メジャーのスーパーヒーローたちが競演
17番大谷翔平の右腕から投げられた豪速球は大気圏を抜け、流れ星になって地球を一周し、うねりを上げながら地を這っていく。
それを待ち構える打者大谷が力一杯振り抜く。
最速102マイル（164キロ）を誇るパイレーツのポール・スキーンズは大谷の打球を壁からつかみ取って豪快に投げ下ろすと、その球は竜に形を変え、打者に襲いかかった。
待ち構えるのは史上最強を目指す怪物スラッガーのヤンキースのアーロン・ジャッジだ。力強くスイングしたジャッジの体には稲妻が走り、激しい攻防の末、球を打ち砕く。
最後に登場するのはメッツで新たな変革が期待されるファン・ソト。低い体勢からすくいあげた打球は火の玉になって大気圏を抜け、チャンピオントロフィーに形を変えた。
「チャンピオントロフィーを手にするのは誰か」
「伝説に名を刻むのは果たして誰なのか」
「2025年の伝説への旅が始まる」
このフレーズにワクワクが抑えられない人も多かったはずだ。
剛腕投手のスキーンズと大谷、ジャッジ、ソトとの対決。二刀流大谷とジャッジ、ソトとの対決など、「どちらが勝つのか」「何を投げるのか」と予想するだけでも楽しい。
アニメ好きのファン層も視野に
MLBは2025年シーズン開幕にあわせて動画『ゲームの英雄』を公開した。これは実在するメジャーリーガーがアニメになった夢のようなコラボだ。
先週行われたロサンゼルス・ドジャース対シカゴ・カブスの東京シリーズでは「鬼滅の刃」とのコラボ動画が大好評を博したが、それに続き、MLBは日本のアニメーションのスタイルを通して、選手のストーリーを広めていく予定だ。
アニメのファン層は世界で急速に拡大している。野球人気の高いラテンアメリカやアメリカを始め、世界中にファンは多い。ヤンキースのジャズ・チザム・ジュニアやフリオ・ロドリゲス、大谷を始め、アニメ好きを公言する選手も多く、「ゲームの英雄」はメジャーリーグファンはもちろん、アニメ好き、そして選手たちも楽しめる動画になっている。
とはいえ全ての選手を網羅できるわけではないため、今回残念ながら出演に至らなかったアニメ好きの選手たちからは「うらやましい」という声が上がる可能性もある。しかしメジャーリーグは実力の世界だ。活躍し、知名度が上がれば「英雄の一人」に名を連ねるチャンスもある。
チャンピオンシップトロフィー、そして英雄の座をかけたメジャーリーガーたちの熱い戦いが開幕する。