Wheeler enfrenta bateadores y continúa su camino de regreso a la rotación de Filis

CLEARWATER, Florida –- Los pocos fanáticos de los Filis que tuvieron la suerte de estar en BayCare Ballpark la mañana del sábado vieron a Zack Wheeler dar su más reciente paso rumbo a su regreso a la rotación.

Wheeler realizó una sesión de práctica de bateo en vivo.

“Impresionante”, dijo el relevista derecho de los Filis, Orion Kerkering, quien luego realizó su propia sesión de live BP antes de la victoria de Filadelfia por 6-4 en la Liga de la Toronja sobre los Yankees en George M. Steinbrenner Field. “Simplemente es bueno verlo competir otra vez. Ver como que la emoción volvió a su rostro, aunque en realidad no se pueda ver mucho. Pero se puede notar que hay entusiasmo”.

Fue lo suficientemente emocionante como para que los aficionados aplaudieran. Era la primera vez que Wheeler enfrentaba bateadores desde el 15 de agosto en Washington, su última apertura antes de que los médicos descubrieran un coágulo de sangre cerca de su hombro derecho. El coágulo llevó a una cirugía de descompresión del desfiladero torácico en septiembre, procedimiento que requirió la extracción de la primera costilla cerca de su hombro derecho.

Los Filis dijeron entonces que la recuperación de Wheeler tomaría entre seis y ocho meses.

Aún no está claro cuándo Wheeler podría reincorporarse a la rotación de los Filis. Pero cuando realizó su primera sesión de bullpen el 26 de febrero, el manager Rob Thomson dijo que podría considerarse el inicio de una preparación típica de seis semanas durante los Entrenamientos Primaverales.

Seis semanas desde el 26 de febrero es el 9 de abril.

“Creo que simplemente estoy siguiendo el plan”, dijo Wheeler cuando se le preguntó si podría estar adelantado en el calendario. “Ustedes ya me conocen. Realmente no trato de emocionarme demasiado por ciertas cosas.

“Como dije antes, simplemente ir día a día. Pensar en el siguiente paso y tratar de afinarlo un poco más, tratar de subir la velocidad apenas un poco más. Uno solo busca que cada vez que salga la velocidad esté apenas un poco más alta. Así suele funcionar durante la primavera”.

Wheeler realizó alrededor de 20 lanzamientos a los bateadores de los Filis Otto Kemp, Rafael Marchán y Garrett Stubbs. Lanzó todos sus pitcheos excepto el slider, que de todos modos no usa mucho. Dijo que escuchó que su recta estuvo alrededor de las 93 millas por hora.

“Un poco mejor que antes”, dijo Wheeler. “Salió bien. Me sentí un poco más sincronizado. Pensé que eso podía pasar, simplemente por enfrentar bateadores en lugar de solo tirar sesiones de bullpen. En los bullpens estaba un poco fuera de sincronía. Estaba tratando de encontrar el tiempo y todo ese tipo de cosas. Esperaba que al enfrentar bateadores todo se sincronizara y encajara. Pareció que así fue.

“Estoy contento con hoy, de haberlo superado sano y de haber logrado lo que buscaba hacer”.

Wheeler lanzará al menos otra sesión de práctica de bateo en vivo, probablemente una simulación de dos innings, antes de dar su siguiente paso importante: lanzar en un juego. No sería sorprendente ver a Wheeler lanzar en un partido, que podría ser en el Carpenter Complex contra jugadores de Ligas Menores, antes de que los Filis levanten el campamento el 23 de marzo.

“Simplemente ir día a día y esperar lo mejor”, dijo Wheeler. “Pero sí, hasta ahora todo va bien. Aún queda mucho camino por recorrer. Solo mantener la cabeza abajo y seguir adelante”.