SCOTTSDALE, Arizona -- El campocorto de los Rockies, Ezequiel Tovar, hizo su equipaje para el viaje del domingo a Miami para unirse a la selección de Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol, dejando atrás un sábado que representó lo peor de los Entrenamientos Primaverales: una calurosa y extensa derrota 16-3 ante los Reales.
Tovar se quedó para sus tres turnos al bate, los cuales se extendieron más de lo debido por el pitcheo de los Rockies, que otorgó 15 bases por bolas.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
A sus 24 años, Tovar es lo suficientemente maduro para entender que la temporada es lo más importante, pero también lo bastante entusiasta para disfrutar juegos con intensidad. Ha jugado más que muchos titulares habituales durante febrero, con marca de 3-14 y un jonrón en cinco encuentros, simplemente para ponerse en posición de afrontar el salto de intensidad.
“Tienes que prepararte, porque vas a jugar partidos reales y competitivos, no vas a jugar amistosos”, dijo Tovar. “Te preparas en ese sentido, pero es hacerlo con un ritmo normal, como de temporada regular”.
Pero cuando termine la diversión y el ruido del Clásico Mundial, Tovar regresará a un campamento de los Rockies que respira buenas sensaciones.
Tovar valora el ambiente bajo la nueva forma de trabajo con el manager Warren Schaeffer, quien ya no es el dirigente interino.
“Es un cambio total”, señaló. “Hay caras nuevas. Hay una nueva oficina principal. Hay nuevos jugadores en el clubhouse, una renovación completa y un cambio, una nueva mentalidad. Pero al final del día, tenemos que encontrar maneras de ganar juegos. Estamos tratando de encontrar distintos métodos para ganar juegos.
“Pero una cosa es decirlo. Otra es demostrarlo. Tenemos que mostrar que las cosas han cambiado y que vamos en una mejor dirección”.
Ese es un desafío específico que Tovar se ha planteado a sí mismo y al resto de los Rockies. Sin embargo, su manera de prepararse es más general. Sano después de estar limitado a 95 juegos el año pasado, cuando bateó .253 con nueve jonrones y 33 carreras impulsadas debido a una lesión en la cadera en abril y otra en el oblicuo en junio, Tovar intenta hacer más que simplemente recuperar lo logrado en 2024, campaña en la que ganó el Guante de Oro, además de conectar 26 jonrones y 45 dobles.
Incluso en un 2025 acortado, mostró mejoras en su selectividad, con 21 boletos en 390 visitas al plato, después de negociar 23 en 695 apariciones en 2024.
Para seguir mejorando, Tovar ha optado por un enfoque integral.
“Siempre busco mejorar en todos los aspectos del juego, no en uno en específico”, dijo Tovar. “Si te dijera que solo estoy enfocado en un área del juego, te estaría mintiendo. Como jugador, siempre puedes encontrar espacio para mejorar. Siempre hay maneras de crecer como pelotero”.
“Es el mismo swing. Se trata más de encontrar un ritmo ahora mismo”.
Tovar podrá compartir ese ritmo con compañeros de su país como nunca. A inicios de la primavera comentó que representó a Venezuela en un torneo juvenil en Puerto Rico, pero durante su juventud la mayoría de las grandes competencias eran regionales, con jugadores que vivían cerca. Con los cazatalentos de MLB teniendo dificultades para viajar hacia y dentro de Venezuela, un agente lo llevó a la República Dominicana junto a otros jóvenes y trasladó su academia allí.
Tovar tenía 13 años cuando un scout de los Rockies escuchó el sonido de la pelota saliendo de su bate. El equipo se mantuvo en contacto y lo firmó en la primera oportunidad.
Esta será la primera vez que Tovar juegue con muchos de sus compañeros del Equipo Venezuela. Tendrá compañía en el derecho Antonio Senzatela, quien dijo que está programado para lanzar el miércoles en un juego de exhibición contra los Nacionales en West Palm Beach, Florida.
Tovar vive en Miami durante la temporada baja, y contará con el apoyo de su familia mientras conoce a nuevos compañeros de béisbol.
“Poder representar al país y a mi familia me hace muy feliz”, afirmó. “No se trata de hacer demasiado. Estoy tratando de ser un jugador de equipo, hacer mi parte y ayudar, y ayudar a todo el país”.