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WASHINGTON -- Un récord de 10 jonrones y un montón de ponches: el Juego de las Estrellas fue un reflejo del momento que vive el béisbol actual.

Los jugadores de Houston Alex Bregman y George Springer sacudieron jonrones consecutivos ante el pitcher de los Dodgers Ross Stripling al inicio del 10mo inning, y la Liga Americana derrotó el martes 8-6 a la Liga Nacional y amplió a seis su seguidilla de victorias.

"Lo habitual hoy en día, ¿verdad?", dijo el manager de la Liga Americana, A.J. Hinch, de Houston. "Vamos a jonronear y a abanicar como una industria".

Video: Jean Segura dispara HR de 3 carreras

Mike Trout, Aaron Judge y el dominicano Jean Segura también pegaron cuadrangulares para la Liga Americana en un juego en el que todas las anotaciones a excepción de una -- un elevado de sacrificio de Michael Brantley -- llegaron tras vuelacercas.

Scooter Gennett conectó un bambinazo de dos carreras ante el cerrador puertorriqueño de Seattle Edwin Díaz en la parte baja del noveno episodio. Joey Votto, el venezolano Willson Contreras, Trevor Story y Christian Yelich jonronearon para la Nacional.

Nunca había habido más de seis jonrones en un Juego de las Estrellas desde que Babe Ruth sacudió el primero en 1933.

Video: Judge pone arriba a la L.A. con cuadrangular

Aunque varios toleteros consiguieron enviar la bola más allá del muro, no todo estuvo a su favor. Los abridores Max Scherzer y Chris Sale y sus relevistas se combinaron para ponchar a 15 en los cuatro primeros innings y medio, para un total de 25 abanicados.

Y es lo apropiado ya que esta temporada va camino de convertirse en la primera con más ponches que hits, un año después de batir el récord de jonrones.

"En este momento te enfrentas a lanzadores potentes, así que esto es lo que esperas: golpea o falla ante estos tipos", señaló J.D. Martinez.

El jugador de Boston, quien hasta el momento lidera las clasificaciones de cuadrangulares y remolcadores, conectó un sencillo y recibió un ponche en dos turnos.

Video: Luis Severino luce con par de ponches

La victoria fue para Díaz, quien cedió un hit y dos carreras en una entrada de labor con la Americana. El lanzador de los Azulejos J.A. Happ sacó su primer salvamento en las Grandes Ligas pese a admitir un vuelacercas de Joey Votto en la parte baja del 10mo. Stripling, que fungió como cerrador, cargó con la derrota al conceder cuatro hits y tres anotaciones en un inning y dos tercios.

El campocorto de los Orioles Manny Machado se divirtió durante el encuentro y sacó una cámara para tomarse un selfie en la segunda base tras ser doblado por Matt Kemp. El miércoles podrían ser en compañeros de equipo ya que Baltimore parece listo para venderlo y los Dodgers y los Filies estarían interesados en ficharlo.

"Estoy intentando disfrutar este momento con los chicos de la Liga Americana", dijo Machado a la televisora FOX en la caseta. "Si esta es la última vez (con el uniforme de Baltimore), espero haberlos tratado bien y haber hecho todo lo que pude por la organización".

La Liga Americana ha ganado 18 de los últimos 21 Juegos de las Estrellas, tomando una ventaja de 44-43 en la serie, con dos empates. La Americana no estaba por delante desde principios de la década de 1960.

Video: Trout aumenta la ventaja con HR en solitario

Por la Liga Americana, los venezolanos José Altuve de 3-1; Salvador Pérez de 2-0. Los dominicanos José Ramírez de 2-0; Jean Segura de 2-2, con dos anotadas y tres remolcadas. El puertorriqueño Francisco Lindor de 1-0. El cubano José Abreu de 2-0. El brasileño Yan Gomes de 3-0.

Por la Liga Nacional, los puertorriqueños Javier Báez de 3-1; Yadier Molina de 1-0. El curazoleño Ozzie Albies de 1-0. Los venezolanos Eugenio Suárez de 1-0; Jesús Aguilar de 2-0; Willson Contreras de 2-1, con una anotada y una remolcada.

WASHINGTON - El tercera base de los Astros de Houston, Alex Bregman, fue nombrado el Jugador Más Valioso del 89 Juego de Estrellas el martes tras la victoria de la Liga Americana sobre la Liga Nacional por 8-6 en 10 entradas.

Video: 2018 ASG: Bregman hits go-ahead HR in 10th

Bregman, participando en su primer Juego de Estrellas, abrió el décimo episodio del partido con un cuadrangular frente a Ross Stripling de los Dodgers para romper un empate de 5-5 y darle la ventaja definitiva al Viejo Circuito.

En total, Bregman se fue de 3-1 en el encuentro en sustitución del antesalista titular de la Liga Americana, el dominicano José Ramírez. Bregman fue uno de seis integrantes de los campeones Astros en el roster de la Liga Americana, además del manager A.J. Hinch y otros miembros del cuerpo de coaches.

Un jonrón de dos rayas de Scooter Gennett por la Liga Nacional en el noveno inning del 89 Juego de Estrellas el martes no solamente empató el marcador 5-5, sino que fue el séptimo bambinazo de la noche, fijando un nuevo récord en Clásicos de Media Temporada.

En la parte alta del décimo episodio, dos estrellas de los Astros de Houston, Alex Bregman y George Springer, conectaron los octavo y noveno jonrones del partido, respectivamente, dándole ventaja de 7-5 al Joven Circuito. Joey Votto conectó el décimo cuadrangular del juego en la parte baja de dicho inning.

Video: 2018 ASG: Gennett crushes game-tying HR in 9th

La Liga Americana terminó ganando por pizarra de 8-6.

Un jonrón de Christian Yelich de la Liga Nacional en la parte baja de la octava entrada empató el récord de seis bambinazos en un Juego de Estrellas. El partido del martes fue apenas el cuarto Juego de Estrellas con seis vuelacercas o más.

Video: Bregman, Springer batean jonrones seguidos

El Clásico de Media Temporada del 2018 tuvo más vuelacercas que cualquier edición del evento desde 1971, cuando Johnny Bench, Hank Aaron y Roberto Clemente se volaron la cerca por la Liga Nacional y Reggie Jackson, Frank Robinson y Harmon Killebrew dieron bambinazos por la Americana.

WASHINGTON - Los campeones reinantes de la Serie Mundial dejaron su huella en el 89 Juego de Estrellas en el Nationals Park el martes.

Bajo el mando del manager de los Astros, A.J. Hinch, la Liga Americana venció por 8-6 a la Liga Nacional en un partido que batió un récord de cuadrangulares. El batazo decisivo lo dio antesalista de Houston, Alex Bregman, quien rompió un empate de 5-5 en la parte alta del décimo inning con un cuadrangular solitario al bosque central-izquierdo. El siguiente bateador, el guardabosque de los Astros George Springer, mandó la bola por encima del muro del jardín central-derecho.

Bregman, quien también participó en el Festival de Jonrones el lunes, fue nombrado el Jugador Más Valioso del Clásico de Media Temporada. En el poco tiempo que lleva en Grandes Ligas, el tercera base se está creando fama de crecerse en situaciones apremiantes.

"Nunca deja de asombrarme con el control que ejerce en los momentos importantes, en cualquier momento del juego, en cualquier situación, cualquier pitcher - cualquier situación de presión", dijo Hinch. "Ha tenido muchos hits de oro, incluyendo algunos de los más importantes en la historia de la franquicia".

Video: Bregman, Springer batean jonrones seguidos

Entre esos batazos se encuentra el que sonó ante el taponero curazoleño de los Dodgers, Kenley Jansen, en el Juego 5 del Clásico de Otoño del 2017. En dicha serie, Bregman también le conectó jonrones a Jansen y al as Clayton Kershaw.

"Siento que me he visto en esos tipos de situaciones mucho en los últimos dos años y probablemente he fallado a la par del éxito que he tenido", dijo Bregman. "Creo que las veces que fracasas en esos momentos te hacen mejor la próxima vez que estás en esa situación".

Bregman hizo su debut de Grandes Ligas en el 2016 y se encuentra en su segunda campaña completa como ligamayorista. Fue convocado al Clásico de Media Temporada por primera vez esta temporada, en la que bateó .288 con 20 jonrones y 64 remolcadas en la primera mitad.

Video: Bregman, Springer batean jonrones seguidos

A Bregman le dio gusto poder compartir el momento con Springer. No es la primera vez que los compañeros de equipo dan sendos bambinazos en un partido, pero debido a que Springer es el primer bate de los Astros, el orden suele ser al revés.

"Normalmente, cuando damos jonrones consecutivos, me toca conectarlo después, porque él es el primer bate. Fue muy especial verlo seguirme con un cuadrangular. Creo que George Springer se va a encender ahora para la segunda mitad".

WASHINGTON - Jean Segura llegó al Juego de Estrellas a través del Voto Final como el último integrante de la Liga Americana.

El torpedero dominicano de los Marineros hizo valer tal distinción en el 89 Clásico de Media Temporada, con un cuadrangular de tres carreras en el octavo inning que rompió un empate de 2-2 y le dio la ventaja a la Liga Americana por 5-2.

En conteo de 3-2 ante el relevista de los Cerveceros, Josh Hader, Segura-quien se había salvado en el turno gracias a un elevado de foul que dejó caer el primera base de los Rojos, Joey Votto-sacó la bola ante una recta de 95 millas. En ese momento, Segura parecía tener el carril de adentro para ser nombrado el Jugador Más Valioso del partido.

Pero después de que la Liga Nacional empató el encuentro 5-5 en la novena entrada, Alex Bregman conectó un bambinazo solitario abriendo el décimo capítulo para darle la ventaja definitiva al Viejo Circuito. Al final, el tercera base de los Astros fue nombrado Jugador Más Valioso.

"Estoy contento, emocionado", dijo Segura, quien reconoció algo de decepción al no ser el Más Valioso del evento. "No gané el MVP, pero estoy contento porque ganamos".

Video: Jean Segura dispara HR de 3 carreras

PRONOSTICÓ EL JONRÓN
Después del partido, Segura afirmó que había pronosticado el batazo, algo corroborado por su compatriota y compañero de equipo tanto en el Clásico de Media Temporada como en los Marineros, Nelson Cruz.

"Lo dijo temprano, antes de la práctica", manifestó Cruz, el más veterano de todos los participantes en este Juego de Estrellas. "Fue especial. Todo el conjunto lo disfrutó, porque nos dio la ventaja en ese momento. Lamentablemente, no se llevó el MVP, pero ganamos y fue una bonita experiencia".

En total, Segura se fue de 2-2 en el juego, con su cuadrangular, dos anotadas y tres empujadas.

WASHINGTON - José Altuve, líder en hits de su liga los últimos cuatro años y en el primer puesto de imparables en Grandes Ligas una vez más en el 2018, tenía algo pendiente cuando llegó este Juego de Estrellas, el sexto de su carrera.

En ocho turnos en sus cinco participaciones anteriores, jamás había conectado de hit en ocho turnos en Clásicos de Media Temporada. Todo eso cambió el martes, cuando el venezolano le dio sencillo con una línea al jardín derecho frente a Aaron Nola en el quinto episodio.

"Bastante contento", dijo Altuve. "Después de mi sexto Juego de Estrellas, por fin pude conectar mi primer hit. Sentí como que fue mi primer hit en las Grandes Ligas. Agradecido con Dios por otra oportunidad de estar en otro Juego de Estrellas".

Video: Altuve contento con su 1er hit

El compañero de Altuve en los Astros, George Springer, celebró en grande y hasta pidió que se guardara la bola.

"Ellos saben que agradezco todo el apoyo que me dan y saben que yo me siento de la misma manera cuando hacen algo bueno", dijo Altuve acerca de sus compañeros de los Astros. "Tenemos una buena relación, una buena química y estamos listos para la segunda mitad".

Altuve, quien estuvo por cuarto año seguido como titular de la Liga Americana en la segunda base, lleva línea de bateo de .332/.394/.470 en lo que va del 2018, con 23 dobles, nueve jonrones, 44 empujadas y 14 bases robadas en 434 visitas al plato.

WASHINGTON - Pero primero, una selfie.

El as dominicano de los Yankees, Luis Severino, trabajó una entrada sólida en el 89 Juego de Estrellas el martes, pero no antes de conmemorar la ocasión con una foto con los cuatro infielders titulares de la Liga Americana: el inicialista cubano José Abreu, el segunda base venezolano José Altuve, el campocorto Manny Machado y el tercera base dominicano José Ramírez.

"Tremendo. Creo que [fue] una buena idea", dijo Severino. "Le dije a los muchachos antes de salir del dugout, 'Óiganme, cuando yo llegué allá, vamos a juntarnos todos y vamos a tomarnos una selfie'. Hay que gozarse el juego".

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Severino, de 24 años de edad, entró al partido en el segundo inning. Luego de permitirle un doble a Matt Kemp, el quisqueyano se recuperó y retiró a Bryce Harper, Nick Markakis y Brandon Crawford - dos de ellos por la vía del ponche - para salir del episodio ileso.

"Son cosas pasan", dijo Severino con respecto al batazo de Kemp. "Uno como [lanzador] no puede llevarse de eso. Son cosas que pasan en el juego. De ahí, tomé control. Tenía que tirar buenos pitcheos".

Para cuando Severino se trepó a la lomita en el Nationals Park, el Joven Circuito ya había tomado la ventaja en la pizarra, gracias a un jonrón solitario de su compañero de equipo, Aaron Judge. Quien atrapó el bambinazo al bosque izquierdo fue nada más y nada menos que Severino, quien se encontraba en el bullpen.

Video: Severino sobre su debut en Juegos de Estrellas

En resumidas cuentas, Severino quedó satisfecho con su primera presentación en un Juego de Estrellas. El oriundo de Sabana del Mar fue convocado al Clásico de Media Temporada el año pasado, pero no lanzó en el partido.

"Me siento bien, emocionado", dijo Severino sobre su actuación. "Primera vez que participo. Enfrentando a bateadores tan buenos como esos, me sentí bien, me sentí controlado".

Quien se descuide un segundo podría perderse el último rumor alrededor de Manny Machado. El más reciente, que emergió la tarde del martes, es que se espera que el estelar torpedero de los Orioles sea cambiado a los Dodgers de Los Ángeles el miércoles, según un informe de Bob Nightengale de USA Today.

La estrella de Baltimore sería cambiado así el día después del Juego de Estrellas, salvo un "obstáculo de última hora", escribió Nightengale, citando a un directivo del mundo del béisbol con conocimiento directo del cambio.

En la mañana del martes, Jon Heyman de MLB Network escribió en una nota para Fancred Sports que los Dodgers están "liderando la contienda" para quedarse con Machado.

Las conversaciones han avanzado tanto, que los Orioles ya tienen armada la estructura del cambio y están revisando los exámenes médicos de los jugadores envueltos, añadió Buster Olney de ESPN en Twitter.

Aunque los Dodgers pareciesen estar en la delantera, otros candidatos podrían seguir en juego, incluyendo a los Cerveceros y a los Filis, que parecieron haber tomado ventaja la noche del lunes cuando dejaron saber que estaban dispuestos a incluir al lanzador derecho dominicano Adonis Medina, como indicó Jon Paul Morosi de MLB.com.

WASHINGTON -- En décadas anteriores, hubieran recibido apodos como "Pee Wee" y hubieran sido entrenados para tener un swing más corto, batear rodados, encontrar hoyos y utilizar sus piernas para obtener hits.

Ahora, la "pelota pequeña" tiene un nuevo significado. En esta nueva era de cuadrangulares al por mayor, ya quedó demostrado que también se pueden encontrar toleteros de largo alcance en empaques chicos.

Como ejemplo está uno de los cañoneros que participará el martes en el Juego de Estrellas. José Ramírez, con sus 1,75 metros de estatura y 74 kilogramos, está empatado en el liderato de la Liga Americana con 29 cuadrangulares. Mookie Betts, también de 1,75 metros, tiene 23 vuelacercas y disparó 31 el año pasado, Ozzie Albies, quien con 21 años aún tiene una leve esperanza de crecer, mide 1,73 metros y ya acumula 20 jonrones.

Y, desde luego, está el mejor bateador por centímetro de todo el béisbol. José Altuve, de 1,68 metros y tres veces campeón de bateo, quien acumula nueve vuelacercas este año y sacudió 24 en cada una de las últimas dos temporadas.

"Ves esta habitación, y no solo hay tipos corpulentos. Hay de todos tamaños", dijo Alex Bregman, quien oficialmente mide 1,8 metros y tiene 20 jonrones. "Lo que ves son peloteros. No tienes que ser grande para ser pelotero. Debes tener las habilidades".

Y a sus habilidades no las ensombrecen gigantes como Aaron Judge (2,01 metos, 127 kilogramos y 25 jonrones), J.D. Martinez (1,9 metros, 99 kilogramos y 24 cuadrangulares), Jesús Aguilar (1, 9 metros, 113 kilogramos y 24 vuelacercas), y el mejor bateador por consenso en Grandes Ligas y con, supuestamente, el cuerpo ideal para un pelotero como Mike Trout (1,88 metros, 106 kilogramos y 25 jonrones).

Altuve les da crédito a los bateadores que entienden cómo maximizar sus capacidades físicas.

"En Mookie, se pueden ver manos rápidas y un excelente trabajo en la parte inferior del cuerpo, al momento de batear, puedo entender porque conecta tantos jonrones", comentó Altuve. "Diría que ahora se trata más de técnica que de poder para pegar cuadrangulares".

Justin Verlander sabe que no puede relajarse en la loma ante un pelotero como Altuve, su compañero de los Astros. El tamaño no importa. La velocidad del bate sí.

"Creo que es parte del cambio en el juego. He hablado con José al respecto. Él mismo ha cambiado, desde hace unos años comenzó a hacer swings más agresivos", comentó Verlander. "No solías ver tipos así, pequeños que tuvieran ese poder. Poder a la banda contrario. Creo que eso es lo que más ha cambiado, los jonrones a jardín contrario. Es algo que no veía mucho, excepto con tipos como Miguel Cabrera. Ahora se ven casi con cualquiera".

WASHINGTON - Cuando Felipe Vázquez (conocido como Felipe Rivero en ese entonces) fue cambiado de los Nacionales a los Piratas en julio del 2016, lo más lejos de su mente era volver al Nationals Park como parte del Juego de Estrellas dos años después.

Pero ése ha sido el caso. Enviado de Washington a Pittsburgh junto a Taylor Hearn por el relevista Mark Melancon, el venezolano ha sido mucho mejor cerrador desde entonces que el veterano Melancon-un nombre sonoro del relevo en la primera mitad de esta década.

"Feliz de estar aquí representando al país. Nunca pensé que iba a llegar a la posición en la que estoy ahora, y mucho menos estar sentado aquí", dijo Vázquez, de 27 años recién cumplidos. "Se siente bien ver la trayectoria y ahora quiero tratar de venir todos los años y pasarla bien".

"Pasarla bien" es una expresión que suele usar Vázquez. Además de establecerse como taponero de los Piratas a mediados de la temporada pasada, el zurdo se ha convertido en una especie de líder en el clubhouse del equipo, brindando alegría con su música como "DJ Nightmare".

Video: Felipe Vázquez se hace sentir

Sin embargo, en el montículo no todo ha sido color de rosa en el 2018. Del 20 al 31 de mayo, Vázquez permitió un total de 12 hits y nueve carreras (siete limpias) en 3.2 entradas. Pero desde el 5 de julio, el oriundo de San Felipe lleva 0.95 de efectividad en 19.0 capítulos, permitiendo carreras en solamente una de sus últimas 19 presentaciones.

En total, Vázquez llegó a la pausa del Juego de Estrellas con 23 salvamentos en 27 oportunidades, con efectividad de 3.05 en 43 juegos y 41.1 innings.

Una de las claves ha sido dejar de "telegrafiar" sus pitcheos, como el mismo Vázquez ha afirmado. Otra ha sido simple y llanamente "pasarla bien cada vez que salgo a lanzar y tratar de ser humilde", según las palabras del relevista.

Además, su poderosa recta que se acera a las 100 millas por hora y un eficaz cambio, Vázquez atribuye parte de los éxitos a una curva que incorporó a su arsenal el año pasado.

"Nunca tuve muy buena relación con la curva, pero ahora andamos por el mismo camino ella y yo", dijo con una sonrisa Vázquez, quien usa la curva y el slider un poco más del 12% del tiempo, para complementar la recta y el cambio.

Afianzado como cerrador de los Piratas y con un nuevo contrato de cuatro años y US$22 millones, además de su primera convocación al Juego de Estrellas, Vázquez luce contento.

"Para mí ha sido la mejor temporada", dijo.

WASHINGTON -- Grandes Ligas no tiene problema con que el cerrador de los Azulejos de Toronto Roberto Osuna vuelva de su suspensión por violencia doméstica en lo que se resuelve el cargo legal.

Osuna accedió a una suspensión hasta el 4 de agosto en apego a la política de violencia doméstica de Grandes Ligas. No ha lanzado desde el 6 de mayo, dos días antes de que fuera suspendido administrativamente por su acusación de un cargo de agresión en Toronto.

"Si, de hecho, la aplicación de la política resulta en que Roberto vuelva a trabajar después de una muy prolongada suspensión mientras sigue sin resolverse el proceso penal, puedo estar en paz con ese resultado, debido a la política que negociamos", dijo el comisionado de Grandes Ligas, Rob Manfred, durante el Juego de Estrellas. "No puedes tomar todos los beneficios de esa política y luego decir, vamos, no me gusta como resultó este caso y por lo tanto haré algo más".

Osuna terminará perdiéndose 89 días, lo que le costará alrededor de 2,54 millones de su salario anual de 5,3 millones de dólares. Participará en una evaluación extensa y confidencial y en un programa de tratamiento supervisado por el consejo adjunto de MLB y el sindicato de peloteros.

"Creo que el proceso se llevó como debía hacerse", dijo el presidente del sindicato, Tony Clark.

Osuna tuvo su segunda aparición en Ligas Menores el martes, ponchando a un enemigo en una entrada en blanco en el equipo de Clase-A Dunedin ante Florida en la Liga Estatal de Florida. El viernes permitió un hit en un inning por los Azulejos de la Liga de la Costa del Golfo ante los Yanquis del Este de la Liga de la Costa del Golfo.

El derecho de 23 años tiene marca de 0-0 con nueve salvamentos en 10 oportunidades y efectividad de 2.93 en 15 juegos esta temporada. Fue invitado al Juego de Estrellas del año pasado, cuando concluyó con foja de 3-4, 39 rescates y 3.38 de carreras limpias.

WASHINGTON -- La primera vez que José Abreu fue seleccionado para un Juego de Estrellas, en el 2014, el inicialista cubano de los Medias Blancas se encontraba en su campaña de novato en Grandes Ligas luego de disputar 10 temporadas en la Serie Nacional de Cuba. En aquella ocasión, fue elegido como reserva.

Este año, Abreu fue convocado al Clásico de Media Temporada por segunda vez, pero fue titular por la Liga Americana gracias al apoyo que recibió en el voto de los fanáticos.

Abreu, de 31 años de edad, es uno de dos cubanos seleccionados para el Juego de Estrellas este año. El otro fue el cerrador de los Yankees, Aroldis Chapman.

Desde que arribó a la Gran Carpa, Abreu ha sido un modelo de consistencia. En sus primeras cuatro campañas como ligamayorista, promedió 31 jonrones y 102 remolcadas al año. Esta temporada, el oriundo de Cienfuegos batea .253 con 12 cuadrangulares y 52 carreras producidas.

"Trabajo, día a día", dijo Abreu. "Soy una persona eternamente inconforme con el trabajo día a día. Me gusta trabajar conscientemente. Eso es la gran primicia que tengo de esa consistencia en mi carrera".

Video: Abreu, siempre con poder al bate

Dado que los Medias Blancas se encuentran en medio de una reconstrucción, se ha hablado de la posibilidad de que Abreu, quien está bajo control contractual del equipo hasta que concluya la campaña del 2019, sea cambiado. Pero pase lo que pase, Abreu agradece lo que la novena del norte de Chicago ha hecho por él.

"La organización de los White Sox me ha apoyado al 100 por ciento", dijo Abreu. "Las personas que trabajan con nosotros siempre han buscado la manera de ayudarme. El hitting coach y los otros siempre han buscado la manera desde que llegué de que yo entienda el béisbol de la mejor manera y los ajustes que debo hacer para tener buenos resultados".

En sus 10 campañas en la Serie Nacional de Cuba, Abreu bateó .341 con 178 bambinazos y un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de 1.078. Al igual que otros de sus compatriotas en la Gran Carpa ahora mismo, Abreu ha demostrado que es posible hacer la transición de la pelota cubana a Grandes Ligas.

"Los [cubanos] que vienen pueden hacer lo mismo, lo único [es] que tienen que enfocarse 100 por ciento y creer que sí pueden hacer las cosas", expresó Abreu.

WASHINGTON -- En su búsqueda de la primera clasificación del equipo a la postemporada desde el 2001, los Marineros llevan marca de 26-12 en juegos decididos por una sola carrera. Para esa clase de éxitos en partidos cerrados, hace falta un buen cerrador.

Eso mismo tiene Seattle en el 2018, con el puertorriqueño Edwin Díaz combinando una recta que se acerca a las 100 millas por hora con un devastador slider de 90.

"De verdad, me siento contento con el trabajo que he hecho este año y la oportunidad que me ha dado el equipo", dijo Díaz, uno de cuatro integrantes de los Marineros convocado al Juego de Estrellas 2018. "Gracias a Dios, me siento muy bien. Me preparé fuerte, trabajé fuerte. Físicamente, me siento muy bien".

Todo el mundo está contento con lo hecho por Díaz, quen ha tenido la temporada más dominante de todos los taponeros de Grandes Ligas este año (disculpa, Craig Kimbrel). El conocido como "Sugar" es el líder de Grandes Ligas con 36 juegos salvados en 39 oportunidades. Ha ponchado a 79 bateadores en 48.0 entradas, con un brillante WHIP de 0.79 y efectividad de 1.46.

Su ritmo de salvamentos ha sido tal en esta campaña que han llegado especulaciones sobre las posibilidades de Díaz de romper la marca de rescates en una temporada, 62, que puso el venezolano Francisco Rodríguez en el 2008.

Díaz llegó a Grandes Ligas en el 2016 tirando el fuego al que nos hemos acostumbrado, pero la temporada pasada confrontó algunos problemas de comando con sus dos pitcheos principales. Terminó con 34 salvamentos y promedio de carreras limpias de 3.27, pero le faltó consistencia.

El 2018 ha sido otra historia.

"He mejorado el comando de mi recta", dijo Díaz, de 24 años. "Creo que eso ha sido lo más importante que he mejorado. Con el comando de mi recta, puedo usar el slider en cualquier conteo. Eso fue lo que más trabajé en Puerto Rico.

"El año pasado fue un año de aprendizaje, ya como cerrador y como pelotero. Fue mi primer año completo en Grandes Ligas. Luego fui a mi casa, reflexioné y puse en práctica las cosas que quería mejorar. Trabajé fuerte y gracias a Dios se están viendo los resultados".

Díaz afirma que también ha llegado a asumir la mentalidad de un cerrador, un elemento de suma importancia para un encargado del noveno inning en un equipo que aspira a los playoffs.

"Tengo la mente fuerte", manifestó el oriundo de Naguabo. "Si tengo un juego malo, dejarlo ahí. Tenga un juego bueno o un juego malo, al otro día hay otro juego y uno tiene que ir con la mente clara, listo para hacer un trabajo.

La familia PR en la casa 🇵

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CONTENTO CON EL AUGE DEL BÉISBOL PUERTORRIQUEÑO
Participando en su primer Clásico de Media Temporada, Díaz es uno de seis boricuas convocados al evento, todos integrantes de la selección puertorriqueña #TeamRubio que fue subcampeón del Clásico Mundial de Béisbol 2017. La presencia de la Isla del Encanto en Washington reafirma el resurgir del béisbol en Puerto Rico.

"Creo que es un buen momento, ya que estamos demostrando que en Puerto Rico hay peloteros de nuevo", dijo Díaz, quien comparte el escenario del Juego de Estrellas con sus compatriotas Francisco Lindor, Javier Báez, José Berríos, Yadier Molina y Joe Jiménez. "La camada sigue subiendo. Gracias a Dios, tenemos seis jugadores en el Juego de Estrellas, esperando que en otros años tengamos más. El béisbol de Puerto Rico está de vuelta y va a ser para largo.

"Me siento contento de estar con ellos y compartir con ellos. Jugamos en diferentes equipos, pero cada vez que tenemos la oportunidad de juntarnos y pasar un rato juntos, se siente muy bien".

WASHINGTON -- Aunque una lesión inoportuna en la cadera derecha eliminó sus posibilidades de ver acción en el 89 Juego de Estrellas, Gleyber Torres llegó a Washington D.C. decidido a disfrutar su logro al máximo.

"Me siento un poco triste", reconoció el intermedista venezolano de los Yankees. "Es mi primera vez aquí y no puedo jugar, pero es una buena experiencia".

Torres es el sexto jugador de posición de los Yankees convocado a un Juego de Estrellas en su campaña de novato. En ese sentido, le hace compañía a Joe DiMaggio, Tom Tresh, Willie Randolph, Hideki Matsui y Aaron Judge. El caraqueño de 21 años también es el cuarto integrante de los Yankees de esa edad o menos que ha sido seleccionado para un Juego de Estrellas. Los otros tres son DiMaggio, Randolph y Mickey Mantle.

Boom 💥 ⭐️

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Son cuatro los representantes de los Yankees en la capital estadounidense esta semana: Torres, Judge, el abridor dominicano Luis Severino y el cerrador cubano Aroldis Chapman. Y si lo que hemos visto de Torres en sus primeros 63 juegos de Grandes Ligas es indicio de lo que está por venir, no le faltarán oportunidades de demostrar su talento en Clásicos de Media Temporada.

Torres, quien hizo su debut como ligamayorista el 22 de abril, batea .292 con 15 jonrones, 42 remolcadas y un OPS (porcentaje de embasarse más slugging) de .905, por lo que se perfila como uno de los favoritos para el premio al Novato del Año en la Liga Americana.

Ahora mismo, Torres trabaja por la posibilidad de experimentar un escenario aun más grande: la postemporada. Sus Yankees se encuentran en una férrea batalla con los Medias Rojas de Boston por el título del Este de la Liga Americana. Los Patirrojos llegaron a la pausa del Juego de Estrellas como punteros de la división, con ventaja de 4.5 partidos. De su parte, los Yankees ocupan el primer Comodín del Joven Circuito.

Torres está programado para disputar algunos partidos de liga menor esta semana y dijo confiar en que podrá volver al terreno en cuanto se reanude la acción de Grandes Ligas.

"La primera mitad [estuvo] bien, nos fue bien", dijo Torres. "El equipo ha tenido ajustes, bajas y buenos momentos. Estamos trabajando fuerte y venimos con todo".

WASHINGTON -- Francisco Lindor y José Ramírez están teniendo temporadas para el recuerdo, que incluso podrían ser históricas, jugando uno al lado del otro en el cuadro interior de los Indios de Cleveland.

Para empezar, el dominicano Ramírez tiene WAR general de 6.6 (versión Baseball-Reference.com), superado en Grandes Ligas solamente por Mike Trout. El puertorriqueño Lindor está séptimo con 5.5. En WAR ofensivo, Ramírez ocupa el tercer lugar (5.6) de las Mayores, con Lindor de séptimo (4.5).

El dúo podría convertirse en el segundo par de compañeros de equipo en terminar con más de 90 extrabases cada uno. El otro fue Babe Ruth y Lou Gehrig en 1927, parte de la famosa "Fila de Asesinos" de los Yankees que fueron los originales Bombarderos del Bronx.

"José Ramírez es tremendo jugador, tremendo bateador", expresó Lindor, torpedero de la Tribu. "Él aprende de mí y yo aprendo de él muchísimo, Nos ayudamos mutuamente y seguimos apoyándonos".

Video: José Ramírez firme en Indios

Los resultados hablan por sí solos. Ramírez, tercera base de los Indios, es apenas el quinto jugador en la historia de Grandes Ligas con al menos 25 jonrones y 20 bases robadas llegando a la pausa del Juego de Estrellas, uniéndose a Bobby Bonds (padre de Barry), Eric Davis, Alex Rodríguez y el dominicano Alfonso Soriano. Y como si eso fuera poco, Ramírez y Lindor son el primer par de compañeros con 25 años de edad o menos en conectar 25 cuadrangulares o más en la primera mitad de la campaña.

"El trabajo. Estoy trabajando fuerte, el enfoque", dijo Ramírez sobre su temporada del 2018. "Hay que tener dedicación en esto y (doy) gracias a Dios por los éxitos que estoy teniendo".

"Aprender", manifestó Lindor. "No tengo miedo de aprender, no tengo miedo de escuchar. Y seguir hacia adelante".

Ramírez está empatado con J.D. Martínez por la mayor cantidad de jonrones en MLB con 29, está segundo en la Americana en empujadas con 70 y se encuentra cuarto en OPS de 1.029. De su parte, Lindor encabeza ambas ligas en anotadas con 85, además de llevar promedio de .291, 25 bambinazos, 62 impulsadas y OPS de .929.

Pese a esos números, ambos jugadores-ninguno de los cuales llega a los seis pies de estatura-han insistido en que no son bateadores de poder. De hecho, afirma Ramírez que en el 2017 dijo en tono de broma que quería dar 50 vuelacercas en Grandes Ligas.

"Siento que soy el mismo, pero he (tomado) más fuerza", reconoció Ramírez, de 25 años de edad. ". Y también las cosas se ven un poquito diferentes, porque uno va (tomando) más y más experiencia".

Gracias en gran parte a los aportes ofensivos de Lindor y Ramírez, los Indios están con ventaja de 7.5 juegos en una débil División Central de la Liga Americana. Lindor se encuentra en su tercer Juego de Estrellas seguido, como parte de una camada de seis jugadores de la Isla del Encanto. Ramírez participa por segundo año consecutivo, uniéndose a cuatro de sus compatriotas dominicanos en el Nationals Park.

"Lo que estoy haciendo es dando lo mejor de mí en el terreno de juego", manifestó Ramírez. "Gracias a Dios por esta bendición que nos está dando de estar aquí".

Nadie sabe por cuánto tiempo más estarán en la competencia los Indios, con figuras como Cody Allen, Andrew Miller y Michael Brantley, entre otros, listos para entrar a la agencia libre tras la presente temporada. Por eso es que con todo y los logros individuales, la urgencia de ganar ahora se ve en Cleveland tras dolorosas derrotas en las últimas dos postemporadas, primero en la Serie Mundial del 2016 y luego en la ronda divisional del año pasado.

"Lo que quiero hacer es ganar. Quiero ser recordado como una persona ganadora", dijo Lindor. "Tener la oportunidad de ganar es lo mejor que hay. Tú juegas el juego para ganar. Tú no juegas el juego para terminar en septiembre e irte para tu casa de vacaciones. Tú juegas el juego para terminar en octubre o noviembre y ganar".