¿Terminaron los grandes movimientos de los Mets... o hay espacio para más?

NUEVA YORK -- No existe un universo en el que el presidente de operaciones de béisbol de los Mets, David Stearns, diga alguna vez que su equipo haya terminado de agregar a jugadores. A Stearns le encanta hacer ajustes; agrega piezas durante la pretemporada y a lo largo de la campaña. Por lo tanto, el grupo de los Mets que llegue a los Entrenamientos el próximo mes no será el mismo que termine la temporada.

Una mejor pregunta es ésta: Después de agregar a Bo Bichette, el cubano Luis Robert Jr. y el dominicano Freddy Peralta en rápida sucesión la semana pasada, ¿han terminado los Mets de hacer movimientos significativos?

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“Siempre estamos dispuestos a mejorar el equipo”, expresó Stearns la semana pasada. “Creo que hemos cumplido algunos de los objetivos principales del receso de campaña, pero si hay oportunidades para mejorar, las vamos a explorar”.

Traducción: Quizás se avecine otro movimiento notable, pero no cuenten con ello.

El nombre más sonado que queda en el mercado es el del zurdo dominicano Framber Valdez, quien ha sido vinculado con los Mets en varios momentos de este invierno. En este momento, la rotación de Nueva York está alineada para incluir alguna combinación de Peralta, Nolan McLean, Clay Holmes, Sean Manaea, David Peterson y Kodai Senga, con Tobias Myers, Jonah Tong, Christian Scott y Justin Hagenman entre los que luchan por puestos detrás de ellos.

A los Mets no necesariamente les hace falta otro abridor, pero nunca estaría de más agregar a uno del calibre de Valdez -- dos veces convocado al Juego de Estrellas y quien en dos ocasiones ha terminado en el Top 20 de la votación para JMV de la Liga Americana. Vale la pena señalar que Stearns se ha mostrado reacio a otorgar contratos a largo plazo, y es muy poco probable que cambie esa política por un monticular de 32 años desde fuera de la organización. Pero el hecho de que Valdez todavía esté disponible sugiere que posiblemente se le pueda conseguir con un contrato a corto plazo. Si ése termina siendo el caso, tal vez los Mets podrían lanzarse.

Otros abridores agentes libres restantes incluyen a Zac Gallen, Chris Bassitt y Lucas Giolito.

En otras partes del roster, un área obvia de incertidumbre es el bosque izquierdo, donde el segundo mejor prospecto del equipo, Carson Benge, competirá con Tyrone Taylor y Brett Baty por tiempo de juego. Benge tiene sólo 24 juegos de experiencia por encima de Doble-A, mientras que Baty intenta aprender una nueva posición sobre la marcha y Taylor viene de una campaña en la que registró OPS de .598. Por esas razones, tendría sentido que los Mets agregaran algo de estabilidad veterana.

El problema es que existen muy pocas opciones de ese tipo. Ahora que Harrison Bader firmó con San Francisco, la incorporación más sensata para el jardín izquierdo probablemente sería Austin Hays, un veterano que bateó .319/.400/.549 contra lanzadores zurdos el año pasado.

Sin embargo, una fuente dijo que los Mets no han expresado ningún interés reciente en Hays, lo cual tiene sentido dados los comentarios públicos de Stearns. El presidente de operaciones de béisbol ha sido firme en querer darles oportunidades a los jugadores más jóvenes, y la incorporación de alguien como Hays potencialmente le restaría tiempo de juego a Benge. En otras palabras, no esperen una transacción importante en esta área.

Finalmente, el cuerpo de relevistas es siempre un área en que los Mets pueden mejorar. En este momento, los Mets tienen cuatro fijos en el bullpen: Devin Williams, Luke Weaver, Brooks Raley y el dominicano Luis García. Un quinto veterano, A.J. Minter, podría no estar lo suficientemente saludable para unirse al equipo para el Día Inaugural, pero debe de hacerlo a principios de abril. Un sexto, el quisqueyano Huáscar Brazobán, no tiene opciones de liga menor y tiene muchas posibilidades de hacer el equipo por esa razón.

Eso deja todavía dos puestos en juego, lo cual -- similar a los jardines -- es justo como les gusta a los Mets. Un grupo de relevistas más jóvenes, encabezado por el derecho Dylan Ross, está listo para competir por puestos. Myers podría jugar un papel, y el veterano recientemente firmado Craig Kimbrel también podría hacerlo. Pero recuerden: Hace dos años, los Mets entraron a la temporada con un bullpen “congelado”, repleto de lanzadores con contratos garantizados o sin opciones. En un mundo perfecto, el equipo se daría un poco más de flexibilidad.

En cuanto al roster en general, Stearns resumió la situación así: “Todavía tenemos tiempo antes de los campamentos. Me imagino que habrá transacciones en la primavera también. Siempre las hay. Entonces, nos mantendremos ocupados. Nos mantendremos en contacto tanto con el mercado de cambios como con el de agentes libres. En términos de qué es exactamente lo siguiente, no lo sé. Pero seguiremos trabajando en ello”.