¿Afecta a Ohtani ser un ‘jugador de dos vías’ en playoffs? Su postura es firme
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LOS ÁNGELES -- Los Dodgers tienen récord de 7-1 en esta postemporada y están a dos triunfos de asegurar su segundo banderín consecutivo de la Liga Nacional. Y todo esto, sin la versión de Jugador Más Valioso de Shohei Ohtani.
Ohtani está pasando por uno de los baches más pronunciados de su carrera en las Grandes Ligas en el plato. En la loma ha lucido bien, pero sólo ha hecho una apertura en los playoffs – permitió tres carreras limpias en 6.0 innings de nueve ponches y un boleto, en el triunfo de su equipo 5-3 en el Juego 1 de la SDLN ante los Filis el 4 de octubre.
Después del primer encuentro de estos playoffs, en el que se fue de 5-2 con dos jonrones y tres empujadas ante los Rojos en la Serie del Comodín, Ohtani batea .103 con apenas tres imparables, 12 ponches y seis boletos en los siguientes siete compromisos, en los que no ha dado más de un imparable en ninguno de ellos.
Como referencia, a lo largo de su carrera en MLB, ha tenido 13 instancias con uno o menos inatrapables en siete compromisos en fila; todos con los Angelinos y el último siendo en julio del 2023. Entre todos esos, sólo se ponchó más de 12 veces en una ocasión (esa misma del 2023), cuando abanicó en 13 oportunidades.
Sin embargo, algo que sí es palpable de la súper estrella japonesa, es que el temple de JMV está intacto, incluso cuando se le cuestiona si su habilidad de dos vías puede estar afectándolo ahora. Algo que él descartó de raíz.
“No creo necesariamente que lanzar haya afectado mi rendimiento al bate”, afirmó. “Por el lado del pitcheo, mientras controle lo que puedo controlar, me siento bastante bien con los resultados que pueda obtener. Por el lado del bateo, la parada, la mecánica, eso es algo que... es un trabajo constante en progreso”.
“Sé que puede sonar como que estoy diciendo la misma respuesta de nuevo, pero sí, de verdad no creo que haya afectado [mi bateo]” continuó. “Siento que fui capaz de tener una temporada bastante buena ofensivamente, de tener turnos de calidad a lo largo de la campaña”.
Vaya, su línea de .282/.392/.622, OPS de 1.014, 55 jonrones y 102 empujadas, y 2.87 de efectividad en 47 innings de 62 ponches y nueve boletos lo respaldan.
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Además, no hay nada que indique que el hecho de lanzar lo esté afectando al bate. Al final de todo, el año pasado, aún apartado de la loma mientras se recuperaba de una cirugía en el codo, Ohtani no tuvo la mejor postemporada, al menos midiéndolo bajo sus propios estándares--algo que, incluso para él mismo, podría ser algo injusto.
En dos de las tres series que disputó en el 2024 --en la SCLN dominó a los Mets (.364/.548/636, 2 HR, 6 CE)-- Ohtani conectó apenas seis hits en 39 turnos, con apenas un jonrón en 10 partidos entre la SDLN y la Serie Mundial.
Claro, este bajón ofensivo parece ser diferente. Está muy alejado de las versiones menos efectivas del japonés. Pareciera entonces naturaleza humana que Ohtani sienta algo de presión adicional para desempeñarse a la altura en la loma, cuando se trepe a ella para el Juego 4 el viernes, ¿verdad?
“Estoy muy impresionado con cómo [Blake] Snell y Yoshinobu [Yamamoto] han podido lanzar profundo en los juegos”, dijo. “Pero mi prioridad número uno es asegurarme de colgar ceros sin importar nada más y asegurarme de que seamos el equipo que anote primero. Para mí, ese es mi enfoque principal”.
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Sin embargo, aunque los batazos no han caído a favor de Ohtani últimamente, eso no quiere decir que haya señales de mejoría con su swing.
"Creo que está controlando la zona de strike”, explicó el piloto Dave Roberts. “Pienso que se mantiene agresivo cuando le llega su pitcheo. Hubo una línea de out al jardín derecho y hubo tres bases por bolas. Hubo un hit en una situación de impulsar carrera. Esos son aspectos positivos para mí. Solo puedes tomar lo que te dan, así que para mí, creo que él está en un buen momento ahora mismo".
De cualquier manera, no parece haber presión de ningún tipo para Ohtani. Y es que, ¿por qué tenerla? Su equipo está a dos triunfos de regresar a la Serie Mundial. Él sabe que su talento es demasiado grande como para no aparecer en algún momento de los playoffs. Para eso está aquí, en un equipo construido con múltiples superestrellas capaces de cubrir los inusuales baches de cada uno.
“Estoy agradecido de haberme unido a los Dodgers”, culminó. “Poder jugar en la postemporada ha sido una experiencia de mucho agradecimiento para mí. Estoy muy agradecido de estar en esta situación”.