TORONTO - Los Azulejos perdieron a uno de los nombres más sonoros de Grandes Ligas el pasado 31 de agosto, cuando canjearon al antesalista Josh Donaldson. Pero las buenas noticias son que su eventual sucesor podría convertirse en una estrella aun más brillante.

Vladimir Guerrero Jr. ya es considerado por muchos como el "Rostro de la Franquicia" y el dominicano no ha jugado un solo partido en Grandes Ligas. Eso cambiaría a finales de abril, y una vez que debute, el futuro se convertirá en el presente para una organización de los Azulejos en reconstrucción que cuenta con bastante talento joven.

En esta edición, examinamos de cerca el cuadro interior de Toronto, donde un nombre en particular se destaca entre todos los demás.

Tercera base: Guerrero
Guerrero probablemente inicie la temporada en Triple-A Buffalo, pero no permanecerá ahí por mucho tiempo. Si Toronto espera aproximadamente tres semanas después de iniciada la campaña para agregar a Guerrero al roster de jugadores en activo, ganará un año extra de control contractual ya que el joven quisqueyano no será elegible para convertirse en agente libre hasta al menos después de la temporada del 2025.

Los prospectos normalmente deberían ser tratados con cautela, pero Guerrero desafía todas las normas del juego. La pregunta no parece ser si podrá convertirse en un ligamayorista exitoso, sino si se convertirá en uno de los más grandes de este deporte.

Video: Guerrero Jr. goes 3-for-5 in Fall League debut

Shortstop: Lourdes Gurriel Jr.
Una de las razones por las que los Azulejos dejaron libre a Troy Tulowitzki en diciembre fue para despejarle el camino a Gurriel. Bo Bichette sigue proyectándose como el campocorto del futuro, pero no se espera que reciba el llamado hasta finales del 2019 como muy temprano, situación que Gurriel puede aprovechar para asegurar el empleo a largo plazo.

Gurriel claramente cuenta con la clase de brazo para cubrir esta posición, pero su juego de piernas aún tiene que mejorar. El cubano de 25 años de edad es un candidato para eventualmente trasladarse a la intermedia o a una esquina de los jardines, pero por ahora es un shortstop y tratará de emular el éxito que tuvo en su temporada de novato, cuando registró OPS de .755 en 249 turnos al bate.

Video: TB@TOR: Gurriel smashes 2 solo homers against Rays

Segunda base: Devon Travis
Travis debe de arrancar el año como el segunda base titular de Toronto, pero no duraría mucho ahí. Brandon Drury probablemente se traslade de la antesala a la segunda base una vez que Guerrero reciba el tan esperado llamado, y lo que eso significa para el futuro de Travis en la organización no es un secreto para nadie. El infielder de 27 años de edad tuvo su primera temporada en salud en 2018, pero coincidió con una baja en su producción en el plato. La ofensiva de Travis es su mayor atributo, pero necesitará de una primavera y arranque de abril sólidos para asegurar turnos al bate a largo plazo.

Video: TOR@BAL: Travis smacks a home run to left field

Primera base: Justin Smoak
Smoak sigue con los Azulejos luego de que el equipo decidiera ejercer su opción de US$8 millones para el 2019. El toletero de 32 años de edad no pudo duplicar la temporada que tuvo en el 2017, pero de igual manera terminó como líder de Toronto con 25 cuadrangulares y 77 carreras producidas el año pasado, consiguiendo ser nombrado el mejor jugador del equipo por la sucursal en Toronto de la Asociación de Cronistas de Béisbol de Norteamérica (BBWAA, por sus siglas en inglés).

Smoak, quien será elegible para convertirse en agente libre después de la campaña del 2019, será un candidato a ser canjeado a mitad de temporada, con el prospecto Rowdy Téllez tocando la puerta.

Video: TB@TOR: Smoak caps comeback with walk-off HR in 9th

Utility: Richard Ureña
Ureña va a competir contra el zurdo veterano Eric Sogard por el último puesto de la banca de Toronto. El dominicano de 22 años alguna vez fue considerado como uno de los mejores prospectos de la organización, pero sus bonos han caído producto de dos años por debajo de su nivel en Triple-A.

Sin embargo, lo que hizo Ureña en las Mayores fue incluso mejor de lo conseguido en las menores, y el rol de utility pareciese ser el puesto que ejercerá en el futuro. La única pregunta será si comenzará en la plantilla del roster del Día Inaugural, o si el equipo se inclinará por la veteranía de Sogard. No hay espacio para ambos, a menos que uno de los dos se lesione.

Video: HOU@TOR: Urena corrals a comebacker to get the out

Infield: Drury
Drury podría ser el mayor comodín en esta lista. El jugador de 26 años de edad ha expresado su deseo de jugar en la tercera base, pero los Azulejos sólo podrán ofrecerle ese puesto a comienzos de abril, antes de otorgarle la antesala a Guerrero. Es por eso que se especula que Drury se convertirá en el segunda base titular de Toronto, aunque la otra alternativa sería utilizarlo como un utility. Drury ha cubierto seis posiciones a lo largo de su carrera, por lo que tiene la versatilidad que requiere dicho rol, aunque también desea conseguir una posición permanente.

Video: TOR@SEA: Drury pulls RBI double down the line in 9th

Los Angelinos llegaron a un acuerdo con el relevista agente libre Cody Allen por una temporada, reportó Ken Rosenthal de MLB Network la noche del jueves.

Los Angelinos no han confirmado la información del pacto, que está sujeto a los resultados de los exámenes médicos.

Allen pasó las primeras siete temporadas de su carrera con los Indios, y el año pasado salvó 27 juegos en 70 presentaciones, con 4.70 de efectividad y 1.358 de WHIP.

Los Angelinos estaban buscando cerrador y, según reportó Rosenthal, Allen estaba buscando un equipo que le ofreciera la oportunidad de cerrar.

Estrellas Orientales desplegó una ofensiva de 13 imparables para aplastar el jueves 13-1 a los Toros del Este en el arranque de la Serie Final al mejor de nueve que define al campeón de la Liga Dominicana de Béisbol.

Junior Lake se fue de 4-2 con un cuadrangular, tres carreras producidas y dos anotadas, José Siri bateó de 4-4 con dos dobles, dos remolcadas dos anotadas, y Daniel Mayora conectó de 2-2 con una producida y tres anotadas por Estrellas Orientales.

Yunesky Maya (1-0) lanzó cinco entradas de apenas una carrera y dos imparables quedarse con el triunfo y Evan MacLane lanzó cuatro innings de apenas dos hits para llevarse un largo salvamento. La derrota fue para José De Paula (0-1), quien otorgó cinco anotaciones en apenas dos episodios de labor.

Félix Pérez sacudió un cuadrangular de dos carreras para coronar un ataque de tres anotaciones en la octava entrada con el que los Leones del Caracas rompieron un empate y se encaminaron a una victoria 4-1 sobre los Caribes de Anzoátegui para eliminarlos de la competencia y avanzar a la Serie Final de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Ramón Cabrera también disparó un jonrón solitario, mientras que Isaías Tejeda aportó un sencillo remolcador por los Leones.

Craig Sterm (3-0) lanzó dos entradas perfectas con tres ponches en labor de relevo para ganar el encuentro. Lo perdió Gregory Infante (0-2) al permitir una carrera sin sacar outs en su relevo.

En Valencia, una brillante labor de Yohan Pino les dio a los Navegantes del Magallanes una victoriar 3-0 sobre los Cardenales de Lara para mantenerse con vida y acercarse 3-2 en la serie al mejor de siete por un pase a la final.

Pino (2-0) completó seis episodios en blanco de apenas un imparable para llevarse triunfo, mientras que el revés fue al registro de Raúl Rivero (0-1) al conceder dos anotaciones en una entrada de actuación.

A la ofensiva se destacaron Ezequiel Carrera y Luis Torrens con sendos cuadrangulares solitarios, mientras que Alex Romero agregó un sencillo remolcador.

Roberto Peña conectó un sencillo remolcador en el fondo de la séptima entrada para romper el empate y darle a los Cangrejeros de Santurce un triunfo 3-2 sobre los Gigantes de Carolina para tomar ventaja de dos juegos a falta de dos encuentros en la ronda de todos contra todos que otorga dos boletos a la Serie Final de la Liga de Béisbol Profesional Roberto Clemente.

Los Indios de Mayagüez ya han sellado su boleto a la Final, y ahora Santurce ha asegurado al menos un juego de desempate por el otro puesto. Carolina tiene que ganar los dos partidos restantes y esperar que los Cangrejeros tropiecen en sus dos compromisos para forzar el duelo adicional.

James Pugliese (1-1) retiró dos tercios de entrada en blanco para ganar el encuentro, mientras que el revés fue al registro de Roberto Delgado (0-1), tras conceder la carrera de la diferencia en un episodio de trabajo.

Nos fascinan Manny Machado y Bryce Harper, pero más allá de las dos grandes estrellas que han acaparado los titulares durante esta temporada muerta, todavía hay mucho talento disponible. Talento que podría marcar diferencias en un equipo y llevarlo más arriba. Revisemos, entonces, seis nombres que representan lo mejor del "resto" de los agentes libres y sus posibles destinos.

1. A.J. Pollock, OF
El WAR de Pollock (14.9) desde el comienzo de la temporada del 2014 es el 20mo mejor entre los jardineros. Su OPS de .828 es el 19no. Su único problema es la falta de durabilidad, pues desde aquella campaña promedia 94 juegos al año. A los 31 años de edad, puede que tenga que aceptar un pacto repleto de incentivos. Una vez que firme Harper, Pollock tendrá una mejor idea de cuál es su mercado. Es alguien que podría causar un gran impacto en el 2019.
Podría terminar en: Bravos, Dodgers, Gigantes, Medias Blancas

2. Craig Kimbrel, cerrador
Kimbrel es uno de los mejores cerradores de su generación. Incluso en la que fue una temporada por debajo de sus estándares, permitió menos de un corredor por inning y corrigió una falla mecánica durante la Serie de Campeonato de la Liga Americana, cerrando con actuaciones en blanco en cuatro de sus últimas cinco presentaciones en octubre. Sus ganas de conseguir un contrato de seis años es probablemente la única razón por la que no ha firmado.
Podría terminar en: Medias Rojas, Bravos, Astros, Cardenales, Cachorros.

3. Dallas Keuchel, LZ
Es el mejor abridor disponible en el mercado y probablemente por mucha diferencia. Su tasa de 23.3% de contacto suave permitido es el mejor entre los abridores de las Grandes Ligas en las últimas cinco temporadas. Durante ese lapso, su fWAR de 18.2 es el 16to mejor. Viene de su segunda temporada con más de 200 innings en los pasados cuatro años. Su currículum incluye el Cy Young de la Americana en el 2015 y 3.31 de efectividad en 10 duelos de postemporada.
Podría terminar en: Rojos, Filis, Astros, Bravos

4. Marwin González, INF/OF
González es un súper utility extremadamente valioso que inició juegos en cada posición del cuadro interior durante las últimas dos temporadas, además de 103 cotejos en el jardín izquierdo. Jugó bien en cada puesto mientras dejaba 4.0 de fWAR en el 2017 y bateaba el jonrón más importante en la historia de los Astros durante el Juego 2 de la Serie Mundial.
Podría terminar en: Indios, Bravos, Cerveceros, Rays

5. Wade Miley, LZ
Perfeccionó una recta cortada y gracias a ello está viviendo uno de los mejores momentos de su carrera, siendo clave para que los Cerveceros llegaran a la postemporada en el 2018. Podría ser una segunda opción para los que no puedan conseguir a Keuchel, pero ya demostró el año pasado que es capaz de aportar en grande.
Podría terminar en: Rojos, Cerveceros, Astros

6. Mike Moustakas, 3B
En su segunda estadía en la agencia libre en dos años, las cosas han ido lentas una vez más, a pesar de otra sólida temporada, esta vez entre Kansas City y Milwaukee. Sus 110 jonrones desde el inicio del 2015 son la octava mayor cantidad entre los antesalistas, y es 19no con 9.5 de fWAR.
Podría terminar en: Cerveceros, Padres

NUEVA YORK -- El relevista Adam Ottavino pactó un contrato con los Yankees de Nueva York por 27 millones de dólares y tres años, informó una persona al tanto de las negociaciones.

La persona habló con The Associated Press el jueves con la condición de no ser identificada dado que el contrato aún depende de que el pitcher complete el reconocimiento médico.

Ottavino, de 33 años de edad, nació en Nueva York y estudió secundaria en Brooklyn. El derecho viene de una temporada en la que estableció un récord personal de 112 ponches en 77 2/3 innings con Colorado, dejando una marca de 6-4 con 2.43 de efectividad en 75 apariciones como relevista.

Acompañará a Dellin Betances y Zach Britton como preparadores de mesa en el bullpen de los Yankees por el cerrador Aroldis Chapman. Ottavino es el segundo agente libre que deja los Rockies para firmar con los Yankees, siguiéndole los pasos al infielder DJ LeMahieu.

NUEVA YORK -- Por segundo año consecutivo, Tim Tebow participará en los Entrenamientos de Primavera de los Mets.

Tebow, quien estuvo cerca de subir a las Grandes Ligas la temporada pasada antes de que una dolencia en la mano derecha le diera fin a su temporada en julio, estará con el equipo grande después de batear .056 con 11 ponches en 19 turnos la pretemporada pasada. El jardinero indicó que esos problemas con el bate fueron por un esguince en el tobillo izquierdo que le fue un obstáculo durante la Liga de la Toronja, pero que se pudo recuperar para alcanzar promedio de .273 con seis jonrones en Doble-A Binghamton antes de la fractura en la mano derecha en julio.

El nuevo gerente general de Nueva York, Brodie Van Wagenen, ya señaló que Tebow iniciará la campaña del 2019 en Triple-A Syracuse.

Entre los otros invitados a los entrenamientos están el venezolano Andrés Giménez, quien es el principal prospecto del equipo; el prospecto número 2 de la organización, Peter Alonso; el prospecto número 4, David Peterson y el prospecto número 5, Anthony Kay. Además, los veteranos Rajai Davis, Héctor Santiago y los venezolanos Grégor Blanco y Luis Avilán.

A menos de un mes para que los lanzadores y receptores se presenten a los Entrenamientos de Primavera, algunos equipos que se proyectan como contendientes tienen vacantes por llenar y algunos agentes libres de alto perfil siguen en el mercado.

Aunque no se ha visto tanta actividad en la temporada muerta últimamente, algunos clubes han realizado movimientos importantes. Con eso en mente, damos un vistazo a cada posición para destacar cuáles equipos se han hecho con los mejores refuerzos, teniendo en cuenta su desempeño en el 2018 y sus posibilidades para el 2019:

Receptor: Cerveceros
Vale reconocer a los Mets y Nacionales también, luego de que el club de Queens firmara al venezolano Wilson Ramos y los capitalinos agregaran a Yan Gomes y Kurt Suzuki. Pero Milwaukee encabeza la lista con la contratación del cubano Yasmani Grandal, quien tiene el mayor potencial de aportar en la ofensiva y a la defensa. Debido a que los catchers de los Cerveceros (principalmente el venezolano Manny Piña y Erik Kratz) se combinaron para batear .237/.294/.363 el año pasado, Grandal brindaría una mayor producción.

Video: Grandal aspira a ayudar a Cerveceros a llegar lejos

Primera base: Rockies
Puede ser un riesgo haberle otorgado a Daniel Murphy un contrato de dos años, debido a que el bateador zurdo cumplirá 34 años la próxima temporada y tuvo problemas a comienzos del 2018 tras una lesión en una rodilla. Pero Murphy fue uno de los mejores bateadores del 2016 al 2017 y se recuperó para conseguir una línea ofensiva de .315/.346/.498 después de la pausa del Juego de Estrellas el año pasado. Se sentirá más cómodo a la defensa ahora que hará la transición de la segunda base a la primera.

Segunda base: Nacionales
Ha sido un invierno productivo para Washington, que llenó varios huecos -- incluso sin haber resuelto la situación de Bryce Harper. Uno de esos vacíos fue en una posición clave. Los capitalinos hicieron una inversión de bajo riesgo al pactar por un año con Brian Dozier. Como uno de los mejores intermedistas en la Gran Carpa del 2013 al 2017, Dozier tuvo un descenso el año pasado mientras batallaba con problemas en una rodilla. Ahora completamente recuperado, podría contribuir con el bate y el guante, lo que dejaría como alternativas para la banca al dominicano Wilmer Difo y a Howie Kendrick.

Video: Dozier agrees to 1-year deal with Nats

Tercera base: Bravos
Esto podría cambiar cuando se sepa dónde terminará Manny Machado. Por el momento se puede elegir a Atlanta, aunque no tendría sentido porque los campeones del Este de la Liga Nacional contaron con gran producción desde la antesala del panameño Johan Camargo. Sin embargo, la contratación de Josh Donaldson sí representa una mejoría, ya que el veterano lleva un excelente historial y la posibilidad de volver a ser uno de los antesalistas élite. Por otra parte, Camargo podría ver tiempo de juego en las otras posiciones del cuadro interior.

Torpedero: Filis
El mundo del béisbol espera ver si Filadelfia agregará a uno de los dos agentes libres más cotizados -- Harper o Machado. Por el momento, adquirir al dominicano Jean Segura desde los Marineros fue un gran refuerzo para un club que busca dar el próximo paso. Ahora Scott Kingery podrá jugar en otras posiciones, mientras Segura brinda estabilidad en el campo corto con un bate por encima del promedio y una buena defensa.

Video: Phillies trade for Segura from Mariners

Jardines: Marineros
Puede ser algo extraño ver a los Marineros en esta lista luego de traspasar a Segura y otras piezas claves. A la vez, Seattle ha complementado a la estrella en ascenso, Mitch Haniger, con Mallex Smith y el quisqueyano Domingo Santana, lo que al final envía a Dee Gordon otra vez a la intermedia. Los Marineros, que contaron con poca producción de su jardinero central y jardinero izquierdo el año pasado, ahora también cuentan con Jay Bruce. Pero el veloz Smith y el talentoso Santana -- quien no tenía puesto en los Cerveceros -- lucen como los mejores refuerzos y ambos están bajo control contractual durante al menos tres años más.

Bateador designado: Mellizos
Minnesota empleó a 14 jugadores en dicho puesto - incluyendo a tres con al menos 35 partidos como el titular: Joe Mauer, Logan Morrison y Robbie Grossman -- en el 2018, cuando fueron penúltimos en la Liga Americana en OPS (.682) y jonrones (15). Ese trío ya no está con el equipo y el dominicano Nelson Cruz, quien firmó por un año y sería el bateador designado titular de los Mellizos, encabeza las Grandes Ligas con 203 jonrones en las últimas cinco campañas. Su trueno también podría ayudar a Minnesota a destronar a los Indios en la División Central de la Liga Americana.

Video: Nelson Cruz signs 1-year deal with Twins

Rotación: Rojos
Es posible que Cincinnati no haya terminado de reforzar este aspecto, con un agente libre como Dallas Keuchel o con la posibilidad de adquirir a Sonny Gray por medio de un cambio. Pero los Rojos ya realizaron un par de movimientos que le dan solidez a un grupo de abridores que el año pasado estuvo entre los seis equipos con la peor efectividad en la Gran Carpa. Sin embargo, los Rojos vieron la salida de Homer Bailey (6.09) y Matt Harvey (4.50). Sal Romano encabeza la rotación ahora y el equipo adquirió a Tanner Roark y Alex Wood por medio de cambios con los Nacionales y Dodgers, respectivamente. Aunque ambos se podrían convertir en agentes libres después del 2019, Roark ha sido un gran devorador de entradas y en su carrera Wood tiene un promedio de carreras limpias de 3.33 como abridor.

Bullpen: Mets
Varios clubes han agregado talento a su grupo de relevistas, incluso con Craig Kimbrel, Adam Ottavino, entre otros todavía sin firmar. Pero los neoyorquinos -- quienes han estado bastante ocupados en esta temporada muerta -- encabezan la lista después de adquirir al puertorriqueño Edwin Díaz desde Seattle. Para algunos, Díaz fue el mejor relevista en las Mayores en el 2018 con 1.96 de efectividad, 57 rescates y 124 ponches en 73 1/3 episodios. El boricua de 24 años será parte de un dúo con el dominicano Jeurys Familia, quien volvió a Nueva York después de que fuera cambiado a los Atléticos en la fecha límite de cambios del 2018. Una temporada completa de ambos derechos haría maravillas en un bullpen de los Mets que fue 28vo en las Grandes Ligas en efectividad y 23ro en índice de ponches. El conjunto de Queens también le otorgó un contrato de Ligas Menores al zurdo venezolano Luis Avilán, quien viene de controlar a los bateadores zurdos a OPS de .581.

Video: Edwin Díaz sobre unirse a los Mets

Mientras el invierno avanza y Bryce Harper y Manny Machado siguen sin firmar, la puerta permanecerá abierta para que otros equipos se unan a la puja, especialmente si existe la idea de que el precio para firmarlos podría no ser tan alto como muchos lo esperaban en un principio.

En un artículo para ESPN+ (se requiere suscripción) el jueves, Buster Olney dio una lista de los llamados "equipos misterio" y analizó las oportunidades que tiene cada uno de estos clubes para firmarlos.

Olney asegura que los Astros, Gigantes y Bravos están siendo mencionados como posibles postores de Harper; los Yankees y Padres como posibles contendientes para Machado; y los Rangers, Mellizos y Cachorros como tres novenas que podrían firmar a cualquiera de los dos.

Olney cree que Houston podría agregarse a la puja por Harper si el cañonero está dispuesto a aceptar un pacto más corto con cláusulas para salirse del mismo. Los Astros estuvieron bien cerca de adquirir a Harper previo a la fecha límite de canjes del pasado 31 de julio, pero los Nacionales se retractaron. Como Olney lo destaca, los Siderales están decididos a regresar a la Serie Mundial, especialmente con Justin Verlander y Gerrit Cole programados para convertirse en agentes libres el próximo invierno.

"Ellos tienen el poder económico para hacerlo, sin duda", declaró un directivo de un equipo rival.  

Según Olney, los Yankees podrían revivir su interés en Machado si su precio de venta cae a un nivel con el que los Bombarderos se sientan cómodos.

Una fuente con conocimiento de los planes de los Filis le informó a Tom Verducci de la revista Sports Illustrated que el conjunto de Filadelfia tiene los recursos para firmar a Bryce Harper y Manny Machado, pero solamente firmarían a uno. Esto se debe a que tienen previsto buscar los servicios de Mike Trout si el estelar de los Angelinos se convierte en agente libre después de la campaña del 2020.

Verducci agregó que Harper o Machado "llenaría de energía lo que por años ha sido un gigante durmiente entre las franquicias de las Grandes Ligas". Ahora todos pueden comenzar a imaginarse si una de esas figuras jugará junto a Trout. Además, Trout se crio en el sur del estadio de New Jersey, no muy lejos de Filadelfia.

Pero con un ojo en Trout y el futuro, está por verse en cuál agente libre de esta temporada muerta se enfocará Filadelfia.

"En un caso ideal", señaló Verducci. "Los Filis piensan en unos jardines patrullados por ganadores del premio al Jugador Más Valioso para el 2021: Trout, Harper y Andrew McCutchen".

Es posible que algunos equipos ya tengan en la mira a Mike Trout -- pero los Angelinos preferirían que el jardinero no entrara al mercado libre después de la temporada del 2020.

Trout, quien es el mejor jugador en las Grandes Ligas, se encuentra en pleno apogeo de su carrera a los 27 años. También se proyecta para convertirse en agente libre tras el 2020, cuando concluirá su pacto de seis años y US$144.5 millones. Eso deja al club de Los Ángeles-Anaheim en una encrucijada para los próximos 18 a 24 meses.

La interrogante que surge es si los Angelinos tienen los recursos económicos para otorgarle otra extensión a Trout--pacto que probablemente deberá ser un mega contrato--o si se atreverán a cambiar al rostro de la franquicia.

Se especula que una extensión de contrato debería ser más de los US$325 millones que recibió Giancarlo Stanton -- el mayor contrato en la historia de Grandes Ligas. Y obviamente, lo que suceda con Bryce Harper y Manny Machado -- los principales agentes libres todavía disponibles -- impactará la cantidad necesaria para firmar a Trout después del 2020.

Es evidente que la gerencia de Los Ángeles-Anaheim se ha esforzado para armar un equipo exitoso que complemente a Trout. Durante los últimos años el club ha invertido enormes cantidades en el dominicano Albert Pujols, Josh Hamilton, C.J. Wilson, Justin Upton y otros -- pero los Angelinos han clasificado a la postemporada un solo año con Trout y fueron barridos por los Reales en tres juegos de la Serie Divisional de la Liga Americana en el 2014.

CHICAGO -- El principal propietario de los Cachorros, Tom Ricketts, defendió la estrategia del equipo en esta temporada muerta durante una entrevista radial en 670 The Score la mañana del jueves.

"Primero que todo, hemos gastado durante este invierno. Obviamente firmamos a Cole Hamels y conseguimos a (Daniel) Descalso y estoy seguro de que Theo (Epstein) tiene otros movimientos pendientes", dijo Ricketts. "Pero, francamente, tenemos una de las nóminas más grandes del béisbol. Hemos firmado a muchos jugadores a lo largo de los años. Vemos bien el equipo que tenemos, un equipo que creemos va a llegar muy lejos y que ganó 95 juegos el año pasado. Nos gusta el equipo. Estamos entre los clubes que más gastan".

Sobre lo que algunos han percibido como cierta falta de urgencia tras la abrupta eliminación la temporada pasada, Ricketts dijo que el enfoque se ha puesto en lograr un mejor inicio y mejorar con las piezas que ya tienen.

"Si nos mantenemos saludables y volvemos a contar con Yu (Darvish), que por cierto se está sintiendo muy bien, y obviamente con Hamels todo el año, nos irá grandioso", aseguró el propietario. "Creo que la gente debería juzgarnos por lo que pase en la temporada, no por lo que pase en diciembre".

Ricketts insistió en que el primer objetivo de los Cachorros sigue siendo tratar de llegar a la postemporada tantas veces sea posible, "porque una vez que estás adentro, siempre tienes oportunidad. Al final siempre dependerá de quién esté encendido, quién esté saludable, quién dé el hit oportuno. Pero tenemos que ser consistentes. Creo que uno de los errores que cometieron algunos de los dueños anteriores era armarse con todo y tratar de ganar un año. Eso no sirve. Eso es un engaño, una mala estrategia. Nosotros hacemos las cosas de otra manera".

Falta menos de un mes para el comienzo de los Entrenamientos de Primavera y los Medias Rojas no cuentan con un cerrador fijo. Por otra parte, Craig Kimbrel -- quien fungió en dicho rol con los campeones de la Serie Mundial durante las últimas tres campañas -- también está disponible en el mercado libre. ¿Será que esto resultará en un regreso del derecho a los Patirrojos?

"Los Medias Rojas tienen que resolver su interrogante en el puesto de cerrojero", declaró Nick Cafardo del periódico Boston Globe en un segmento de MLB Network. "Pienso que el equipo está esperando que Kimbrel tome una decisión. Si no recibe excelentes ofertas de otros clubes, entonces pienso que renovará. Probablemente deberá aceptar mucho menos de los cinco o seis años que busca".

El conjunto de Boston ha indicado que no pretende hacer una gran inversión para el puesto de taponero, mientras que los informes han especulado que Kimbrel quería un contrato cerca de US$80 a US$100 millones por cinco o seis campañas. Esta clase de pacto no luce muy probable, lo que crearía la posibilidad de que Kimbrel renueve con los Medias Rojas -- dependiendo de lo que ellos ofrezcan y la presión que haya sobre ambas partes.

Si Boston no retiene a Kimbrel, Matt Barnes y Ryan Brasier se perfilarían como las alternativas para encargarse de la novena entrada.

Cafardo agregó que los Filis podrían surgir como uno de los destinos para Kimbrel, debido a que tienen bastante dinero para invertir y podrían agregar al diestro para reforzar un bullpen que ahora incluye a David Robertson.

ATLANTA -- Casi tres décadas después de haber sido pieza clave en la puesta en marcha de la dinastía de los Bravos, Terry Pendleton todavía no se acostumbra al hecho de que haya una foto suya guindada dentro del clubhouse del equipo en el SunTrust Park.

"Yo no me veo de esa manera", dijo Pendleton recientemente. "Tuve la fortuna y el honor de estar rodeado por grandes personas y compañeros aquí en Atlanta. Sé que no hubiese logrado todo eso sin ellos".

Chipper Jones será uno de los excompañeros que estará presente la noche del viernes cuando los Bravos exalten a Pendleton y a Hugh Duffy al Salón de la Fama del equipo.

"Quedé sorprendido y en shock cuando me llamaron", dijo Pendleton. "Esto era algo en lo que no estaba pensando. Pero ciertamente, es un honor para mí".

Aunque John Smoltz, Tom Glavine, Greg Maddux, Bobby Cox, John Schuerholz y Jones son reconocidos como los responsables de llevar a 14 la racha récord de los Bravos ganando su división, Pendleton fue probablemente el pionero más valioso de la histórica cadena, en la que participó como jugador y coach.

Pendleton, quien ganó el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1991 y terminó en el segundo lugar en 1992, jugó cinco de sus 15 temporadas en las Grandes Ligas con los Bravos, bateando .287 con 71 jonrones y 130 dobles para el club. Luego fue parte del cuerpo de coaches por 16 años, entre el 2002 y el 2017.

Aunque dos grandes temporadas (1991 y 1992) no son suficientes para llevar a alguien a Cooperstown, sí son razón para que Pendleton tenga un lugar especial en la historia de los Bravos, sobre todo considerando lo mal que estaba la franquicia durante la parte final de los años 80. Pendleton también fue un mentor para Chipper Jones y siguió dejando su huella en la organización durante todo su ciclo como coach en el equipo grande, del que sigue siendo parte ahora como asistente especial, un rol que le permite seguir trabajando con los mejores prospectos de la divisa.

"Puedes tratar de escribir un guión en el que ganes la Serie Mundial cada año", dio Pendleton. "Pero todos sabemos que el béisbol no funciona así. Es especial mirar hacia el pasado y recordar todos esos años. La gente todavía cuenta historias de esa época. Soy muy afortunado de haber sido parte de eso".