Con tantos equipos en la pelea, estas preguntas aclararían el panorama de playoffs

La campaña del 2026 recientemente superó su mitad, pero con todo el béisbol que ya se ha jugado, muy poco se ha resuelto en cuanto a cuáles escuadras estaremos viendo en octubre se refiere. Las tablas de posiciones siguen siendo un rompecabezas que presenta una red enredada de conjuntos rondando por la marca de .500, con escasa separación.

Por supuesto, no todo está en el aire. Los Dodgers tienen una ventaja de 12 juegos en el Oeste de la Liga Nacional y una… probabilidad del 100% de clasificar a los playoffs, según FanGraphs. Los Cerveceros, Rays, Bravos, Yankees, Filis y Cachorros también se encuentran en una posición sólida, con porcentajes de victorias por encima de los .550 y probabilidades de postemporada superiores al 75% antes de la jornada del jueves. Por el otro lado, los Rockies, Reales, Gigantes, Angelinos y Mets registraban cada uno un porcentaje de ganados por debajo de .420 y menos del 5% de probabilidades de avanzar. Eso no significa que el destino de estos equipos esté completamente tallado en piedra, pero tenemos una idea bastante clara de hacia dónde se dirigen sus campañas.

Eso todavía deja a la enorme cantidad de 18 equipos que integran una zona media difusa en las tablas de posiciones. Este grupo podría estar amontonado, pero sus situaciones y perspectivas son bastante diferentes. Sin duda, sus resultados finales también lo serán. Vamos a desglosar todo esto planteando las ocho preguntas más urgentes para preparar el escenario de los últimos tres meses.

(Cada equipo aparece listado con sus probabilidades de playoffs de FanGraphs antes de la jornada del jueves).

1. ¿Podrá una de las grandes decepciones de la temporada enderezar el rumbo?

Si hubiéramos hecho esta pregunta hace un tiempo, habríamos incluido a los Filis y Mets, pero los primeros ya reaccionaron mientras que los segundos se hundieron más. Entonces eso nos deja con los Tigres (23.4%) y Medias Rojas (13.7%), dos escuadras que no están fuera de la lucha pero que también tienen muy poco margen de error. Al igual que los Filis y Mets, los Medias Rojas cambiaron el liderazgo de su dugout, pero el cambio al manager interino Chad Tracy (27-31) no ha generado un impulso sostenido. Un claro ejemplo: Boston hiló una racha de cinco victorias consecutivas que incluyó una barrida de cuatro encuentros sobre los Yankees, pero luego sufrió derrotas consecutivas por paliza ante los Nacionales el martes y el miércoles.

La respuesta a la pregunta anterior es especialmente crucial debido a las implicaciones de la Fecha Límite de Cambios. Los Tigres mostraron señales de vida en junio tras un pésimo mayo, y su desempeño durante el próximo mes determinará si Tarik Skubal se queda o se convierte en el premio de otro contendiente. Por su parte, si los Medias Rojas quedan fuera de la pelea, eso también podría poner a varios nombres intrigantes en el mercado.

2. ¿Aprovechará un equipo sorpresa que su ventana de oportunidad se abrió temprano?

Resulta que con la reconstrucción es que en ocasiones el proyecto rinde dividendos más rápido de lo previsto. Eso ha sido el caso hasta cierto punto para varios conjuntos esta campaña, incluyendo a seis que se encontraban entre los últimos 10 en probabilidades de playoffs antes del Día Inaugural, pero que ahora se encuentran de lleno en la batalla.

Los Medias Blancas (40.2%) lideran ahora la Central de la Liga Americana, mientras que los Cardenales (30.5%), Mellizos (26.8%), Marlins (26.1%), Atléticos (18.3%) y Nacionales (6.9%) se ubicaban todos a menos de tres juegos de un puesto de Comodín antes del jueves. Como indican esas cifras, las proyecciones aún mantienen cierto escepticismo de que estos equipos puedan mantener sus lugares hasta septiembre, especialmente en el caso de Washington.

Pero lo más probable es que alguien se cuele a la fiesta de este grupo de seis equipos con rosters jóvenes que llegaron al 2026 con un total de 22 años seguidos quedando fuera de los playoffs y un promedio de 90.5 derrotas hace apenas un año.

3. ¿Tendremos al final una revancha de la SCLA del 2025?

No, no estamos hablando de la serie de tres compromisos que comienza en Seattle entre los Marineros (83.6%) y Azulejos (32.9%). Estamos hablando de una posible revancha en octubre, un año después de que estos equipos protagonizaran un sensacional y emocionante choque de siete encuentros que terminó con Toronto avanzando a la Serie Mundial.

Ya sea por la resaca de una ardua postemporada o por algo completamente distinto, ha sido un gran obstáculo para ambos conjuntos este 2026. Ninguno ha sido capaz de encontrar su ritmo y ganar con consistencia. Ambos cuentan con un bateador estrella que ha pasado por apuros: El dominicano Vladimir Guerrero Jr. por los Azulejos y especialmente Cal Raleigh por los Marineros.

Las probabilidades favorecían a Seattle antes de que comenzara la campaña, y esa brecha sólo se ha ensanchado, en parte porque los Marineros tienen el camino mucho más fácil hacia un título divisional. Quizás la serie de este fin de semana ayude a aclarar el panorama mucho más.

4. ¿Podrán los Guardianes desafiar las probabilidades… otra vez?

Cleveland (59.5%) está acostumbrado a que duden de ellos, y acostumbrado a encontrar la manera de demostrar que quienes dudan están equivocados. El club ha clasificado a la postemporada en siete de las últimas 10 temporadas, incluyendo dos de manera consecutiva. Los Guardianes comenzaron ambas campañas con probabilidades de playoffs por debajo del 30%, muy por debajo del presunto líder del Central de la Americana. El año pasado, comenzaron apenas con las cuartas probabilidades más altas de la división.

¿Y este año? Quedaron cuartos otra vez, con el 16.3%, por encima solo de los Medias Blancas. No es que todo haya marchado sobre ruedas en Cleveland, con el dominicano José Ramírez en la lista de lesionados, Steven Kwan bateando.214 y Bo Naylor siendo enviado a las menores. Pero como de costumbre, este equipo encuentra la manera, principalmente evitando que les anoten carreras (octavos en MLB en efectividad).

5. ¿Tendrán los Astros y Padres (al menos) un poco más de impulso en ellos?

Estos son dos equipos con un historial reciente de éxito y un claro deseo de mantener abierta esa ventana de contendientes. Houston (32.2%) viene de su primera temporada quedando fuera de la postempora desde el 2016, aunque una que de todas maneras incluyó 87 victorias, mientras que los Frailes (16.8%) han clasificado a octubre dos veces seguidas y cuatro veces en las últimas seis campañas.

No ha sido fácil para ninguno, sólo que de diferentes maneras. Los Astros comenzaron con marca de 16-27 antes de repuntar, mientras que San Diego inició con foja de 29-18 antes de flaquear. Sin embargo, ambos equipos siguen en la pelea. El camino de Houston es sólo un poco más transitable debido a que se mantienen en la contienda tanto en su división como en la carrera por el Comodín.

6. ¿Queda algo de magia en los Orioles?

Las últimas temporadas han sido una decepción en Baltimore. En el 2023, los Orioles (17.7%) eran como una versión potenciada de los Medias Blancas de este año, consiguiendo 101 victorias y regresando a la postemporada antes de lo que la mayoría esperaba. Pero después de que la campaña del 2024 resultara en un segundo viaje consecutivo a octubre que terminó con cero victorias en postemporada, los Orioles han batallado para recuperar las buenas vibras y el ritmo ganador.

Sucedió en una sorprendente caída de 87 derrotas bajo el mando de Brandon Hyde en el 2025; está sucediendo de nuevo bajo Craig Albernaz en el 2026. Tras un inicio aceptable, los Orioles se combinaron para una foja de 24-32 en mayo y junio, con el joven talento del equipo quedando otra vez por debajo de las expectativas. Pero, con las posiciones tal como están, todavía hay tiempo para que todo ese joven talento finalmente encaje.

7. ¿Podrán los Piratas y Rojos juntar todo?

Aquí tenemos a dos equipos de la Central de la Nacional que siguen en una larga búsqueda de un cupo en octubre. Juntos, tienen un total de dos clasificaciones a la postemporada (ambas por parte de Cincinnati) y cero victorias durante las últimas 10 campañas. Ni los Bucaneros (31.3%) ni los Rojos (2.0%) han ganado una serie de playoffs de múltiples encuentros desde 1995.

Ambos han mostrado destellos en años recientes de que un día mejor podría estar en camino. Cincinnati incluso llegó a los playoffs el año pasado, aunque con un récord de apenas 83-79. Pittsburgh llegó al 2026 con probabilidades de playoffs cerca del 50%.

Simplemente no ha sucedido… todavía. Las oportunidades de los Rojos cuelgan de un hilo tras un bache de 19-34 a lo largo de mayo y junio. Los Piratas también tuvieron un junio difícil, e incluso Paul Skenes ha caído en un bache. Pero si uno de estos equipos entra en un serio ritmo, Pittsburgh parece el más probable.

8. ¿Podrán los Rangers y Diamondbacks hacer que el 2023 se repita?

No se esperaba tanto de estos dos equipos en el 2023, con ambos viniendo de temporadas muy por debajo de los .500 y apenas hace dos campañas que sufrieron más de 100 derrotas. Sin embargo, terminaron enfrentándose en la Serie Mundial, con Texas saliendo airoso.

Ninguno ha sido capaz de construir sobre ese éxito, manteniéndose en su mayoría rondando la marca de los .500 desde entonces. Ese es el caso otra vez en el 2026, pero merodear los .500 coloca a ambos en un lugar aceptable. De hecho, los texanos (58.1%) llegaron al jueves encabezando el Oeste de la Americana y tienen las quintas probabilidades de playoffs más altas en el Joven Circuito, pese a que Corey Seager ha realizado tres diferentes viajes a la lista de lesionados. Puede que las Serpientes (20.0%) estén fuera de la pelea en el Oeste de la Nacional, pero todavía tienen una oportunidad de luchar por un Comodín, a pesar de la ausencia de Corbin Burnes y de años difíciles por parte de Zac Gallen y Merrill Kelly.

Como demostró el 2023, jamás se sabe a dónde te llevará la segunda mitad de la temporada.