MILWAUKEE -- Cuando el lanzador venezolano Antonio Senzatela se enteró de que los Rockies lo habían cambiado a los Cerveceros, un pensamiento le vino inmediatamente a la mente.
“Oh, voy a un equipo ganador”, le dijo Senzatela al querido coach de los Cerveceros, el también venezolano Néstor Corredor.
Senzatela reconocería uno al verlo.
Antes de unirse a un club de Milwaukee que posee el mejor récord de las Grandes Ligas con 77-48, Senzatela experimentó un tipo diferente de lucha por un campeonato junto con varias caras conocidas. Él, Corredor, Jackson Chourio, William Contreras y el zurdo Ángel Zerpa fueron parte de la selección venezolana que conquistó el título del Clásico Mundial de Béisbol del 2026 en marzo.
Ahora, mientras los Cerveceros buscan el primer campeonato de Serie Mundial en la historia de la franquicia, cuentan con un grupo de jugadores venezolanos que entiende lo que se necesita para prosperar en un torneo lleno de emociones intensas, estadios repletos y la presión de ganar o irse a casa.
“Obviamente, ganar es divertido”, dijo Corredor, coordinador de terreno de Grandes Ligas de Milwaukee. “Ganar es contagioso”.
Los Cerveceros adquirieron a Senzatela en la Fecha Límite de Cambios para fortalecer su bullpen y brindar otra opción en entradas apremiantes. Pero su llegada también sumó a otro campeón a un contingente venezolano que ya ha jugado junto -- y ganado junto -- en uno de los escenarios más grandes del béisbol.
El camino de Venezuela hacia su primer título del Clásico Mundial de Béisbol incluyó tres victorias consecutivas en juegos de eliminación sobre Japón, Italia y los Estados Unidos. Según Corredor, el equipo sobrevivió a esos desafíos combinando una confianza inquebrantable con la disposición de dejar atrás los egos individuales.
“Nuestra mentalidad era algo como, ‘Nadie es mejor que nosotros’, pero los egos se quedaron a un lado”, relató Corredor. “La prioridad era el equipo; jugar por el compañero, jugar como grupo, jugar para el siguiente bateador, jugar para el siguiente lanzador.
“Cuando juegas como grupo y te esfuerzas por el mismo objetivo, es mucho más fácil ganar juegos”, agregó.
Esa fórmula debe de sonar familiar en Milwaukee.
Los Cerveceros han construido el mejor récord de las Mayores sin depender de un solo jugador. Diferentes contribuyentes han dado un paso al frente a lo largo de la temporada, mientras que a lo largo de todo el roster, los protagonistas han aceptado cambios en sus responsabilidades en busca de un objetivo colectivo.
Chourio y Contreras han sido centrales en esa cultura, y su experiencia en juegos de alta presión se extiende más allá del Clásico Mundial.
Contreras ayudó a los Bravos a ganar la Serie Mundial durante su temporada de novato en el 2021 y ha llegado a la postemporada todos los años desde entonces. Eso incluye las últimas dos campañas con Milwaukee, dándole experiencia en ambos lados de la moneda en octubre: La satisfacción de culminar una carrera por el campeonato y la decepción de quedarse corto.
Chourio ha ayudado a llevar a los Cerveceros a los playoffs durante cada una de sus primeras dos temporadas en las Mayores. También ha demostrado que el escenario de postemporada no lo abruma; ha conectado cuatro jonrones en playoffs en los últimos dos años. Contreras ha sumado dos bambinazos de postemporada en ese lapso.
Juntos, le dan a Milwaukee dos jugadores de todos los días que han experimentado la postemporada de MLB y luego ayudaron a Venezuela a sortear la presión de un torneo de campeonato internacional.
Zerpa fue uno de los relevistas más efectivos de Venezuela, lanzando 5.1 entradas en blanco a lo largo de seis presentaciones y llevándose la victoria en la semifinal. Una cirugía Tommy John terminó con su temporada de debut con Milwaukee en mayo, pero sigue siendo parte de la conexión venezolana dentro de la organización.
Senzatela ha restaurado ahora el grupo activo de campeones venezolanos de los Cerveceros.
El derecho de 31 años sólo lanzó un episodio durante el Clásico Mundial, sino que experimentó toda la travesía de Venezuela y el enfoque de poner al equipo primero. También tiene experiencia anterior en la postemporada de MLB, habiendo permitido dos carreras en 5.0 episodios para Colorado en el Juego 1 de la Serie Divisional de la Liga Nacional del 2018 -- justamente contra Milwaukee.
Cuando los Cerveceros exploraron la adquisición de Senzatela, Corredor ofreció su respaldo de inmediato. Chourio también creía que su compatriota encajaría cómodamente dentro del clubhouse de Milwaukee.
“Es una tremenda persona”, afirmó Chourio. “Sabía que iba a poder venir y encajar bien en este grupo, tanto en el pitcheo como simplemente en el clubhouse”.
Los primeros resultados de Senzatela con Milwaukee han sido irregulares, pero la velocidad ha aumentado en todo su arsenal desde que dejó Colorado. Los Cerveceros creen que puede ayudar en situaciones de apremio a medida que se acercan a octubre.
Su familiaridad con el equipo debe de facilitar la transición.
“La mentalidad ganadora se impondrá”, concluyó Corredor.
Un título del Clásico Mundial no puede garantizarles a los Cerveceros un campeonato de Serie Mundial. Pero mientras Milwaukee se prepara para otra oportunidad en octubre, los integrantes venezolanos de su clubhouse pueden llevar adelante una fórmula que ya les ha funcionado: Dejar los egos atrás, jugar para el compañero y creer que nadie es mejor.