Senzatela goza su giro de 180 grados. ¿Habrá un cambio a la vista?

PHOENIX -- Al igual que los Rockies como organización, Antonio Senzatela sabía que había que cambiar las cosas de cara al 2026, después de registrar efectividad de 6.65 la temporada pasada (curiosamente, la misma cifra colectiva que la rotación abridora del club) y pasar de la rotación al bullpen.

El derecho venezolano, quien había sido un pilar del cuerpo de abridores de Colorado desde el 2017, simple y llanamente se cansó de hacer lo mismo y tener un rendimiento que había resultado en un promedio de carreras limpias de 5.98 del 2022 al 2025, con varias lesiones en medio de ese trecho.

--Primero, contrató los servicios de Performance Plus en Arizona, un centro de entrenamiento que ha ayudado a múltiples lanzadores de Grandes Ligas

--Alteró un poco la mecánica en su entrega al plato, con ajustes relacionados con la espalda y el ángulo del brazo

--Se preparó a nivel mental para ser relevista, luego de ser abridor toda la vida

--Y cambió de manera notable su repertorio, dependiendo mucho menos de su recta de cuatro costuras.

El resultado ha sido efectividad de 1.13, WHIP de 0.781 y tasa de ponches del 22.1%, entre muchos otros números que representan un giro de 180 grados para el serpentinero de 31 años de edad.

“Llegaron muchos cambios este año. El origen fue el año desastroso que tuve el año pasado”, dijo con franqueza Senzatela. “Me puse una meta de que debería de cambiar, debería hacer muchas cosas, muchos cambios en la temporada muerta.

“De verdad, me resultó muy bien. Trabajé con muy buenas personas en Push Performance y aquí con los nuevos pitching coaches. De verdad, agregamos muchas cosas nuevas y gracias a Dios, me siento bien. Estoy lanzando muy buenos pitcheos en muy buenas cuentas, muy buenos conteos. Gracias a Dios, me está yendo un poco bien”.

“¿Un poco bien?” Senzatela estaba a punto de ser otro caso de un lanzador que había agotado su ciclo en Grandes Ligas, algo exacerbado por las difíciles condiciones del Coors Field de Denver para los pitchers. Pero en vez de eso y gracias a los muchos ajustes, el valenciano es ahora uno de los mejores relevistas de las Mayores en el 2026.

“Que él haya pasado por todo lo que pasó el año pasado en términos de todos esos problemas como abridor, reaccionar este año y ser uno de los mejores relevistas de la liga… eso no puede pasar sin un cambio intencional. (Tienes que) poner de lado tu orgullo y básicamente aprender un nuevo oficio al estar en el bullpen.

“La habilidad de asumir eso… no puedo decir lo suficiente positivo sobre este muchacho, lo que ha hecho y hacia dónde ha llevado su carrera”.

Después de utilizar su recta de cuatro costuras el 56.9% del tiempo en el 2025 – pitcheo contra el que la oposición bateó .352 con slugging de .538 – Senzatela ha reducido ese porcentaje al 35.2, junto con una nueva recta cortada (30.8%) y en menor grado un sinker, una curva, un cambio y un slider. En particular, el slider ha pasado de un 18.0% de uso hace un año a apenas el 4.1% en el 2026.

“Él llegó a los Entrenamientos de Primavera y refinamos algunas cosas”, contó el coach de pitcheo de los Rockies, Elon Leichman, quien se integró a Colorado este año como parte de una ola de nuevo personal encargado de los lanzadores, junto con el coach de pitcheo asistente Gabe Ribas, el instructor del bullpen Buschmann y el director de pitcheo Matt Daniels. “Ha tenido una mente abierta. Obviamente, los últimos años no han estado de su lado. Pero él ha tenido la mente abierta y valoro eso”.

En el caso de Senztela, agregar una recta cortada – que según Leichman, es esencialmente una versión refinada de su slider – y el sinker han sido cruciales en la diversificación de su repertorio.

“Él ataca la zona de strikes, y ésa es nuestra filosofía número 1”, comentó Schaeffer. “Suena muy sencillo, pero ‘Senza’ ataca la zona de strikes y saca outs a un alto ritmo porque hace eso, y porque su material es así de bueno”.

Y, con la experiencia del año pasado como relevista y preparado para dicho papel desde el principio de esta campaña, Senzatela ha hecho una transición bien exitosa al bullpen.

“Es diferente, porque aquí, como relevista tienes que estar listo para todos los días”, expresó el veterano al respecto. “Pero es cuestión de adaptarse, de escuchar a los compañeros, a los otros amigos del bullpen, personas cerca (con las) que he tenido la oportunidad de hablar y preguntarle acerca de eso. Gracias a Dios, he estado trabajando en eso y me he sentido bien cada vez que he lanzado la pelota”.

RUMORES DE CAMBIO A LA VISTA

Senzatela se encuentra en el último año garantizado de un contrato de cinco años y US$50 millones que firmó antes de la temporada del 2022. El pacto tiene una opción del club para el 2027 valorada en US$12 millones.

Si el diestro sigue cumpliendo desde el bullpen como lo ha hecho hasta ahora, lo más seguro es que sea mencionado en múltiples rumores de canje antes de la Fecha Límite de Cambios del próximo 3 de agosto.

¿Le ha llegado eso a la mente de Senzatela, quien ha conocido una sola organización desde que firmó con los Rockies como adolescente hace 15 años?

“Yo estoy disfrutando cada momento que estoy aquí”, dijo al ponérsele el tema. “Tratar de dar lo mejor de mí ahí afuera, disfrutar el momento (en) que tengo puesta la camiseta de un equipo de Grandes Ligas, tratar de dar lo mejor de mí ahí afuera y ayudar al equipo a ganar, que es lo más importante”.