BOSTON -- Los Medias Rojas de Boston rompieron el récord de victorias de la franquicia, al llegar a 106 el lunes, jornada en que superaron 6-2 a los Orioles de Baltimore.

Boston aseguró la ventaja de local durante toda la postemporada, gracias al triunfo, que fue posible con un par de hits de Mookie Betts, el líder de bateo de las Grandes Ligas.

Nathan Eovaldi (6-7) ponchó a 10 inofensivos Orioles para garantizar que los Medias Rojas terminen la campaña con la mejor foja de las mayores. Por lo tanto, tendrán ventaja de locales incluso en la Serie Mundial, si es que llegan tan lejos.

Lo que saben hasta ahora los Medias Rojas es que abrirán la serie divisional en el Fenway Park el 5 de octubre, contra el ganador del juego de comodines, entre los Yanquis de Nueva York y probablemente los Atléticos de Oakland.

Los Medias Rojas de 1912 ganaron 105 juegos, durante su primera campaña en el Fenway.

Baltimore (45-111) se convirtió en el sexto equipo de la Liga Americana en perder 111 encuentros. El último que había pasado tal bochorno era Detroit en 2003.

Los Orioles cayeron a 60 juegos y medio de Boston (106-51) en la División Este. Desde 1939, no se habían enfrentado equipos separados por esa diferencia en las posiciones.

El pitcher derrotado fue Dylan Bundy (8-16).

Por los Orioles, el dominicano Jonathan Villar de 3-0. El dominicano Renato Núñez de 4-3.

Por los Medias Rojas, el dominicano Rafael Devers de 4-0. El puertorriqueño Christian Vázquez de 4-1 con una anotada y una producida.

SEATTLE -- Los Atléticos de Oakland aseguraron su primer boleto de playoffs desde 2014 apenas en los albores de su encuentro del lunes. Luego, lo festejaron con un nuevo triunfo.

Khris Davis conectó su 46to jonrón de la temporada, la máxima cifra en las Grandes Ligas, y Oakland doblegó 7-3 a los Marineros de Seattle.

Jonathan Lucroy, Jed Lowrie y Matt Chapman dispararon también sendos vuelacercas por los Atléticos que tienen ahora garantizado al menos un boleto de comodín.

Oakland había sacado apenas un out del duelo ante Seattle cuando Tampa Bay cayó por 4-1 ante los Yanquis de Nueva York. Con ello, los Rays quedaron matemáticamente eliminados y los Atléticos sellaron su pasaje.

Más tarde, la victoria llegó cuando Chapman quebró un empate 3-3 mediante un bambinazo de dos carreras en el séptimo capítulo, ante Shawn Armstrong (0-1).

Luego de terminar como colistas de la División Oeste de la Liga Americana en tres años seguidos, los Atléticos (95-62) están cuatro juegos y medio debajo del líder Houston. Marchan un partido y medio detrás de los Yanquis, que por ahora serían locales en un eventual duelo de comodines frente a Oakland.

Robinson Canó y Dee Gordon conectaron sendos cuadrangulares por los Marineros.

Pocos pronosticaban que los Atléticos irían a la postemporada este año. Tenían un plantel joven, con pocos astros probados, y un año atrás habían tenido una foja de 75-87.

Oakland ganó apenas 68 encuentros en 2015 y 69 en 2016. Tiene la tercera nómina más barata entre los 30 clubes de las mayores, con 78 millones de dólares para su roster de 40 hombres. Sólo los planteles de los Medias Blancas y de los Rays son más modestos.

El 15 de junio, Oakland tenía un registro de 34-36 y estaba 11 juegos detrás de Seattle en la lucha por el comodín. Desde entonces, los Atléticos han tenido una foja de 61-26.

"Han madurado algunos jugadores jóvenes y, en mi opinión, se han convertido en estrellas", dijo el manager Bob Melvin. "Pienso que los chicos en las esquinas (el antesalista Matt Chapman y el primera base Matt Olson) deberían ganar el Guante de Oro".

Ryan Buchter (5-0) sacó dos outs para cosechar el triunfo.

Por los Atléticos, el dominicano Ramón Laureano de 5-1.

Por los Marineros, los dominicanos Jean Segura de 4-1, Robinson Canó de 4-1 con una anotada y una empujada, Nelson Cruz de 4-1.

PHOENIX -- David Freese aportó tres hits, incluido un vuelacerca, para que Clayton Kershaw y los Dodgers de Los Ángeles vencieran el lunes 7-4 a los Diamondbacks de Arizona, con lo que mantuvieron su delantera en la cima del Oeste de la Liga Nacional.

Manny Machado impulsó dos carreras por los Dodgers, incluida una mediante un roletazo en el que fue retirado, con las bases llenas en el séptimo capítulo. Ese batazo empujó al cubano Yasiel Puig con la carrera de la ventaja.

Los Ángeles añadió tres anotaciones en el noveno inning, y conservó una ventaja de juego y medio respecto de Colorado, que aplastó 10-1 a Filadelfia en el Coors Field.

Los Dodgers, campeones defensores de la Liga Nacional, han ganado seis de siete compromisos.

Freese bateó de 4-3 con dos impulsadas y tiene un promedio de .375 desde que se incorporó a los Dodgers en el comienzo del mes. Kershaw (9-5) resolvió seis episodios, durante los que permitió tres carreras y seis inatrapables. Repartió seis ponches y no regaló un solo boleto.

El dominicano Ketel Marte disparó un bambinazo y produjo tres carreras, todas ante Kershaw. A.J. Pollock logró un vuelacerca frente al cerrador Kenley Jansen en la novena entrada.

En la octava, Christian Walker, de los Diamondbacks, fue alcanzado en el rostro por un pitcheo de Kenta Maeda.

Los Diamondbacks han perdido cuatro duelos en fila y ocho de nueve.

La derrota fue para Andrew Chafin (1-6).

Por los Dodgers, el dominicano Machado de 4-1 con dos impulsadas. El puertorriqueño Kike Hernández de 1-0. Los cubanos Yasmani Grandal de 1-0, Yasiel Puig de 2-1 con una anotada.

Por los Diamondbacks, los venezolanos Eduardo Escobar de 4-1 con una anotada, Ildemaro Vargas de 1-0, David Peralta de 2-0. Los dominicanos Ketel Marte de 4-3 con una anotada y tres impulsadas, Sócrates Brito de 3-0.

DENVER -- Jon Gray lució a lo largo de siete innings y gestionó un boleto con las bases llenas, como parte de un ataque de cinco anotaciones en el tercer inning, para que los Rockies de Colorado aplastaran el lunes 10-1 a los Filis de Filadelfia.

Colorado hilvanó su cuarta victoria desde que fue barrido en Los Ángeles a manos de los Dodgers, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional.

Los Dodgers comenzaron la noche con una ventaja de juego y medio respecto de los Rockies en la división. Colorado inició la jornada un juego y medio detrás de San Luis, en la lucha por el segundo boleto de comodín a la postemporada.

Gray (12-8) adelantó su apertura un día. El abridor previsto para el lunes, Tyler Anderson, sufrió un problema de rigidez en un hombro.

En el primer inning, Gray salió de un atolladero con las bases llenas y no hizo sino mejorar en el resto de la ruta.

Se registró una jugada escalofriante en la cuarta entrada, cuando el jardinero izquierdo de los Filis, Aaron Alterr, se estrelló contra el muro mientras buscaba una pelota bateada de jonrón por David Dahl. El rostro de Altherr golpeó la cerca y su gorra salió volando.

El guardabosque renqueó para abordar un carrito que lo retiró del terreno. Sufrió un esguince en el dedo gordo del pie derecho y una contusión en una rodilla.

La derrota fue al registro de Zach Eflin (11-8).

Por los Filis, los venezolanos César Hernández de 3-1, Odúbel Herrera de 3-1, Wilson Ramos de 2-0. Los dominicanos Carlos Santana de 3-1, José Bautista de 1-0, Pedro Florimón de 1-0.

Por los Rockies, el venezolano Gerardo Parra de 4-3 con dos anotadas y dos impulsadas.

TORONTO -- Brian McCann y Josh Reddick pegaron jonrones seguidos, y los Astros de Houston se impusieron el lunes 5-3 a los Azulejos de Toronto, con lo que dieron un paso más hacia la conquista de su segundo título consecutivo en la División Oeste de la Liga Americana.

Los Astros, campeones de la última Serie Mundial, comenzaron la jornada con un "número mágico" de tres juegos sobre Oakland para asegurar el gallardete. De obtenerlo, pactarían una serie de cinco encuentros ante los Indios de Cleveland, que son ya monarcas de la División Central.

Oakland, que jugaba más tarde en Seattle, aseguró al menos un boleto de comodín para los playoffs en la jornada, gracias a que Tampa Bay cayó por 4-1 ante los Yanquis de Nueva York.

Dallas Keuchel (12-11) permitió tres carreras y siete imparables en cinco innings. No ganaba desde el 3 de septiembre, cuando enfrentó a Minnesota.

Cinco relevistas actuaron a continuación, antes de que el mexicano Roberto Osuna extaponero de los Azulejos, subiera a la lomita en el noveno episodio, abucheado sonoramente por el público. Fue su primera aparición en Toronto desde que se le arrestó en mayo, por una supuesta agresión.

Osuna, quien ha conseguido 19 rescates en 20 intentos, fue cedido en canje a los Astros el 30 de julio. Muchos de los 23.463 espectadores silbaron para mostrar su rechazo cada vez que el cerrador realizaba un lanzamiento.

En el primer duelo de Grandes Ligas entre los hermanos cubanos Yuli y Lourdes Gurriel, el primero inauguró la pizarra por Houston, mediante un sencillo productor en el primer inning.

Lourdes Gurriel, el hermano menor, bateó un rodado para doble matanza en la parte baja de la entrada, y abandonó inmediatamente después el encuentro por un dolor en el muslo izquierdo.

El mexicano Marco Estrada (7-14) perdió su quinta decisión consecutiva, al permitir cuatro carreras y siete hits en cuatro episodios y dos tercios.

Por los Astros, el venezolano José Altuve de 5-2 con una anotada y una empujada. El cubano Yuli Gurriel de 4-2 con una empujada.

Por los Azulejos, los cubanos Lourdes Gurriel de 1-0, Aledmys Díaz de 2-1, Kendrys Morales de 2-0. El venezolano Yangervis Solarte de 4-2 con una impulsada. Los dominicanos Teoscar Hernández de 2-0, Richard Ureña de 4-3.

SAN LUIS -- Eric Thames anotó gracias a un error del relevista Bud Norris en un tiro durante el octavo inning, y los Cerveceros de Milwaukee se impusieron el lunes 6-4 a los Cardenales de San Luis, con lo que mejoraron sus posibilidades de avanzar a los playoffs.

Ryan Braun disparó un jonrón y Christian Yelich impulsó dos carreras por Milwaukee, que logró su cuarta victoria en cinco compromisos. Los Cerveceros (90-67) ampliaron a tres juegos su ventaja sobre el propio San Luis en la puja por el primer boleto de comodín a la postemporada, y se aproximaron a un partido y medio de los Cachorros de Chicago, líderes de la División Central de la Liga Nacional, que cayó por 5-1 ante Pittsburgh.

Corbin Burnes (7-0), el séptimo de nueve lanzadores de Milwaukee, sacó dos outs para llevarse la victoria, en tanto que Corey Knebel dio trámite al noveno capítulo y se acreditó su 16to salvamento.

Con un corredor a bordo, el venezolano José Martínez conectó de foul dos lanzamientos a la zona de strike, antes de ver pasar el tercero para el último out del duelo.

Thames conectó un triple en el octavo capítulo, con un out. Después de que Mike Moustakas recibió el boleto intencional, Norris (3-6) hizo un tiro a la inicial, que se le escapó a Matt Carpenter.

Por los Cerveceros, los venezolanos Jesús Aguilar de 4-0 con una anotada, Hernán Pérez de 1-0, Manny Piña de 3-1, Orlando Arcia de 4-1. El dominicano Fredy Peralta de 1-0.

Por los Cardenales, el venezolano José Martínez de 5-2 con una anotada y una empujada. Los dominicanos Marcell Ozuna de 4-1 con una anotada y dos impulsadas, Yairo Muñoz de 3-1 con una anotada. El puertorriqueño Yadier Molina de 4-0.

ST. PETERSBURG, Florida -- Aaron Hicks se lesionó el tendón de la corva izquierda al correr a la primera base en la victoria de los Yanquis por 4-1 sobre los Rays de Tampa Bay el lunes, otra preocupación para Nueva York de cara al juego de comodines de la Liga Americana de la próxima semana.

La victoria de Nueva York dejó matemáticamente eliminados a los Rays y aseguró un boleto de postemporada para los Atléticos de Oakland.

El doble de Hicks en el undécimo inning del juego del sábado impulsó a Didi Gregorius con la carrera que aseguró un lugar en la postemporada para Nueva York. El domingo, los Yanquis se enteraron que Gregorius se desgarró el cartílago de la muñeca derecha durante su barrida de frente en el plato.

Hicks, quien se había golpeado el tobillo izquierdo al dar un foul un lanzamiento antes de ese doble, dejó el partido del lunes con rigidez en el tendón de la corva. Al parecer se lastimó en el tercer episodio mientras corría a la inicial en una rola al campocorto, al vencer el tiro de relevo y evitar el doble play. Fue reemplazado por Brett Gardner a la mitad del cuarto capítulo.

Gardner conectó un sencillo productor para desempatar el duelo ante Ryan Yarbrough (15-6) en un quinto inning de dos carreras, y el veterano de 35 años hizo una atrapada corriendo y saltando en la barda del jardín central en el sexto ante un batazo de Brandon Lowe con dos outs y corredores en primera y tercera.

Nueva York usó ocho lanzadores y dio a sus abridores un descanso extra de cara a la postemporada. Los Rays sólo conectaron dos hits, ambos ante Sonny Gray (11-9). El relevista Jonathan Holder abrió y lanzó dos entradas, lo mismo que Gray. Zach Britton trabajó la novena para su séptimo salvamento.

Por los Yanquis, el dominicano Miguel Andújar de 4-1. El venezolano Gleyber Torres de 2-1. El puertorriqueño Gary Sánchez de 4-0. El cubano Adeiny Hechavarría de 4-0.

Por los Rays, el dominicano Carlos Gómez de 1-0.

ST. PETERSBURG, Florida, EE.UU. -- El campocorto de los Yanquis de Nueva York, Didi Gregorius, espera volver esta semana tras una lesión en la muñeca, y confía en ser titular en el juego de comodines de la Liga Americana el 3 de octubre.

Gregorius se lastimó la muñeca derecha el sábado cuando se deslizó de frente en un doble de Aaron Hicks en el 11mo inning para anotar la carrera que aseguró la clasificación a la postemporada. Una resonancia magnética el domingo reveló un pequeño desgarre.

"Se siente mucho mejor", dijo Gregorius antes del encuentro del lunes por la noche en Tampa Bay. "Se siente más fuerte. Más movimiento. Es un gran paso para seguir adelante".

Gregorius batea para .268 con 27 jonrones --la mayor cantidad de su carrera-- y 86 producidas. El jugador de 28 años recibió una inyección de cortisona y será examinado por los médicos del equipo el miércoles.

"Se sintió mucho mejor con algunas cosas del rango de movimiento que es capaz de hacer", dijo el manager Aaron Boones. "El verdadero indicador vendrá el miércoles cuando sea reevaluado y veremos cómo está".

El cubano Adeiny Hechavarría, de guante seguro pero poco bateo, inició en el campocorto el lunes en el primer juego de la serie contra los Rays. El novato venezolano Gleyber Torres se recorrió a la segunda y será reemplazado por Neil Walker.

Boone dijo también que no está cerca de decidir sobre su abridor para el juego de comodines entre J.A Happ, Masahiro Tanaka y el dominicano Luis Severino.

Severino abre el martes, seguido por Tanaka y CC Sabathia. Happ abrió el domingo.

CHICAGO -- Corey Kluber recetó 11 ponches durante siete innings en blanco y consiguió su vigésimo triunfo de la campaña, en el duelo que los indios de Cleveland ganaron el lunes 4-0 a los Medias Blancas de Chicago.

Brandon Guyer conectó un jonrón solitario que significó la ventaja en la séptima entrada.

Kluber (20-7) llegó a la veintena de victorias por primera ocasión en su carrera. En tres de las cuatro temporadas previas había obtenido 18 triunfos.

El ganador del último trofeo Cy Young es el primer ganador de 20 duelos por los Indios desde que Cliff Lee ostentó una foja de 22-3 en 2008. Además, es el primero en obtener 20 victorias y acumular 200 ponches o más desde que Gaylord Perry lo consiguió en 1974.

Cleveland, que es ya monarca de la División Central de la Liga Americana, es asimismo el primer equipo que cuenta con cuatro pitchers que totalizan 200 ponches en una temporada. Kluber llegó a 216, mientras que el venezolano Carlos Carrasco ha repartido 217, Trevor Bauer tiene 215 y Mike Clevinger suma 202.

Los Indios alcanzaron a los Cachorros de Chicago, como líderes de las Grandes Ligas en el rubro de blanqueadas, al propinar su 17ma.

El derrotado fue Ian Hamilton (0-2).

Por los Indios, los cubanos Yandy Díaz de 5-2 con una anotada, Yonder Alonso de 5-3. Los dominicanos Melky Cabrera de 4-1, Edwin Encarnación de 5-2 con una remolcada, Erik González de 4-0.

Po los Medias Blancas, los venezolanos Yolmer Sánchez de 4-0, Avisaíl García de 4-1, Omar Narváez de 4-1.

ANAHEIM, California -- El venezolano José Briceño conectó un jonrón como emergente en el comienzo del undécimo inning, y los Angelinos de Los Ángeles dejaron atrás una seguidilla de cinco derrotas, al imponerse el lunes 5-4 sobre los Rangers de Texas.

Después de que Taylor Cole (3-2) retiró a los Rangers en la parte alta del undécimo capítulo, Briceño, el cátcher venezolano de los Angelinos, puso fin al duelo mediante su bambinazo por todo el jardín central ante Matt Moore (3-8).

Shohei Ohtani conectó su 21er vuelacerca de la campaña en el primer inning, y Michael Hermosillo logró su primer cuadrangular de por vida. Los Angelinos abrieron así su última estadía en casa de la temporada, en la que hilvanarán cuatro años sin avanzar a los playoffs.

Por los Rangers, los venezolanos Rougned Odor de 5-1 con una anotada, Elvis Andrus de 1-1 con una producida. Los dominicanos Nomar Mazara de 5-0, Ronald Guzmán de 4-2 con una anotada y una empujada, Hanser Alberto de 4-0.

Por los Angelinos, el cubano José Fernández de 4-0. El dominicano Jefry Marte de 3-1 con dos anotadas y una remolcada. Los venezolanos Francisco Arcia de 4-0, Briceño de 1-1 con una anotada y una producida.

SAN FRANCISCO -- El venezolano José Pirela conectó tres hits, incluido un jonrón, y los Padres de San Diego derrotaron el lunes 5-0 a los Gigantes de San Francisco.

Bryan Mitchell recetó siete ponches en ocho entradas y dos tercios para derrotar a los Gigantes, que sufrieron su quinta derrota consecutiva, horas después de anunciar la destitución del gerente general Bobby Evans. La decisión se tomó en medio del derrumbe del equipo en esta campaña.

Han pasado ya cuatro años desde que San Francisco ganó su cuarto cetro de la Serie Mundial en cinco temporadas. Por segundo año consecutivo, los Gigantes acumularán más derrotas que triunfos.

Tienen un récord de 4-17 en septiembre. Llegaron a la pausa del Juego de Estrellas de 2016 con una foja de 53-73, que en su momento era la mejor de las Grandes Ligas, pero desde entonces, su registro es de 166-225.

Mitchell (2-4) entregó sólo tres boletos en lo que fue por mucho su mejor apertura en una campaña irregular que incluyó un ingreso en la lista de los lesionados por un pellizco en un nervio del codo derecho.

Pirela logró su bambinazo ante el abridor Derek Holland (7-9) para inaugurar el cuarto episodio.

Por los Padres, los venezolanos Freddy Galvis de 4-1 con una anotada, Pirela de 4-3 con una anotada y una empujada. Los dominicanos Franmil Reyes de 4-2 con dos impulsadas, Francisco Mejía de 5-1 con una anotada, Manuel Margot de 4-1 con una remolcada.

Por los Gigantes, los venezolanos Gorkys Hernández de 3-1, Gregor Blanco de 1-0.

CHICAGO -- Jameson Taillon superó a Cole Hamels en el duelo de lanzadores, el venezolano Francisco Cervelli pegó un jonrón de dos carreras y los Piratas de Pittsburgh hicieron esperar a los Cachorros de Chicago al menos otro día para asegurar su lugar en la postemporada con una victoria por 5-1 el lunes.

Los Cachorros necesitaban un triunfo más una derrota de Colorado ante Filadelfia para asegurar su cuarto viaje consecutivo a los playoffs --una marca de la franquicia. Esta racha ha incluido un campeonato de Serie Mundial en 2016 que puso fin a una larga sequía. Cerca de un tercer título de la División Central de la Liga Nacional, los Cachorros iniciaron la noche con dos juegos y medio de ventaja sobre el segundo lugar Milwaukee, pero perdieron por tercera vez en cinco juegos.

Taillon (14-9) cedió una carrera y cinco imparables en siete innings, para mejorar a 5-0 en sus pasadas siete aperturas. El derecho no permitió más de tres carreras limpias en sus últimas 21 salidas.

Hamels (4-2) conectó el segundo jonrón de su carrera, pero perdió por segunda apertura consecutiva luego de irse 4-0 en sus primeras nueve tras ser canjeado desde Texas. El zurdo aceptó tres carreras -- dos limpias -- y cinco hits en seis entradas.

Cervelli bateó un cuadrangular de dos anotaciones en el primer episodio luego de perderse los dos partidos previos debido a un malestar gastrointestinal. También se embasó con un sencillo al cuadro en el sexto y anotó con un doble de su compatriota José Osuna.

Por los Piratas, el dominicano Pablo Reyes de 5-2 con dos producidas y una anotada. Los venezolanos Cervelli de 3-2 con dos impulsadas y dos anotadas, y Osuna de 3-2 con una producida.

Por los Cachorros, los puertorriqueños Javier Báez de 4-1 y Víctor Caratini de 4-1.

WASHINGTON -- Anthony Rendon pegó un jonrón y produjo cuatro carreras, Bryce Harper alcanzó las 100 producidas en una temporada por primera vez y los Nacionales de Washington vencieron el lunes 7-3 a los Marlins de Miami.

El dominicano Juan Soto y Matt Wieters añadieron cuadrangulares para Washington, que consiguió cuatro carreras en tres lanzamientos en el cuarto episodio.

Harper inició la entrada al impulsar su 100ma carrera con un elevado de sacrificio que llevó anotar a Adam Eaton y puso a Washington adelante 3-1. Harper, un futuro agente libre que podría estar jugando su última serie como local en el Nationals Park, recibió una ovación de pie de la escasa afición empapada por la lluvia. Su máximo de impulsadas previo era de 99 en 2015, cuando ganó el premio de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional.

Rendon y Soto siguieron con jonrones consecutivos en los siguientes dos lanzamientos del dominicano Sandy Alcántara (2-2). Rendon extendió su racha embasándose a 32 juegos, la más larga en activo en las mayores.

Justin Miller (7-1) permitió una carrera sucia en la quinta entrada en relevo de Stephen Strasburg, quien fue retirado luego de hacer 100 lanzamientos durante cuatro capítulos. Strasburg concedió una anotación y tres hits con cuatro bases por bolas y cinco ponches, además de golpear a un bateador.

Alcántara aceptó seis carreras y siete imparables con cinco pasaportes en cuatro innings.

Por los Marlins, los venezolanos Miguel Rojas de 4-1 con una producida, Magneuris Sierra de 3-0 y Rafael Ortega de 1-0. El dominicano Alcántara de 2-0.

Por los Nacionales, los dominicanos Soto de 4-2 con una impulsada y una anotada, Wilmer Difo de 4-0 y Víctor Robles de 1-0.

Javier Báez está muy cerca de conseguir el boleto que le permitirá entrar a un club exclusivo, formado por algunas de las principales leyendas que ha dado Puerto Rico a los diamantes.
 
El versátil infielder de los Cachorros es uno de los favoritos en la carrera por el premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional, un galardón que únicamente han recibido cinco de sus compatriotas y un puñado de latinoamericanos.
 
Pocos días le restan al dinámico utility para completar su currículo, una hoja de servicio en la que resalta su primer llamado al Juego de Estrellas y un liderato de empujadas en el Viejo Circuito, con 110 antes de la acción de este lunes.
 
Únicamente Roberto Clemente, Orlando "Peruchín" Cepeda, Guillermo Hernández, Juan "Igor" González e Iván Rodríguez le han dado a la Isla del Encanto un trofeo semejante al que ahora aspira Báez. Abunda la competencia. Pero su cosecha también es sólida.

Video: CIN@CHC: Baez throws home to cut down Suarez in 4th
 
El oriundo de Bayamón vive en el 2018 el torneo de su consagración. Ha impuesto topes personales en partidos jugados, visitas al plato, extrabases, anotadas, impulsadas, dobletes, triples y vuelacercas. Sus promedios de .293/.328/.568 son los más altos que ha conseguido en sus cinco campañas con Chicago, así como también lo es su OPS de .896 y su brillante OPS ajustado de 130. Es el toletero que más bases ha alcanzado en la Nacional, con 326.
 
Báez ha hecho todo eso, a pesar de haberse alternado entre la segunda almohadilla y las paradas cortas, con pasantías por la antesala e incluso la inicial. Y pese a las mudanzas, únicamente ha cometido 13 errores, con un factor de alcance superior a la media de la liga en cada una de las posiciones que ha defendido.
 
Eso explica que el WAR le trate tan bien. En la cuenta de Baseball Reference, es segundo entre los jugadores de posición en su circuito, con 6.1. Y en la de Fangraphs es cuarto, con 5.3.
 
Pero claro, el premio se llama MVP, por sus siglas en inglés, no WAR-VP, como ironizan los enemigos del nuevo análisis. Y en parte tienen razón. Si fuera por esa medida, los lanzadores Aaron Nola, Jacob deGrom, Max Scherzer y Kyle Freeland tendrían un paso delante de Báez, y no parece ser así en el reparto de favoritismo ni en el recuento estadístico final.

Video: LAD@CIN: Suárez luce con el bate y con el guante
 
La votación promete ser muy disputada. Hay candidatos con números relucientes, como el antesalista venezolano de los Rojos, Eugenio Suárez, quien también ha puesto topes personales en remolques y bambinazos y durante la mayor parte del torneo le disputó al puertorriqueño el primer lugar entre los productores de carreras.
 
Suárez, caído en un bajón recientemente, ha visto disminuir sus promedios a .284/.369/.524, ya con Cincinnati fuera de carrera. En cambio, otros se mantienen a diario en el lineup de equipos contendores, una condición que no debería resultar decisiva, pero que todavía gusta observar a algunos electores.
 
Christian Yelich, Lorenzo Cain y el inicialista venezolano Jesús Aguilar son baluartes de los Cerveceros. Freddie Freeman y el novato venezolano Ronald Acuña Jr. propulsan la ofensiva de los Bravos. Paul Goldschmidt y el venezolano David Peralta son las bujías de los Diamondbacks. Nolan Arenado y Trevor Story arrasan con los rivales de los Rockies. Matt Carpenter ha vivido su año de consagración con los Cardenales.

Video: Christian Yelich named the NL Player of the Week

Todos tienen mayor o menor opción, aunque el caso de Acuña tiene un toque poético, que no le hará ganador necesariamente, pero que realza su aporte: en una justa en la que ha perdido más de dos meses de juego, es 17° en el fWAR y ocupa la 15ª plaza en bWAR.
 
Freeman ya lo dijo hace una semana, entrevistado por MLB.com y otros medios: "No estaríamos donde nos encontramos, en muy buena medida, de no ser por lo que él ha hecho. Sería divertido ver qué números hubiera puesto, en caso de poder jugar la temporada completa".
 
Aguilar también tuvo notables defensores en su momento. El manager Craig Counsell sostuvo en julio, cuando su pupilo casi queda fuera del Juego de Estrellas, que habría sido una enorme injusticia marginarlo del Clásico de Media Temporada en medio de su mejor campaña.
 
"No deberíamos estar hablando de esto, tratándose de alguien que podría ser el Jugador Más Valioso de la liga", expresó el piloto en ese entonces.
 
Yelich ha apretado el acelerador desde entonces, ha eclipsado a su compañero y ocupa ahora en el centro del escenario. Amaneció este lunes con 31 vuelacercas y 93 empujadas, líder de los bateadores en la Liga Nacional con .322 y también líder con .577 de slugging y .968 de OPS. Aporta buena defensa en los jardines y dio un golpe publicitario al convertirse en el tercer jugador en más de 100 años con dos ciclos, o escaleras, en una misma campaña.
 
A eso se enfrenta Báez, el inspirador jugador de los Cachorros, quien también ha robado 21 bases, una más que el guardabosques lupuloso. Le quedan por delante unos pocos cotejos para completar un caso que le permita entrar a ese exclusivo club de leyendas boricuas, que hace más de medio siglo inauguraron Clemente y Cepeda.