Siete sorpresivas propuestas de firmas de agentes libres de lujo

Siempre escuchamos rumores sobre cuáles equipos podrían ser los favoritos para firmar a determinada estrella en la agencia libre. Y eso está muy bien. ¿Y los equipos que podrían salir de la nada y sorprendernos con una firma de impacto?

Hemos tenido varios ejemplos en años recientes. En primavera pasada, los Rockies dejaron boquiabiertos a todos al firmar a Kris Bryant por siete años y US$182 millones, mientras que los Mellizos hicieron lo mismo cuando acordaron por tres años y US$105 millones con el puertorriqueño Carlos Correa (quien está de vuelta en la agencia libre tras salirse de dicho contrato).

Les pedimos a algunos de nuestros escritores que propusieran algunas firmas de agentes libres que quizás sean poco probables, pero plausibles. Después de todo, por ahí siempre está “ese equipo” capaz de sacudir al mundo, ¿correcto? Éstas son las ideas que compartieron:

El LZ Carlos Rodón a los Padres

Por qué no son favoritos: Porque ya tienen bastante pitcheo abridor de calidad y necesitan ver si le pueden dar un contrato a largo plazo al dominicano Juan José Soto.

Por qué tiene sentido: Porque a nadie le gusta más adquirir pitcheo abridor que a A.J. Preller, aunque normalmente lo hace vía cambios. El punto es que jamás debería ser descartado de ningún movimiento interesante. A pesar de todo el talento que tiene San Diego en su rotación, hay algunas preguntas que responder, porque Yu Darvish y Blake Snell sólo están firmados hasta el final del 2023. Joe Musgrove tiene contrato hasta el 2027, por supuesto, así que Preller podría sumar a Rodón, relajarse y ver a su rotación del 2023 triunfar.

Pero hay otra posibilidad aquí: Firmar a Rodón le permitiría a Preller cambiar a Snell a un equipo desesperado por pitcheo abridor, como Minnesota o Texas.

-- Mike Petriello

El LD Jacob deGrom a los Angelinos

Por qué no son favoritos: Los Angelinos no han firmado a un abridor de primera línea en la agencia libre desde que sumaron a Shohei Ohtani, conformándose con opciones más riesgosas (y menos costosas) como Noah Syndergaard, el colombiano Julio Teherán, Matt Harvey y el colombiano José Quintana. En cuanto a deGrom, los californianos no son ni siquiera favoritos en su propia división, pues son los Rangers los que han sido vinculados con el dos veces ganador del Premio Cy Young.

Por qué tiene sentido: Ohtani será agente libre al terminar la próxima temporada, así que ésta podría ser la última oportunidad de los Angelinos de llegar a la postemporada con los mejores dos jugadores del mundo en su roster. Mike Trout ha ido una sola vez a la postemporada, donde no ha ganado un solo juego, en su fantástica carrera de 12 años. Ohtani jamás ha jugado en playoffs. Ahora, después de que esos proyectos con lanzadores en busca de un repunte no han funcionado en años recientes, los Angelinos necesitan a un as de verdad para juntar con Ohtani.

Por supuesto, deGrom viene con sus riesgos, habiendo lanzado solamente 156.1 entradas durante las últimas dos campañas, pero tomar ese riesgo podría valer la pena tratándose de un brazo con tanto potencial.

-- Paul Casella

El C Willson Contreras a los Guardianes

*_Por qué no son favoritos: *_Bo Naylor, el prospecto Nro. 5 de los Guardianes, es el receptor del futuro de la organización y podría estar listo para encargarse de la posición incluso en el 2023. Además, el venezolano Contreras costará más de US$20 millones por año y Cleveland no ha sido un equipo de hacer firmas a largo plazo en el mercado libre.

Por qué tiene sentido: Los Guardianes podrían firmar nuevamente a Austin Hedges y quizás deberían hacerlo. Comparado con Contreras, también de 30 años, Hedges es mejor a la defensa. Sin embargo, no es un secreto que Cleveland necesita mejorar su producción ofensiva, especialmente detrás del plato. Los caretas de los Guardianes fueron últimos en la temporada 2022 en promedio de bateo (.180) y slugging (.267) y se ubicaron de 29nos en wRC+ (56). Hedges, en particular, ligó para .163/.241/.248.

Contreras, por su parte, viene de un gran año en la caja de bateo. Su wRC+ de 132 fue su tope personal y disparó al menos 20 jonrones por tercera temporada seguida. Desde que comenzó la campaña del 2019, tiene la cuarta mayor cantidad de vuelacercas (74) y el tercer mejor OPS (.816) entre los receptores calificados. Es el tipo de presencia que los Guardianes necesitaban en esta pasada postemporada.

Si Cleveland no se siente cómodo con Contreras manejando su cuerpo de lanzadores, podrían probarlo en la primera base, donde jugó de forma esporádica durante sus primeros años en Chicago. Contreras probablemente no sea un gran defensor de la inicial, pero la defensa de los Guardianes es lo suficientemente buena como para compensar eso. Y Contreras tiene el tipo de poder en el plato que la alineación de Cleveland tanto necesita.

-- Brian Murphy

El INF Xander Bogaerts a los Medias Blancas

Por qué no son favoritos: Ya cuentan con un torpedero titular, Tim Anderson, quien estará bajo control contractual hasta el final del 2024 por medio de una opción del club de US$14 millones, y los Patipálidos todavía no han estado vinculados a ningún campocorto agente libre.

Por qué tiene sentido: Después una decepcionante campaña con foja de 81-81 en el 2022, el equipo del Sur de Chicago podría sentirse convencido de que ya tiene lo que necesita para volver a ser contendiente en el 2023, buscando repuntes de Lucas Giolito y el cubano Yoán Moncada, junto a una mejor salud por parte del también cubano Luis Robert, el dominicano Eloy Jiménez y Lance Lynn, más una revelación de Andrew Vaughn. En una débil División Central de la Americana, podrían los Medias Blancas tener razón. Pero para ser un verdadero contendiente, necesitarán más. Incluso si lo dicho anteriormente sale a favor de Chicago, el equipo todavía tiene enormes huecos en la alineación, especialmente con el cubano José Abreu en la agencia libre.

Bogaerts parece ser una gran alternativa, tomando en cuenta que tuvo una producción casi idéntica a la de Abreu este año -- Abreu bateó .304 con 15 cuadrangulares, 40 dobles y OPS+ de 133 en 157 partidos con los Patipálidos, mientras que Bogaerts tuvo promedio de .307 con 15 vuelacercas, 38 dobletes y OPS+ de 131 en 150 encuentros con los Medias Rojas. La diferencia entre ambos es que Bogaerts es casi seis años menor de edad y brinda más valor a la defensa.

Los Medias Blancas podrían fijar su atención sobre alternativas de menor perfil para la intermedia, pero ésta es la clase de movimiento que deberían hacer si pretenden seriamente llegar lejos en octubre (suponiendo que puedan convencer a Bogaerts o a Anderson a que pasen a la segunda base).

-- Thomas Harrigan

El P Justin Verlander a los Orioles

Por qué no son favoritos: El ascenso de Baltimore en el 2022 entusiasmó a varios, y para algunos fue muy inesperado. Un equipo que se especula esté a varios años de un título de Serie Mundial -- incluso si una clasificación a la postemporada parece ser algo realista en el 2023 -- probablemente no estaría muy activo en busca de un abridor agente libre que cumplirá 40 años en el Día Inaugural.

Por qué tiene sentido: Pero no se trata de cualquier abridor de 40 años… estamos hablando de Justin Verlander, quien acaba de llevarse el Premio Cy Young – el ganador de la cuarta mayor edad en la historia del premio y el primero de cualquier edad en conquistarlo después de perderse todo el año anterior. No ha demostrado señales de bajar su nivel. Entonces, ¿por qué no agregar su brazo y liderazgo?

Los Orioles buscan reforzar su pitcheo abridor después de ocupar el 21er lugar en efectividad de su rotación en el 2022, y es intrigante pensar si el efecto Verlander podría causar un impacto en figuras como John Means y otros en el equipo grande, más Grayson Rodríguez (calificado por MLB Pipeline como el prospecto Nro. 4 del béisbol) y DL Hall (Nro. 87)-- aparte de la producción que el mismo Verlander puede brindar.

-- Sarah Langs

El SS Trea Turner a los Yankees

Por qué no son favoritos: Si creemos los rumores de los inicios de la temporada muerta, los Bombarderos han indicado que no se fijarán en ningún campocorto en el mercado libre. Aaron Judge es la principal prioridad, Nueva York dejó pasar otro grupo de estelares torpederos en invierno pasado y ahora dos cotizados prospectos, Anthony Volpe y el venezolano Oswald Peraza, teóricamente están listos para encargarse del medio del cuadro interior.

Por qué tiene sentido: Qué importa lo que digan los rumores. Los Yankees necesitan un campocorto de alto calibre. Acaban de ver lo que pasó cuando tuvieron que conformarse con menos, como lo demostró el gran hueco que Isiah Kiner-Falefa creó en dicha posición durante la postemporada. Pudieron haber firmado a Corey Seager. Ahora podrían firmar a Turner. ¿Quién sabe qué resultados darán los prospectos? Es posible que Volpe y Peraza sean excelentes, pero es posible que no.

El contar con una estrella en el medio del cuadro es la mayor pieza que le hizo falta cualquier equipo contendiente en el 2022. El conseguir los servicios de Turner podría causar un impacto en un roster contendiente del 2023.

-- David Adler

El RF Aaron Judge a los Bravos

Por qué no son favoritos: Con Atlanta invirtiendo casi US$500 millones en extensiones la temporada pasada -- asegurando a Matt Olson, Michael Harris II (el Novato del Año en la Nacional), Spencer Strider y Austin Riley por varios años -- Atlanta ahora fijará su atención en hacer lo mismo con el estelar torpedero Dansby Swanson. Con todas esas inversiones y otra posible en Swanson, los Bravos probablemente entren en territorio de impuesto de lujo si firman a Judge. Aunque los dueños del equipo han dejado en claro que pretenden tener una de las cinco mayores nóminas en Grandes Ligas, aumentándola por encima de los US$230 millones no sería una posibilidad.

Por qué tiene sentido: Imagínense unos súper jardines con Judge, Harris II, y el venezolano Ronald Acuña Jr. Serían unas praderas de un alto valor. Pero también las mejores en MLB. Probablemente sería lo que le daría a Atlanta el poder extra que necesitan para volver a la Serie Mundial luego de que fueran eliminados por los Filis en la Serie Divisional.

La firma de Judge haría del dominicano Marcell Ozuna una ficha de cambio, que serviría para que Atlanta consiga un refuerzo, posiblemente para el bullpen. Con un mejorado grupo de relevistas, más el esperado regreso de Mike Soroka a una rotación que ya cuenta con Strider, Max Fried y Kyle Wright, éste podría ser un equipo que algunos considerarían como el mejor en el Viejo Circuito.

-- Manny Randhawa