Cerveceros aseguran a su “pitbull”: Contreras firma por un año y evita el arbitraje

PHOENIX -- Horas antes de su audiencia de arbitraje programada para el jueves, los Cerveceros y el receptor venezolano William Contreras llegaron a un acuerdo de un año para el 2026.

“Estoy feliz de que haya salido de esta manera”, dijo el manager Pat Murphy. “Mucha gente puso mucho trabajo para que eso sucediera. Estoy muy emocionado. William dormirá bien esta noche y se preparará para la primavera”.

El acuerdo es por US$9.4 millones esta temporada, con una opción del club de US$14.5 millones para el 2027 que se convierte en una opción mutua si el careta termina entre los cuatro primeros en la votación para el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, le informó una fuente a Mark Feinsand de MLB.com. Los términos no fueron confirmados por el club.

También hay una estructura de bonos basada en el rendimiento, de la siguiente manera:

• JMV: US$100,000
• Segundo lugar JMV: US$75,000
• Tercer lugar JMV: US$50,000
• elección al Juego de Estrellas: US$50,000
• Bate de Plata: US$50,000
• Premio Hank Aaron: US$50,000
• JMV de la Serie Mundial: US$50,000
• Regreso del Año: US$50,000
• Guante de Oro: US$25,000
• JMV de la Serie de Campeonato: US$25,000

“Significa muchísimo para nuestro equipo. Tengo una buena relación con él, y lo valoro mucho”, comentó el presidente de operaciones de béisbol, Matt Arnold. “Y así que tener un acuerdo con él es importante. Me encanta su forma de jugar y quién es y qué significa para nuestra franquicia. Así que estoy encantado de cerrar un trato”.

En sus primeros dos años con los Cerveceros, Contreras ganó el Bate de Plata de la Liga Nacional mientras se combinaba para 40 jonrones y 170 carreras impulsadas.

Sus números ofensivos bajaron un poco la temporada pasada, debido a que el jugador de 28 años jugó con múltiples lesiones en su mano izquierda. De todas maneras, produjo una línea de .260/.355/.399 con 17 vuelacercas y 76 remolcadas, pero el oriundo de Puerto Cabello entra al campamento saludable y Murphy espera cosas incluso mejores este año.

“Creo que será mejor que [su temporada de todoestrella en el 2024]”, aseguró Murphy. “Creo que tiene un gran año por delante”.

La noticia de un dedo medio roto en la mano izquierda de Contreras surgió por primera vez después de un juego del 6 de mayo contra los Astros, pero el receptor estaba decidido a jugar a pesar de ello.

Y así lo hizo.

A pesar de numerosos foul tips y el desgaste general de la receptoría, más algunos pelotazos y un swing hacia atrás de un bateador rival a su muñeca, Contreras disputó 150 partidos y ayudó a liderar la temporada con más victorias en la historia de la franquicia.

“Juega de la manera que nos gusta hacerlo, y no quiere salir del terreno, y es un competidor tenaz. Me encanta eso de él”, agregó Arnold. “Mira, nunca quiere salir de la alineación. Y creo que eso es lo que lo hace especial, y por qué es tal vez el mejor receptor en el juego”.

Aparte de su contribución en el medio de la alineación, se confía en Contreras por su enfoque de alta energía y la ventaja competitiva que aporta al juego.

Murphy valora esa tenacidad tanto como tener el bate de Contreras en el medio del orden al bate.

“Me encanta tenerlo en este club y me encanta lo que aporta, porque es serio y directo”, subrayó Murphy. “Hay un objetivo y se trata de lograrlo. Me encanta eso de él. Es raro tener tanto de eso en un jugador”.

“No creo que lo llamaría de la vieja escuela, pero sí un pitbull. Está listo para salir. Es bueno tener cadenas cerca para ponérselas de vez en cuando, porque está listo para la acción”.

Contreras entra al campamento con un certificado de buena salud después de someterse a una cirugía en noviembre para reparar el dedo.

“El nuevo dedo se ve genial”, bromeó Arnold. “Sí, muy orgulloso del dedo. Necesita como un dedo biónico. ¿Podemos hacer eso?”.