BOSTON -- Durante 45 minutos, Manny Machado afrontó una rueda de prensa que se asemejó más a una indagación judicial.

El torpedero de los Dodgers debutará el martes en una Serie Mundial y le tocará hacerlo jugar en un lugar donde se le recuerda con rencor. Lo que faltaba para el jugador que se ha convertido en el mayor villano de estos playoffs.

Resulta que en abril de 2017, cuando Machado jugaba para los Orioles de Baltimore, se deslizó en la segunda base en una jugada de rutina en la que trató de evitar un doble play. Acabó plantándole su spike en la rodilla a Dustin Pedroia, el idolatrado intermedista de los Medias Rojas. Pedroia nunca se ha recuperado plenamente.

En juegos posteriores, los lanzadores de Boston empezaron a tirar ceñido al cuerpo del dominicano. Se tomó desquite con un jonrón en Fenway, procediendo a recorrer las bases a cámara lenta, en casi medio minuto. Los Medias Rojas se indignaron más, reiterándole los tiros al cuerpo, incluyendo uno de Chris Sale.

Hastiado, Machado se soltó después frente a la prensa al emplear 22 obscenidades para describir a Boston como un equipo "cobarde".

"Eso pertenece al pasado", insistió Machado el lunes.

Video: Manny Machado viviendo algo especial

En su cuarto mes como jugador de Los Ángeles, Machado fue el más requerido en el día previo a la Serie Mundial. Será agente libre dentro de un par de semanas, a la edad de 26 años. Le espera un contrato que podría llegar a 300 millones de dólares.

Pero con otros deslizamientos bruscos en la intermedia ante Milwaukee en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional y tras plantar un pie en el talón del primera base de los Cerveceros Jesús Aguilar, Machado ha empeorado su reputación. Christian Yelich, el astro de Milwaukee, le tildó de "jugador sucio".

Todo ello se sumó a la percepción de que no corre al máximo al verse dominado. Entrevistado previo al cuarto juego de la serie contra los Cerveceros, Machado reconoció que no es jugador que "sale corriendo con todo y se tira de cabeza en primera base".

"Eso no me enloquece. No soy esa clase de jugador", dijo.

Su respuesta a los abucheos cuando la serie regresó a Milwaukee fue tremenda: ejecutó un toque en cuenta de 3-2 ante Jhoulys Chacín al abrir el segundo inning del séptimo juego y se embasó sin que nadie hiciera el tiro. Cronometró 3,96 segundos, el registro más rápido del plato a primera este año. Fue el primer sencillo con un toque en cuenta completa desde uno de Nori Aoki con Kansas City el 29 de mayo de 2014. Cody Bellinger procedió a conectar un jonrón de dos carreras que les dio a los Dodgers la ventaja definitiva.

"No hay nada con lo que pueda compararlo. Esto es lo mejor que hay y se siente mucho mejor por haber reído al último", dijo durante el festejo.

Más abucheos le esperan en Boston.

El lunes, Pedroia y Machado fueron cuidadosos en no remecer el avispero.

"Sé cómo me lesioné la rodilla y lo que pasó. Nada más. Todos lo saben", dijo Pedroia.

Machado respondió con su mantra: hace lo que tiene que hacer para ganar.

"No somos amigos", añadió sobre Pedroia.

Un reportero le preguntó si eso era por lo ocurrido el año pasado.

"Es una buena pregunta, muy buena", respondió.

Machado fue adquirido de Baltimore a mediados de julio para reemplazar al lesionado torpedero Corey Seager. Bateó para .297 con 37 jonrones y .905 de OPS en la campaña, los mejores números de su carrera. Lleva tres jonrones con nueve impulsadas en 11 juegos de postemporada.

Para sus compañeros, Machado es el pelotero completo.

"Nos estabilizó en la alineación y en la defensa cuando perdimos a Corey", comentó el utility Enrique Hernández. "Hay veces que quedas diciendo que no es justo la manera cómo juega defensa, lo fácil que lo hace. '¿Cómo haces esa jugada así? ¡No seas tan descarado!".

Machado tiene claro su objetivo en lo que podrían ser sus últimos juegos con el uniforme de los Dodgers.

"Yo vine para ganar una Serie Mundial. Yo vine para que se haga un desfile en la ciudad de Los Ángeles", afirmó.

¿Y se irá? Eso se sabrá más adelante.

BOSTON -- Al asomarse en el Fenway Park la tarde del lunes, Enrique Hernández avistó a Alex Cora. Los dos puertorriqueños no tardaron en entablar una charla en la víspera de la Serie Mundial que enfrenta a dos históricas y acaudaladas franquicias, separadas de su duelo anterior en octubre por la distancia más larga entre oponentes que se haya visto en sus 114 años.

Hernández, el versátil jugador de los Dodgers, estaba maravillado por otro elemento singular en este Clásico de Otoño -- el que los dos managers sean de minorías.

Como piloto novato de los Medias Rojas, Cora es el primer boricua que dirige en una Serie Mundial. Boston intenta coronarse campeón por cuarta vez en cinco años.

Dave Roberts, de madre japonesa y padre afroamericano, trae a los Dodgers por segundo año consecutivo a la serie por el título de las Grandes Ligas, uno que el conjunto de Los Ángeles anhela conquistar por primera vez en tres décadas.

"Es algo que le da un poquito más de sentimiento y hace más especial esta Serie Mundial", dijo Hernández. "Son los Dodgers contra los Medias Rojas".

Video: Cora sobre Puerto Rico

Todo arrancará el martes en el Fenway Park, con un duelo de ases zurdos: Clayton Kershaw por los Dodgers ante Chris Sale, recuperado tras ser hospitalizado hace una semana por un problema estomacal.

Reúne también a varias de las principales figuras del momento, con todos los ingredientes para un apasionante choque. Son equipos similares por la profundidad de sus nóminas, en las que Cora y Roberts pueden mover piezas como ajedrecistas.

El dinámico jardinero de los Medias Rojas Mookie Betts, gran favorito al Jugador Más Valioso, versus Manny Machado, el villano de esta postemporada, inminente agente libre y el torpedero que los Dodgers adquirieron en julio para enderezar el rumbo tras rezagarse 10 juegos por debajo de .500 en junio. Toleteros como J.D Martínez y Justin Turner. Dos de los mejores cerradores de las mayores en Craig Kimbrel y Kenley Jensen. Y por si faltara algo, Yasiel Puig, el desinhibido jardinero cubano de los Dodgers que saca la lengua, realiza gestos con connotaciones sexuales y suelta el bate con gusto al conectar jonrones.

Kershaw tratará de contener a un equipo que fijó un récord de la franquicia al acumular 108 victorias, y que viene de despachar con solvencia a los Yanquis y Astros, que también alcanzaron los 100 triunfos, en los playoffs de la Liga Americana.

Ganador del Cy Young de la Nacional en tres ocasiones, Kershaw nunca ha lanzado en Fenway. Tantas son sus ganas que prácticamente se dirigió del aeropuerto al estadio para probar su rutina en un montículo del bullpen.

"Voy a tachar algo que tenía pendiente, pero la verdad es no me dejo llevar por el tema de la historia", dijo Kershaw.

Pero la presencia de Cora y Roberts como managers es un aspecto único.

"Es simbólico y se debe alabar", resaltó Cora, quien dirigirá contra el equipo que le tomó en la tercera ronda del draft de 1996 y del que fue integrante entre 1998-2004.

Cora no sería el primer latinoamericano en ganar una Serie Mundial, puesto que el venezolano Ozzie Guillén lo logró con los Medias Blancas en 2005. Roberts tampoco sería el primero de raza negra en conquistar la corona, ya que Cito Gaston obtuvo cetros consecutivos con Toronto en 1992-93.

Pero ambos casos son de alabar, al tomar en cuenta que no fue hasta 1969 que un latino dirigió en las mayores, con Preston Gómez al mando de San Diego y que se debió esperar hasta 1974 para el nombramiento del primer piloto de raza negra con Frank Robinson en Cleveland.

"No soy alguien que se pone a meditar mucho sobre estas cosas pero cuando lo hago, en un momento como el actual, es especial", dijo Roberts. "No se trata de mí o Alex, es del poder que las minor??as reciben oportunidades y responden bien. Creo que eso da más oportunidades para otros. Existe una responsabilidad de la cual estoy seguro Alex comparte conmigo de hacer las cosas bien y ser excelentes líderes".

Cora y Roberts coincidieron tres temporadas como jugadores con los Dodgers y serán los primeros excompañeros de equipo que se enfrenten en una Serie Mundial como managers desde Mike Scioscia (Angelinos) y Dusty Baker (Gigantes).

La última campaña en la que estuvieron juntos en Los Ángeles fue la de 2004, en la que Roberts fue traspasado a Boston en la fecha límite de cambios. Lo ocurrido después es bien conocido. Abajo 3-0 en la serie por el título de la Americana ante los Yanquis, Roberts entró como corredor emergente por Kevin Millar en el noveno inning. Se robó la segunda base frente al excepcional cerrador Mariano Rivera y luego anotó la carrera del empate. Los Medias Rojas ganaron ese partido y los tres posteriores, antes de barrer a los Cardenales para adjudicarse su primer campeonato desde 1918.

Al subrayar la importancia del aporte que puede dar cada uno de las 25 piezas del roster, Cora evocó a su excompañero.

"Nunca se sabe quién será el héroe, el que salga a batear, el que debe subirse al montículo o jugar defensa", dijo Cora. "Dave Roberts en 2004 vino acá, se robó esa base ante los Yanquis y el resto es historia. Y ahora regresa (a Boston) y gana mucha plata firmando autógrafos. Sé que firma 'la base robada más importante en la historia del béisbol'. Se llena de plata en una hora", añadió sonriente.

Volverán a verse con dos primeros juegos de mucho frío en Boston para luego pasar al calor del sur de California, separados por una distancia de 4.160 kilómetros (2.588 millas). Será la primera vez que las dos franquicias se enfrenten en una Serie Mundial en 102 años,

BOSTON (AP) -- Chris Sale preferiría hablar sobre el anillo que puede ganar como campeón de la Serie Mundial en lugar de referirse a la casi inexistente argolla en el ombligo, que lo mantuvo con el rostro serio y le impidió realizar una apertura en la ronda anterior.

El zurdo de los Medias Rojas subirá al montículo este martes por la noche para abrir el primer juego contra Los Ángeles, 10 días después de su última salida y a nueve de que se le hospitalizó por lo que el equipo llamó una "enfermedad estomacal".

Sale bromeó -- aparentemente --, al decir que el problema se debió a una perforación en el ombligo que salió mal, y mantuvo el misterio en Boston.

"No voy a revelar todos mis secretos", dijo.

Clayton Kershaw está programado para abrir por los Dodgers, lo que ofrece al béisbol un atractivo duelo entre dos zurdos de franquicias emblemáticas en el comienzo de una serie que habrá de escenificarse en dos de los parques de pelota más antiguos en las mayores.

Los Medias Rojas, que impusieron un récord de la franquicia con 108 triunfos y su tercera corona consecutiva de la División Este de la Liga Americana, van por su cuarto título en 14 años. Por otro lado, los Dodgers, que perdieron con los Astros la Serie Mundial del año pasado e intentarán conquistar su primer campeonato desde 1988.

"Va a ser lo máximo. Obviamente este lugar va a enloquecer", comentó Sale. "Todos hemos esperado esto. Y también nuestros fanáticos".

Sale, segundo en las votaciones al Cy Young en 2017 -- y un favorito al premio de este año antes de tener problemas en el brazo hacia el final de la campaña -- jamás se perdió una apertura hasta finales de julio, cuando fue colocado en la lista de lesionados con algo que el equipo llamó "inflamación leve del hombro izquierdo".

Regresó para una apertura en agosto, pero entonces desapareció de nuevo, mientras los Medias Rojas, que tenían una ventaja de doble dígito en la división, avanzaban con facilidad a los playoffs.

Luego de estar fuera durante un mes, realizó 26, 42, 73 y 92 lanzamientos en cuatro aperturas durante septiembre para recuperar la fuerza de su brazo rumbo a la postemporada. Ganó el primer encuentro de la serie divisional contra los Yanquis y entró como relevista en el cuarto y decisivo juego, pero luego fue atacado en el primer choque de la Serie de Campeonato de la Liga Americana ante Houston.

Durante el segundo partido, el equipo anunció que Sale estaba hospitalizado, lo que le obligó a reunirse con sus compañeros más tarde cuando la serie se desplazó a Houston. Su lugar en la rotación se recorrió del quinto al sexto juego.

Sale insistió en que estaba preparado para lanzar, pero los Medias Rojas aseguraron el título de la Liga Americana en cinco duelos, gracias al pitcheo de David Price y a un jonrón de tres carreras de Rafael Devers.

"Tener esos días extra ha sido bueno para poder volver a esa rutina, tener un poco más de naturalidad. Recuperar mi fuerza... volver hacer algunas cosas que me hicieron exitoso en el pasado", indicó.

Sale dijo el lunes que está de vuelta al 100% y rechazó las preguntas acerca de la enfermedad que le hizo perder aún más peso. Pero su comentario sobre la argolla en el ombligo estalló como la infección en la herida que habría sufrido.

Brock Holt aseguró que se colocaría una argolla en un pezón o en el ombligo si los Medias Rojas se coronan; el segunda base, Ian Kinsler, dijo que esto podría convertirse en una tendencia.

"Tendré cualquier tipo de argolla si lo hacemos", sentenció Kinsler, "Si podemos obtener cuatro victorias podríamos estar todos caminando alrededor con argollas en el pezón o en el ombligo, cualquier cosa puede ser".

BOSTON -- Cuenta el zurdo mexicano Julio César Urías que tras la muerte de su abuela el sábado, previo al Juego 7 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional entre los Dodgers y los Cerveceros, su mamá le dijo "que siguiera luchando".

"Es lo que debemos estar haciendo", dijo Urías. 

Justamente fue eso lo que hizo el sinaloense el sábado, cuando no le reveló a nadie en los Dodgers su situación familiar. Después de retirar a Christian Yelich en un momento crítico del juego-con la ayuda de una brillante jugada del jardinero Chris Taylor-Urías estuvo conversando con el puertorriqueño Kike Hernández, quien le comentó que el relevista tenía posibilidades de ser el lanzador ganador del encuentro. En ese instante, Urías le dijo a Hernández que eso podía llevar un significado extra, debido al fallecimiento de su abuela. 

Después del triunfo, Hernández le hizo un honor especial a Urías, dejando saber al equipo entero de Los Angeles lo que había sucedido.

"Fue algo bonito, algo increíble", reflexionó Urías. 

Ahora el joven de 22 años de edad sigue con los Dodgers para disputar la Serie Mundial con los Medias Rojas, desde el martes en el Fenway Park. 

"Contento y a la vez triste, por lo que ha pasado en los últimos días con mi familia", expresó Urías el lunes, de cara al Clásico de Otoño. "Pero contento de estar aquí, contento de seguir en mi sueño". 

Para Urías, ha sido un largo camino desde que fue operado del hombro izquierdo a mediados del 2017. Este año el zurdo dio pasos importantes en su regreso, lanzando en liga menor y retornando al equipo grande para tira r4.0 innings en septiembre. 

Dejado fuera del roster para la primera ronda de los playoffs, Urías fue incluido de manera inesperada en el plantel para la Serie de Campeonato. En cuatro presentaciones y 3.1 entradas contra los Cerveceros, el zurdo permitió una carrera, producto de un jonrón del venezolano Jesús Aguilar.

"Lo que quería era regresar", manifestó Urías sobre sus metas primordiales para el 2018. "Cuando me dieron la noticia (de ser parte de la SCNL) me sorprendió. Dije, 'Bueno, si ellos confiaron en mí, hay que poner todo de mi parte para sacar al equipo adelante'. Gracias a Dios, las cosas me han salido muy bien". 

DOMINICANA -- Los Gigantes del Cibao desplegaron una ofensiva de 14 imparables el lunes, en ruta a una aplastante victoria por 12-1 sobre las Estrellas Orientales, en el único juego programado en la jornada de la Liga Dominicana de Béisbol.

Taylor Gushe conectó se 5-2 con un cuadrangular y tres carreras producidas, Carlos Paulino bateó de 4-2 con un jonrón y dos remolcadas. También por los Gigantes, Garabez Rosa bateó de 5-2 con dos empujadas y Hanser Alberto sumó tres indiscutibles con una producida.

Máximo Nelson (1-0) retiró al único bateador que enfrentó y se benefició de la ofensiva de su equipo para acreditarse la victoria, mientras que el revés fue al registro de Philips Valdez (0-1), tras conceder seis imparables y dos carreras en cuatro episodios.

En Caracas Venezuela, el duelo programado entre los Tigres de Aragua y los Tiburones de La Guaira se suspendió por lluvia.

BOSTON -- Desde el principio, Alex Cora ha representado a Puerto Rico de manera activa como manager de los Medias Rojas.

Cuando fue contratado como piloto de Boston hace casi un año, el oriundo de Caguas en la Isla del Encanto pidió que la directiva del equipo lo ayudara a llevar ayuda humanitaria a Puerto Rico tras el paso del Huracán María por territorio boricua en septiembre del 2017.

Ahora, dirigiendo a unos Patirrojos que se medirán desde el martes con los Dodgers en el Clásico de Otoño, Cora es el primer manager boricua que representa desde la cueva a un equipo de Grandes Ligas en la Serie Mundial. De paso, el capataz de 42 años tratará de convertirse en el segundo piloto latinoamericano en ganar el mayor título de las Mayores y unirse en ese sentido al venezolano Ozzie Guillén (2005, Medias Blancas).

"Siento que represento no solamente a los puertorriqueños en la isla, sino a los puertorriqueños a través del mundo", dijo Cora, quien ganó un anillo de campeón en el 2017 como coach de la banca de los Astros de Houston y en el 2007 como jugador de los mismos Medias Rojas. "Todos sabemos lo que pasó el año pasado. María nos dio bien fuerte. Como país, hemos hecho un buen trabajo a la hora de luchar.

"Sé que hay mucha gente (en Puerto Rico) orgullosa de mí, lo que he hecho durante el año. Pero yo también estoy orgulloso de ellos".

Mientras Cora reflexiona sobre el significado ser un pionero como dirigente puertorriqueño, también trata de mantenerse firme en su intento de completar la tarea de ganar un campeonato con esta edición de los Patirrojos.

"Tengo un trabajo que hacer y mi trabajo es ser el dirigente de los Medias Rojas de Boston", dijo. "Entiendo la plataforma, entiendo todo lo que trae. Pero al final, hay un trabajo que hacer. Yo creo que eso es lo que me mantiene enfocado en lo que es más importante, que es ganar la Serie Mundial".

BOSTON -- Durante una buena parte del 2018, al igual que en los últimos años, ha habido algunos debates sobre quién debería ser el receptor principal de los Medias Rojas. 

Aunque Blake Swihart sigue en el roster de Boston, la receptoría de los Patirrojos se ha dividido mayormente entre el puertorriqueño Christian Vázquez y el venezolano Sandy León. 

En la temporada regular, Vázquez inició 67 juegos detrás del plato por los campeones de la Liga Americana, mientras que León fue titular en dicho rol para 78. Con el boricua de cátcher, la efectividad de los lanzadores de los Medias Rojas fue de 3.84. Con León, fue de 3.28. El consenso es sin importar quién esté de receptor entre los dos, los bostonianos están en buenas manos.

"Somos afortunados de tener a quienes tenemos detrás del plato con Vasky y Sandy y hasta (Swihart)", dijo el zurdo Chris Sale, as de Boston y abridor del equipo para el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Dodgers el martes. "Todos trabajan duro y esperan ser mejores para la próxima ocasión. Como lanzador, dependo de mi cátcher básicamente para todo, incluyendo los reportes sobre los bateadores y la selección de pitcheos. Es más fácil cuando tienes a muchachos como ellos detrás del plato, para tener esa confianza y seguir su plan de juego".

ESTILOS DIFERENTES CON EL MISMO RESULTADO

Detrás del plato, Vázquez se ve animado y con bastante intensidad. León, en cambio, siempre luce bien ecuánime, sin importar la situación. Son estilos distintos pero, al fin y al cabo, exitosos.

"Son diferentes, pero ambos son grandes cátchers", dijo el relevista de los Medias Rojas, Brandon Workman. "Ambos siempre están bien preparados y saben lo que hacen a la hora de pedir el juego y de atacar a los bateadores. Vázquez tiene más ánimo a veces, más energía, mientras que Sandy te mantiene con calma y bajo control. Ambos son excelentes para trabajar".

Video: Vázquez, parte del dúo de los C

Agregó el serpentinero Heath Hembree: "Vázquez va a traer más fuego al juego. Te da mucho ánimo y cuando uno lo ve así, se dice 'Claro, voy a hacer mi pitcheo'. Sandy es más la clase de compañero que te va a calmar y te va a poner un buen enfoque.

"Son dos personalidades diferentes, pero es fácil nutrirse de cada una de ellas".

COMPAÑERISMO POR ENCIMA DE TODO

Con bastante tiempo compartiendo la receptoría, Vázquez y León se llevan bien como compañeros de equipo y con una meta en común: Ayudar a los Medias Rojas a ganar.

"Ha sido una experiencia linda", dijo Vázquez. "Sandy y yo tenemos una relación desde liga menor (cuando el boricua subía por el sistema de los Medias Rojas y León se desarrollaba en la finca de los Nacionales). Es una bendición. Yo pienso que muchos equipos quisieran tener este dúo". 

Video: Sandy León listo para el reto

De su parte, León resalta la colaboración que han forjado ambos en un equipo que ha ganado tres títulos divisionales en forma consecutiva y que ahora va por el mayor premio del béisbol: Un campeonato de la Serie Mundial. 

"La verdad es que la comunicación ha sido bien importante durante los últimos años", expresó León. "Nos comunicamos antes del juego, durante el juego. La verdad es que nos llevamos muy bien y eso es bien importante en la parte de la receptoría".

BOSTON - El de los Dodgers de Los Ángeles, Clayton Kershaw, será el encargado de abrir el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Medias Rojas la noche del martes en Fenway Park, el paso inicial para buscar el primer campeonato de su carrera.

Kershaw describió de la siguiente manera qué tanto significaría para él conseguir ese anillo: "Es extremadamente importante".

Kershaw tendrá como rival al también zurdo y as de los Medias Rojas, Chris Sale, quien tuvo que lidiar con una enfermedad estomacal durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

A pesar de haber lanzado los últimos 15 envíos del decisivo Juego 7 contra los Cerveceros, Kershaw dijo que debería estar bien para el Juego 1.

El manager de los Medias Rojas, Alex Cora, anunció el lunes que David Price será el abridor del Juego 2 de la Serie Mundial el miércoles, pero el resto de la rotación dependerá de cómo tenga que usar a sus pitchers en los dos primeros juegos.

Price abrió el Juego 2 en cada una de las dos primeras rondas, pero Nathan Eovaldi ha sido probablemente el mejor pitcher abridor de Boston esta postemporada. Rick Porcello es el otro abridor de Cora en su rotación de cuatro.

El as Chris Sale abrirá el Juego 1 de la Serie Mundial contra los Dodgers el martes.

PHOENIX -- Eduardo Escobar llegó a Arizona mediante un canje con Minnesota a la mitad de la campaña. En dos meses, vio lo suficiente para saber que quería quedarse en el desierto.

Los Diamondbacks firmaron el lunes un contrato por tres años y 21 millones de dólares con el venezolano, un versátil pelotero de cuadro que dará flexibilidad a su roster.

"Pienso que lo más importante para que yo viniera acá fue la gente", opinó Escobar. "Hay grandes personas aquí. Todos se encargaron de cuidar a mi familia, y eso es lo más importante para mí. Firmé porque me gusta estar acá. Estoy contento de estar acá y listo para la próxima temporada".

Arizona se hizo de los servicios de Escobar, procedente de Minnesota, el 27 de julio, a cambio de tres prospectos de ligas menores. Entre los dos equipos, el jugador de 29 años impuso las mejores cifras de su carrera en jonrones (23), dobles (48), boletos (52), anotadas (75), juegos (151), hits (154) y bases totales (277). Sus 74 extrabases representaron la 14ta mejor cifra en las Grandes Ligas.

Jugó de inicio 144 encuentros, incluidos 124 en la antesala. Ello deja abierta la pregunta de qué ocurrirá cuando el tercera base zurdo Jake Lamb se recupere de una lesión.

Escobar puede jugar múltiples posiciones en el cuadro, de modo que los Diamondbacks podrían buscar el acomodo de peloteros en diferentes sitios. Otra opción incluiría canjes que cedan a algunos peloteros actuales --posiblemente el rostro de la franquicia Paul Goldschmidt antes de que se declare agente libre al final de la próxima temporada.

"Pienso que lo que tenemos actualmente en nuestro roster y con Eduardo nos da una tremenda flexibilidad, con chicos que juegan en múltiples posiciones en el diamante", comentó el gerente general de los Diamondbacks, Mike Hazen. "Ojalá que podamos aprovechar esto. De verdad, así es como él encaja aquí. La forma en que esto luzca al final del receso entre temporadas será algo que tendremos que determinar".

Escobar obtuvo un bono de 500.000 dólares por estampar su firma en el convenio. Devengará seis millones la pr??xima temporada, siete millones en 2020 y 7,5 millones en 2021.

BOSTON -- Un repaso a la Serie Mundial entre los Dodgers de Los Ángeles y los Medias Rojas de Boston al mejor de siete juegos:

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Programación: (tiempo del este) Juego 1, martes, en Boston, 8:09 p.m.; Juego 2, miércoles, en Boston, 8:09 p.m.; Juego 3, viernes, en Los Ángeles, 8:09 p.m.; Juego 4, sábado, en Los Ángeles, 8:09 p.m.; x-Juego 5, domingo, 28 de octubre, en Los Ángeles, 8:15 p.m.; x-Juego 6, martes, 30 de octubre, en Boston, 8:09 p.m.; x-Juego 7, miércoles, 31 de octubre, en Boston, 8:09 p.m.

x-de ser necesario.

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Temporada regular: no se enfrentaron.

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POSIBLES ALINEACIONES

Dodgers: 1B-BD David Freese (.282, 9 jonrones, 42 impulsadas con Piratas; .385, 2, 9 con Dodgers) o 1B-2B-BD Max Muncy (.263, 35, 79, .973 OPS), 3B Justin Turner (.312, 14, 52), SS Manny Machado (.315, 24, 65, .963 OPS con Orioles; .273, 13, 42, .825 OPS con Dodgers), JC-1B Cody Bellinger (.260, 25, 76, 151 ponches en 162 juegos), JI Chris Taylor (.254, 17, 63, líder del equipo con 178 ponches en 155 juegos) o Joc Pederson (.248, 25, 56) o Matt Kemp (.290, 21, 85, 115 ponches en 146 juegos), JD Yasiel Puig (.267, 23, 63), C Austin Barnes (.205, 4, 14 en 200 turnos) o Yasmani Grandal (.241, 24, 68), 2B Enrique Hernández (.256, 21, 52) o Brian Dozier (.227, 16, 52 con Mellizos; .182, 5, 20 con Dodgers).

Medias Rojas: JD Mookie Betts (.346, 32, 80, 129 carreras, 30 robos), JI Andrew Benintendi (.290, 16, 87), BD J.D. Martínez (.330, 43, 130 impulsadas), SS Xander Bogaerts (.288, 23, 103), 1B Steve Pearce (.284, 11, 42, .890 OPS en 76 juegos con Toronto y Boston) o Mitch Moreland (.245, 15, 68), 2B Ian Kinsler (.240, 14, 48 con Angelinos y Medias Rojas) o Brock Holt (.277, 7, 46 en 109 juegos), 3B Rafael Devers (.240, 21, 66) o Eduardo Núñez (.265, 10, 44), JC Jackie Bradley Jr. (.234, 13, 59), C Christian Vázquez (.207, 3, 16 en 80 juegos) o Sandy León (.177, 5, 22 en 89 juegos).

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POSIBLES ROTACIONES

Dodgers: PI Clayton Kershaw (9-5, 2.73 ERA, líder del equipo con 155 ponches), PI Hyun-Jin Ryu (7-3, 1.97), PD Walker Buehler (8-5, 2.62, 151 Ks in 137 1/3 IP), PI Rich Hill (11-5, 3.66, 150 ponches).

Medias Rojas: PI Chris Sale (12-4, 2.11, 237 ponches in 158 IP), PI David Price (16-7, 3.58, 177 ponches en 176 IP), PD Nathan Eovaldi (6-7, 3.81 con Medias Rojas y Rays), PD Rick Porcello (17-7, 4.28, 190 ponches en 191 1/3 IP).

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RELEVISTAS

Dodgers: PD Kenley Jansen (1-5, 3.01, 38/42 salvados), PD Pedro Báez (4-3, 2.88), PD Ryan Madson (2-5, 5.28, 4 salvados con Nacionales; 0-0, 6.48 con Dodgers), PD Kenta Maeda (8-10, 3.81, 2 salvados en 39 juegos, 20 aperturas), PI Caleb Ferguson (7-2, 3.49, 2 salvados), PD Dylan Floro (3-1, 1.63), PI Alex Wood (9-7, 3.68 en 33 juegos, 27 aperturas), PI Julio Urías (0-0, 0.00, 7 ponches, 4 innings en 3 juegos tras operarse el hombro) o PI Scott Alexander (2-1, 3.68).

Medias Rojas: PD Craig Kimbrel (5-1, 2.74, 42/47 salvados), PD Matt Barnes (6-4, 3.65), PD Ryan Brasier (2-1, 1.60), PD Joe Kelly (4-2, 4.39), PI Eduardo Rodríguez (13-5, 3.82, 146 ponches, 129 2/3 innings en 27 juegos, 23 aperturas), PD Brandon Workman (6-1, 3.27), PD Heath Hembree (4-1, 4.20, 76 ponches, 27 boletos, 60 innings en 67 juegos) o PD Steven Wright (3-1, 2.68, 1 salvado en 20 juegos, 4 aperturas).

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HISTORIA

La única vez previa que se midieron en la postemporada fue en la Serie Mundial de 1916 cuando un Babe Ruth de 21 años lanzó todos los 14 innings en 2 horas y 32 minutos, para la victoria 2-1 de Boston ante Brooklyn en el segundo juego. Desde el inicio de las series interligas en 1997, los Medias Rojas aventajan 8-7. Boston no recibe a LA desde 2010 y la última vez que se toparon fue cuando los Dodgers ganaron dos de tres en casa en agosto de 2016.

La única vez que los Dodgers vencieron a los Medias Rojas en Boston fue el 12 de junio de 2004. Alex Cora, el hoy manager de los Medias Rojas, remolcó una carrera y anotó otra para LA en la paliza 14-5. Uno de sus compañeros ese día fue Dave Roberts, quien dirige a LA en su segunda Serie Mundial consecutiva.

Fenway Park es el estadio más vetusto de las mayores y el Dodger Stadium, con 56 años de existencia, el tercero más viejo.

Boston abre la serie como favorito. Ambos equipos tienen rosters profundos y alternan en varias posiciones para aprovechar duelos individuales.

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APUNTES

Dodgers: Los campeones del Oeste de la Nacional regresan a la Serie Mundial tras perder en el séptimo juego en casa ante Houston el año pasado. Los Dodgers (92-71) buscan su primer cetro del Clásico de Octubre en 30 años.

Perdieron al estelar campocorto Corey Seager por una lesión del codo al inicio de la campaña y tenían foja de 16-26 al 16 de mayo. De conseguir la segunda mayor cantidad de victorias en la historia de la franquicia (104) la pasada campaña quedaron en 92 este año. Tuvieron que vencer a Colorado en un juego de desempate para ganar su sexto título de división seguido, un récord. Vencieron en cuatro juegos a Atlanta en la serie divisional y doblegaron a Milwaukee en la serie por el título de liga, imponiéndose 5-1 en el séptimo juego en el estadio de los Cerveceros.

Medias Rojas: Los Medias Rojas van por su cuarta corona de Serie Mundial desde 2004 tras acabar una sequía de 86 años Disputan su primera Serie desde que derrotaron a los Cardenales en 2013. Tienen marca de 8-4 en sus previas presentaciones.

Cora es el primer manager de Puerto Rico en una Serie Mundial y el segundo latinoamericano. El venezolano Ozzie Guillén la ganó en 2005 con los Medias Blancas de Chicago. Cora intenta ser el quinto piloto en salir campeón en su primera campaña, primero desde Bob Brenly con Arizona en 2001.

Al ganar su tercer título seguido de división en el Este de la Americana, Boston (108-54) estableció un récord de victorias para la franquicia, una mejora de 15 triunfos sobre lo que hicieron en 2017. Eliminaron 3-1 a los Yanquis en la serie divisional tras superarles por ocho juegos en la división, su margen más amplio en el Este. Cora logró la segunda máxima cantidad de victorias de un piloto novato. Ralph Houk ganó 109 juegos con los Yanquis en 1961. Boston tuvo el mejor récord en casa de las mayores con 57-24. También lideraron las mayores con 876 carreras, 355 dobles y 594 hits de extrabases.

Cuando arranque la Serie Mundial entre Medias Rojas la noche del martes en Fenway Park, habrá mucho talento esparcido en los dugouts de estas dos históricas franquicias.

Así que vamos a darle un vistazo a cada posición para ver quién tiene la ventaja en el papel.

Catcher
El cubano Yasmani Grandal tuvo tantos problemas defensivos en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional que terminó perdiendo tiempo de juego contra un jugador (Austin Barnes) que tiene de 18-2 en la postemporada. Dicho eso, Grandal fue extremadamente productivo en el 2018, mientras que el dúo de Boston, el puertorriqueño Christian Vázquez y el venezolano Sandy León, batearon .192 entre los dos en la ronda regular.

Ventaja: Dodgers

Primera base
El zurdo Mitch Moreland y el derecho Steve Pearce son una productiva pareja para los Medias Rojas, y especialmente Pearce puede ser un peligro ante los zurdos de L.A. Pero Max Muncy dejó .973 de OPS en la temporada y sacó un par de jonrones hasta ahora en octubre. Los Dodgers también tienen a David Freese para atacar a los zurdo de los Medias Rojas.

Ventaja: Dodgers

Video: NLCS Gm6: Freese leads off Game 6 with a home run

Segunda base
Los Dodgers van a usar una combinación de Muncy, Chris Taylor, el puertorriqueño Enrique Hernández y Brian Dozier. Entre todos batean .194/.341/.333 este octubre.

Los Medias Rojas también mueven sus piezas aquí, con Ian Kinsler y Brock Holt compartiendo el tiempo de juego. El factor X podría ser Mookie Betts, que podría moverse a la intermedia cuando la serie se mude a Los Ángeles para mantener el bate de J.D. Martínez. Esa posibilidad es suficiente para inclinar la balanza.

Ventaja: Medias Rojas

Shortstop
Más allá de la controversia que ha generado, Machado lleva la delantera, gracias a su .905 de OPS en la temporada regular y .813 en los playoffs, sobre un tipo bien talentoso como Xander Bogaerts (.883 OPS en la regular, .730 en la postemporada).

Ventaja: Dodgers

Video: Manny Machado quiere más

Tercera base
El dominicano Rafael Devers ha aprovechado sus oportunidades en esta postemporada yéndose de 20-7 con un tremendo jonrón en el Juego 5 de la SCLA. Está por verse si el puertorriqueño Alex Cora, manager de los Patirrojos, sigue con Devers o vuelve a alternarlo con el también dominicano Eduardo Núñez.

En todo caso, los Dodgers tienen a Justin Turner, cuyo promedio de embasarse vitalicio en los playoffs es de .425. Más allá del jonrón del Juego 2 de la SCLN ha estado quieto, pero siempre es una amenaza.

Ventaja: Dodgers

Video: NLCS Gm2: HR de Turner le da ventaja a L.A.

Jardín izquierdo
Taylor y Joc Pederson se comparten el trabajo en los Dodgers. Además de hacer una de las más oportunas atrapadas en la historia de octubre, Taylor tiene 1.143 de OPS en 18 turnos como patrullero izquierdo estos playoffs.

Pero Andrew Benintendi también hizo su súper atrapada y viene de batear .290/.366/.465 con 16 jonrones, 87 empujadas y 41 dobles.

Ventaja: Medias Rojas

Video: Atrapada increíble de Benintendi

Jardín central
Los Dodgers colocarán por ratos a Taylor y a Hernández en el central, pero mayoritariamente veremos a Cody Bellinger, el Jugador Más Valioso de la SCLN. Los Medias Rojas, por su parte, tendrán Jackie Bradley Jr, que empujó nueve carreras y fue el JMV de la SCLN.

En todo caso, Bellinger ha sido un bateador más productivo en su carrera que Bradley Jr. (120 OPS+ contra 92 de Bradley, con el doble de WAR).

Ventaja: Dodgers

Video: NLCS Gm7: Bellinger blasts a 2-run homer in the 2nd

Jardín derecho
El cubano Yasiel Puig encendido (.321/.406/.536 en 32 viajes al plato en la postemporada) y los rivales de Boston han hecho un gran trabajo manteniendo a raya a Mookie Betts (.205/.295/.282).

Pero los Medias Rojas probablemente compartan la posición entre dos tipos (Betts y Martínez) que seguramente terminarán entre los cinco primeros del JMV.

Ventaja: Medias Rojas

Bateador designado, banca
Los Dodgers compartieron el BD entre Pederson y Turner el año pasado contra los Astros, y todo el talento que tienen para escoger en el clubhouse es una gran arma.

Sin embargo, los Medias Rojas también tienen mucha versatilidad, y Holt podría ser un factor X. Y no olvidemos a Martínez, que batea .313 con .946 de OPS este octubre.

Ventaja: Medias Rojas

Video: HR solitario de J.D.

Abridores
Los Dodgers tendrán a Clayton Kershaw, Hyun-Jin Ryu, Walker Buehler y Rich Hill, que combinados dejaron 2.82 de efectividad en la temporada regular y tienen 3.86 en los playoffs. Por su parte, Chris Sale, David Price, Nathan Eovaldi y Rick Porcello pusieron 3.48 y 3.92, respectivamente.

Aunque hay preguntas alrededor de cada uno de esos nombres, cómo qué tan sano está Sale y qué tanta gasolina le queda a Kershaw, vamos a quedarnos con los números e irnos con los Dodgers.

Ventaja: Dodgers

Video: ALCS Gm5: Price leads Sox to pennant with 6 scoreless

Bullpens
Kenley Jansen ha estado soberbio en la postemporada, con 6.2 innings en blanco, y el bullpen de los Dodgers en general (1.30 EFE en 41 2/3 innings de postemporada) ha sido mucho mejor de lo esperado.

Como lo evidencia el hecho de que tanto Porcello, Price y Sale han lanzado desde el bullpen en las rondas previas, el grupo de los Medias Rojas no es tan fuerte. Y cuatro de sus cinco salidas en octubre le han hecho carrera a Craig Kimbrel, aunque se dice que se debió a que estaba anunciando sus pitcheos y ya arregló el problema. Eso no significa que los Medias Rojas no pueden hacer el trabajo, pues aquí están, ¿no? Pero el bullpen de L.A. luce en mejor momento.

Ventaja: Dodgers

Video: NLCS Gm7: Jansen racks up 3 strikeouts in Game 7

BOSTON -- Cuando Alex Cora fue contratado para dirigir a los Medias Rojos hace un año, el puertorriqueño sabía que había ponerle énfasis al trato con sus jugadores.

Fue lo que le permitió ser exitoso como gerente general de Puerto Rico en la edición de 2017 del Clásico Mundial de Béisbol, y otro tanto al desempeñarse como el gerente y piloto de los Criollos de Caguas en la liga invernal de su país. También al desempeñarse como el coach de banca de los Astros de Houston durante su marcha al campeonato de la Serie Mundial la pasada temporada.

Cora tenía esas lecciones en cuenta cuando se presentó al campamento primaveral para encontrarse con talentoso y joven equipo de Boston, muy necesitado de una nueva voz tras caer eliminado en la primera ronda de los playoffs en años consecutivos.

Le prometió algo a su nuevo equipo durante su primera reunión.

"Les dije que ante todo iba a esforzarme en ser genuino y accesible", señaló Cora.

Video: Cora feliz de representar a P.R. en la S.M.

Seis meses después, el dirigente de 43 años -- mejor conocido por sus jugadores con las iniciales "AC" de su nombre -- transformó el ecosistema de los Medias Rojas, con un enfoque más directo. El resultado fue liderarles a 108 victorias, su mayor cantidad en la temporada regular.

"Aprendí que conversar con el jugador no es mal, poder tener una buena relación con el jugador no es malo", dijo Cora. "Hacerlo, podrás sacar el máximo potencial que tiene. Hay gente que quizás crea que traspasar esa raya no es beneficioso, pero yo lo veo de forma distinta, y lo he vivido".

Los Medias Rojas siguieron su paso arrollador en la serie divisional de la Liga Americana al despachar a los Yanquis y luego derribar a los Astros en la Serie de Campeonato del circuito para que Boston alcanzara la Serie Mundial por primera vez desde 2013.

Con cuatro victorias más sobre los Dodgers de Los Ángeles, Cora podría convertirse en el quinto manager en consagrarse campeón en su primera temporada, emulando a Bob Brenly (Arizona, 2001), Ralph Houk (Yanquis, 1961), Eddie Dyer (Cardenales, 1946) y Bucky Harris (Senadores de Washington, 1924).

Si bien los Medias Rojas sacaron dividendos de sus refuerzos, como la adquisición del toletero J.D. Martínez, los buenos resultados no sorprender a nadie que han visto al ex pelotero lidiar con el desafío de lidiar con personalidades distintas y tomar decisiones todos los días.

Video: HR solitario de J.D.

El lanzador David Price tuvo gran dificultad en adaptarse a la caldera de Boston durante sus primeras dos temporadas del contrato de siete años y 217 millones de dólares que firmó en 2015.

Price al fin respondió este mes al conseguir la primera victoria de su carrera como abridor en la postemporada, al encargarse del quinto juego para sentenciar la serie ante Houston. Price destacó la serenidad de Cora.

"Nada más su semblante. Es el mismo", dijo Price. "Entiendo que no es fácil no poder cambiar cuando tu equipo ha ganado 108 juegos en la temporada, pero no ha cambiado nada".

Los dos también encontraron sintonía a nivel personal. Cora se convirtió en padre de dos gemelas la pasada temporada y Price tiene un hijo de 17 meses.

"Tiene dos mellizas que no le dejan dormir", dijo Price. "El que pudiera hacer todo esto por nosotros este año ha sido fabuloso".

Video: Boston avanza a la Serie Mundial

Cora tampoco se queda de brazos cruzados a la espera que un jugador se le acerque. Previo al inicio de la campaña, se reunió con Mookie Betts, Xander Bogaerts y Jackie Bradley Jr. ¿El tema? Hacerles saber que no tiene nada de malo ser intense en el terreno de juego.

"Creo que la gente debe ser espontáneo en el terreno", dijo Cora. "Hablé con Mookie sobre sonreír. Jackie, que es muy quieto, el otro día dio un doble y al fin celebró. De esto se trata. Estamos en octubre".

Amén de su toque personal, Cora robusteció el departamento de análisis estadístico de Boston y armó un cuerpo técnico que tiene absoluta disposición de aplicar la información. La filosofía de los Medias Rojas es no ampararse tanto en el bateo de poder, un estilo que estimula una mentalidad agresiva al tomar los turnos, muchas jugadores bateo y corrido y dinamismo en el bases.

Eso contribuyó a que Betts y Martínez se convirtieron en la primera dupla de compañeros en quedar primero y segundo en promedio de bateo y porcentaje de slugging desde 1904.

Además, el ser bilingüe le facilitó al boricua el trabajo con los jugadores latinoamericanos del equipo. Es un lujo en el béisbol de Grandes Ligas, donde no hay muchos managers latinos.

"El respeto que él tiene hacia nosotros es el mismo respeto que tenemos hacia él", dijo el receptor venezolano Sandy León. "Cada vez que hace sus movimientos lo respetamos, es lo que ha hecho todo el año. La comunicación es lo que hace que le respetemos".

Cora se toma con humildad la respuesta del equipo esta temporada.

"No somos un equipo perfecto", dijo Cora. "Es lo bonito que tiene este equipo. Sentimos que podemos seguir mejorando. Y nos queda una serie más".

BOSTON -- Después de la victoria de los Dodgers sobre los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el gerente general de Los Angeles, Farhan Zaidi, no quiso hablar de "reivindicación" a la hora de tratar de ganar un partido más que el año pasado, cuando los azules cayeron ante los Astros en el séptimo choque del Clásico de Otoño.

En vez de eso, Zaidi -- mano derecha del presidente de operaciones de béisbol de los Dodgers, Andrew Freidman -- se expresó en términos de agradecimiento por la cita que tienen los Dodgers con los Medias Rojas a partir del martes en la Serie Mundial 2018.

"No se trata tanto de reivindicación, sino que nos sentimos afortunados de tener otra oportunidad de ganar esos últimos cuatro juegos", dijo Zaidi. "La meta como organización todo el tiempo ha sido romper la sequía (de 30 años sin un anillo para Los Angeles) y llegar a lo más lejos". 

Video: Manny Machado quiere más

Todos saben que el camino para los Dodgers este año fue mucho más difícil que en el 2017, cuando Los Angeles ganó 102 partidos en la temporada regular y perdió apenas un encuentro en las primeras dos rondas de los playoffs. En el 2018, los azules se encontraron con 10 juegos por debajo de .500 en mayo y tuvieron que jugar un partido de desempate con los Rockies para asegurar su sexto título divisional seguido. Y por supuesto, vienen de ganar una SCLN bien luchada contra Milwaukee.

"Nada ha sido fácil para nosotros este año, comparado con la temporada pasada cuando fue una especie de 'paseo' hasta el Juego 7 (de la Serie Mundial contra los Astros)", manifestó Zaidi. "Es un equipo probado que a esta altura ha visto de todo". 

La última vez que un equipo perdió un Juego 7 del Clásico de Otoño y volvió a la final al año siguiente fueron los Reales de Kansas City. Tras perder en siete choques ante los Gigantes en el 2014, los Monarcas despacharon en cinco juegos a los Mets en la Serie Mundial del 2015.

Video: Hernández entusiasmado con L.A.

Los Dodgers quieren seguirles los pasos.

"Sabemos lo difícil que es llegar a la Serie Mundial", dijo el toletero Cody Bellinger, Jugador Más Valioso de la SCLN. "Sé lo afortunado que soy de ser parte de eso dos años consecutivos". 

De ganar el Clásico de Otoño este año, sí habrá una sensación de reivindicación, algo que a nivel individual ya ha logrado el cerrador Kenley Jansen con los Dodgers este mes. Ahora falta el magno premio colectivo.

"Algo que me gusta de este equipo es que nunca nos damos por vencidos", dijo Jansen. "No dejamos que nada nos altere. Seguimos compitiendo. 

"Se siente grandioso tener otra oportunidad. Tenemos otra oportunidad de ganar la Serie Mundial. No vamos a darnos por vencidos. Vamos a luchar cada uno de los 27 outs". 

MIAMI -- El lunes los Marlins anunciaron las firmas de los prospectos cubanos Víctor Víctor Mesa y Víctor Mesa Jr. Las contrataciones envían un mensaje que los Peces pretenden estar más involucrados en el mercado de talento internacional.

Los hermanos fueron presentados durante una rueda de prensa en la que el jefe ejecutivo Derek Jeter y el presidente de operaciones de béisbol del conjunto de Miami, Michael Hill, estaban presentes.

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Víctor Víctor, de 22 años de edad, recibirá US$5.25 millones y su hermano de 17 años de edad acordó por US$1 millón, según Jesse Sánchez de MLB.com.

MLB Pipeline calificó a Víctor Víctor como el prospecto internacional número 1.

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Las firmas de los hermanos Mesa significan el mayor movimiento de los Marlins en el mercado internacional desde que adquirieron los servicios del venezolano Miguel Cabrera como prospecto de 16 años en 1999. Cabrera pactó por US$2 millones y ha tenido una carrera digna del Salón de la Fama.