Wheeler se muestra optimista en su recuperación; apunta a un posible regreso en abril

CLEARWATER, Florida – Quizás Zack Wheeler regrese a la rotación de los Filis más temprano que tarde.

Dijo que se sintió bien después de su sesión del bullpen del jueves en el BayCare Ballpark. Fue su primera desde que se sometió a una cirugía de descompresión de la salida torácica en septiembre. El viernes, parado frente a su casillero, Wheeler expresó optimismo sobre su recuperación y regreso.

"Ha habido años en los que llegué [a los campamentos] y estaba básicamente donde estoy ahora", aseguró. "Es un poco diferente, pero al mismo tiempo no estoy tan atrasado".

El manager de los Filis, Rob Thomson, dijo que la sesión del bullpen de Wheeler del jueves podría marcar el inicio de una preparación de seis semanas para "posiblemente" dejarlo listo para juegos de Grandes Ligas al final de ese periodo.

Al preguntársele sobre esa preparación de seis semanas, Wheeler respondió, "Así es como se ve".

Seis semanas a partir del jueves es el 9 de abril.

Eso no significa que vaya a suceder así, por supuesto. A Wheeler le queda un largo camino por recorrer.

"Ni siquiera sé cuándo es mi próximo bullpen", comentó.

Pero Wheeler reveló que lanzó con un esfuerzo del 80-85 por ciento en su sesión de 21 pitcheos, tirando rectas de cuatro y dos costuras.

"Me sentí bien. Me sentí fluido, natural", indicó.

En primaveras pasadas, Wheeler a veces había lanzado desde un montículo cuatro o cinco veces antes de llegar a los Entrenamientos. A veces, no había hecho tiros desde un montículo ni una sola vez.

"Depende de cómo haya terminado el año anterior", explicó.

Wheeler dijo que no sabe si lanzará en un juego de la Liga de la Toronja o en un partido de liga menor antes de que finalice la pretemporada el 23 de marzo.

Pero no deberían encenderse las alarmas si no lo hace. Los Filis han dicho que no presionarán a Wheeler, considerando su importancia para el equipo. Cuando Wheeler está sano, es uno de los mejores monticulares del juego y uno de los más eficientes en la postemporada en la historia del béisbol. Wheeler ha dicho que tampoco se apresurará a volver.

Pero también dijo que no irá despacio sólo por ir despacio.

"Si estoy listo, estoy listo", subrayó Wheeler.