コナー・グリフィンは今春、その才能と並外れた成熟で周囲を驚かせ、確かに印象的な活躍を見せた。
しかし、グリフィンの育成に配慮し、長期的に見て最善の策を講じると繰り返し述べてきたパイレーツは、21日（日本時間22日）のブルージェイズ戦後、19歳の遊撃手をマイナーに降格させるという難しい決断を下した。
ドン・ケリー監督はこの日の試合後、LECOMパークのメディア室でこの発表を行った。
グリフィン降格の理由は、やや不調な時期が続いていたためだ。オープン戦序盤の６試合で３本塁打を放ったものの、その後の10試合では打率.148（27打数４安打）、１本塁打、２四球、11三振にとどまった。
グリフィンはグレープフルーツリーグの16試合で、打率.171、OPS.749を記録した。
「彼が何か間違ったことをしたわけではない。若くして、少しばかりプレッシャーを感じながらも、一生懸命にプレーしようとしていた。コナー・グリフィンという人間は一流だ。彼が基本に立ち返り、本来のコナー・グリフィンらしくプレーできるようにしてあげたかったんだ。彼には一流の才能があることは分かっている。彼がピッツバーグに来る時が来るのを楽しみにしている」
降格の決断は、球界最高の有望株であるグリフィンが示してきたポテンシャルを考えると、決して容易なものではなかっただろう。21日（同22日）になるまで、グリフィンは本塁打（４本）と打点（９）でチームトップタイの成績を残しており、優れたスピードと堅実な守備も披露していた。
マイナーへの降格は、今春のあらゆる動きで注目を集めてきたグリフィンへのプレッシャーをいくらか軽減するはずだ。ただし、この決定は拘束力のあるものではない。長期契約延長についての話し合いは既に行われており、さらなる可能性も残されている。
グリフィンを3Aに送ったことに加え、同日にタイラー・キャリハンをマイナーに降格させたことで、パイレーツの40人枠は、三塁と遊撃でプレー経験のある３選手（ジャレッド・トリオロ、ニック・ゴンザレス、ニック・ヨーク）に絞られた。
アリカ・ウィリアムズは複数のポジションで守備面で貢献でき、グレープフルーツリーグでは打撃面でも向上を見せたが、マイナーリーグのキャンプに送られた。
トリオロは春季キャンプで打率.270、OPS.719と好調な成績を残しており、3人の中で最も守備が優れている。ゴンザレスは今春のチームでは好調な打者の１人（打率.357）だが、メジャーでは遊撃手としてレギュラーでプレーした経験はほとんどない。
ヨークはパイレーツにとって嬉しいサプライズとなっており、チーム最多の44打席で打率.250、１三塁打、１本塁打、４打点を記録している。
他に動きがなければ、少なくとも経験に基づくと、トリオロとゴンザレスが何らかの形で出場し、ヨークはベンチ要員となるだろう。
グリフィンに関する決断はパイレーツにとって決して軽々しく決めたものではない。パイレーツはグリフィンにメジャーリーグキャンプに参加した選手の中で３番目に多い打席数を与えていた。しかし、ベン・チェリントンGMとケリー監督は、パイレーツはグリフィンの育成を何よりも優先したいと述べている。
グリフィンは昨季、マイナーの階段を駆け上がったが、2Aでの打席数はわずか98で、3Aでのプレー経験はまだない。
ケリー監督は降格の判断について語った。
「非常に難しい決断だった。彼はメジャーリーグのキャンプに初めてショートとして参加した選手だ。彼の才能を考えると、彼はプロとして本当によく振る舞ったと思う」
「メジャーリーグのキャンプでは、19歳という年齢でどれだけ成熟しているかについて話し合ってきた。彼がパイレーツの一員になること、そしてそれがコナー・グリフィンとパイレーツの将来にとって何を意味するのか、本当に楽しみだ」
また、降格したのはグリフィンだけではなかった。ジョスティンソン・ガルシアとタイラー・キャリハンも3Aに降格した。
パイレーツは昨年12月、レッドソックスとのトレードでヨハン・オビエドとの交換でガルシアを獲得。ガルシアはMLBパイプラインの有望株ランキングで当時球界85位と評価されていた。
ガルシアは今春、チーム最多の15安打を記録し、打率.405、OPS1.058という成績を残した。しかし、問題は外野の出場機会だった。ブライアン・レイノルズ、オニール・クルーズ、ライアン・オハーンに出場機会を与え、ジェイク・マンガムを終盤の守備固めなどで起用される第４の外野手としてベンチに置くことになる。
ガルシアが試合に出場し続け、定期的にプレー時間を確保することは重要であり、メジャーリーグの球団ではそれは不可能だろう。
2025年の大半をマイナーで過ごしたガルシアは2Aと3Aで計114試合に出場し、打率.256、17二塁打、４三塁打、21本塁打、75打点、OPS.810を記録した。レッドソックス傘下では、本塁打、塁打数（204）、得点（79）で１位に立った。
キャリハンも昨季、レッズでMLBデビューを果たした。
そして今年３月に、パイレーツはカイル・ニコラスとのトレードでキャリハンを獲得した。当時、キャリハンはレッズの有望株ランキングで19位に入っていた。
キャリハンは主に二塁手、三塁手としてプレーし、９試合（19打数）で打率.211、OPS.716を記録した。
３月18日（同19日）のタイガース戦を終え、キャリハンは本塁打を含む２安打を記録し、スイングに若干の調整を加えたことで調子が良くなったと語っていた。キャリハンは今後、3Aでその進歩を継続していくことを目指す。
25歳のキャリハンは昨季、レッズでメジャーデビューを果たし、４試合で６打数１安打を記録したが、外野フェンスに激突して左前腕を骨折するという痛ましい怪我を負い、３度の手術を受けた。