Torpederos de Rojos: Se destaca Concepción

Pocos disfrutan un buen debate como los fans de béisbol. Con eso en mente, les pedimos a nuestros reporteros que enumeraran a los cinco mejores jugadores de la historia de cada franquicia en una posición determinada, según lo hecho con dicho equipo.

Aquí, los cinco mejores torpederos en la historia de los Rojos, según el reportero de MLB.com, Mark Sheldon.

1. Barry Larkin, 1986-2004
Dato clave: Fue exaltado al Salón de la Fama del Béisbol en el 2012

Un nativo de Cincinnati, Larkin jugó toda su carrera de 19 temporadas para los Rojos y fue 12 veces al Juego de Estrellas. Ganó el premio al JMV de la Liga Nacional en 1995, tres Guantes de Oro y nueve Bates de Plata.

A pesar de jugar sólo 41 juegos en 1986, Larkin terminó séptimo en la votación al Novato del Año de la Nacional. Para 1988, ya iba camino a convertirse en un perenne invitado al Juego de Estrellas y en 1990 fue parte del equipo de los Rojos que ganó la Serie Mundial barriendo a los Atléticos. Durante su campaña de JMV en 1995, bateó .319 con .886 de OPS. Le fue todavía mejor en 1996, cuando pegó 33 jonrones y se robó 36 bases para convertirse en el primer torpedero en lograr el 30-30.

En total, Larkin bateó .295/.371/.444 de por vida con 2,340 hits, 1,329 anotadas, 379 bases robadas y 70.5 de bWAR, el tercero mejor en la historia de la franquicia.

2. David Concepción, 1970-88
Dato clave: Nombrado JMV del Juego de Estrellas de 1982 en Montreal

Antes de que la gloria de las paradas cortas de los Rojos terminara en manos de Larkin, perteneció a Concepción durante 18 años. Y los mejores días del venezolano coincidieron con los mejores años en la historia de los Rojos.

Torpedero de la Gran Maquinaria Roja, Concepción fue el maestro defensivo de un equipo que ganó cinco títulos divisionales, cuatro banderines de la Liga Nacional y las Series Mundiales de 1975 y 1976. Fue nueve veces al Juego de Estrellas y ganó cinco Guantes de Oro, la segunda mayor cantidad en el club detrás de los 10 de Johnny Bench.

Pero Concepción no fue puro guante y nada de ofensiva. Dos veces ganador del Bate de Plata, es tercero en la historia del club en hits (2,326), dobles (389) y bases robadas (321) y quinto en anotadas (993). También fue capitán del equipo, es miembro del Salón de la Fama de Rojos desde el 2000 y su número 13 fue retirado por el club en el 2007.

Concepción se mantuvo 15 años en la boleta del Salón de la Fama de Cooperstown, pero se quedó corto. Quizás haya sido en parte porque su nombre fue eclipsado por compañeros de equipo como Bench, Pete Rose y el cubano Anatanasio “Tany” Pérez, además de otros contemporáneos en el juego como Ozzie Smith. Sin embargo, Concepción fue uno de los mejores de su generación y algunos de sus números son similares o mejores que los de otros torpederos como Smith, Pee Wee Reese y Phil Rizzuto.

3. Roy McMillian, 1951-1960
Dato clave: Tomó parte en 129 doble-plays en 1954, un récord para ese entonces

Apodado “Mr. Shortstop” porque fue uno de los mejores de la posición en los años 50, McMillian ganó tres Guantes de Oro (1957-59), asistió a dos Juegos de Estrellas,y disputó 150 juegos o más entre 1952 y 1957.

4. Leonardo “Leo” Cárdenas, 1960-68
Dato clave: Acumuló 14.8 de bWAR, quinto entre los torpederos de los Rojos

Cuatro veces convocado al Juego de Estrellas y ganador del Guante de Oro en 1965, el cubano Cárdenas también conectó 1,058 hits durante sus nueve temporadas en Cincinnati.

Conocido también como “Mr. Automático” por sus destrezas defensivas, Cárdenas fue parte de los Rojos que ganaron el banderín de la Nacional en 1961 cuando era un utility de apenas 22 años, justo antes de convertirse en una presencia fija en el lineup tras aquella temporada.

Cárdenas fue electo al Salón de la Fama de los Rojos en 1981.

5. Zack Cozart, 2011-17
Dato clave: Su bWAR de 15.7 es el cuarto mejor entre los torpederos de los Rojos

Cozart tuvo 9.0 de dWAR, de acuerdo con Baseball-Reference. La única campaña en la que fue al Juego de Estrellas fue la del 2017, cuando bateó .297 con .933 de OPS y conectó 24 jonrones, una marca personal. Las lesiones, incluyendo una bien grave en una rodilla en el 2015, probablemente hayan evitado que tuviera otras campañas brillantes.