Kirk, Azulejos dejan atrás los fantasmas del Tropicana con ofensiva de 10 carreras
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ST. PETERSBURG - La alineación de los Azulejos había estado esperando una noche como la del martes durante unas seis semanas.
El hecho de que esto ocurriera contra el equipo con el mejor récord de la Liga Americana, y en un estadio que ha sido escenario de tantas decepciones para Toronto, hizo que su despliegue ofensivo fuera aún más notable.
Los Azulejos conectaron tres jonrones en su victoria por 10-5 en el primer partido de la serie contra los Rays en el Tropicana Field. Fue la primera vez que los Azulejos anotaron carreras de dos dígitos desde su triunfo por 10-0 sobre los Gigantes el 8 de julio, hace ya 34 partidos.
Aquel encuentro también había sido la última vez que los Azulejos anotaron múltiples carreras en la primera entrada. Sin embargo, el martes lo lograron gracias a un sencillo impulsador de George Springer y un doble productor del dominicano Jesús Sánchez. Y los bates no se detuvieron: Toronto anotó dos carreras en la tercera, cuarta, quinta y séptima entrada.
El receptor mexicano Alejandro Kirk, a quien le faltó solo un triple para completar el ciclo, conectó el primer jonrón del equipo en el partido: un batazo de dos carreras hacia el jardín izquierdo-central en la tercera entrada. Kazuma Okamoto le siguió con un cuadrangular solitario hacia la misma zona del "Trop", aunque su batazo aterrizó unas 30 pies más adentro de las gradas. Su vuelacercas, proyectado por Statcast a 442 pies, fue el primero en 17 partidos y su 25to de la temporada, rompiendo el empate con Eric Hinske por la mayor cantidad de jonrones para un novato de los Azulejos.
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Luego, Josh Smith conectó un cuadrangular de dos carreras hacia el jardín derecho en la séptima entrada.
La mayor parte del daño se produjo ante el abridor de los Rays y lanzador derecho seleccionado al Juego de Estrellas, Nick Martínez, quien había limitado a Toronto a dos carreras y dos imparables en dos aperturas previas (11 entradas) esta temporada. El martes, los Azulejos le anotaron seis carreras en tres entradas y dos tercios, marcando la salida más corta del año para Martinez.
Las 10 carreras también representaron la mayor cantidad anotada por los Azulejos en el Tropicana Field desde su triunfo por 20-1 el 23 de mayo de 2023. Toronto llegó al encuentro con un porcentaje de victorias histórico de .393 en el "Trop" (92-142) y había anotado un total de nueve carreras en sus últimos seis partidos allí, todos ellos derrotas.