開幕直前のダイヤモンドバックス、ブルペンは右腕だらけで左投手ゼロ

23日（日本時間24日）のガーディアンズとのオープン戦を前に、ダイヤモンドバックスは開幕戦へのブルペンを確定させた。

文字通り「右腕だらけ」だ。

ノンロースター招待選手のジョー・ロスとジョナサン・ロアイシガのチーム入りが決定。ポール・シーウォルド、ケビン・ギンケル、ライアン・トンプソン、テイラー・クラークとともにブルペンを支えていく。

残る2枠を争っていたブランドン・ガルシア、アンドリュー・ホフマン、フアン・モリーヨの中では、ホフマンとモリーヨがロスター入り。有望株20位のガルシアには3Aで開幕を迎えることを通知した。

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問題はここからだ。

ガルシア以外の投手は全員右腕なのだ。

「みなさん、数字を見て驚いているだろう。ブルペンに左投手はいない。それは十分承知している。ただ、左打者相手でも結果を出せる“逆スプリット型”の投手たちがいるし、彼らで十分戦えると考えている」と、トリー・ロブロ監督は試合前の記者会見で語った。

加えて、ロブロ監督は、ガルシアも今季、どこかのタイミングでメジャー昇格する可能性を示唆した。ただし、そのためには３Aで安定してストライクを投げることを証明する必要がある。

その間、ロブロ監督は左打者相手に頼りになる右腕として、ケビン・ギンケルとフアン・モリーヨの名を挙げた。

ギンケルは通算の左右打者成績はほぼ互角だが、昨季は左打者相手に特に好成績を残している。

また、モリーヨもルーキーイヤーの昨季、左打者に強さを発揮した。

このため、ブルペンに左投手がいなくても、ギンケルとモリーヨの起用で左打者への対応は十分可能と見られている。

ロアイシガのキャリア通算成績は、左打者相手で.266/.330/.392、OPS+112とまずまずの数字を残している。

起用法に関わらず、ダイヤモンドバックスのブルペンは開幕からドジャースタジアムで3連戦をスタートと、厳しい戦いを強いられる。

ワールドシリーズ連覇中のドジャースは、大谷翔平、フレディ・フリーマン、カイル・タッカー、マックス・マンシーといった強力な左打者を揃えている。

「相手は本当に強敵だ。左打者だろうと右打者だろうと関係ない。からこそ、毎シリーズそういう意識を持って臨む。チーム内でもその意識を共有して準備することが大事だ」と指揮官は話し、こう続けた。

「ドジャースは2年連続のワールドチャンピオンで、だからこそ開幕戦で対戦できるのは楽しみだ。ロスでの開幕は、自分たちにとっても良い試練になる」