Skubal y Skenes buscan repetir una rareza histórica no vista desde... ¡Pedro y Randy!

Cada época tiene sus lanzadores abridores que los definen: los ases que trascienden a sus compañeros y se convierten en sinónimo de una generación.

Ahora mismo, nos encontramos en el epílogo de la era definida Clayton Kershaw, Justin Verlander y Max Scherzer. Ha surgido una nueva generación de lanzadores dominantes, pero aún estamos esperando a ver qué lanzadores alcanzan el estatus generacional.

La temporada 2026 podría ser el punto de inflexión.

Aunque hay muchos lanzadores talentosos en las Grandes Ligas, Tarik Skubal, de los Tigres, y Paul Skenes, de los Piratas, están a un nivel diferente al del resto.

Ambos lanzadores prácticamente dominaron de principio a fin sus respectivas carreras por el Cy Young la temporada pasada, comenzando el año como los favoritos por consenso y manteniendo esa posición durante toda la campaña.

De cara a 2026, nada ha cambiado: son los favoritos para repetir.

Si lo consiguen, lograrán algo que el béisbol solo ha visto una vez en la historia del Premio Cy Young: dos lanzadores ganando simultáneamente dos Cy Youngs consecutivos.

¿La última vez que ocurrió? Hace más de un cuarto de siglo, cuando Pedro Martínez y Randy Johnson lo lograron en 1999-2000. En retrospectiva, hay algunos paralelismos evidentes entre entonces y ahora.

A finales de la década de 1990, Martínez y Johnson ya eran figuras icónicas consolidadas en las trayectorias del Salón de la Fama. Sin embargo, la temporada 2000 fue crucial: ambos ganaron su tercer Cy Young y consolidaron sus estatus de leyendas fuera de toda duda.

Skubal y Skenes se encuentran en una coyuntura similar ahora, aunque no sean tan exitosos como Martínez y Johnson al llegar al 2000. Ya son de élite. Pero 2026 podría ser la temporada que los transforme en algo más grande.

Mientras se preparan para compartir la historia juntos, esto es lo que está en juego para ambos lanzadores a nivel individual.

Skubal

Lo que aún no hemos mencionado es que Skubal busca su tercer Cy Young consecutivo de la Liga Americana.

El zurdo consiguió su primer premio en 2024 tras ganar la Triple Corona de lanzadores de la Liga Americana con 18 victorias, una EFE de 2.39 y 228 ponches en 192 entradas.

Skubal no repitió su hazaña de la Triple Corona el año pasado, pero logró mejorar ligeramente en varias categorías notables, como EFE (2.21), ponches (241), entradas (195 1/3), FIP (2.45), WHIP (0.89) y proporción de ponches/bases por bolas (7.30), camino a otro Cy.

En el proceso, Skubal se convirtió en el 12mo. lanzador en ganar dos Cy Young consecutivos. Un tercer Cy Young consecutivo lo colocaría en una categoría aún más excepcional: Johnson (1999-2002) y Greg Maddux (1992-95) son los únicos lanzadores que lo han logrado.

Consecutivos o no, ganar un tercer Cy Young elevaría considerablemente la candidatura de Skubal al Salón de la Fama. Once lanzadores lo han logrado. Siete de ellos están consagrados en Cooperstown, y es probable que Kershaw, Verlander y Scherzer se unan a ellos en cuanto sean elegibles. La única excepción es Roger Clemens, quien probablemente habría sido seleccionado en la primera votación de no ser por su vínculo con las sustancias para mejorar el rendimiento.

Lanzadores con al menos tres Cy Youngs

Roger Clemens (7)

Randy Johnson (5)

Steve Carlton (4)

Greg Maddux (4)

Clayton Kershaw (3)

Sandy Koufax (3)

Pedro Martínez (3)

Jim Palmer (3)

Max Scherzer (3)

Tom Seaver (3)

Justin Verlander (3)

Por si fuera poco, esta temporada también conlleva un importante reto financiero para Skubal, quien entra en su último año antes de la agencia libre con una oportunidad real de romper el récord del lanzador derecho de los Dodgers, Yoshinobu Yamamoto, por el contrato más cuantioso (12 años, $325 millones) firmado por un lanzador en la historia del béisbol.

Skenes

Hablar del legado de un lanzador tras tan solo 55 aperturas en su carrera normalmente sería absurdo. Pero lo que ha hecho Skenes no tiene nada de normal. Su carrera ha tenido un comienzo casi sin precedentes, y tiene la oportunidad de destacar aún más en 2026.

En 2025, Skenes se convirtió en el quinto lanzador más joven en ganar el Cy Young y se unió a Fernando Valenzuela (ambos en 1981) y Dwight Gooden (1985 y 1986) como los únicos lanzadores en conseguir tanto el Novato del Año como el Cy Young en sus dos primeras temporadas. Nadie ha comenzado su carrera con un Novato del Año y dos Cy Young en sus primeras tres temporadas.

Pero los premios solo cuentan una parte de la historia. Skenes ha cosechado esos galardones con una EFE de 1.96, la más baja en 55 aperturas de su carrera en la Era de la Pelota Viva (desde 1920).

La efectividad más baja en 55 aperturas de su carrera

Era de la Pelota Viva (desde 1920)

Paul Skenes: 1.96

Vida Blue: 2.04

Howie Pollet: 2.07

Orel Hershiser: 2.09

Dwight Gooden: 2.12

¿Qué le depara el futuro a Skenes? ¿Una tercera temporada consecutiva con una EFE por debajo de 2.00?

Kershaw y Sandy Koufax son los únicos lanzadores de la Era de la Pelota Viva en registrar tres temporadas con una efectividad por debajo de 2.00 (con un mínimo de 20 aperturas o más). Nadie ha logrado tres temporadas así consecutivamente, y mucho menos al comienzo de su carrera.

Skenes podría lograr todo eso antes de cumplir 25 años. Skubal, por su parte, es relativamente joven, con 29 años. Ambos tienen muchos años buenos por delante.

Sin embargo, al final, podemos recordar la temporada 2026 como la que los consolidó como los lanzadores definitorios de esta era.