En medio de rumores de cambio, Skubal sigue enfocado en los Tigres

Una de las fortalezas menos valoradas del juego de Tarik Skubal ha sido su capacidad para aislarse de posibles distracciones y concentrarse únicamente en la tarea que tiene por delante. Ya sea su situación contractual, la posibilidad de convertirse en agente libre, el constante ruido de los rumores de cambio o la innovadora cirugía que le permitió volver a lanzar mucho antes de lo esperado tras un cuerpo suelto en el codo, Skubal siempre ha encontrado en el montículo su punto de equilibrio. Eso es parte de lo que lo ha convertido en uno de los lanzadores más confiables de la Gran Carpa en los momentos de mayor presión durante los últimos años.

Sin embargo, esa capacidad de concentración será puesta a prueba durante las próximas cuatro semanas como nunca antes en su carrera. Los rumores de cambio que han circulado desde el invierno podrían disiparse... o alcanzar su punto más alto.

"La verdad es que no me importa", dijo Skubal cuando se le preguntó sobre el tema tras su apertura del martes pasado frente a los Yankees. "Si dejo que eso entre en mi cabeza, sólo sería otra distracción. No me importa. Mi trabajo es salir ahí, competir y ganar juegos para los Tigres de Detroit, y voy a seguir haciéndolo hasta que me digan que estoy en otro equipo. Así funcionan las cosas. Eso no puede influir en mi trabajo ni en la forma en que hago mi preparación.

"Es parte del negocio; lo entiendo. El ruido va a aumentar. Ojalá podamos apagarlo, porque vamos a ganar muchos juegos y así callar todas esas conversaciones. Ésa es mi opinión".

Los Tigres han mostrado destellos del tipo de racha que podría devolverlos de lleno a la lucha por un puesto del Comodín en la Liga Americana. Pero hasta ahora, no han logrado sostener ese nivel el tiempo suficiente como para cambiar de verdad su situación. Si quieren hacerlo, el momento de comenzar es ahora.

Skubal está convencido de que pueden lograrlo.

"Incluso con todas estas derrotas, nunca he perdido la confianza en este grupo", aseguró Skubal. "Tengo muchísima confianza en este equipo. Ya lo he dicho antes: No creo que nuestro récord refleje el tipo de club que somos. Y les garantizo que, si le preguntan a cualquiera de los equipos contra los que estamos jugando, dirían exactamente lo mismo. No creo que nos subestimen porque tengamos varios juegos por debajo de .500. Creo que piensan que somos un muy buen equipo. Sólo necesitamos ganar los partidos. Eso es lo que realmente importa. Los resultados importan en este momento. Las victorias importan mucho.

"Nunca voy a perder la fe en estos muchachos. Veo cómo se preparan, veo todo el trabajo que hacen detrás de escena. Es un grupo especial y simplemente necesitamos empezar a ganar".

La Fecha Límite de Cambios será el 3 de agosto, un día libre para los Tigres en medio de una gira de tres ciudades por la Costa Oeste. Antes de esa fecha, Detroit disputará 13 juegos como local, repartidos en dos estadías en casa que incluyen las series de esta semana ante los Atléticos y los Filis. Si los Tigres no logran regresar a la lucha por la postemporada, la brillante etapa de Skubal con Detroit podría reducirse a apenas unos cuantos partidos más en el Comerica Park.

Cuando le preguntaron si había pensado en esa posibilidad, Skubal respondió lo siguiente:

"Claro. Es la realidad, ¿no? Estaría mintiendo si dijera que no lo he pensado. Pero no puedo permitir que eso afecte mi día a día, quién soy sobre el montículo ni lo que trato de hacer, que es ganar juegos aquí. No me gusta decir que tenemos que darle la vuelta a la temporada, pero la realidad es que sí necesitamos hacerlo un poco. Así son las cosas. Pero cuando estoy compitiendo, eso realmente no me afecta, porque sé que estos muchachos me respaldan y yo los respaldo a ellos todos los días".

Skubal disfrutará por primera vez desde el 2023 de una pausa completa durante el receso del Juego de Estrellas, ya que no fue seleccionado para el Clásico de Media Temporada. No fue una gran sorpresa, considerando el tiempo que perdió por lesión, aunque terminó siendo menos del esperado. En cierto modo, incluso podría resultar una bendición.

"Ni siquiera he pensado mentalmente en el Juego de Estrellas ni en el descanso", comentó Skubal el lunes pasado. "Si me preguntaran ahora mismo, mi reacción sería probablemente no lanzar allí, pero realmente no lo sé. Ni siquiera sé si hice lo suficiente para estar este año. No sé si mis números son lo suficientemente buenos".