Tres claves que decidirán la serie Washington-LA

LOS ANGELES -- La mesa está servida para un juego de vida o muerte en la batalla de la Serie Divisional de la Liga Nacional entre lo Nacionales y los Dodgers la noche del miércoles en Dodger Stadium.

Los Nacionales evitaron ser eliminados con una victoria 6-1 sobre los Dodgers en el Juego 4 la noche del lunes en el Nationals Park, mandando la serie de vuelta al sur de California para un decisivo Juego 5.

Aquí les dejamos tres factores que van a determinar qué equipo avanza a la Serie de Campeonato de la LN:

1. El duelo de pitcheo

Walker Buehler por los Dodgers y Stephen Strasburg protagonizarán lo que promete ser un gran duelo de pitcheo para cerrar esta SDLN.

Buehler ya ha pasado por momentos así, pues el año pasado salvó a los Dodgers en el Juego 163 y en el Juego 7 de SCLN. El derecho de 25 años superó con facilidad a los Nacionales en el Juego 1 en Dodger Stadium, tirando seis entradas en blanco y recibiendo un solo hit. Los Dodgers armaron su rotación para que Buehler tuviera la oportunidad de tirar en un eventual decisivo Juego 5 y eso fue lo que pasó.

Strasburg, por su parte, puede fajarse con Buehler en cuanto a talento y calma se refiere. Lanzando con tres días de descanso, Strasburg ponchó a 10 y permitió una carrera en seis innings durante la victoria 4-2 del Juego 2. Pocos lanzadores tienen números tan impresionantes como Strasburg, que posee una minúscula efectividad de 0.64 en 28 innings.

2. La batalla de los bullpens

Los Nacionales y los Dodgers tratarán de estirar a sus abridores tolo que puedan antes de darle paso a sus bullpens, que estuvieron en esquinas opuestas durante la ronda regular. Los relevistas de los Dodgers terminaron empatados con la mejor efectividad de la LN con 3.85, mientras que los de los Nacionales fueron últimos con 5.68.

En un mundo perfecto, los Nacionales recibirían al menos siete innings de Strasburg antes de traer a Sean Doolittle y Daniel Hudson para cerrar el juego. Max Scherzer dijo que no estaba disponible tras lanzar 109 pitcheos el lunes.

Los Dodgers, por su parte, tendrán a Clayton Kershaw listo para seguir a Buehler. La táctica funcionó en la SDLN del 2016 entre estos mismos dos equipos, cuando Kershaw relevó con un solo día de descanso y se llevó el salvado en una épica victoria 4-3 en el Juego 5.

3. Cambiar el guion de octubre

Ambos equipos han sufrido una buena dosis de duras derrotas en octubre en años recientes y querrán cambiar esa tónica el viernes.

Después de derrotas en la Serie Mundial en años corridos, los Dodgers partieron como favoritos para llegar por tercera temporada seguida al Clásico de Octubre tras ganar 106 juegos, un récord para la franquicia, en la temporada regular. Pero nada de eso importará si no logran pasar la primera ronda, algo que los Nacionales saben muy bien.

Washington perdió cada uno de sus tres viajes previos al Juego 5 de la SDLN, muchas veces de forma dolorosa, y quieren borrar ese sabor con su primer viaje a la SCLN. Los Nacionales ya tuvieron que superar muchos obstáculos en la temporada regular, optimistas de que finalmente van a poder pasar de ronda este año.