La juventud siempre será la moneda del reino en Major League Baseball, o realmente, en la vida. Simplemente hay cosas que puedes hacer en tus años 20 que no puedes hacer en tus 30, 40 o 50. (No me las recuerden, por favor) El problema con los jugadores jóvenes es tratar de pulir su talento, no ubicarlo. Ellos son como un diamante en bruto.

Pero tampoco olvidemos a los viejos "lobos de mar". Esta temporada de agentes libres ha girado en torno a Bryce Harper y Manny Machado, dos inusualmente jóvenes agentes libres, pero existe valor que aún se les puede exprimir a veteranos en sus 30 o hasta 40. Y no hablo solamente de presencia y liderazgo en el clubhouse. Estas figuras también pueden ayudarte en el terreno.

Echémosles un vistazo a siete agentes libres que merodean o superan los 40 años de edad y a quienes todavía les queda gasolina en el tanque:

(Por ahora, vamos a omitir al dominicano Adrián Beltré, quien supuestamente está sopesando el retiro. Si decide seguir jugando, obviamente generará bastante interés).

Bartolo Colón (44)
Bueno, ustedes ya sospechaban que el "Big Sexy" iba a aparecer en esta lista. Colón, para ser justo, no tuvo un buen 2018: Su promedio de efectividad de 5.78 dejó mucho que desear y tuvo la menor proporción de ponches por cada nueve entradas de su carrera. De hecho, Colón no ha sido un pitcher por encima del promedio desde el 2016 (y antes de eso, en el 2013). Podemos destacar el hecho de que el dominicano lanzó 146 innings el año pasado y que disponible para subir a la loma en el momento que lo necesiten. Tiene que haber un equipo dispuesto a dejar que Bartolo celebre su 45to cumpleaños (el 24 de mayo) en un diamante de Grandes Ligas.

Nelson Cruz (38)
Luce probable que Cruz siga conectando 30 vuelacercas a sus 55 años de edad (una broma, por supuesto). Sus números mermaron un poco en el 2018, pero aun así pudo disparar 37 bambinazos, registrar 135 de OPS+ y, sorprendentemente, agenciarse un triple. Obviamente ya no puedes utilizar a Cruz a la defensa - vio acción en cinco juegos en el jardín derecho en el 2017 y en cuatro este año - pero, ¿Qué equipo de la Liga Americana despreciaría 35 cuadrangulares? Los Mellizos y los Astros serían los mayores postores; si Minnesota lo firma, sería mayor que el nuevo dirigente Rocco Baldelli por casi 15 meses.

Rajai Davis (38)
La gran ironía en la carrera de Davis es que era un velocista que será siempre recordado por un jonrón -aquel tablazo contra el cubano Aroldis Chapman en el Juego 7 de la Serie Mundial del 2016 - en lugar de sus hazañas corriendo las bases. Tuvo la peor campaña de su carrera en el 2018, pero aun así se estafó 21 bases y encabezó el Joven Circuito en bases robadas hace apenas dos años. Si Davis no se retira, podría tener la oportunidad de volver a jugar en octubre.

Curtis Granderson (37)
Alguien que jugó para solamente dos equipos en sus primeras 10 temporadas ahora ha vestido la franela de cuatro escuadras diferentes en los últimos dos años -- y, hay que destacarlo, ha visto acción en la postemporada en cada una de las últimas cuatro campañas. Granderson todavía tiene trueno en su bate, pero, más importante aun, sus habilidades en las bases permanecen intactas. Aun cuando no está bateando para promedio, el veterano todavía negocia bases por bolas. Algún equipo tiene que llevar a Granderson a su quinta presentación consecutiva en octubre.

Matt Holliday (38)
Holliday permaneció inactivo la mayor parte del 2018 antes de regresar con los Rockies--equipo con el que debutó en las Mayores en el 2004--y lució bastante bien en su franela original. Con el madero, tuvo OPS de .849 en 25 compromisos y conectó un doblete en el Juego del Comodín de la Liga Nacional contra los Cachorros. A Holliday le faltan 97 juegos para llegar a los 2,000 en su carrera, y su bate aún posee el trueno suficiente como para atraer el interés de varias novenas.

Ryan Madson (38)
Quizás se debió a la falta de opciones, pero dense cuenta con qué frecuencia el manager Dave Roberts acudió a Madson en la postemporada por los Dodgers -- 11 veces. El 2018 fue una temporada difícil para el derecho veterano, quien tuvo efectividad de 5.47 con Nacionales y Dodgers, pero eso fue justo después de tener actuaciones fantásticas - particularmente en 2017, cuando lanzó para los Atléticos y Nacionales.

Peter Moylan (39)
Primero que nada, los lanzadores que tiran por el lado del brazo nunca sobrevivirán en la Gran Carpa. Moylan - quien acostumbra pasar los inviernos trabajando como coach de pitcheo en la Liga de Béisbol Australiana (y también es dueño de una cafetería) - encabezó las Mayores en presentaciones en 2017, pero sólo acumuló 28.1 episodios por los Bravos el año pasado. Fue de alguna manera una temporada mediocre para él, aunque tuvo la proporción de ponches por cada nueve entradas más alta en casi una década, y sabemos de antemano que es un brazo bien durable.

NUEVA YORK - Hace un año, Brian Cashman aún estaba en busca de un nuevo manager, lo cual demoró la entrada de los Yankees a lo que terminó siendo un mercado libre que se movió bien lento. Por suerte, en este momento ya no existe esa distracción, porque el gerente general de los Bombarderos considera que tiene mucho trabajo por hacer.

Los Yankees tienen en la mira uno o dos abridores, preferiblemente de lujo, y han conversado con Zach Britton y David Robertson sobre la posibilidad de que regresen al bullpen de Nueva York. Cashman también está en proceso de decidir cómo va a manejar la ausencia del torpedero curazoleño Didi Gregorius, quien se sometió a una cirugía Tommy John, y hay diálogo interno sobre ofrecerle extensiones de contrato al relevista Dellin Betances o al jardinero Aaron Hicks.

En resumidas cuentas, Cashman estará bien ocupado durante las próximas semanas. Aunque los rumores que más alboroto han causado son los que vinculan a los Yankees con el agente libre Manny Machado, Cashman y el dueño Hal Steinbrenner han indicado que la prioridad del equipo es agregar pitcheo abridor. Se espera que Nueva York haga movimientos de impacto el próximo mes en las Reuniones Invernales en Las Vegas.

"Creo que siempre mantenemos la mente abierta con respecto a ser jugadores de peso o de poco impacto", dijo Cashman. "No creo que importe lo que terminemos haciendo, siempre y cuando hagamos las cosas lo suficientemente bien para convertirnos en el mejor equipo en Grandes Ligas. Somos capaces de ir tras nombres grandes. Hemos reajustado nuestro impuesto de lujo".

Cashman indicó que el equipo no ha fijado fecha alguna para reunirse con Machado, cuyos comentarios en la postemporada sobre no ser un jugador que se esfuerce inquietaron a Steinbrenner.

Steinbrenner le dijo a los medios el miércoles en Atlanta que le gustaría escuchar una explicación de parte de Machado. Le correspondería a Cashman hacer este tipo de preguntas, algo que el ejecutivo dice ha hecho anteriormente con otros agentes libres.

"Definitivamente, me he reunido con agentes libres muchas veces y hemos tenido diálogo bueno y honesto", afirmó Cashman. "O nos ha traído más interés en el jugador o nos ha beneficiado porque hemos salido diciendo, 'Wow, de ninguna manera traería a ese jugador a Nueva York'. Es un ambiente saludable".

Si los Yankees optaran por remediar la ausencia de Gregorius con piezas internas, lo más probable sería que el venezolano Gleyber Torres se trasladara al campo corto y que Cashman buscara a un intermedista. Es posible que el agente libre Neil Walker regrese, mientras que el venezolano Ronald Torreyes y Tyler Wade representan opciones internas.

Cashman expresó que también está en el radar de los Yankees hablar sobre extensiones a largo plazo con algunos de sus jugadores que son elegibles para el arbitraje salarial, entre ellos Betances, Gregorius y Hicks. Esas conversaciones aún no han arrancado, según el ejecutivo.

En cuanto al pitcheo abridor se refiere, Cashman dijo que es demasiado pronto para determinar si es más probable que acudan al mercado de agentes libres o al de cambios. Patrick Corbin, J.A. Happ y Dallas Keuchel se encuentran entre los agentes libres en los que los Yankees han expresado interés.

Los Yankees supuestamente han estado en contacto con los Indios (el venezolano Carlos Carrasco, Corey Kluber) y los Marineros (James Paxton) para indagar acerca de posibles canjes y, bajo las circunstancias indicadas, Nueva York estaría dispuesto a desprenderse de algunos de sus prospectos jóvenes.

"No puedo hacer predicciones. Es interesante; hay muchos jugadores disponibles en el mercado de cambios", dijo Cashman. "Me da curiosidad saber cómo afecta eso el mercado de agentes libres, pero hay muchas opciones de calidad entre los agentes libres. El pitcheo es clave".

Cashman agregó que ha conversado con Robertson, quien ha decidido representarse a sí mismo este inverno. Cashman indicó que el serpentinero, quien reside en el estado de Rhode Island, ha dicho que prefiere lanzar por un equipo en el noroeste del país.

"¿Que si quiere volver? Sí, pero me dijo lo mismo a mí que le ha dicho al público - que tiene que hacer lo que sea mejor para su familia", manifestó Cashman. "Está buscando el mejor contrato que pueda conseguir".

El cerrador de los Dodgers, Kenley Jansen, dijo que se someterá a una operación del corazón el 26 de noviembre para corregir una arritmia cardiaca.

El mejor escenario es que se recupere en dos semanas, pero podría tomarle hasta ocho.

En cualquier caso, se espera que Jansen esté listo para el comienzo de los entrenamientos primaverales.

En Santo Domingo, Moisés Sierra sacudió un cuadrangular solitario en la segunda tarda para aportar la única carrera del encuentro, y los Gigantes del Cibao vencieron por 1-0 a los Tigres del Licey.

Brandon Cumpton (1-0) lanzó tres entradas en blanco de apenas dos imparables en labor de relevo para ganar el juego, mientras que Héctor Noesi (0-1) sufrió el revés pese a permitir apenas seis imparables y una carrera en cinco episodios.

En Santiago Caballeros, Alfredo Reyes aprovechó un batazo para doble matanza de Francisco Mejía en la décima entrada para descolgarse desde la tercera base con la carrera del triunfo en la victoria de las Estrellas Orientales por 7-6 sobre las Águilas Cibaeñas.

Junior Lake sacudió un cuadrangular de dos carreras y Gabriel Guerrero conectó de 5-3 con un vuelacercas, dos remolcadas y dos anotadas para encabezar el ataque de los ganadores.

Joe Broussard (1-0) lanzó una entrada en blanco en labor de relevo para llevarse la victoria, mientras que el revés fue al registro de Michael Ynoa (0-1), tras permitir cuatro imparables y una carrera en una entrada y dos tercios de labor.

En la Romana, los Leones del Escogido atacaron con cinco anotaciones en la séptima entrada en ruta a una victoria por 7-6 sobre los Toros del Este.

Franmil Reyes conectó de 2-2 con un cuadrangular y tres carreras remolcadas, mientras que Scott Heineman añadió un sencillo remolcador de dos más para liderar el ataque de los ganadores.

Juan Sandoval (1-1) retiró al único bateador que enfrentó, pero aprovechó la reacción a al ofensiva de su equipo para llevarse la victoria, mientras que el revés fue al registro de Fernando Abad (3-1), tras permitir dos carreras en dos tercios de entrada de actuación.

Estrellas Orientales lideran el circuito con marca de 16-11, seguidos por Águilas Cibaeñas (14-13), Gigantes (14-13), Leones (13-14), Tigres (12-15) y Toros del Este (12-15).

Una buena apertura de Néstor Molina fue apoyada por una ofensiva de 13 imparables y los Cardenales de Lara derrotaron el viernes por 8-1 a los Leones del Caracas para llegar a seis victorias consecutivas y afianzarse en la cima de la Liga Venezolana de Béisbol Profesional.

Molina (1-0) permitió tres imparables y una carrera en cinco episodios para llevarse la victoria, mientras que el revés fue para Dylan Unsworth (1-1), tras tolerar nueve imparables y seis carreras en cuatro entradas y dos tercios de labor.

El cubano Rangel Ravelo conectó de 5-3 con un doble, un cuadrangular, dos carreras producidas y tres anotadas, Luis Valbuena sacudió un vuelacercas de dos carreras y Manuel Meléndez aportó un doble remolcador de dos anotaciones para encabezar el ataque de los ganadores.

En Valencia, una brillante labor de Henderson Álvarez impulsó a los Navegantes de Magallanes a una victoria por 6-1 sobre los Tiburones de La Guira.

Álvarez (1-4) lanzó seis entradas en blanco de apenas seis imparables para ganar el encuentro, mientras que lo perdió Gustavo Armas (0-2), tras permitir cuatro imparables y cuatro carreras en cuatro episodios.

El colombiano Reynaldo Rodríguez bateó de 4-3 con dos cuadrangulares y tres carreras producidas, mientras que Alberh Torres la sacó del parque con dos abordo para encabezar el ataque de los ganadores.

En Maracaibo, un ataque de seis anotaciones en la cuarta entrada resultó definitivo en el triunfo por 8-6 de los Tigres de Aragua sobre las águilas del Zulia.

José Vargas conectó de 2-2 con dos carreras producidas, Troy Stokes Jr sacudió un cuadrangular solitario y Anthony Santander aportó dos imparables con una remolcada para encabezar el ataque de los ganadores. Jean Machi (2-1) lanzó una entrada y un tercio en blanco para llevarse la victoria, mientras que el descalabro fue al registro de Charle Rosario (0-3), castigado con ocho imparables y seis carreras en tres entradas y dos tercios de actuación.

Cardenales lideran la liga con marca de 20-11, seguidos por Bravos (16-14), Navegantes (16-14), Leones (15-14), Águilas (15-15), Tiburones (13-16), Tigres (12-16) y Caribes (11-18).

BOSTON -- El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial ha decidido quedarse con los Medias Rojas.

El primera base Steve Pearce acordó el viernes un contrato por un año y 6,25 millones de dólares con Boston.

Pearce, de 35 años, era agente libre tras completar un acuerdo de dos años y 12,5 millones de dólares que firmó con Toronto en diciembre de 2016. Además, se ganó un bono adicional de 150.000 dólares por su designación como más valioso de la Serie Mundial. Su nuevo convenio también incluye bonos por premios.

"Estamos emocionados por tener a Steve de regreso por otro año, pues creemos que encaja perfectamente con nuestro club", dijo el presidente de operaciones deportivas de los Medias Rojas, Dave Dombrowski, en un comunicado. "Obviamente, todos vimos el tipo de impacto que puede tener en el campo, especialmente con la postemporada que tuvo. También proporciona buena profundidad y equilibrio desde el perfil derecho".

Un nómada de las Grandes Ligas con 12 equipos en su carrera, Pearce fue canjeado a Boston a finales de junio. Jugó 50 partidos para los Medias Rojas y pegó cinco jonrones contra los Yanquis de Nueva York, incluidos tres el 2 de agosto.

Tuvo su mayor impacto en la postemporada, al batear para .289 con cuatro cuadrangulares y 11 impulsadas. Conectó un vuelacercas en el cuarto juego de la Serie Mundial y pegó dos más en el quinto y último duelo contra los Dodgers de Los Ángeles. Se embasó en cada uno de los 12 partidos de postemporada.

Pearce llamó a la temporada anterior un sueño.

"Uno nunca sabe a dónde va llevarlo el juego", declaró luego de la victoria de Boston en la Serie Mundial el mes anterior. "Y he pasado por mucho en mi vida o en mi carrera para estar aquí, y no podría estar más agradecido".

Mookie Betts y Christian Yelich fueron coronados como ganadores del premio JMV en sus respectivas ligas esta semana. Fue el primero de esos galardones para cada uno y una garantía de que sus carreras no pasarán sin ser recompensadas. Así, no se unirán a la larga lista de extraordinarios peloteros que nunca se alzaron con ese premio, un grupo que incluye a leyendas como Eddie Murray, Eddie Mathews, Mike Piazza, Paul Molitor y Derek Jeter.

Con Betts y Yelich ya del lado de los coronados, aquí les dejamos los 10 mejores jugadores activos que siguen buscando un premio al JMV.

1. Nolan Arenado, Rockies de Colorado
Mejor puesto: Tercero, 2018
Arenado siempre tendrá que luchar contra la tendencia de los votantes de descontarles puntos a los jugadores de los Rockies (el único JMV del club fue Larry Walker en 1997), aunque vale la pena acotar que Arenado será agente libre después de la próxima campaña. Su OPS+ ha mejorado cada temporada desde que llegó a las Grandes Ligas y aunque suene raro, apenas está entrando en sus mejores años.

2. Alex Bregman, Astros de Houston
Mejor puesto: Quinto, 2018
Bregman recibió muchos votos luego de su monstruosa actuación en el 2018, año en el que encabezó las Mayores en dobles y fue el mejor jugador de un equipo que ganó 103 juegos. No cumplirá 25 años sino hasta principios de la temporada entrante, y está bien posicionado para seguir siendo una estrella dentro de un club que seguirá compitiendo.

3. Freddie Freeman, Bravos de Atlanta
Mejor puesto: Cuarto lugar, 2018
Hace no mucho tiempo, Freeman era considerado un primera base por encima del promedio, pero no espectacular. A punta de trabajo se ha convertido en una legítima superestrella, y hasta quizás en un jugador subvalorado. Con varios compañeros jóvenes mejorando y mejorando, sigue siendo el líder y la fuente de consistencia de un club al que seguramente seguiremos viendo en octubre. Lideró la Nacional en hits y dobles el año pasado y no cumplirá 30 años sino hasta septiembre del 2019.

4. Jacob deGrom, Mets de Nueva York
Mejor puesto: Quinto, 2018
Han pasado cuatro años desde que un lanzador ganó el JMV (Clayton Kershaw en el 2014). Se podría argumentar que deGrom tuvo mejores números en el 2018 que Kershaw aquel año, pero sin duda lo afectó que los Mets terminaran en el cuarto lugar.

5. Paul Goldschmidt, D-backs de Arizona
Mejor puesto: Segundo, 2013 y 2015
Las últimas tres temporadas de Goldschmidt no han sido tan increíbles como lo que hizo entre el 2013 y el 2015, pero de cualquier manera ha dejado números fantásticos. Tras un comienzo lento en el 2018, retomó su nivel en los últimos meses. Su mejor temporada, la del 2015, coincidió con aquella monstruosa campaña que le valió el JMV a Bryce Harper, y en el 2013 se le atravesó Andrew McCuctchen.

6. Francisco Lindor, Indios de Cleveland
Mejor puesto: Quinto, 2017
El puertorriqueño Lindor es líder y jugador más trascedente de la Tribu, una novena que debe de seguir peleando en el futuro inmediato. Pasó de dar 15 jonrones en el 2016 a pegar 38 la campaña pasada, y lo hizo sin sacrificar ninguna de sus otras virtudes. Por otro lado, es joven y nunca ha tenido problemas de lesiones. Encabezó las Mayores en visitas al plato y carreras anotadas en el 2018. Y sólo tiene 25 años.

7. Manny Machado, Agente libre
Mejor puesto: Cuarto, 2015
Falta por definir en qué equipo terminará Machado, pero luego de lo que hizo en el 2018, está claro que estará en el centro de la conversación por mucho tiempo. Eligió un gran momento para tener el mejor año de su carrera, aunque su comportamiento en la postemporada ha abierto una ventana que podría terminar costándole votos en el futuro. Pero es obvio que Machado es uno de los mejores peloteros del momento y eso no debe de cambiar pronto.

8. J.D. Martínez, Medias Rojas de Boston
Mejor puesto: Cuarto, 2018
Es poco probable que gane un JMV, puesto que ningún BD a tiempo completo se ha adjudicado ese honor, pero es imposible quitarle méritos a un toletero de su calibre. Martínez no para de mejorar. Y no se debería olvidar que jugó en 57 juegos a la defensa esta pasada temporada.

9. José Ramírez, Indios de Cleveland
Mejor puesto: Tercer lugar, 2017 y 2018
De Lindor escuchamos hablar por años, pero pocos vieron venir al dominicano Ramírez. Tiene tres magníficas temporadas en fila, cerrando con 39 jonrones en el 2018. Se fue de 31-2 en las últimas dos postemporadas, pero los números de los playoffs no cuentan para el JMV. ¿Se quitarán votos entre Lindor y él?

10. Max Scherzer, Nacionales de Washington
Mejor puesto: 10mo, en 2016, 2017 y 2018
Scherzer ha ganado tres veces el Cy Young, terminó segundo este año y no finaliza peor que quinto desde el 2012. Pero nunca se ha acercado al JMV, a pesar de tener la misma cantidad de Premios Cy Young que Kershaw y más que Verlander-y ellos dos sí tienen un JMV. Puede que Scherzer tenga que sentirse realizado con sus Cy Young. Si gana uno más, será apenas el quinto en la historia con cuatro: Roger Clemens (siete), Randy Johnson (cinco), Steve Carlton (cuatro) y Greg Maddux (cuatro) son los otros.

SANTO DOMINGO -- La temporada del 2018 de Grandes Ligas tuvo un final muy prematuro para el dominicano Hanley Ramírez, con los Medias Rojas de Boston.

Ramírez fue dejado libre por el conjunto en mayo, y el nativo de Samaná no pudo disfrutar la novena corona en la historia de la franquicia y la cuarta de este siglo. Al momento de su despido, tenía una línea ofensiva de .254/.313/.395, con seis jonrones y 29 remolcadas en 44 partidos como el primera base del conjunto.

Aunque se mantuvo desempleado el resto del año, Ramírez se mantuvo trabajando fuerte en su físico con la esperanza de conseguir un contrato en el invierno.

¿Qué fue lo que hizo Hanley durante todos esos meses fuera?

"Dieta, pesa y dormir mucho, descansando el cuerpo para estar 'ready' para el próximo año", dijo Ramírez previo a su debut en la pelota invernal dominicana el miércoles con los Tigres del Licey.

Ramírez jugaría su temporada de 35 años de edad en el 2019, un veterano ya de 14 temporadas en Grandes Ligas que ha jugado para los Marlins, Dodgers y los Medias Rojas.

¿Veremos a Hanley en Grandes Ligas el próximo año?

"Dios mediante… Ahora mismo no hay nada, son cosas que se mantienen en privado pero desde que se sepa algo, serás el primero en saber", comentó Ramírez.

En su debut invernal con el Licey, Ramírez fungió como bateador designado y conectó un par de indiscutibles en tres turnos al bate, además de recibir un boleto.

El béisbol invernal dominicano podría servir de vitrina para que Ramírez demuestre que todavía tiene condiciones para contribuir en las Mayores, aunque el quisqueyano afirma que en el presente sólo piensa en lograr una cosa: que el Licey gane la corona.

"Ahora mismo estoy concentrado en ganar aquí el torneo, la corona 23 y celebrar y los hechos hablaran por sí solos", comentó.

Los Tigres iniciaron con marca de 3-10 la campaña, pero luego de un repunte, incluyendo una racha de vigente de cuatro triunfos, han mejorado a 12-14.

"El Licey siempre comienza con un tembeleque (tambaleo), pero al final siempre saca la cabeza para la fanaticada grandiosa que tiene", Ramírez.

ARLINGTON, Texas -- Los Rangers de Texas contrataron al panameño Julio Rangel como coach de pitcheo dentro del grupo de colaboradores del nuevo manager Chris Woodward.

Rangel, de 43 años de edad, reemplazará a Doug Brocail y tendrá su primera experiencia como coach en Grandes Ligas tras 12 años como instructor de lanzadores y coordinador en las menores con los Gigantes de San Francisco y los Indios de Cleveland.

Con la contratación de Rangel el viernes, los Rangers completaron los seis puestos en el grupo de coaches de Woodward. El dominicano Luis Ortiz fue contratado esta semana como coach de bateo. También retuvieron los servicios del coach de banca Don Wakamatsu, el coach de tercera base Tony Beasley y el coach de primera base, el puertorriqueño Héctor Ortiz.

Rangel trabajó el último año como coordinador de pitcheo de los Gigantes, su única temporada en la organización de San Francisco.

Pasó las 11 temporadas previas con la organización de los Indios.

Tras firmar como pitcher con los Yanquis en 1993, cuando tenía 17 años, Rangel cumplió toda su carrera profesional de siete temporadas con la organización de Nueva York. Lo más alto que alcanzó fue la categoría Doble A en 2000.

BALTIMORE -- Mike Elias, un gerente general asistente de los Astros, fue contratado para dirigir la reconstrucción de los Orioles de Baltimore, que traspasaron a varias de sus estrellas la pasada temporada al hundirse con la peor marca en las mayores.

Elias tendrá los cargos de vicepresidente ejecutivo y gerente general. Supervisará "todas las operaciones de béisbol del club y tendrá autonomía completa para contratar colaboradores y tomar decisiones", según los Orioles, que hicieron el anuncio el viernes mediante un comunicado. Elias será presentado en una rueda de prensa el lunes en Baltimore.

El ejecutivo de 35 años llega a los Orioles tras trabajar como director de scouts y gerente asistente en Houston, donde participó en la transformación de un equipo colista a uno que se coronó campeón de la Serie Mundial en 2017.

Elias reemplaza a Dan Duquette, el vicepresidente ejecutivo de operaciones de béisbol que fue despedido junto al manager Buck Showalter en octubre tras la nefasta campaña de Baltimore, con marca de 47-115.

Una de las primeras tareas de Elias será contratar a un nuevo manager. A partir de entonces podrá enfocarse en la renovación de un equipo que fue desmantelado en el punto medio de la peor temporada desde que los Orioles llegaron a Baltimore en 1954.

En julio, Duquette traspasó a Manny Machado, Zach Britton, Jonathan Schoop, Kevin Gausman, Darren O'Day y Brad Brach por jugadores de ligas menores y dinero para fichajes internacionales.

Una cifra récord de 15 jugadores debutaron en Grandes Ligas con los Orioles en 2018, una de las razones por las que Baltimore acabó 61 juegos detrás de los Medias Rojas de Boston, los eventuales campeones de la Serie Mundial, en la División Este de la Liga Americana

Las 115 derrotas fueron la mayor cantidad en la historia de la franquicia, dejando atrás las 111 sufridas por los Browns de San Luis en 1939. La peor temporada previa de Baltimore fue la de 1988, cuando el equipo terminó 54-107 tras iniciar el año con 0-21.

Durante sus funciones en Houston, el equipo dispuso de la primera selección del draft en tres oportunidades. Elias recibió mucho del crédito por tomar a Carlos Correa con la primera selección del draft de 2012. Seguramente tendrá la última palabra cuando los Orioles tengan la primera selección del draft del año entrante.

Los Nacionales le ofrecieron a Bryce Harper un contrato de 10 años y US300 millones en el último día de la temporada. Pero el hecho de que no ha habido noticias después de eso sugiere que quien fuera la cara de la franquicia probablemente no vuelva a vestir el uniforme de los capitalinos.

"Creo que no vuelve a Washington", dijo Bob Nightengale del USA Today en el podcast de ESPN de Buster Olney, "por el hecho de que ni siquiera se tomó la molestia de hacer una contra-oferta. Creo que busca al menos US$400 millones, probablemente 12 o 13 años y unos US$35 (millones por temporada)".

Esas cifras probablemente estén fuera del alcance de los Nacionales. Washington busca pitcheo abridor y ayuda para la receptoría. Con eso en mente, los zurdos Patrick Corbin y Dallas Keuchel, más el cátcher cubano Yasmani Grandal, estarían en la mira del equipo.

El gerente general de los Nacionales, Mike Rizzo, ha dicho que el club seguirá con Harper en el radar como agente libre, pero que la oferta de la última semana de la campaña ya no está sobre la mesa.

Si los Filis están seriamente decididos a buscar tanto a Bryce Harper como a Manny Machado, van a tener que estar dispuestos a abrir su billetera. Y están preparados para hacerlo.

"Estamos entrando a esta etapa dispuestos a gastar dinero. Y quizás hasta a ser un poco tontos al respecto", le dijo el propietario del club, John Middleton, a Bob Nightengale de USA TODAY durante las Reuniones de los Dueños de MLB.

"Emociona pensar en lo que podríamos lograr en esta temporada muerta. Sabemos que el grupo de agentes libres de este año es muy, muy bueno", dijo Middleton.

Tanto Harper como Machado podría terminar recibiendo ofertas de alrededor de 10 años y US$300 millones. Pero los Filis actualmente tienen menos de US$70 millones en nómina comprometidos para el 2019, sólo US$50 millones para el 2020 y apenas US$15 millones para el 2021.

Por eso, los Filis pueden darse el lujo de ser agresivos en el mercado de agentes libres y pareciera que tienen planes de hacerlo luego de luchar por los playoffs durante buena parte de la temporada del 2018 antes de caerse en la recta final. Además de haber sido vinculados con Harper y Machado, Filadelfia podría también intentar conseguir a un abridor de primera línea como Patrick Corbin o un cerrador como Craig Kimbrel.

Middleton no se refirió a Harper ni Machado por su nombre. "Pero", le dijo a Nightengale, "vamos a gastar".

Aunque algunos equipos quizás vacilen a la hora de firmar al agente libre Nathan Eovaldi por cuestiones de salud, especialmente dado que el diestro viene de una postemporada bien desgastante, su médico le dio un voto de confianza durante una visita de rutina esta semana.

"Para mí, ha superado la cirugía Tommy John y la revisión", le dijo el Dr. Christopher Ahmad, el médico de los Yankees y quien operó a Eovaldi en el 2016, a NBC Sports Boston. "Y lo colocaría en la misma categoría que alguien que tenga un brazo saludable. Cualquier preocupación que tendría sobre ese jugador la tendría igual o menos con Nate".

Video: WS2018 Gm3: Eovaldi goes 6-plus in admirable outing

Como señaló Ahmad, Eovaldi se ha sometido a dos cirugías Tommy John durante su carrera. La segunda fue en el 2016. La temporada del 2018 fue su primera campaña desde la segunda operación y el diestro trabajó 111.0 innings en la ronda regular.

Eovaldi posee una increíble velocidad, promediando 97.2 millas por hora con su recta de cuatro costuras en la regular y casi 99 mph en la postemporada.

El serpentinero de 28 años de edad fue utilizado en varios papeles durante la postemporada e hizo tres presentaciones en espacio de cuatro días en la Serie Mundial, incluyendo una de 97 pitcheos con un día de descanso.

MLB ha otorgado el premio al Jugador Más Valioso cada año desde 1931. Es el mayor honor individual del béisbol y su historia cuenta con una lista de las temporadas y los jugadores más deslumbrantes de todos los tiempos.

El jueves, Mookie Betts de los Medias Rojas y Christian Yelich se integraron a dicha lista.

Eso nos puso a pensar: ¿Cuál JMV ha sido el más valioso de todos, en un sentido general? Por ejemplo, la temporada de 1976 de Joe Morgan es una de las mejores de todos los tiempos, pero no lo encontrarás en la siguiente lista porque aun sin Morgan esas ediciones de los Rojos estaban llenos de futuros Salones de la Fama, además de George Foster, quien terminó en el segundo lugar para JMV en aquel 1976.

• Premios 2018

Entonces, ¿quiénes son la crema de la crema? A continuación, los finalistas y nuestra selección final.

Mención honorífica

Robin Yount, 1982

En 1982, a los torpederos se les valoraba casi exclusivamente por su defensa. Luego llegó Robin Young y él lo cambió todo.

Yount se convirtió en el primer campocorto que encabeza las Grandes Ligas en slugging. También fue el líder de las Mayores en hits y OPS, a la vez que ganó un Guante de Oro. Fue un combinación nunca vista antes que lo hizo, por mucho, el mejor bateador en un equipo de Miwaukee que se mantuvo de pie exclusivamente por su ofensiva para llegar al Juego 162 ante los Orioles empatados en la cima del Este de la Liga Americana:

¿Cómo resultó ese Juego 162? Ya se lo pueden imaginar:

Bob Gibson, 1968

Quizás te estés preguntando cómo es posible que un lanzador - quien solamente hace aportes cada cinco días - pueda ser el jugador más valioso de todos los tiempos. Nuestra respuesta: Hay lanzadores y luego está Gibson en 1968.

Medio siglo después, los números son difíciles de creer: 34 aperturas, 304.2 innings, 268 ponches, 13 blanqueadas y efectividad de 1.12. Y a esa edición de los Cardenales le hizo falta todo eso. Tenían una ofensiva mediocre - Gibson perdió nueve juegos - y sin su as, la efectividad colectiva de aquel equipo de San Luis aumenta de 2.49 a 3.37.

Al fin y al cabo, Gibson y los Cardenales sucumbieron en el Juego 7 de la Serie Mundial ante los Tigres, pero el hecho de que llegaran tan lejos fue gracias casi exclusivamente al derecho.

Carl Yastrzemski, 1967

Juzgando exclusivamente por el WAR (victorias por encima del reemplazo), ésta es la mejor campaña de todos los tiempos de un JMV. Elige una categoría ofensiva y es probable que Yaz haya sido el líder de Grandes Ligas, desde porcentaje de embasarse hasta slugging y carreras producidas. Hasta logró la Triple Corona, el último en conseguirlo antes de que el venezolano Miguel Cabrera lograra la hazaña 45 años después.

Yastrzemski se destaca aun más en relación con sus compañeros de equipo. Ningún otro jugador de Boston conectó más de 20 jonrones esa temporada; Yaz empalmó 44. Ningún otro jugador de los Patirrojos tuvo un OPS por encima de .900; el de Yaz fue de 1.040. No fue solamente el motor de la ofensiva, sino también la transmisión y el radiador y quizás hasta el volante. Los Medias Rojas llegaron a la Serie Mundial en aquel 1967 y aunque se quedaron cortos frente a los Cardenales, Yaz bateó .400 en el Clásico de Otoño. Cualquiera pensaría que nadie ha hecho más para ganar un título sin lograrlo.

El ganador: Barry Bonds, 2002
El nivel que alcanzó Bonds a principios del siglo 21 es inconcebible y aun en medio de lo que se puede argumentae ha sido el período de bateo más grandioso en la historia del béisbol, su campaña del 2002 se destaca. Terminó con slugging de .799 - una cifra más alta que el promedio de OPS de Grandes Ligas ese año - y su OPS+ de 268 fue el mejor de su carrera.

Pero no hace falta saber ningún número para saber lo trascendente - y valioso - que fue Bonds. Solamente se necesita saber que ayudó a un equipo que contaba con un solo bateador aparte de él por encima del promedio - Jeff Kent - a ponerse a ley de un triunfo para coronarse. O, pueden verlo dar swings:

Uno de los mejores jugadores de todos los tiempos, en su apogeo, echándose a su equipo al hombro. Eso es difícil de superar.