El zurdo Tarik Skubal abrirá por los Tigres en el Día Inaugural 

LAKELAND, Florida -- Tarik Skubal pasó el Día Inaugural con los Tigres el año pasado como observador, recuperándose de una cirugía del tendón flexor. Este año, presenciará el Día Inaugural desde el montículo.

El manager de Detroit, A.J. Hinch, anunció el viernes que Skubal será el abridor cuando los Tigres inicien su temporada el 28 de marzo contra los Medias Blancas. Se trata de la primera asignación del zurdo para un Día Inaugural.

Hinch le informó al equipo en su reunión diaria como recordatorio de que jugarán partidos de temporada regular más adelante este mes.

"Se ha ganado este honor", dijo Hinch. "Primero, es talentoso de verdad. En segundo lugar, su preparación es increíble y la he visto pasar de buena a excelente. Su intensidad, su presencia, la manera en que interactúa con sus compañeros de equipo. Es un gran honor y es un honor para mí poder decírselo. Será su primera de muchas espero yo; no se pueden dar por sentadas. Pero creo que todo sobre sus últimos 12 meses hasta hoy le ha ameritado la oportunidad de tener el primer turno".

Esos últimos 12 meses comenzaron con una rehabilitación, culminaron en una segunda mitad dominante y continuaron con la preparación para dar otro paso adelante este año. Skubal permaneció con el equipo durante la mayor parte de su rehabilitación, antes de completar una asignación de liga menor. Se incorporó a la rotación de los Tigres el 4 de julio con una labor de cuatro entradas sin hits y seis ponches contra los Atléticos y no permitió carrera alguna en tres de sus primeras cuatro salidas.

Skubal tuvo algunos altibajos en el camino, ya que permitió siete carreras en Kansas City el 18 de julio, pero terminó con un final brillante, permitiendo apenas una carrera y nueve imparables en 23 episodios con dos bases por bolas y 36 ponches en sus últimas cuatro salidas. En septiembre, fue reconocido como Lanzador del Mes de la Liga Americana.

Skubal será el primer abridor seleccionado por el club en el Draft que se trepa a la lomita en el Día Inaugural de los Tigres desde Justin Verlander en el 2017. Detroit eligió a Skubal en la novena ronda en el 2018, en el mismo Draft amateur en el que el club seleccionó a Casey Mize con la primera elección general.