Tres historias a seguir en los Entrenamientos de los Yankees

TAMPA, Florida -- Los últimos segundos del Súper Tazón del domingo marcaron uno de nuestros eventos favoritos en el calendario, sirviendo también como una cuenta regresiva para que los lanzadores y receptores regresen al terreno y comiencen sus entrenamientos para la próxima temporada.

Esos entrenamientos iniciarán esta semana en el George M. Steinbrenner Field, donde el manager Aaron Boone tiene programada una rueda de prensa al inicio de la primavera el martes. El primer entrenamiento oficial para los lanzadores y los receptores de los Bombarderos del Bronx tendrá lugar el miércoles.

Con eso en mente, aquí hay tres temas que estaremos siguiendo a medida que los entrenamientos avancen hacia el Día Inaugural:
1. ¿Son los Yankees más completos, a pesar de perder a Juan Soto?
El gerente general Brian Cashman así lo cree. La adquisición de Soto ayudó a los Yankees a llegar a su primera Serie Mundial desde el 2009, pero los que toman las decisiones reconocieron que habían construido "un equipo imperfecto", en palabras de Cashman.

Aun así, su máxima prioridad al entrar en el invierno era retener a Soto, quien en cambio se fue a los Mets por un contrato récord de 15 años y $765 millones. Una vez que se completó esa transacción durante las Reuniones Invernales, Nueva York cambió su enfoque para priorizar la habilidad atlética y la prevención de carreras, añadiendo al zurdo Max Fried, al jardinero/primera base Cody Bellinger, al inicialista Paul Goldschmidt y al cerrador Devin Williams, entre otros.

El resultado es un equipo que debe de abordar las deficiencias en el terreno y en las bases que fueron notorias durante la postemporada, especialmente contra los Dodgers. Los Yankees son nuevamente favoritos para regresar a la Serie Mundial, pero, como dice Boone, eso no significa nada si no lo demuestran en el terreno.

"Hay muchas áreas que creo que hemos podido abordar," dijo Cashman a la cadena YES. "Entonces, estoy emocionado de ver cómo se ve y si jugaremos de la manera que esperamos."

2. ¿Cómo se resolverá el cuadro interior?
El infield titular en el Juego 5 de la Serie Mundial contó con Anthony Rizzo en la primera base, el venezolano Gleyber Torres en la segunda, Anthony Volpe en el campo corto y Jazz Chisholm Jr. en la tercera. Sólo Volpe está destinado a permanecer en la misma posición, lo que convierte esta alineación del cuadro interior en un nuevo look desde la última vez que vimos a los Bombarderos en acción.

Goldschmidt reemplazará a Rizzo (todavía agente libre) en la inicial, y Boone tiene previsto trasladar a Chisholm a la intermedia, donde llenará el vacío dejado por la salida de Torres a los Tigres en la agencia libre. Cashman llamó la atención la semana pasada cuando mencionó a YES que Torres estaba "reacio" a trasladarse a la antesala después de que Chisholm fuera adquirido de los Marlins en julio pasado.

Eso deja la tercera base sin resolverse, y aunque los Yankees fueron mencionados en informes relacionados con Nolan Arenado de los Cardenales y el agente libre Alex Bregman en varios momentos de este invierno, ahora parece que empezarán la primavera con una competencia interna.

DJ LeMahieu es la opción más experimentada, pero sus últimas campañas han sido arruinadas por lesiones; el año pasado se vio limitado a apenas 67 partidos debido a una contusión en el pie derecho y un pinzamiento en la cadera derecha, y bateó .204. Se le deben $30 millones durante las próximas dos temporadas.

Otros en la mezcla incluirán a los venezolanos Oswaldo Cabrera, Oswald Peraza y Jorbit Vivas. Cashman dijo que Chisholm también podría jugar en la tercera base, dependiendo de los emparejamientos.

"No sé cómo va a desarrollarse", dijo Cashman. "Creo que podemos tener a uno de estos candidatos que surja, varios que surjan en el peor de los casos, o un golpe único en el mejor de los casos”. Si no, siempre está el mercado para experimentar mientras avanzamos.

3. ¿Qué pasará con Marcus Stroman?
La incorporación de Fried en diciembre les da a los Yankees una de las rotaciones más formidables de las Grandes Ligas, con el dos veces convocado al Juego de Estrellas detrás del as Gerrit Cole. Carlos Rodón se ajusta como el tercer abridor, viniendo de una campaña en la que estableció récords personales en victorias (16) y aperturas (32), mientras que el Novato del Año de la Liga Americana, Luis Gil, y Clarke Schmidt parecen estar listos para completar la rotación.

Eso deja el papel de Stroman en el aire. El diestro tuvo récord de 10-9 y efectividad de 4.31 en 30 juegos (29 como abridor) la temporada pasada, aunque sus dificultades en la segunda mitad lo llevaron a ser trasladado al bullpen en septiembre. No lanzó en la postemporada, y aunque se informó que se negociaron canjes durante el invierno, parece que nada se concretó.

"Primero y ante todo, es un mejor lanzador de lo que vimos en la segunda mitad", dijo Cashman. "Creo que nuestra defensa lo decepcionó". No pudimos convertir muchas jugadas de doble-matanza que deberían haberse convertido el año pasado, y eso le perjudicó más que a la mayoría.
Suponiendo que Stroman comience la primavera con los Yankees, competirá por un lugar en la rotación, sirviendo como seguro de vida en caso de que ocurra una lesión (recuerda, Cole se perdió los primeros dos meses de la campaña el año pasado debido a una lesión en el codo derecho). A Stroman se le deben $18 millones para el 2025, con una opción por la misma cantidad en el 2026 que se activa con 140 entradas lanzadas.