【パイレーツ4−1ブルージェイズ】トロント／ロジャースセンター 5月24日（日本時間25日）
パイレーツの未来を担う若手が、また一人その存在を示した。
ブルージェイズ戦で3点リードで迎えた六回、エスマーリン・バルデスは、345フィート（約105メートル）のライナーを右翼席に2ランに運んだ。これがメジャー初安打、初本塁打。ベンチに戻ると、メジャー初本塁打恒例の“サイレント・トリートメント”で、チームメイトからの無言の祝福を受けた。
一方、スタンドでは思わぬ“交渉”も行われていた。本塁打をキャッチしたファンに対し、パイレーツのジャスティン・ローレンスが対応。記念球を巡ってのやり取りの末、サイン入りバットと本塁打球の交換という“トレードが成立。メジャー初本塁打の記念球は、無事に選手の手元に届いた。
カナダでのシリーズ序盤、打線が静まり返っていた状況から一転し、バルデスの一発は、パイレーツにとってこの試合3本目の本塁打となった。
シリーズ初戦にメジャーデビューを果たしたドミニカ共和国出身の22歳は、「チームの勝利に貢献するために自分の仕事をする。そして自分のベストバージョンであり続けたい」と意気込みを語っていた。
マイナーからメジャーへの階段をこの1年で一気に駆け上がった。各レベルで長打力を発揮し、アリゾナ・フォールリーグでも存在感を示した。今季はトリプルAインディアナポリスで46試合に出場し、10本塁打、OPS.887と結果を残してメジャー昇格を勝ち取った。