【ドジャース５−１レッズ】ロサンゼルス／ドジャースタジアム、8月27日（日本時間28日）
大谷翔平（31）は中6日で今季11度目の先発。今季最長の5イニングで同最多の87球を投げ、２安打１失点、今季最多の9三振の好投で右肘の手術から復帰後、初勝利を挙げた（１敗）。勝利投手になるのは、エンゼルス在籍時の2023年8月6日のジャイアンツ戦以来、749日ぶりとなった。打撃では５打数１安打だった。試合後、日米メディアへの主な一問一答は以下。
――クラブハウスで初勝利のお祝いはあったのか
「いつも通りです。あしたオフなのでみんな早く帰って、休みましょう、ということです」
――今日の球種の配分については何か意図がったか
「元々もう（どの球種をどれくらいの割合で投げるのか）決めていた。打線の反応がどうこうというよりは、今日はカーブ、スプリットをメインに投げていく、と決めていきました」
――イニング数を増やすことで球種の割合も変えるのは戦略の一つか
「そうですね。それもありますし、どちらかというと今は自分の状態を上げていくという（段階）。イニングを伸ばすのもそうですけど、リハビリ登板の段階から少しずつ球種を増やした中で、今日はカーブとスプリットをしっかりと投げ切るというのは一つ、自分の中の課題。相手がどうこうというよりは、（己の課題として）持っていました」
――現状、仕上がった感覚なのか、まだしっくりとこない感覚はあったのか
「リハビリの段階としてはまず、第一は真っすぐ、ファストボールをしっかりいい球速で投げ切るということが一番じゃないかと思っています。ドクターとそういうコミュニケーションの中でやってきて、カーブやスプリットは（リハビリの過程として投げることは）一番最後の段階なので、これがしっかり投げ切れれば、自分の中でフルでいけるんじゃないかなっていう自信がしっかり持てるかなと思います」
――投手としてポストシーズンへの意気込みは
「今現時点では先発ピッチャーも（大谷以外に人数が）整ってると思いますし、ブルペン（中継ぎ投手陣）もしっかり充実してる状態だと思うので、自分の役割としては、与えられたイニングをしっかりまずは投げきって、勝てる確率を少しでも上げることと、少しずつでも（自分が投げる）イニングを増やすことでブルペンの負担を減らしたなと思います」
――ロバーツ監督はイニング数はレギュラーシーズンは5イニングまで、と
「今日に関してはちょっと球数もかさんでいるので、5回投げきれるかどうかもギリギリなところでしたし、これからのことはまた5イニングを今日投げ切ったので（イニングを）増やすのかどうなのかというのは、監督もそうですし、フロントとも話して、ドクターとも話して決めたいと思います」
――5イニングを投げた後の心境は、感極まる感じはあったのか
「感極まるところはないですけれど、打席がその後も、もちろんあるので、そこかなと。最後の2打席はいい当たりでしたけど、アプローチ的には悪くなかったのかなと思います」
――右肘からの復帰は思い描いていた通りか、あるいは苦しかったか
「いいプロセスはもちろん踏めていると思うので、正直2回目の手術、１回目もそうでしたけど、どういう風になっていくのかなっていうのは、プラン通りに行かないことの方が多いと思うので、その中で少しでも投げられていることに関しては、結果うんぬんではなくて、プロセス自体は今のところいいんじゃないかなと思います。体の反応を見て１試合１試合、大事に投げていきたいなと思います」
――ここまでのプロセス一番しんどかったと思い出すことはあるか
「うーん。どうですかね、そんなにすごくしんどかったというよりかは、何ていうんですかね。２回目の手術の後に本当に元のように投げられるようになるのかな、っていう不安みたいなものはありましたけど。投げていくごとに自信も増えていっていますし、今日もそういうプロセスの中の一つですけど。うーん、すごく落ち込むっていうことはなかったですかね。こうやってドジャースでも、ドクターもそうですし、トレーナーの人たちも毎日ケアしてもらって、本当ありがたいな、っていうところが一番かなと思います」
――2年ぶりに勝ち星が自分についたことについての思い
「勝ち星はもちろん打線との兼ね合いがあるので、あんまり気にしてもしょうがない部分もあるんですけど。前回、前々回、5イニング投げ切りたい中で、なかなか球数もかさんで、ヒットも打たれて、投げ切ることができなかったので今日改めて最後に5回まで投げきったっていうところが一番いいところかなと思っています」