Cuatro desempeños memorables de la Serie de Comodines

Dos partidos, o incluso tres, no constituyen una muestra lo suficientemente amplia como para sacar conclusiones.

Sin embargo, podemos extraer algunas observaciones interesantes de los últimos días de postemporada de béisbol: detalles que realmente importan y que incluso podrían anticipar lo que está por venir en las Series Divisionales.

Teniendo esto en cuenta, presentamos cuatro conclusiones basadas en datos de Statcast sobre la Serie de Comodines, junto con un dato relevante para cada uno de los equipos que avanzaron a la siguiente fase.

Medias Blancas: Jordan Hicks lidera un bullpen con brazos poderosos

Cada año, la velocidad de la recta aumenta en octubre. Los Medias Blancas son el ejemplo más claro de esta tendencia en 2026.

Durante la temporada regular, el cuerpo monticular de Chicago registró una velocidad promedio de recta (tanto de cuatro costuras como sinkers) de 94.7 mph, empatando con los Yankees en el noveno puesto de las mayores velocidades en el béisbol. Esa cifra se disparó a 97.1 mph en la Serie de Comodines de la Liga Americana, la más alta de cualquier equipo en la postemporada hasta el momento.

Hicks aporta gran parte de esta potencia. El lanzador derecho de 30 años alcanzó una media de 100.1 mph con su recta de cuatro costuras y su sinker, superando a todos los lanzadores de la Serie de Comodines a excepción de Mason Miller y el dominicano Jhoan Durán. Hicks dominó a los Astros, necesitando apenas 38 lanzamientos para retirar a los 10 bateadores que enfrentó en dos salidas. Realizó 15 lanzamientos a más de 100 mph, y tres de sus cuatro ponches llegaron con rectas que superaban las 99.9 mph.

Hicks es conocido por lanzar con gran fuerza, por lo que quizás nada de esto resulte tan sorprendente. Sin embargo, Hicks no contaba con esa potencia en su recta al inicio de la temporada. Redescubrió su mejor lanzamiento mientras estaba en la lista de lesionados en junio debido a una distensión en el músculo dorsal ancho, y para ello, elevó el ángulo de su brazo 10 grados y adoptó una mecánica más tradicional de tres cuartos. Se trata de un cambio significativo a mitad de temporada que alteró drásticamente la trayectoria de su recta, generando un mayor movimiento vertical. Su recta de cuatro costuras ganó más de seis pulgadas de movimiento vertical inducido entre abril y septiembre. Combinada con una velocidad de élite, resulta excepcionalmente difícil de batear; basta con preguntarles a los Astros.

Desde el 21 de junio —día en que Hicks salió de la lista de lesionados—, ostenta la quinta tasa de ponches más alta (38.0 %) de todo el béisbol entre los lanzadores que han trabajado al menos 30 entradas. Todo esto ocurre tras una temporada 2025 en la que su tasa de ponches (18.5 %) cayó al nivel más bajo de su carrera. Su actuación en Houston tuvo visos de convertirse en un "factor X" de cara a los playoffs.

Yankees: Ben Rice sigue castigando las rectas

Rice es uno de los mejores bateadores del béisbol porque se deleita bateando rectas. El poderoso primera base lideró a todos los bateadores elegibles en porcentaje de slugging (.843) y en valor de carreras al bate (+24) contra rectas de cuatro costuras. Si definimos "rectas" como las de cuatro costuras y los sinkers, Rice sigue ostentando el mayor porcentaje de slugging (.668), superando por 50 puntos a la siguiente mejor marca.

Rice es especialmente hábil para conectar con fuerza las rectas altas, ese tipo de lanzamiento rápido y elevado que neutraliza a tantos bateadores. En 2026, registró un slugging de .853 contra rectas situadas en la zona media o alta de la zona de strike, siendo nuevamente la mejor cifra de las Grandes Ligas (con un mínimo de 50 apariciones al plato que finalizaron con rectas altas).

Además, en la Serie de Comodines de la Liga Americana, Rice conectó cinco imparables —todos con una velocidad de salida superior a las 95 millas por hora— y todos ellos ante rectas.

Esto plantea una vieja interrogante: ¿deben los pitchers lanzar a sus propias fortalezas o atacar las debilidades del bateador? La respuesta probablemente se encuentre en un punto intermedio. El zurdo de los Medias Rojas, Payton Tolle, utilizó su recta de cuatro costuras el 45% de las veces en 2026 y permitió un promedio de bateo de .188 contra dicho lanzamiento. En la primera entrada del primer partido, Tolle atacó a Rice con cuatro rectas consecutivas y Rice conectó la cuarta hacia el hueco entre el jardín derecho y el central, logrando un doble. En su siguiente turno al bate, Tolle no le lanzó ni una sola recta de cuatro costuras a Rice y terminó ponchándolo con una curva.

En total, 23 de los 40 lanzamientos que los Medias Rojas hicieron a Rice fueron rectas de cuatro costuras o sinkers.

Habrá que ver qué hacen los Rays. Al menos sobre el papel, se vislumbran algunos enfrentamientos de "fortaleza contra fortaleza". Entre los abridores, solo Cam Schlittler y Tolle lanzan un mayor porcentaje de rectas que Drew Rasmussen, el abridor de Tampa Bay para el Juego 1. El dominicano Freddy Peralta —"Fastball Freddy"— lanza su recta de cuatro costuras el 53% de las veces, una frecuencia superior a la de todos los abridores elegibles, salvo tres.

Padres: La recta de Nick Pivetta luce sólida

Pivetta regresó a las Grandes Ligas el Día del Trabajo tras una ausencia de cinco meses en la lista de lesionados debido a una inflamación en el codo de lanzar. Tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en la recta final de la temporada —registrando una efectividad de 1.45 en 18 entradas y dos tercios— como para ganarse la apertura del Juego 2 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional el miércoles.

Pivetta justificó la decisión al permitir solo una carrera y conseguir 10 outs frente a la mejor ofensiva del béisbol, sirviendo de puente hacia el aclamado bullpen de los Padres. Cabe destacar que los bateadores de los Cachorros conectaron apenas un hit en 10 turnos y se poncharon tres veces ante la recta de cuatro costuras de Pivetta, y dicho lanzamiento provocó cinco abanicadas en 16 intentos de swing.

Esto es alentador, ya que la recta de Pivetta es un arma de élite con una trayectoria poco convencional. El lanzador derecho utiliza un ángulo de brazo extremadamente alto, soltando la pelota en un punto más elevado que todos los lanzadores de MLB, a excepción de cuatro (considerando un mínimo de 250 rectas lanzadas). Este punto de liberación le permite posicionarse detrás de la pelota e imprimirle una enorme rotación hacia atrás, lo que genera movimiento vertical. Solo Alex Vesia, de los Dodgers, promedia más pulgadas de movimiento vertical inducido en su recta que Pivetta.

Esto produce un efecto de "ascenso" que lleva a los bateadores a hacer swing justo por debajo de su recta, la cual parece saltar hacia arriba. Es un lanzamiento difícil de conectar; de hecho, la liga bateó para .203 contra su recta durante sus ocho aperturas en la temporada regular.

No se espera que Pivetta lance durante muchas entradas, en esta temporada no ha logrado sacar ningún out en el sexto episodio. Sin embargo, los Padres, que siguen operando con una rotación improvisada, no necesitan mucho más que eso. La recta por sí sola le permite a Pivetta superar la alineación rival al menos una vez antes de ceder el turno al bullpen. Esa fórmula funcionó a la perfección el miércoles.

Bravos: El dominante splitter de Tyler Mahle

Mahle registró una efectividad de 1.99 en nueve aperturas de temporada regular con los Bravos, tras ser adquirido de los Gigantes en la Fecha Límite de Cambios. Atlanta ha priorizado el uso de su splitter, y parece que esa estrategia ha dado resultados clave.

Mahle utilizó su splitter el 25.1% de las veces durante sus 18 aperturas con San Francisco. Esa tasa de uso aumentó al 38.5% con Atlanta.

Luego llegó el miércoles, día en que Mahle desconcertó a los Filis lanzando 55 splitters en el Juego 2 de la Serie de Comodines de la Liga Nacional. Nunca antes en su carrera había lanzado más de 40 splitters en un solo partido. Es apenas la 19na vez que un lanzador realiza 50 o más splitters en un encuentro desde que comenzó la era del seguimiento de lanzamientos en 2008.

Vimos cómo el splitter cobraba protagonismo el pasado mes de octubre —especialmente en la Serie Mundial—, pero ni siquiera entonces nadie igualó la frecuencia de uso de Mahle. Kevin Gausman lanzó 49 splitters en el Juego 6 del "Clásico de Otoño", liderando a todos los lanzadores en ese aspecto.

El splitter de Mahle también fue muy efectivo el miércoles, razón por la cual lo utilizó con tanta frecuencia. Provocó 13 abanicadas al vacío en 35 intentos de swing —una tasa de fallos del 37%— y logró cinco de sus seis ponches utilizando este lanzamiento.

La rotación de Atlanta cuenta con pocas opciones, y los Bravos necesitarán algo más que a Chris Sale para destronar a los Dodgers en la Serie Divisional de la Liga Nacional (SDLN). Quizás el splitter termine consolidando a Mahle como una opción sólida para el puesto de segundo abridor.