Salud de Yordan, crucial para los Astros la próxima campaña

HOUSTON -- Posiblemente la lesión más devastadora que sufrieron los Astros en una campaña del 2025 llena de dolencias impactantes fue la del cañonero cubano Yordan Álvarez, quien se perdió 100 partidos debido a una fractura en una mano y luego un esguince en un tobillo en el último mes de la temporada regular.

Candidatos a repuntes para el 2026

El club de Houston quedó a una victoria de clasificar para los playoffs y la ausencia de Álvarez fue un factor sin dudas, especialmente teniendo en cuenta lo bien que bateaba tras su regreso de la lesión en la mano en agosto. Álvarez sigue siendo uno de los toleteros más temidos en Grandes Ligas y los Astros necesitan que tenga un repunte en el 2026, con el primer paso siendo que se mantenga en salud.

En 48 partidos, Álvarez tuvo una línea ofensiva de .273/.367/.430 con seis jonrones y 27 impulsadas en 199 turnos. Simplemente, su presencia en la alineación tenía el potencial de darle el giro a un encuentro con un swing.

“Una gran parte de nuestro éxito, por supuesto, es estar en salud”, declaró el gerente general de Houston, Dana Brown. “Varios de nuestros muchachos se lesionaron el año pasado. La lista de lesionados no fue nuestra amiga y al final quedamos cortos por un juego, y por eso necesitamos asegurarnos de que cada uno de nuestros muchachos se mantenga en salud. Pensamos que simplemente fue una anormalidad”.

Álvarez estuvo fuera de acción para 100 compromisos mientras se recuperaba de la fractura en la mano, pero bateó .369/.462/.569 con tres vuelacercas y nueve empujadas en 19 partidos después de regresar al lineup el 26 de agosto. Registró dos juegos seguidos con cuatro imparables contra los Yankees en septiembre y estaba castigando la bola. Luego, llegó la mala noticia para los Astros.

Mientras pisaba el plato para anotar una carrera el 15 de septiembre contra los Rangers, Álvarez sufrió un serio esguince en el tobillo izquierdo. Hubo algunas esperanzas de que regresara al final de la campaña regular, pero la dolencia resultó ser muy seria.

“Pienso que la del tobillo fue un accidente fuera de lo común”, dijo Brown. “Trató de trabajar para recuperarse. Ahora se siente bien. Eso es lo maravilloso de la temporada muerta -- que estos muchachos puedan descansar y que sus cuerpos sanen. Al final, nos sentimos optimistas con él para el próximo año. La pasada fue una de las peores temporadas que tuvo en cuanto a partidos jugados se refieren, así que no anticipamos que vuelva a suceder”.

El piloto de los Astros, el puertorriqueño Joe Espada, declaró durante las Reuniones Invernales que la mayoría de los turnos de Álvarez sería como bateador designado en el 2026. Álvarez no se lastimó patrullando el bosque izquierdo, pero que mantenerlo fuera del terreno a la defensa limita las posibilidades de una lesión y lo mantendría en mejor forma. En el 2025, fue bateador designado en 32 compromisos y jardinero izquierdo en 15 juegos.

“Creo que será uno de nuestros objetivos, pensar cómo podemos mantener a Yordan Álvarez en salud”, explicó Espada. “Obviamente, el puesto de designado será nuestro enfoque y la verdad es que trataremos de que pase la mayoría de la temporada ahí. Tenemos algo de profundidad en nuestra organización y en el equipo. Podemos mover a algunos muchachos. Pero para mantener a Yordan en salud, pienso que bateador designado es un buen lugar para él”.

Los Astros enviaron al venezolano José Altuve al bosque izquierdo para comenzar la campaña del 2025, pero el veterano resultó jugando más partidos en su posición natural de intermedista. Está por verse cómo Houston dividirá el tiempo de juego entre Altuve y Álvarez.

“La salud, para mí, es el principal enfoque”, indicó Espada. “Creo que llegando a los Entrenamientos de Primavera, los muchachos verán las cosas organizadas de una manera diferente. Y específicamente, haremos algunas cosas diferentes para ayudar a que nuestros muchachos sean más eficientes. Mi enfoque cuando estemos en West Palm Beach será que lleguen, hagan su trabajo y después que descansen y se recuperen”.

Álvarez se fracturó la mano dando swing en un partido a finales de abril, pero siguió jugando pese al dolor debido a que ha lidiado con lesiones parecidas en el pasado. Fue sacado de la alineación de los Astros antes del partido del 3 de mayo contra los Medias Blancas en Chicago y pasó a la lista de lesionados de 10 días el 5 de mayo.

En un principio, a Álvarez se le diagnosticó con un tirón en un músculo de la mano derecha tras unos análisis el 6 de mayo. Estuvo cerca de regresar a la alineación antes de que el club revelara el 31 de mayo que Álvarez tenía una “ligera fractura” en la mano derecha y que la inflamación le impidió al equipo notar la fractura.