¿Tiene sentido poner a Mookie Betts en el SS? Ya veremos

Mookie Betts cumplió un sueño de su infancia el pasado fin de semana en el Wrigley Field, cuando fue torpedero titular en un compromiso de Grandes Ligas. Betts se crio jugando en las paradas cortas y siempre se imaginó dominando en dicho rol como profesional.

Recuerden que Betts fue seleccionado en el Draft por los Medias Rojas como infielder, antes de ser trasladado al bosque derecho porque Dustin Pedroia y Xander Bogaerts lo bloqueaban en el cuadro interior en Boston. Betts se ha convertido en un jardinero derecho de lujo que ha ganado Guantes de Oro como tal, lo cual hace difícil sacarlo de ese puesto.

Pero los Dodgers necesitaban ayuda urgente en el campo corto, así que le preguntaron a Betts si quería jugar allí. Betts, aunque es talentoso en los jardines, siempre había querido regresar al cuadro interior y de inmediato aceptó.

Dejar que Betts juegue en las paradas cortas, así sea sólo de vez en cuando, es un movimiento enorme de parte de los Dodgers. ¿Tendrá lógica? Por el momento, sí. ¿A largo plazo? Es debatible y depende de cómo evolucionen las cosas.

“Se vio bien”, dijo el manager de los Dodgers, Dave Roberts, sobre el desempeño de Betts como torpedero. “Considero que lució cómodo, confiado. Hizo las jugadas que tuvo que hacer. Les dio a otros muchachos la oportunidad de jugar, algo que me agradó y fue la idea original. Mientras más lo ves, más te asombras. Es un atleta especial”.

Hay varias razones por las que los Dodgers decidieron poner a Betts a jugar en el campo corto. La primera son las lesiones. Gavin Lux quedó fuera por toda la temporada luego de lesionarse en los entrenamientos primaverales. El venezolano Miguel Rojas se encuentra inhabilitado por un problema en una corva y Chris Taylor ha tenido su propias dolencias.

Otro motivo, y quizás el más importante, es el hecho de que los Dodgers no han recibido mucha producción de parte de Rojas y Taylor. Rojas es sólido a la defensa, pero sus ineficiencias al bate han perjudicado la ofensiva en los partidos en los que ha sido titular. Por otro lado, Taylor es capaz de dar algunos jonrones (como el bambinazo decisivo de tres carreras que conectó en el triunfo de Los Ángeles el martes), pero su índice de ponches sigue siendo alarmante.

Al mover a Betts, los Dodgers pueden poner a James Outman, Jason Heyward y al venezolano David Peralta a jugar con más frecuencia contra lanzadores derechos. Eso fue lo que hicieron el domingo contra Marcus Stroman y la ofensiva respondió con una de sus mejores actuaciones de la temporada.

“Les dije que lo que quiero es ganar, así que juego donde sea”, dijo Betts. “Vengo haciendo esto toda la vida. Cuando llegué a Grandes Ligas, me fui al jardín derecho y no pude jugar en ningún otro lado. [El campo corto] no es nada nuevo para mí”.

Aunque poner a Betts a jugar como campocorto contra lanzadores derechos tiene lógica a corto plazo, será interesante ver qué harán los Dodgers el resto de la temporada. Rojas será activado en algún momento y le encontrarán tiempo de juego, porque su guante aporta valor en dicho puesto. Y el guante de Betts es casi demasiado valioso en los jardines como para perderlo en el bosque derecho, donde ha ganado seis Guantes de Oro, incluyendo uno el año pasado. Pero sea lo que sea que decidan los Dodgers, ahora saben que tienen a un tercer campocorto bastante respetable con Betts.