MESA, Arizona -- Daniel Palencia lanzó su guante rojo al cielo, soltó un grito y rápidamente quedó en medio de una montaña de jugadores celebrando el triunfo de Venezuela sobre el Equipo de Estados Unidos en la final del Clásico Mundial de Béisbol la noche del martes. El cerrador de los Cachorros aseguró la victoria para su país con un dominante noveno inning.
De regreso en Arizona, el equipo de Palencia vio todos los momentos destacados de su actuación heroica.
“Me alegré mucho por Danny”, dijo el manager de los Cachorros, Craig Counsell. “Todos nos alegramos mucho por él. Por eso juegas este torneo, por momentos como ese. En tu carrera en el béisbol, ese es un momento que Danny va a recordar y una experiencia de tres semanas que realmente va a recordar. Le sacó mucho provecho”.
Los Cachorros tuvieron un grupo notable de jugadores participando en el Clásico de este año. Aquí están sus cinco mejores momentos a lo largo del torneo.
Clásico Mundial de Béisbol 2026
Grupo A (San Juan) presentado por Discover Puerto Rico
Grupo B (Houston) y Grupo D (Miami) presentado por Capital One
El salvamento histórico de Palencia
Palencia necesitó solo 11 lanzamientos para dominar a Kyle Schwarber, Gunnar Henderson y Roman Anthony en el noveno inning de la victoria 3-2 en el juego por el campeonato el martes. El derecho de gran velocidad terminó su labor con su pitcheo más rápido de la noche, enviando una recta de 99.7 mph más allá del bate de Anthony para el ponche que aseguró el título.
En general en el Clásico, Palencia terminó con nueve ponches y sin permitir carreras ni hits en cinco innings. Se apuntó salvamentos en los cuartos de final (contra Japón), las semifinales (Italia) y la final. En esas últimas tres presentaciones, Palencia enfrentó al mínimo de bateadores y ponchó a seis de los nueve que enfrentó.
La ráfaga de jonrones cerca del final de PCA
Durante la fase de grupos el 10 de marzo, Estados Unidos perdió ante Italia, 8-6, pero el jardinero central de los Cachorros, Pete Crow-Armstrong, hizo lo posible por encender una remontada tardía. Abajo 8-1 en el séptimo inning, Crow-Armstrong conectó un jonrón de tres carreras hacia el jardín derecho. Con desventaja de 8-5 en el noveno, volvió a desaparecer la pelota, un vuelacercas solitario para su segundo estacazo.
Esa explosión fue parte de un torneo sólido para Crow-Armstrong, lo que podría sumar al “depósito de confianza” del jardinero, como lo describió Counsell. En seis juegos, Crow-Armstrong produjo seis carreras (solo Anthony tuvo más con siete) y ocupó el segundo lugar en el Equipo de Estados Unidos en slugging (.632) y OPS (.965), solo detrás de Henderson.
El poder de Seiya
La participación de Suzuki en el Clásico con Samurai Japón tuvo un final amargo (salió del juego de cuartos de final contra Venezuela por una lesión en la rodilla derecha), pero en general tuvo un gran torneo. En particular, el estelar jardinero derecho de los Cachorros conectó dos jonrones en una victoria 8-6 sobre Corea el 7 de marzo en la fase de grupos. Suzuki disparó un cuadrangular de dos carreras en el primer inning, añadió un bambinazo solitario en el tercero (después de que Shohei Ohtani también se fuera para la calle en ese episodio) y más tarde negoció una base por bolas con las bases llenas en el triunfo.
Assad domina a Gran Bretaña
Javier Assad tuvo una actuación revelación con el Equipo de México en el torneo de 2023 y regresó como parte de la rotación de su país en este Clásico. Aunque el derecho realizó dos aperturas, su mejor presentación llegó el 6 de marzo en la fase de grupos contra Gran Bretaña. Assad trabajó 3.2 innings en blanco, ponchó a dos y permitió solo dos hits para encaminar a México a una victoria 8-2.
Bregman enciende la remontada
Fue un Clásico discreto en general para Alex Bregman, quien se unió a los Cachorros con un contrato de cinco años y US$175 millones durante la temporada baja. Dicho esto, sí tuvo un papel en la victoria 5-3 del Equipo de Estados Unidos sobre Canadá el viernes en las semifinales. Con Estados Unidos arriba 1-0 en el tercer inning, Bregman conectó un sencillo dentro del cuadro con las bases llenas, lo que produjo un par de carreras. Más tarde, Crow-Armstrong respondió con un sencillo impulsor en el sexto inning.