Tras asegurar a Naylor, los Marineros centran su atención en Polanco

SEATTLE -- “Repetir” podría ser recordado como el mantra de los Marineros esta temporada baja.

Ya se perfilaba de esa manera con la construcción del roster de Seattle, pero luego Josh Naylor usó esas palabras durante una larga conferencia de prensa el lunes, después de firmar un contrato de cinco años y US$92.5 millones para continuar en el club.

Una vez que ese acuerdo se concretó, los Marineros cambiaron inmediatamente su mira hacia otro posible reencuentro con una pieza clave de su roster del 2025 que, al igual que Naylor, también llegó a la agencia libre: El dominicano Jorge Polanco.

“Polo es un gran chico, y hemos estado en contacto con él y su gente”, expresó el presidente de operaciones de béisbol de los Marineros, Jerry Dipoto.

Polanco está en el mercado libre después de rechazar una opción de jugador condicional de US$6 millones el 5 de noviembre, lo cual no fue una gran sorpresa dado que tuvo un rotundo cambio de rumbo en la temporada regular y fue autor de algunos de los momentos más icónicos de los Marineros en octubre.

Se dice que busca un acuerdo multianual y por notablemente más que la cifra que rechazó. Algunos han especulado que un pacto comparable al que los Marineros le dieron a Mitch Garver hace dos años (dos años y US$24 millones) podría ser aceptable para ambas partes.

Sin embargo, debido a que la temporada de la Estufa Caliente no ha entrado verdaderamente en pleno apogeo -- Naylor fue el primer agente libre notable del deporte en firmar, e incluso eso fue antes de lo esperado -- cualquier acuerdo para Polanco, en Seattle o en otro lugar, probablemente no se materializará en el futuro inmediato.

Las Reuniones Invernales en Orlando están a dos semanas de distancia, y típicamente la cima del mercado se mueve primero antes de que firme el siguiente nivel de jugadores. Para contexto, Polanco no regresó a los Marineros el receso de temporada pasado sino hasta el 3 de febrero, con un contrato de un año y US$7.75 millones que incluía la opción condicional.

Esto también se debió a la cirugía de rodilla de la que venía saliendo. También fueron tres meses completos después de que los Marineros rechazaran una opción del club de US$12 millones que tenían sobre él después del 2024.

“No imagino que se vaya a mover tan rápido como se movió con Josh... Llegar a la agencia libre, es gratificante”, expresó Dipoto. “Salir y ver, ser querido, no es algo malo cuando tienes la oportunidad de ver qué hay detrás de la otra puerta”.

Se espera que Polanco tenga un mercado más robusto este invierno. Pero como fue el caso con Naylor, quien deseaba regresar pero sólo si los Marineros también eran capaces de hacer una oferta competitiva, lo que podría favorecer a Seattle es la comodidad de Polanco aquí. Después de todo, es por eso que regresó para el 2025 después de un 2024 plagado de lesiones, a pesar del interés de equipos de mercado grande como los Yankees y los Astros la temporada baja pasada.

“Los muchachos que vienen aquí, la comodidad que sienten, el ambiente en el que están, sí creo eso”, aseguró Dipoto. “No quiero hablar por Jorge, pero creo que sus experiencias fueron similares a las de Josh”.

Polanco empalmó 26 jonrones en la temporada regular -- su mayor cantidad desde un tope personal de 33 en el 2021 -- y luego otros tres en los playoffs, cuando fue uno de los jugadores más productivos de Seattle en camino a la Serie de Campeonato de la Liga Americana. En general, tuvo una línea de .265/.326/.495 (OPS de .821) con 30 dobles, 78 carreras impulsadas, una tasa de ponches del 15.6% (casi la mitad de su cifra del 2024 de 29.2%) y una tasa de boletos del 8% en 524 veces al bate a través de 138 juegos antes de octubre.

Firmar a Naylor tan temprano le permite a Dipoto y al gerente general Justin Hollander abordar el resto de su agenda de temporada baja, y están en una posición más ventajosa para hacerlo, dado que la primera base presentaba un signo de interrogación mucho más evidente que sus otras necesidades -- en la segunda y tercera base.

Seattle ya tiene opciones internas en esos puestos entre Cole Young, el venezolano Leo Rivas y Ryan Bliss en la intermedia, y Ben Williamson en la tercera, con el prospecto Nro. 1 Colt Emerson también esperando estar ser parte del grupo en cualquiera de los puestos cuando empiecen los campamentos.

Más allá de Polanco, los Marineros han coqueteado con la idea de traer de vuelta al antesalista venezolano Eugenio Suárez, quien también está en la agencia libre. Pero esa no es una prioridad tan alta como Polanco, quien es bateador ambidextro y podría ser una opción sólida como bateador designado.

“Ahora podemos ser selectivos en las cosas que queremos hacer, y añadir otros jugadores y llenar huecos que todavía sentimos que necesitamos llenar”, culminó Dipoto. “Y no íbamos a hacer nada hasta saber que Josh estaba de regreso en el grupo”.