投手・大谷がマウンドに戻ってきた。あふれる笑顔が順調な歩みを物語る。投げる喜びを感じ、楽しそうに右腕を振った。
「ちょっと最近あまり投げていなかったので、また自分がピッチャーもやっているというのを若干思い出せた感じもあるのでよかった」
右肘に2度目のメスを入れてから、614日目。初めてフィールドのマウンドで打者に対峙した。チームスタッフ、山本由伸（26）らを含むドジャースの選手たち、さらにメッツのメンドーサ監督、ウィンカーらも一塁側ベンチから見つめた。スイーパーやツーシーム、スプリット、カットボールなどすべての球種を投じた。実戦のマウンドはエンゼルス時代の2023年8月23日、レッズ戦（アナハイム）以来、641日ぶり。力をセーブしようと努めたが、投手の本能が勝った。
「バッターが立てば（出力が）上がるのは分かっていましたけど、あまり上げ過ぎないように。１回目のライブ（BP）なので。なるべく96、97（マイル＝155〜157キロ）は投げないようにしましたけど最後の方は出てはいたので、いいところでもあり、もう少し抑えながらいけばいいのかなと思っています」
今後は１週間に１度のペースで実戦的な投球練習を行い、強度を上げていく。公式戦での投手復帰はオールスター後の後半戦が見込まれている。通常、リハビリの過程でマイナー戦で登板を重ねるが、大谷の場合はDHとしてメジャーの試合に出場し続けるため、ライブBPとシミュレーション・ゲーム（試合形式の投球）などで調整を進める。「ステップを踏めたという意味ではすごくよかったですし、内容も納得できる内容だった」と満足そうに振り返った。
試合では、プレーボール直後、千賀の2球目をライト2階席に運ぶ18号先頭打者ホームランで先制した。
「甘い球をしっかり打てたので、そこはよかったかなとは思う。３打席目が逆に自分の中では打てるかなというところで、あと少し捉えられない。あそこでホームランを打てていれば同点にもなっていますし。あそこの打席が自分では悔やまれる」
1−3の五回1死一塁では、2ボール2ストライクから、前の打席で空振り三振した高めの直球をフルスイングしてファウル。6球目のフォークを打ち、センターフライに打ち取られていた。ドジャースは1勝2敗で負け越した。大谷の二刀流“復活”は、敗戦でも仲間を活気づけ、今後の戦いへチームを勇気づけることは、間違いない。