Ya has visto su guante, pero el bate de este latino puede ser clave para Guardianes

CLEVELAND -- De haber tenido los Guardianes una mejor actuación ofensiva en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Americana el sábado, quizás habríamos visto de otra manera la doble matanza que el dominicano Ángel Martínez inició en el sexto inning con una atrapada en salto en el jardín izquierdo.

La blanqueada sufrida por Cleveland en el primer encuentro hizo que esa posibilidad quedara descartada, aunque Martínez sí nos mostró cómo puede influir en un partido. De cara al resto de esta serie, el mayor impacto del dinámico jugador de 24 años podría llegar con su bate.

Martínez tuvo la mejor temporada de su carrera y se convirtió en una especie de héroe silencioso para los Guardianes, campeones de la División Central de la Liga Americana. Fue una pieza clave en cuanto a poder para una alineación que necesitaba desesperadamente ese elemento, en medio de una campaña marcada por las lesiones para la superestrella y también bateador ambidiestro, el dominicano José Ramírez.

Ahora, frente a un equipo de los Medias Blancas que terminó la temporada regular quinto en MLB en jonrones, Martínez se perfila como un potencial Factor X para los Guardianes. Cleveland no está construido a base de poder, pero en octubre no se puede prescindir de él.

La capacidad de Martínez para cambiar un partido con un solo swing podría ser determinante.

“Este año ha habido muchos altibajos para mí”, dijo Martínez. “Me he estado lesionando mucho. Eso realmente no había sucedido a lo largo de mi carrera. Pero estamos aquí en los playoffs, haciendo lo nuestro. Estoy bastante contento con cómo se desarrolló todo”.

Es interesante repasar la temporada 2026 de Martínez. Se ganó uno de los últimos puestos en el roster de los Guardianes para el Día Inaugural, después de una intensa competencia en una nutrida mezcla de jardineros durante los entrenamientos de primavera. También tuvo que lidiar con contratiempos por lesiones, incluida una fractura sin desplazamiento en el pie izquierdo que lo mantuvo fuera de acción durante seis semanas entre junio y julio.

Aun así, Martínez conectó 18 jonrones y tuvo un OPS de .755 en 416 apariciones al plato durante 114 juegos, después de batear 11 jonrones con un OPS de .628 en 484 apariciones al plato en 139 juegos en 2025.

“Ha tenido un año excelente. Uno quisiera poder ver dónde estarían sus números sin la lesión”, dijo el manager Stephen Vogt. “Realmente ha aportado un buen bateador ambidiestro en el medio de ese orden para proteger a algunos muchachos, y ha sido una amenaza desde ambos lados del plato.

“Estoy muy orgulloso de Ángel y de la temporada que ha tenido. Estoy ansioso por verlo durante unas semanas más”.

Martínez fue mucho mejor como bateador derecho en 2025 (OPS de .792 en 169 apariciones al plato) que como zurdo (.545 en 315 apariciones al plato), y Vogt dijo que los Guardianes lo desafiaron después de la temporada pasada a trabajar para mejorar en ese último aspecto.

Esta temporada, la producción de Martínez fue más equilibrada. Tuvo un OPS de .831 como bateador derecho (152 apariciones al plato) y de .711 como zurdo (264 apariciones al plato).

“Simplemente estoy confiando en el plan de Dios”, dijo Martínez. “Siento que el poder y mis habilidades siempre han estado ahí. Simplemente, a veces el aspecto mental del juego me afectaba, como tratar de controlar cosas que no puedo controlar. Alejarme de eso y simplemente confiar en mis talentos, creo que esa es la mayor diferencia entre este año y los otros años”.

Martínez no quería pensar demasiado a futuro, pero señaló que espera convertirse en un jugador capaz de conectar 30 jonrones cada temporada. Por ahora, puede ayudar a los Guardianes aportando poder ante el poco convencional plan de pitcheo que los Medias Blancas están empleando en esta serie.

Chicago ha adoptado el uso de abridores en la postemporada y de lanzadores que asumen la mayor parte de las entradas como relevistas. El zurdo Hagen Smith lanzó tres innings como abridor en el Juego 1. El zurdo Anthony Kay abrirá por el derecho Sean Burke en el Juego 2.

Los Guardianes tienen 14 jugadores de posición en su roster de la Serie Divisional de la Liga Americana, que incluye a seis bateadores zurdos, tres derechos y cinco ambidiestros, tres de los cuales, Martínez, Ramírez y el venezolano Brayan Rocchio, estuvieron en la alineación titular en el Juego 1. Cleveland podría presentar una alineación similar para el Juego 2.

Los Guardianes necesitaban más producción en una alineación que conectó tres hits y recibió cinco bases por bolas en el Juego 1. Pero Martínez es potencialmente una de las mejores respuestas ante los planes de Chicago. Ya ha demostrado lo que puede hacer esta temporada. Martínez se fue de 12-4, con un doble, un grand slam y seis carreras impulsadas en tres juegos contra los Medias Blancas durante la temporada regular.

Quizás su momento más importante esté por llegar.

“En el papel, era el último jugador en los entrenamientos de primavera. Ya veremos qué tipo de rol tiene, y nos ha impulsado hasta estos playoffs”, dijo el jardinero Steven Kwan. “Su bate derecho contra los zurdos ha sido enorme. Gran defensa en el jardín izquierdo. Una presencia que transmite calma.

“Simplemente demuestra que en el béisbol cualquiera puede dar un paso al frente si tiene la oportunidad”.