Langford corona su regreso con un hit de oro y los Rangers ganan la serie

ARLINGTON -- Una victoria es una victoria.

Pero vaya que ésta fue más complicada de lo necesario.

Quizás todo fue el escenario perfecto para el regreso triunfal de Wyatt Langford al lineup. Langford, quien fue activado de la lista de lesionados la tarde del jueves, conectó un sencillo de oro para dejar en el terreno a los Angelinos con un triunfo de los Rangers por 7-6 y asegurar la serie ante un rival divisional.

Cuando Langford ingresó a la lista de lesionados el 28 de junio debido a una distensión de grado 2 en el tendón de la corva, tanto él como los Rangers esperaban que su regreso ocurriera después de la pausa por el Juego de Estrellas.

Pero con cuatro juegos restantes antes del receso, todos frente a rivales del Oeste de la Liga Americana, Texas recibió un gran impulso con el regreso de Langford para el último encuentro de la serie ante los Angelinos en el Globe Life Field.

Langford no realizó una asignación de rehabilitación, aunque el miércoles tomó práctica de bateo en vivo luego de que exámenes adicionales confirmaran que el tendón de la corva estaba completamente recuperado.

"Ha pasado cuatro días sin ningún problema", dijo el manager de los Rangers, Skip Schumaker, antes del juego. "Todo salió bien. Hablé con él anoche y nuevamente esta mañana. Se siente muy bien y listo para ser activado. No había ninguna razón para pensar que no estuviera preparado para iniciar hoy. Será el bateador designado, obviamente, con el zurdo [Reid Detmers] lanzando hoy. Sentimos que éste era el mejor escenario posible".

Langford dijo que insistió ante Schumaker y el cuerpo técnico para ser activado esta semana, aunque el piloto explicó que querían asegurarse de que estuviera completamente recuperado antes de devolverlo al lineup titular.

"Nunca pondríamos en riesgo su salud por la situación en la que estamos", dijo Schumaker. "Si él no sintiera que podía jugar, no lo haría. Jamás lo habríamos presionado".

Luego de terminar con marca de 7-3 una gira de 10 juegos, los Rangers perdieron tres de los primeros cinco encuentros de la estadía en casa mientras extrañaban a sus tres mejores bateadores: Langford, Corey Seager (espalda) y Josh Jung (rodilla).

Pero Jung y Langford regresaron al lineup el jueves, mientras que se espera que Seager permanezca fuera hasta después de la pausa por el Juego de Estrellas.

"Esa fue parte de la razón por la que quería volver: son juegos dentro de la división", comentó Langford. "Pero al mismo tiempo tenemos que ser inteligentes, porque no vale la pena si vuelves a lesionarte. Todos queremos ser prudentes. Queremos estar ahí todos los días, pero hay que actuar con inteligencia. Me alegra mucho estar de regreso y que me hayan permitido hacerlo".

Los Rangers llegaron a tener ventaja de hasta cinco carreras gracias a jonrones de Brandon Nimmo, Ezequiel Durán y Justin Foscue, además de un doble impulsor de Foscue en la parte baja del sexto inning.

El as Nathan Eovaldi dominó durante buena parte de la noche, con muy poco tráfico en las bases fuera del tercer episodio, cuando los Angelinos anotaron por primera vez. Sin embargo, no pudo sacar un out en el séptimo inning, luego de que los corredores llegaran a base por interferencia del receptor, base por bolas y sencillo, poniendo fin a su labor.

Al final, los Angelinos enviaron a 10 bateadores al plato en ese séptimo capítulo y fabricaron cinco carreras con cuatro hits, dos bases por bolas y un error.

Tyler Alexander, Jacob Latz y Cole Winn mantuvieron en blanco a los Angelinos en el octavo y noveno inning, preparando el escenario para el primer hit de Langford desde su regreso: un largo sencillo que remolcó desde segunda base a Alejandro Osuna.

Después de un lento inicio de temporada, Langford retomó el ritmo, en gran parte gracias a un mes de junio en el que bateó .317 con OPS de 1.005 tras su primera activación de la lista de lesionados.

"Hemos estado jugando bastante bien durante el último mes o dos", dijo Langford. "Obviamente queremos seguir ganando, superar la marca de .500 y seguir mejorando nuestro récord. Creo que estamos jugando muy bien y estos últimos cuatro juegos son muy importantes antes del receso. Queremos salir a ganar cada día".