【ツインズ3-8アスレチックス】ミネアポリス／ターゲットフィールド、8月21日（日本時間22日）
遊撃手や捕手、一塁手など様々なポジションを任されてきたタイラー・ソダーストロム（23）が左翼で自らの居場所を築いている。当然それは、守備力だけでなく、打撃力があるからこそだ。
ツインズとの３連戦最終日で、４打数４安打を記録し、自己最長の19試合連続安打を達成。8-3の勝利に大きく貢献し、敵地でのスイープを達成した。今カードで11打数７安打（２二塁打、１本塁打を含む）３四球を記録。わずか１三振と、ツインズの脅威であり続けた。
「自分のアプローチを貫いている証だと思う。たまに崩れがちになるけど、自分のゾーンをしっかりと守り続けることが大切だ」と好調の要因を語った。
打撃以上に、指揮官の印象に残っているのは外野での守備だ。アスレチックスでは、捕手と一塁手しか担ってこなかったが、今季から初挑戦の左翼で目覚ましい成長をみせている。
「タイラーは今年、大きく変化している。未経験だったにもかかわらず左翼手として成長していて、たまに長年外野をやってきた選手のようなプレーを見せてくれる」とマーク・コッツェイ監督は称賛した。
本人は、かつて外野手だったコッツェイ監督や、ボビー・クロスビー（一塁コーチ）さらにはチームメイトのおかげと感謝を口にしたが、クロスビーは、ソダーストロムの努力と才能によるものだと語った。
「たった３カ月で『ア・リーグ有数の外野手』と言えるほど成長しているのは驚くべきことだ。学びたい、努力したいという気持ちを持っていて、何よりウルトラ・アスリートだからこそ、それが可能になっている」とソダーストロムを称賛した
この３連戦でも守備力の高さを示している。
特に際立ったのが九回。フェンス際の打球にジャンピングキャッチを試みるも、わずかに届かずにボールがこぼれたが、これを素手で補球しそのまま送球へ。フェンスに当たったため、アウトにはならなかったが、観客を沸かせる見事なプレーを見せた。
「素晴らしい身体能力だし、だからこそ外野で素晴らしいプレーができる。まさにスーパーアスリートだよ」とクロスビーは語る。
課題もある。左翼での守備の基礎は短期間で習得したが、ファールゾーンとフェンス際の微妙な打球への対応が難しく、特に本拠地のサッターヘルスパークではそのエリアが広いために苦戦しているという。
「全速力で壁に向かって走ることもあるから、自分の位置とフェンスの場所を把握していなければならない。それが一番大きな課題だ」とソダーストロムは語った。
課題はあるにせよ、驚くようなスピードで成長している。ただ、その急成長もコッツェイ監督にとっては驚きではないようだ。
「メジャーに上がってきた時から、ずっとタイラー・ソダーストロムの大ファンだ。フィールドの中でも外でも一人の若者が成長する姿は本当に素晴らしい。大きく飛躍するシーズンになることはわかっていたよ」と称えた。
直近11試合で８勝と勢いに乗るアスレチックスは、あすからアウェイでマリナーズとの３連戦。同地区で首位争いをする強豪相手だが前回のシアトルでのシリーズは２勝２敗。「楽しいシリーズになるはずだ」とコッツェイ監督は期待をこめた。