¿Tendrá S.D. lo suficiente para volver a la postemporada?
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SAN DIEGO -- Los Padres vienen de dos presentaciones consecutivas en la postemporada. Si logran una tercera seguida en el 2026, será la primera vez en la historia de la franquicia.
¿Quiénes serán los líderes individuales en el 2026?
Pero sus objetivos son más ambiciosos. Sí, les gustaría volver a octubre. Ése es el primer paso. Pero, la verdad es que preferirían que no terminara como en las últimas dos temporadas.
Mayores candidatos a los principales premios individuales del 2026
El núcleo de los Padres permanece intacto -- un núcleo encabezado por los dominicanos Fernando Tatis Jr. y Manny Machado, más Jackson Merrill y Xander Bogaerts. Abordaron algunas de las dudas en su ofensiva. Y su cuerpo de lanzadores, a pesar de algunas incógnitas en la rotación, tiene un gran potencial.
Las predicciones de los expertos de MLB.com para el 2026
"Me siento muy bien con el estado de todos los jugadores de cara al Día Inaugural", dijo el manager Craig Stammen. "Fue una gran pretemporada".
Ahora empieza lo bueno. Aquí les mostramos lo que nos espera…
¿Qué se necesita para salir bien?
Cada año, todos los equipos coinciden en que contar con un cuerpo de lanzadores abridores saludable es fundamental para una temporada exitosa. Es cierto para todos. Pero, créanme, es más cierto para los Padres.
Esta rotación tiene potencial. Sin embargo, carece de profundidad. Y casi todos los lanzadores con los que se contará este año tienen algún riesgo de lesión, ya que superan los 30 años. Es una combinación volátil.
Joe Musgrove regresa tras una cirugía Tommy John. Michael King sufrió un problema con un nervio y una lesión de rodilla el año pasado, lo que le costó la mitad de la temporada. Nick Pivetta, el pilar del equipo el año pasado, tuvo problemas de fatiga en el brazo al inicio de los Entrenamientos.
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Repito, hay mucho potencial. Pivetta, King y Musgrove tienen posibilidades de terminar entre los primeros 10 en la votación para el Premio Cy Young.
Si se mantienen sanos.
Gran Desconocido
“Un jugador de 20 millones de dólares por una miseria”, así describió Machado la firma de Nick Castellanos por los Padres a principios de esta primavera.
Y no, Castellanos ya no es el jugador que era cuando firmó con Filadelfia hace cuatro años. Pero los Padres no son quienes pagarán ese contrato. Sólo le pagarán el salario mínimo de la liga, después de que los Filis lo dejaran libre justo antes del inicio de los Entrenamientos de Primavera.
Hace un año, la ofensiva de los Padres fue desequilibrada. No bateaba lo suficiente. No conectaba suficientes jonrones contra zurdos. Pues bien, Castellanos ha promediado 23 cuadrangulares por temporada en los últimos tres años y les pega fuerte a los zurdos.
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Además, podría ser una opción viable en la primera base; tal vez no como titular habitual, pero capaz de ser suplente cuando sea necesario. Lo más importante es que Castellanos parece haber aceptado su nuevo rol en su nuevo equipo. Tras un final turbulento en Filadelfia, destacó las ventajas de un "nuevo comienzo".
El Jugador Más Valioso del equipo será... Fernando Tatis Jr.
Tatis brilló en el Clásico Mundial de Béisbol, desplegando todo su estilo característico. Luego regresó al campamento de los Padres la semana pasada con un entusiasmo juvenil para la temporada.
"Vamos con la misma energía", dijo. "¡Vamos!".
Ha habido mucho debate sobre la posición de Tatis en el orden al bate. Se ha hablado mucho sobre si podrá explotar más su potencia.
Pero nadie niega el talento de Tatis. Si logra dar lo mejor de sí en el 2026, no sólo será el Jugador Más Valioso de los Padres, sino que podría aspirar al premio en la Liga Nacional.
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El Cy Young del equipo será... Mason Miller
Como se mencionó anteriormente, cualquiera de los tres abridores principales de los Padres podría entrar en la contienda por el Cy Young. Pero el lanzador más dominante del equipo es Mason Miller. Eso es indiscutible.
No estoy seguro de que Miller reciba el reconocimiento que merece por su dominio en la recta final de la campaña pasada. Tras ser traspasado de los Atléticos a los Padres, ponchó a 45 de los 83 bateadores a los que se enfrentó (54%). Como para demostrar que no fue casualidad, mejoró más a medida que aumentaba la presión. Ponchó a ocho de nueve bateadores en los playoffs y a 10 de 14 en el Clásico Mundial de Béisbol.
Realmente no hay ningún lanzador en el béisbol como Mason Miller.
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Predicción audaz: El bullpen de los Padres será uno de los mejores en la historia del béisbol.
Miller tiene la novena entrada y ése es un excelente punto de partida. Pero este bullpen es tan profundo como dominante.
El cubano Adrián Morejón es uno de los mejores lanzadores zurdos del béisbol. Jason Adam y Jeremiah Estrada podrían competir por el puesto de cerrador en otros equipos. Además de ellos, David Morgan, el venezolano Bradgley Rodríguez y el dominicano Wandy Peralta deben de cubrir las entradas intermedias. Y hay aún más profundidad en las ligas menores.
Hace un año, los Padres hicieron historia en el béisbol al ser el primer equipo en enviar a tres relevistas a un Juego de Estrellas. Luego, adquirieron a Miller en la Fecha Límite de Cambios, y su bullpen podría ser mejor todavía.