Tensión en la Bahía: Pelotazo y fricción en el Dodgers-Gigantes produjeron chispas

SAN FRANCISCO -- El primer choque de la temporada entre los Gigantes y los Dodgers presentó un trasfondo de tensión, con el manager de Los Ángeles, Dave Roberts, diciendo que creía que el derecho de San Francisco, Logan Webb, había golpeado intencionalmente a Dalton Rushing en la sexta entrada del último juego de la serie del jueves por la tarde en el Oracle Park.

Webb golpeó a Rushing en las costillas con una recta de cuatro costuras, lo cual Roberts creyó que fue una represalia por el supuesto desaire del receptor de los Dodgers hacia el jardinero de los Gigantes, Jung Hoo Lee, a principios de la serie. Rushing respondió con un fuerte deslizamiento hacia el campocorto dominicano Willy Adames para tratar de romper una doble matanza por la vía 4-6-3 que ponía fin a la entrada, lo que le valió miradas fulminantes de varios jugadores de los Gigantes mientras salían del terreno.

La situación no pasó a mayores en la eventual victoria 3-0 de los Dodgers, pero el segunda base venezolano de los Gigantes, Luis Arráez, dijo después que le pareció que el deslizamiento de Rushing en la intermedia fue “sucio”.

“El umpire dictaminó que era una doble matanza porque se deslizó hacia los pies de Willy”, comentó Arráez, quien conectó el único imparable de los Gigantes contra el derecho de los Dodgers, Tyler Glasnow. “Para mí, eso no es buen béisbol. No es béisbol limpio. Gracias a Dios Willy está bien y completamos la doble matanza”.

“Es sucio, pero para mí, esto es béisbol”, culminó.

Roberts ofreció una visión similar de la situación.

“Eso también me gustó. Así es el béisbol”, confesó Roberts. “Te van a golpear. Webby tiene muy buen control. Lo entiendo. Lo negarán. No hay problema. Y me gustó la forma en que [Rushing] entró con fuerza. No es nada contra Adames, y ellos completaron una doble matanza. Es buen béisbol. Béisbol bueno y duro”.

El origen de la disputa probablemente se remonta al primer choque de la serie el martes por la noche, cuando las cámaras parecieron captar a Rushing soltando una grosería mientras regresaba a la cueva de los Dodgers después de tocar a Lee en el plato para el último out de la sexta entrada.

“No vi eso”, aseguró Webb cuando se le preguntó sobre la interacción de Rushing con Lee.

Sin embargo, Roberts no creyó que los Gigantes no estuvieran al tanto del video viral.

“Para mí, dijo lo que dijo. No creo que lo haya hecho de manera muy personal”, indicó Roberts. “Pero ellos lo ven. Las redes sociales lo captan. Webby es un muchacho de la vieja escuela y está protegiendo a sus compañeros”.

La reacción de Rushing pareció insensible considerando que Lee cayó pesadamente en su deslizamiento en el plato y terminó abandonando el partido tras agravar un hematoma en el cuádriceps en la jugada, aunque el receptor de los Dodgers luego negó haber dicho algo insultante sobre Lee cuando habló con los reporteros al día siguiente.

Rushing también dijo que habló con Hyeseong Kim, amigo cercano de Lee y ex compañero de equipo en la KBO, para preguntar por el jardinero derecho de los Gigantes y tratar de suavizar las cosas. Estaba al tanto de la reacción al video en las redes sociales, pero dijo que no le molestó.

“De verdad no me importa”, le dijo Rushing a los periodistas el miércoles. “Juego duro y juego con fuego. … No hay ninguna dedicatoria hacia él ni nada. Sólo creo que algunas personas hacen un problema de la nada”.

“Conozco a ese muchacho”, agregó el dirigente de los Gigantes, Tony Vitello, quien fue entrenador en la Universidad de Tennessee antes de ascender a su puesto actual en octubre pasado. “Es de Tennessee. Cuando obtuve el trabajo con los [Volunteers], él jugaba en Louisville. Siempre ha jugado con mucha intensidad. Muy competitivo… Es la naturaleza de competir. Estas cosas pasan”.

Rushing no jugó el miércoles, pero volvió a encontrarse en el centro del drama cuando regresó a la alineación titular el jueves. El jugador de 25 años puso a los Dodgers en la pizarra con un sencillo remolcador contra Webb en el segundo acto y luego volvió a embasarse cuando fue golpeado con un out en el sexto episodio.

Al preguntársele sobre el pelotazo a Rushing, Webb dijo que simplemente estaba intentando lanzar una “recta adentro”.

Aun así, los Gigantes ciertamente parecen decididos a jugar con más actitud e intensidad bajo el mando de Vitello, quien era conocido por canalizar esa misma energía ardiente en sus equipos universitarios.

Las bancas también se vaciaron dos veces durante la victoria de los Gigantes 3-0 sobre los Rojos el 16 de abril, la cual concluyó con un acalorado intercambio entre Erik Miller y Sal Stewart. Ese incidente se derivó de un choque entre JT Brubaker y Spencer Steer, quien terminó siendo golpeado por Landen Roupp en el combativo último juego de la serie en el Great American Ball Park.

Aunque los ánimos no se caldearon abiertamente en San Francisco esta semana, la fricción debería servir como una subtrama fascinante cuando los eternos rivales reanuden su serie de temporada en Los Ángeles del 11 al 14 de mayo.

“Siempre que jugamos contra estos muchachos, hay un poco de extra, ¿verdad?”, subrayó Webb. “Es una de las mejores rivalidades en los deportes. Sólo estoy emocionado de que mostramos mucha determinación en los tres juegos. Sé que hoy no salió como queríamos, pero nos sentimos bien en el clubhouse”.