Tres claves para que los Marineros repitan en el Oeste de la L.A.

Los Marineros siguen siendo la única franquicia que nunca ha llegado a la Serie Mundial, pero su desafío inmediato es más modesto, y más alcanzable. Repetir como campeones del Oeste de la Liga Americana representaría un terreno nuevo para Seattle, así como un punto de control importante para un club que busca construir sobre una temporada 2025 que terminó a una victoria de avanzar al Clásico de Otoño.

En el papel, los Marineros tienen la mayor cantidad de talento de cualquier equipo en la división. Dicho esto, los Astros y Rangers no se van a ir a ninguna parte, y los Atléticos, que siguen mejorando, representan otro obstáculo potencial para Seattle.

Mientras los Marineros se preparan para competir por una segunda corona consecutiva del Oeste de la L.A., echemos un vistazo a tres factores que podrían definir su búsqueda.

1. Producción de los jóvenes jugadores del cuadro

Con el primera base Josh Naylor, el intermedista dominicano Jorge Polanco y el antesalista venezolano Eugenio Suárez llegando a la agencia libre, los Marineros entraron a la temporada muerta enfrentando interrogantes significativas en el cuadro interior. Aunque Seattle se movió rápidamente para volver a firmar a Naylor por cinco años y US$90 millones, el club perdió a Polanco, quien se fue a los Mets. Suárez, mientras tanto, sigue sin firmar.

Una reunión con Suárez no debería descartarse, pero tal como están las cosas, los Marineros parecen listos para tener a un trío de jóvenes no probados —Colt Emerson de 20 años (prospecto general Nro. 9 de MLB Pipeline), Cole Young de 22 años y Ben Williamson de 25 años— compitiendo para llenar las vacantes del club en segunda y tercera base.

2. La salud de los lanzadores abridores

El grupo de abridores bajo control contractual de Seattle ha sido quizás la mayor ventaja del equipo en los últimos años. Pero el 2025 demostró que incluso las rotaciones élite no son inmunes a los contratiempos. Las lesiones limitaron al trío de Logan Gilbert, George Kirby y Bryce Miller a 66 aperturas, en las que registraron una efectividad combinada de 4.30. Fue un paso atrás notable con respecto al 2024, cuando realizaron 97 aperturas con una efectividad de 3.24.

Los Marineros tuvieron a esos tres sanos para los playoffs, pero perdieron a Bryan Woo —su mejor abridor durante todo el año— por una lesión en el pectoral derecho en septiembre y lo recuperaron para un par de presentaciones como relevista a finales de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. También hay razones para estar preocupados por el dominicano Luis Castillo: el derecho ha hecho al menos 30 aperturas en cada uno de los últimos tres años, pero está entrando en su temporada de 33 años y ha visto disminuir drásticamente su tasa de ponches en cada uno de los últimos dos años.

3. El segundo acto del "Big Dumper"

Cal Raleigh acaba de tener una de las mejores temporadas para un receptor en la historia de MLB, rompiendo numerosos récords y terminando segundo detrás de Aaron Judge en la carrera por el JMV de la Liga Americana. Los Marineros necesitaron cada uno de los 60 jonrones, el OPS de .948 y el fWAR de 9.1 del receptor para ganar el Oeste de la L.A., ya que no aseguraron la corona divisional hasta el Juego 158.

Raleigh ya era uno de los mejores receptores del juego antes del 2025, promediando aproximadamente 30 cuadrangulares y 4.6 de fWAR por año entre el 2022 y 2024, pero estuvo en un nivel completamente diferente la temporada pasada. Replicar eso será una tarea difícil, pero si los factores mencionados anteriormente no favorecen a los Marineros, podrían necesitar que Raleigh se acerque a esas cifras para mantener su ventaja en el Oeste de la L.A.