecho de los D-backs, Ryne Nelson, llegó en el segundo inning, cuando Ian Happ castigó una recta en 0-1 hacia el jardín derecho para un jonrón abriendo el episodio. El batazo —con una velocidad de salida proyectada por Statcast de 110.6 millas por hora— fue el octavo de la temporada para Happ. Esta es la fecha más temprana en el calendario en la que Happ alcanza ese total en una campaña.

Happ se quedó a un sencillo de batear la escalera y también fue el responsable de la carrera del seguro para los Cachorros. En la octava entrada, el jardinero izquierdo conectó un triple hacia el jardín central-derecho ante el relevista Juan Morillo y luego anotó con un elevado de sacrificio de Seiya Suzuki.

Imanaga terminó con siete entradas en blanco, una sólida salida de recuperación después de permitir cuatro carreras en una derrota como visitante ante los Dodgers en su apertura anterior. Esta presentación se pareció más a las cuatro aperturas previas a esa en Los Ángeles, en las que registró una impecable efectividad de 1.13. La forma en que Imanaga navegó esta apertura contra Arizona fue un poco diferente.

Al inicio del juego, Imanaga se apoyó en gran medida en su recta de cuatro costuras, pero luego invirtió el uso junto al receptor panameño Miguel Amaya a medida que avanzaban los innings. Después de usar su recta el 59% del tiempo en la primera vuelta por la alineación, Imanaga bajó la tasa a sólo un 8% en la tercera vuelta. El uso de su recta de los dedos separados subió del 41% (primera vuelta) al 50% (segunda) y al 72% (tercera).

Imanaga no sólo generó 12 de sus 14 strikes abanicando a través de su característico splitter, sino que el zurdo también consiguió cada vez más outs por la vía terrestre. Después de tener cuatro outs con rodados en las primeras cinco entradas, Imanaga indujo seis roletazos en sus dos últimos episodios. Cinco fueron cortesía de Swanson.

Swanson tuvo la jugada atenta en el rodado de Marte en la tercera entrada, pero luego dejó a todos boquiabiertos con otra joya digna de los mejores momentos en la sexta. El dominicano Geraldo Perdomo bateó un splitter en 0-2 de Imanaga por el medio del terreno, donde Swanson se desplazó hacia su izquierda y se inclinó para fildear el rodado. El torpedero giró y lanzó en movimiento, retirando a Perdomo en la primera base por un paso.