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Con el inicio de la segunda mitad de la temporada -- aunque técnicamente todos los equipos han jugado casi 95 partidos -- surgen historias interesantes en torno los 15 o 16 clubes que en realidad están en la contienda.

En la División Este de la Liga Nacional, tres conjuntos se han turnado en la cima de la división, incluyendo a los Bravos, quienes -- incluyendo los fechas libres -- han estado en el primer lugar durante 66 días. Antes de la acción del viernes, los Filis, que no han tenido una campaña con marca ganadora ni han clasificado a la postemporada desde el 2011, son los líderes, con ventaja de 1.5 juego sobre los Bravos. Por el momento, es un impresionante giro para Filadelfia, que el año pasado terminó con foja de 66-96.

Los Nacionales no cumplieron con las expectativas en la primera mitad, alcanzando marca de 48-48 para quedar a 5.5 juegos de los Filis. Pero sería prematuro descartarlos, sin importar lo discreta que ha sido su temporada hasta ahora. Los equipos veteranos normalmente saben navegar bien agosto, un mes en que la mayoría de los jugadores señala como el más difícil en una larga campaña. Washington tiene los suficientes jugadores con experiencia y que han sido parte de fuertes rectas finales en la capital. Es posible que puedan entrar en ritmo.

Ahora veamos los Power Rankings después del Juego de Estrellas:

El mayor salto: Los Dodgers ascendieron seis puestos, del 11 al 5. Llevan foja de 10-4 en julio, han ganado cinco de sus últimos siete encuentros y adquirieron al torpedero Manny Machado por medio de un cambio con los Orioles el miércoles para poder mantenerse en la cima de una reñida División Oeste de la Liga Nacional.

Video: Machado lands a spot in the 2018 All-Star Game

La mayor caída: Los Cerveceros descendieron cinco lugares, del 4 al 9. Es posible que ningún otro equipo haya estado más contento que el de Milwaukee con la llegada de la pausa, tras sufrir seis derrotas consecutivas. Los Cerveceros tienen marca de 2-8 en sus últimos 10 compromisos, lo que les ha permitido a los Cachorros ganar más terreno en la División Central de la Liga Nacional, aunque la ventaja de Chicago es ligera - 2.5 juegos.

Los Mejores 5 de los Power Rankings

1. Medias Rojas (2 la semana pasada)
El guardabosque Mookie Betts -- titular en el Juego de Estrellas -- pegó 29 cuadrangulares antes de la pausa, igualando en el segundo lugar al Salón de la Fama Carl Yastrzemski (1969) por la mayor cantidad de jonrones de un miembro de los Patirrojos en la primera mitad. El dominicano David Ortiz sacudió 31 en el 2006. Además, Betts fue el primer jardinero de Boston en ser titular en tres Clásicos de Media Temporada seguidos desde Fred Lynn, quien lo fue de 1978 a 1980. Betts encabeza las Grandes Ligas en promedio (.359), slugging (.691) y OPS (1.139).

Video: Must C Crushed: Betts concludes 13-pitch AB with slam

2. Astros (1)
Si el último mes del Jugador Más Valioso del Juego de Estrellas, Alex Bregman, es una muestra de lo que veremos del antesalista, la arrolladora ofensiva de los campeones no tendría problemas para llegar a la postemporada. Bregman ha empalmado 20 jonrones este año, una marca personal. También se ha volado la cerca 12 veces en los últimos 29 compromisos y siete veces en sus últimos 14 partidos en el Minute Maid Park.

Video: DET@HOU: Bregman crushes his 20th homer of the season

3. Yankees (3)
Con 161 bambinazos en 95 juegos, los Bombarderos se proyectan para fijar un récord de Grandes Ligas en esa categoría. Llevan paso para pegar 274 jonrones, lo cual superaría los 264 que sonaron los Marineros de 1997.

Video: Gleyber Torres' six 3-run homers

4. Cachorros (5)
Chicago concluyó la primera mitad encabezando el Viejo Circuito en carreras anotadas (476), promedio (.265), porcentaje de embasarse (.345) y OPS (.771). Los Cachorros son el segundo equipo seguido en liderar la Liga Nacional en esas cuatro categorías antes de la pausa, después de que los Nacionales lo lograron la temporada pasada.

Video: CHC@SD: Baez drives in 5 in Cubs' 11-6 victory

5. Dodgers (11)
Varios jugadores contribuyeron al resurgimiento de Los Angeles que impulsó al equipo del último lugar al primero. Entre los que causaron el mayor impacto estuvo Matt Kemp, cuya convocatoria al equipo de la Liga Nacional para el Juego de Estrellas es una de las mejores historias de esta campaña. Kemp pasó a los Dodgers en un cambio con los Bravos en diciembre, cuando ninguno de los dos equipos pensaba que sería parte del roster de 25 jugadores para el comienzo de la temporada regular. Kemp no solamente fue elegido por los aficionados como titular para el Clásico de Media Temporada, sino que también ha presentado argumentos para ser el Jugador Más Valioso del Viejo Circuito. Kemp ocupa el séptimo lugar en la Liga Nacional con promedio de .310, está décimo con .552 de slugging y 12do con OPS de .874.

Video: COL@LAD: Kemp lines go-ahead solo HR to center in 8th

El resto de los Mejores 20

6. Indios (6 la semana pasada)
7. Bravos (9)
8. Filis (8)
9. Cerveceros (4)
10. D-backs (10)
11. Marineros (7)
12. Atléticos (14)
13. Nacionales (13)
14. Rays (15)
15. Cardenales (12)
16. Rockies (18)
17. Gigantes (16)
18. Angelinos (17)
19. Rojos (19)
20. Piratas (NR)

Los Indios han adquirido al zurdo Brad Hand y al derecho Adam Cimber, ambos relevistas, de los Padres por el cotizado prospecto dominicano Francisco Mejía.

Hand firmó en enero una extensión de contrato de tres años hasta el final del 2020, pacto que incluye una opción para el 2021.

De su parte, Mejía era el prospecto número 1 de los Indios y es el número 15 del béisbol, según MLB Pipeline. Firmado como receptor, el quisqueyano ha experimentado con jugar en la tercera base y en los jardines.

En el 2016, el oriundo de Baní tuvo una racha de 50 juegos seguidos bateando de hit en liga menor. En el 2018, lleva .279/.328/.426 en 79 partidos con Triple-A Columbus, con siete jonrones y 45 empujadas.

LOS ANGELES - La próxima vez que usted vea a Manny Machado y a Matt Kemp en el terreno de juego, no estarán tomándose "selfies" como oponentes en el Juego de Estrellas. Estarán jugando un partido oficial como compañeros en los Dodgers.

El gerente general Farhan Zaidi afirmó que Machado será incluido en el lineup la noche del viernes en Milwaukee cuando los Dodgers reanuden su temporada. Lo más seguro es que Machado juegue como torpedero, pero con Justin Turner habiéndose perdido los últimos cuatro compromisos debido a un tirón en el aductor, Machado podría debutar con los azules como antesalista.

Aunque Machado ha dejado en claro que prefiere jugar en las paradas cortas, ha cubierto ambas posiciones en la Gran Carpa, y eso les viene como anillo al dedo a los Dodgers.

Video: 2018 ASG: Kemp mic'd up, talks Machado at ASG

"Se va a trasladar de un lugar a otro, como lo hacen otros muchachos", declaró Zaidi. "[El manager] Dave Roberts ya habló con él acerca de cuánto valoramos la flexibilidad. Le remarcamos que cada jugador de posición en nuestro roster ha cubierto múltiples posiciones. Si Manny está dispuesto a moverse entre el campo corto y la tercera base, creemos que puede ser una pieza bien valiosa en ambas posiciones. La idea principal es darle [a Roberts] más opciones. El muchacho entiende la manera en que manejamos el roster. Nos ha dicho que hará lo que sea necesario para ayudar a este equipo a ganar. El muchacho está de nuestro lado".

Si la mayoría de los muchachos están sanos, Machado vería la mayor cantidad de juego en el shortstop, con Chris Taylor haciendo lo propio en la segunda base, Max Muncy en la inicial y Cody Bellinger en el jardín central.

O, Taylor puede regresar a patrullar la pradera central, con Muncy o el puertorriqueño Enrique Hernández en la intermedia y Bellinger en la inicial. Debido a que Taylor, Bellinger y Hernández pueden adaptarse de igual manera a los jardines que al cuadro interior, existe un sinfín de combinaciones.

Video: TEX@BAL: Machado rips his 24th homer of the season

Taylor arrancó la temporada como el jardinero central titular. Luego se convirtió en el campocorto de todos los días cuando Corey Seager quedó fuera por el resto del año debido a una cirugía Tommy John. Indirectamente, eso propició el canje por Machado, lo que significa otro ajuste más para Taylor.

"Nuestro plan [para Taylor] es colocarlo de manera regular en el lineup, probablemente una mezcla entre las paradas cortas y algo de segunda base, jardín central, quizás en las esquinas de los jardines", detalló Zaidi. "Él ha demostrado durante el último año y medio lo importante que es para nuestro lineup".

Machado ha bateado principalmente de tercero en la alineación con los Orioles este año, con algunos partidos como segundo en el orden. En ese sentido, se espera que los Dodgers lo coloquen en uno de esos dos puestos en la parte alta del lineup para asegurarle un turno en el primer inning. Seager generalmente batearía de segundo.

"Aunque nuestra ofensiva ha estado bastante bien, la llegada de un bate de peso como el de Machado a la parte gruesa de la alineación nos hace aun mejores".

Después de todos los rumores, todos los saludos, abrazos y selfies en el terreno del Juego de Estrellas: el torpedero Manny Machado es oficialmente un miembro de los Dodgers tras un cambio con los Orioles por cinco prospectos el miércoles.

Pueden ser pocos los que no están conscientes del impulso que Machado le brinda a un ya potente ataque de Los Angeles. Ningún equipo en la Liga Nacional ha pegado más cuadrangulares que los 129 de los Dodgers y ningún miembro del equipo ha sonado más jonrones que los 24 de Machado. La grata sorpresa Max Muncy encabeza el equipo con 24 vuelacercas antes de la pausa por el Juego de Estrellas.

Algunos ya se imaginan cómo se vería un jonrón de Machado en el Dodger Stadium. Pero eso no es necesario porque ocurrió en el 2016, cuando durante una serie Interligas entre Baltimore y Los Angeles, Machado envió la bola sobre la barda contra el abridor Kenta Maeda:

Ese batazo fue de 453 pies de distancia, según Statcast™, y casi supera las gradas detrás de la pradera izquierda. Fue un impresionante tablazo. De hecho, fue el bambinazo de mayor distancia de Machado en el 2016 y uno de sus primeros cinco desde la era Statcast™.

Lo más impresionante es que nadie ha pegado un cuadrangular de mayor distancia en el Dodger Stadium desde el descomunal bambinazo de Machado. Machado superó el vuelacercas de 451 pies de distancia que el puertorriqueño Kike Hernández sacudió semanas antes de que los Orioles visitaran Los Angeles.

Por eso, aparte de ayudar a los Dodgers en su misión de otra vez conquistar la División Oeste de la Liga Nacional y llegar lejos a la postemporada, Machado también podría acompañar a Mark McGwire (483 pies en 1999), Mike Piazza (478 pies en 1997) y Willie Stargell, dos veces (470 pies en 1973 y 506 pies en 1969) como los cañoneros que han enviado la bola más lejos en el Dodger Stadium.

Faltaban solamente minutos para que se reanudara el partido entre los Orioles y los Rangers tras haberse suspendido por mal clima el domingo pasado. Manny Machado ya había conectado de cuadrangular en esa jornada, su 24to estacazo de la campaña. Pero mientras ambas escuadras esperaban saltar al terreno de juego, el gerente general de los Orioles, Dan Duquette, le había pedido a su manager, Buck Showalter, que no incluyera a Machado de regreso en el encuentro debido a que el terreno estaba mojado.

Y aunque el canje a los Dodgers aún no era oficial, mismo que le pondría fin a la era de Machado en Baltimore, tanto Duquette como Showalter sabían que Machado no sólo saldría de ese juego, sino también de la ciudad una vez que terminara su participación en el Juego de Estrellas en Washington.

Y ese día llegó, los Dodgers obtuvieron al estelar torpedero la noche del miércoles. Los Orioles recibirán al jardinero cubano Yusniel Díaz, el tercera base Rylan Bannon, el derecho Dean Kremer, el diestro Zach Pop y el intermedista venezolano Breyvic Valera a cambio.

Clasificado como el cuarto mejor prospecto de Los Ángeles y el 84to de todo el béisbol según MLB Pipeline, Díaz es el pelotero más talentoso de ese grupo, con Bannon (No. 27) y Kremer (No. 28) también clasificados entre los 30 mejores prospectos del club.

"Tuve que llamarlo a la oficina", recordó Showalter. "Manny se había puesto sus spikes de regreso, el juego estaba por reanudarse. Le dije que lo iba a sacar del encuentro y luego me miró directo a los ojos. Y lo que interpreté en esa mirada fue: Se acabó. Y de la nada, se puso sensible. Le dije, 'Manny, debo ser honesto contigo. Parece que el equipo ha concretado algo. Y si aún no lo han hecho estarían bien cerca. Y ellos no quieren arriesgarse a que te lesiones'.

"Y él me responde, '¿A dónde voy? Buck, si tú sabes, dime a donde me enviarán'. Le dije la verdad, porque en ese momento no lo sabía, pero le dije, 'Si lo supera te lo habría dicho'".

El timonel ha visto jugar a Manny Machado desde su debut en la Gran Carpa de la misma manera que Mike Scioscia ha visto jugar a Mike Trout desde su primer partido con los Angelinos. Showalter había dirigido a Don Mattingly en Nueva York, aunque cuando se convirtió en timonel de los Yankees, Mattingly ya no era el mismo bateador de cuando era un jovencito. Dirigió brevemente a Alex Rodríguez en Texas, cuando Rodríguez era un joven campocorto. Y ahora había visto crecer a Manny Machado y desarrollarse como uno de los mejores jugadores del mundo.

"Miren, sé cómo opera esta industria. Pero hay una parte de mí que piensa que el muchacho no debería irse de Baltimore. Entiendo el por qué se va. Pero eso no quiere decir que tenga que estar de acuerdo".

Showalter recordó los últimos 96 juegos de Machado con los Orioles, con esos 24 jonrones y 65 carreras empujadas, con promedio de bateo de .315 y promedio de embasarse de .387 junto a un porcentaje de embasarse más slugging (OPS) de .963, todos esos excelentes números jugando para un equipo que simplemente no sabe ganar.

"Ha tenido tan poca protección (en el lineup)", lamentó Showalter. "Si me hubiesen dicho que tendría 65 carreras producidas en una ofensiva tan pobre como esta, con todo el enfoque sobre él, no les hubiese creído. Ha habido ocasiones en las que [el coach de la banca de los Orioles] John Russell me ha dicho, '¿Puedes creer que le estén lanzando?'".

El veterano capataz recuerda el debut de Machado en la Gran Carpa como antesalista en 2012.

"Sabíamos que tendría un gran impacto en el club defensivamente hablando y que la parte de la ofensiva la iría puliendo con el tiempo", indicó Showalter. "El salto más grande de todos los deportes profesionales es pasar de ver pitcheo de ligas menores a enfrentar pitcheo de Grandes Ligas".

Video: TEX@BAL: Machado rips his 24th homer of the season

Luego, todo el mundo, comenzando por el timonel de Machado, lo vio crecer físicamente y desarrollar ese inmenso talento por el béisbol.

"¿Que si he pasado malos ratos con él?", exclamó Showalter. "Claro que ambos hemos pasado malos ratos entre nosotros. Pero nunca he dudado de su pureza como pelotero, lo que yo llamo pureza de su corazón de beisbolista. Tampoco podemos pasar desapercibido la clase de competidor que es. Si lo arrinconas, luchará con todo para salir de allí".

"Tiene todo el talento del mundo. Esta temporada se ha enfocado bastante, desde el primer día de los entrenamientos. E incluso durante las últimas dos semanas, con todos esos rumores circulando, ha jugado un gran campo corto. Hasta el final, ha hecho lo que pocos saben hacer, que es jugar al béisbol con imaginación".

El capataz lo vio todo de Manny Machado, desde el momento en que Machado llegó a Baltimore a la edad de 20 años. Ahora lo verá mostrando su magia en Los Ángeles. Así es esta industria. Buck lo entiende. Pero eso no significa que al único capataz que ha dirigido a Manny Machado en las Grandes Ligas le agrade.

Los Dodgers de Los Ángeles ganaron la puja por Manny Machado al obtener al codiciado torpedero de los Orioles de Baltimore en un canje que se concretó la noche del miércoles.

Los Orioles recibieron a cinco prospectos a cambio: el jardinero cubano Yusniel Díaz, el lanzador derecho Dean Kremer, el antesalista Rylan Bannon, el derecho Zach Pop y el tercera base venezolano Breyvic Valera.

Machado, un bateador de poder con extraordinarias capacidades defensivas de 26 años de edad, incrementa notablemente las posibilidades de los Dodgers de alcanzar la Serie Mundial por segundo año consecutivo. Era líder de los Orioles en bateo (.315), jonrones (24) y carreras producidas (65).

Se prevé que Machado sea presentado el viernes en Milwaukee, antes de que los Dodgers inicien una serie ante los Cerveceros.

El contrato de Machado expira al finalizar la temporada, y los Orioles -- último lugar de su división -- decidieron no negociar una costosa extensión multianual debido a que tienen demasiadas carencias en momentos en que el equipo inicia una reconstrucción.

"Intentamos mantener un equipo competitivo este año, fue por eso que nos resistimos a las ofertas que recibimos por Manny antes del inicio de la temporada", dijo el vicepresidente de operaciones de los Orioles, Dan Duquette. "Pero cuando se volvió obvio que era momento de ver al futuro, cambiar a Manny es el primer paso para reconstruir el equipo".

Aunque solo es básicamente una renta, Machado era pretendido por varios equipos contendientes, incluyendo a Filadelfia, Milwaukee, los Cachorros de Chicago y Arizona, que actualmente está medio juego detrás de los Dodgers, líderes de la División Oeste de la Liga Nacional.

Video: TEX@BAL: Machado rips his 24th homer of the season

Los Ángeles recibe a un jugador que ha acudido cuatro veces al Juego de Estrellas, con dos Guantes de Oro y con 129 jonrones en las últimas tres temporadas y media. Machado fue seleccionado tercero global por los Orioles en el reclutamiento de 2010 y debutó en Grandes Ligas en 2012. Ha pasado toda su trayectoria de Grandes Ligas con Baltimore.

Los Dodgers cubren el hueco en las paradas cortas que creó Corey Seager, que se sometió a una operación en el codo en mayo pasado.

Y Machado pasa de un equipo en el último lugar a un equipo que encabeza su sector y aspira a la postemporada. No solo eso, sino que Machado posiblemente se mantenga como torpedero, una posición que asumió este año después de cubrir la antesala en Baltimore.

"Me encanta jugar las paradas cortas. Lo amo", dijo Machado la semana pasada. "Estoy más entusiasmado de jugar ahí que nunca antes. Estoy más metido en el juego. Es donde siempre quise estar, es lo que saca lo mejor de mí".

Chris Taylor había jugado como torpedero con los Dodgers, pero sus números están por debajo de los que registró la temporada pasada.

Con Machado en las paradas cortas, los Dodgers pueden colocar a Taylor en la intermedia en lugar de Logan Forsythe, poner a la sensación ofensiva Max Muncy en la inicial, al Novato del Año de la campaña anterior Cody Bellinger en el jardín central, y mantener disponible a Enrique Hernández para jugar en el cuadro o los jardines.

Los Dodgers aún deben reforzar su bullpen, que ha estado afectado por distintas lesiones.

Video: WLD@USA: Diaz clobbers 2-run jack, game-tying HR

La principal adquisición de los Orioles es Díaz, un jardinero de 21 años en Doble-A. Díaz disparó dos jonrones durante el Juego de Estrellas del Futuro el fin de semana pasado. En la temporada batea para .314 con .905 de OPS, seis jonrones, 30 carreras impulsadas y 36 anotadas.

"Nos gustó la profundidad del paquete de los Dodgers, nos gustó la calidad de los jugadores en el paquete, y nos gustó Yusniel Díaz, un jugador que creemos que es un bateador dotado", comentó Duquette. "Creemos que fue, por mucho, el mejor jugador que nos ofrecieron en el mercado actual. Fue clave en el canje. Pero los otros jugadores en el cambio también son muy talentosos".

El miércoles se concretó el cambio que envió al torpedero Manny Machado de los Orioles a los Dodgers. Machado es una estrella y -- como otro Manny que fue enviado a Los Angeles hace varios años -- su bate ayudaría a impulsar una ofensiva que ya está lista para la recta final.

Los aficionados de los Dodgers de seguro estuvieron bastante entusiasmados, pero no fueron los únicos: los mismos jugadores del equipo también no pudieron contener sus emociones. Observen al antesalista Justin Turner y al lanzador Alex Wood recibir la noticia mientras se relajaban en un barco. (Parece que actuaron un poco, pero de todas maneras es un momento divertido).

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*Alerta de At Bat*
Wood: "Completaron el cambio."
Turner: "¿Ya lo completaron?"
Wood: "Sí, tenemos a Manny, hermano."
Turner: "¿Tenemos a Manny?"
Wood: "Síííí"
Turner: "¡Tenemos a Manny!"

Parece que es cierto lo que dice la canción, en el mar la vida es más sabrosa. 

Los White Sox anunciaron que el jardinero Charlie Tilson fue enviado a la sucursal Triple-A Charlotte.

Tilson, de 25 años de edad, bateó .264 (de 106-28) con 11 remolcadas y siete anotadas en 41 partidos con los Patipálidos tras su ascenso el 24 de mayo.

Antes de que inicien su serie contra los Marineros el viernes, Chicago realizará el movimiento correspondiente para llenar la vacante en el roster.

Manny Machado vestirá un nuevo uniforme en su próximo juego, y otros bateadores cambiarán de equipos en las próximas dos semanas.

Incluso después de que Machado fue canjeado a los Dodgers de Los Ángeles, los equipos que buscan reforzar su ofensiva tienen muchas opciones para hacerlo. El extorpedero de los Orioles de Baltimore el jugador más codiciado en el mercado de cambios.

Solo hay un Machado, pero hay varios peloteros que pueden reforzar una alineación y causar un impacto en la recta final.

A continuación, ocho bateadores que podrían tener un nuevo equipo antes del plazo de cambios del 31 de julio.

MIKE MOUSTAKAS: Después de imponer una marca personal de 38 jonrones la campaña anterior con los Reales de Kansas City, el antesalista no obtuvo un acuerdo lucrativo en la agencia libre y volvió en un contrato por 6,5 millones por un año y una opción mutua para 2019. Tiene 19 vuelacercas y 58 carreras impulsadas, pero apenas batea para .249 con el peor equipo de Grandes Ligas.

SCOOTER GENNETT: Los Rojos de Cincinnati no van a ningún lado y podrían vender caro a su segunda base miembro del Juego de Estrellas. Gennet tuvo una excelente temporada en 2017 al disparar 27 cuadrangulares y producir 97 carreras. Batea para .326 con 16 jonrones y 64 producidas esta campaña. Gennett es un consentido de la afición de su ciudad natal y no será agente libre hasta 2020, por lo que será difícil arrebatárselo a los Rojos.

ASDRÚBAL CABRERA. El infielder venezolano de 32 años batea para .281 con 17 cuadrangulares y 52 carreras impulsadas con los Mets de Nueva York. Esta campaña solo ha jugado la segunda base, pero se desempeñó como torpedero y antesalista la temporada anterior. Cabrera es ambidiestro y podría darle a un equipo versatilidad y poder. También está por convertirse en agente libre al finalizar la temporada, por lo que los Mets no pueden aspirar a obtener mucho a cambio del dos veces invitado al Juego de Estrellas.

Video: WSH@NYM: Cabrera skies a solo jack to right-center

SHIN-SOO CHOO: Apenas el martes participó en su primer Juego de Estrellas gracias a sus 18 cuadrangulares y en ritmo a imponer una marca personal con 30 vuelacercas con los Rangers de Texas. Choo batea para .291 con .405 de porcentaje de embasarse, pero el jardinero derecho que batea a la zurda recién cumplió 36 años y se le adeudan 42 millones por las próximas dos temporadas.

EDUARDO ESCOBAR: El versátil infielder batea para .271 con 14 jonrones, 57 carreras impulsadas y 35 dobletes con los Mellizos de Minnesota. El venezolano puede jugar como torpedero, antesalista o en la intermedia, además de que alguna vez ya cubrió el jardín izquierdo. Gana 4,85 millones esta temporada, y al finalizar será agente libre.

Video: BAL@MIN: Escobar drives a 2-run homer to right field

WILSON RAMOS: El receptor venezolano fue al Juego de Estrellas por segunda ocasión en tres años y batea para .297 con 14 jonrones y 53 carreras impulsadas con los Rays de Tampa Bay. Pero sufrió una lesión en la corva y va rumbo a la lista de lesionados, lo que le disminuye su valor.

NICK CASTELLANOS: Goza de otra sólida campaña con los Tigres de Detroit después de sacudir 26 cuadrangulares con 101 carreras impulsadas la temporada anterior. Actualmente, el jardinero derecho de 26 años batea para .305 con 15 vuelacercas y 56 remolcadas, y está bajo control del equipo por otra campaña más.

JOSH DONALDSON: El Jugador Más Valioso de la Liga Americana en 2015 sufre de una temporada complicada repleta de lesiones y solo ha participado en 36 juegos, pero entre 2014 y 2017 promedió 35 jonrones y 100 carreras impulsadas y se enfila a la agencia libre al finalizar la campaña. Los Azulejos de Toronto deberían estar ansiosos de canjear a Donaldson si hay un equipo dispuesto a apostar que estará lo suficientemente sano para causar impacto.

No importa si son ases o cerradores, varios pitchers cambiarán de equipo este mes.

Los equipos que intentan acceder a la postemporada siempre están en busca de nuevos brazos. Hay algunos grandes nombres disponibles en el mercado de canjes que pueden marcar una diferencia en la rotación de abridores o desde el bullpen.

Aquí hay 10 pitchers -- cinco abridores y cinco relevistas -- que podrían cambiar de uniforme antes de la fecha límite del 31 de julio.

COLE HAMELS: El Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 2008 ya ha estado antes en esta situación, al pasar de los Filis a los Rangers en julio de 2015. Hamels tiene la peor efectividad (4.36) de su carrera y ya permitió 21 cuadrangulares, pero es un zurdo que ha demostrado su capacidad y podría beneficiarse de un parque que favorece a los bateadores, como lo demuestra su efectividad de 2.93 en 10 aperturas fuera de casa. Texas tendría que absorber parte de su salario. Su contrato incluye una opción del equipo por 20 millones para el próximo año y una recisión de seis millones de dólares. Hamels también tiene a 20 equipos en su lista de restricción de canjes.

J.A. HAPP: Otro ex zurdo de los Filis, Happ está en su última temporada con contrato con Toronto. Tuvo tres aperturas complicadas antes de aparecer en el Juego de Estrellas por primera ocasión, pero ha sido un abridor consistente en la división más difícil del béisbol durante los últimos años. Tiene foja de 10-6 con 4.29 de carreras limpias y por primera vez en su carrera promedia más de un ponche por entrada.

Video: CIN@STL: Harvey strikes out 5 in 5-plus frames

MATT HARVEY: Después de revivir su carrera con Cincinnati tras ser dado de baja por los Mets, Harvey podría volver a un equipo competitivo. El derecho tiene marca de 5-3 con 3.64 de efectividad en 12 aperturas.

JORDAN ZIMMERMANN: Tiene foja de 4-1 con 3.79 de carreras limpias en 12 inicios después de una atroz temporada de 2017. Zimmemann tiene el mayor porcentaje de ponches de su carrera (23,6%), pero se le deben 50 millones por las próximas dos temporadas, por lo que los Tigres tendrían que absorber parte de su sueldo para poder canjearlo.

NATHAN EOVALDI: De regreso tras ausentarse toda la campaña 2017 por una operación de Tommy John, Eovaldi tiene foja de 3-4 con 4.59 de carreras limpias en nueve inicios con los Rays. El derecho fue castigado en su apertura más reciente, pero lució bien en sus tres salidas previas. Con un sueldo de 2 millones esta temporada, es una opción barata para equipos con poco presupuesto.

ZACH BRITTON: El zurdo tuvo 120 rescates entre 2014 y 2016 antes de ausentarse en parte de la temporada 2017. Nuevamente saludable, no ha permitido carrera en 13 de sus 15 apariciones. Britton gana 12 millones esta campaña y los Orioles de Baltimore tendrán varios pretendientes.

Video: SD@ARI: Hand polishes off Padres' 16-inning victory

BRAD HAND: Hand está bajo contrato hasta 2020 y con una opción del equipo para 2021, por lo que será uno de los relevistas más pretendidos. Tiene 24 salvamentos con 65 ponches en 44 innings y un tercio, por lo que los Padres de San Diego pedirán mucho a cambio.

RAISEL IGLESIAS: Los Rojos no tienen urgencia de desprenderse de un relevista de 28 años que podría convertirse en agente libre hasta 2022, pero Iglesias puede atraer propuestas muy atractivas. Tiene 19 salvamentos y 2.36 de carreras limpias.

JOAKIM SORIA: Después de retomar la labor de cerrador, Soria goza de su mejor temporada desde 2015 en su primer año con los Medias Blancas. Tiene 14 salvamentos y 2.75 de carreras limpias con un equipo sin nada a qué aspirar.

KYLE BARRACLOUGH: Tiene efectividad de 1.28 y nueve salvamentos en 44 apariciones con Miami y está bajo control del equipo por varios años, así que los Marlins recibirán varias propuestas por el derecho.

HOUSTON -- Los Astros ignoraron la tendencia que dice que los equipos que recién ganan la Serie Mundial y tienen problemas al año siguiente, tras obtener 64 triunfos antes del Juego de Estrellas, ubicándose solo por detrás de los Medias Rojas.

La rotación, que está repleta de estrellas con Justin Verlander, Gerrit Cole, Dallas Keuchel, Charlie Morton y Lance McCullers Jr. -- todos han participado en al menos uno de los últimos dos Juegos de Estrellas -- han liderado al equipo. La ofensiva de Houston ha sido impulsada por el año de despegue que ha tenido Alex Bregman, y aunque el grupo ha tenido inconsistencias, siguen teniendo jugadores peligrosos con el bate.

Tras tener marca de 6-7 en un complicado período entre finales de mayo y principios de junio, acumularon marca de 27-10 en sus siguientes 37 encuentros, para aumentar su ventaja en el Oeste de la Liga Americana por encima de los Marineros de Seattle.

Situación actual: Compradores
Eso de comprador viene con un asterisco de cara a la fecha límite de cambios. Sí, los Astros quieren agregar talento al bullpen o tal vez un bate a la ofensiva. Pero en la organización se cree firmemente que no sobresalen debilidades como para ceder prospectos de alto rango.

Lo que están buscando: Relevo
El bullpen ha estado bien este año, a pesar de los problemas que han tenido algunos de los nombres importantes, incluyendo los altibajos de Ken Giles. El bullpen no es exactamente una debilidad, pero agregar un brazo a un equipo que utilizó a varios abridores como relevistas en la postemporada del año pasado, pudiera incrementar su favoritismo.

Lo que pueden ofrecer: Prospectos
Incluso cuando los Astros cambiaron a varios prospectos en las últimas dos temporadas para adquirir a Brian McCann, Verlander y a Cole, todavía cuentan varias piezas llamativas. Houston cuenta con jugadores en Triple-A Fresno con calidad de Grandes Ligas, pero el equipo no está dispuesto a incluir al jardinero Kyle Tucker ni al lanzador Forrest Whitley en ninguna negociación.

El mejor de los casos
Los Astros casi llegan a un acuerdo por el cerrador de los Orioles, Zach Britton, el año pasado, pero luego Baltimore se apartó de la negociación. Tal vez Houston pueda retomar las conversaciones con los Orioles, incluyendo a algunos prospectos como a los cubanos Yordan Álvarez, Cionel Pérez, Derek Fisher y J.D. Davis.

Los Yankees terminaron la primera temporada de la temporada con un récord de 62-33 que 28 de los otros 29 equipos hubiesen deseado tener. El único conjunto con mejor marca que la suya resulta que está liderando la División Este de la Liga Americana, por lo que ahora que apuntan a destronar a los Medias Rojas, el manager Aaron Boone asegura que no hay ningún tipo de satisfacción por lo conseguido hasta ahora.

"Nuestra expectativa es ser un equipo grandioso", dijo Boone. "Nos hemos puesto en posición para tener esa oportunidad, pero nos queda un largo camino para terminar de ser ese equipo completo que esperamos ser cuando termine todo. Pero hay que darle crédito a los muchachos, se han puesto en una posición muy ventajosa".

Al terminar la primera parte de la zafra con 29 juegos sobre .500, la actuación de los Yankees los coloca junto a grandes novenas en la historia del club, como la de 1939 (53-22) y la de 1998 (61-20), conjuntos que llegaron al Juego de Estrellas con tremendos promedios de victorias y terminaron ganando la Serie Mundial. ¿Podrá este grupo seguir esos pasos?

"Yo creo que nos fue muy bien en la primera mitad", dijo Brett Gardner. "Pero ultimadamente, nuestra meta es ganar la división cuando termine la temporada regular y en estos momentos no estamos de primeros, así que tenemos que jugar mejor. Y definitivamente creo que podemos mejorar en distintos aspectos".

Estatus actual: Compradores
El gerente general, Brian Cashman, ha sido que este grupo ha probado tener el talento suficiente para llegar lejos en la postemporada. Cashman está evaluando el mercado de abridores y también se ha movido buscando jugadores de posición con lo que se dijo fue "una fuerte oferta" a los Orioles por Manny Machado.

¿Qué están buscando?
Pitcheo abridor ha estado en el tope de las prioridades desde la temporada muerta, una urgencia que aumentó cuando los Yankees perdieron a Jordan Montgomery debido a una cirugía que lo sacó por el resto del año. Al club se le ha vinculado con Michael Fulmer de los Tigres, Cole Hamels de los Rangers, J.A. Happ de los Azulejos y Zack Wheeler de los Mets, entre otros. Si los precios son prohibitivos, están dispuestos a fortalecer todavía más su formidable bullpen para recortar más los juegos.

¿Qué tienen para ofrecer?
Algunos informes aseguran que los Yankees se negaron a ofrecer a sus mejores prospectos por Machado, aunque sí estarían más dispuestos a hacerlo a cambio de pitcheo. Equipos rivales han preguntado por el outfielder Clint Frazier, el zurdo Justus Sheffield y el derecho dominicano Domingo Acevedo. El infielder quisqueyano Miguel Andújar, Brandon Drury y Tyler Wade también podrían despertar interés.

Escenario más probable
Más allá de un mega-cambio como llevarse Jacob deGrom de los Mets, lo que probablemente costaría perder al menos al venezolano Gleyber Torres, los Yankees podrían sumar a Happ, Fulmer, Nathan Eovaldi de los Rays o a Tyson Ross de los Padres. Eso, combinado con el ascenso de Sheffield a las Mayores, podría mejorar la rotación. El bullpen podría reforzarse con alguien como Brad Hand de los Padres o subiendo a Tommy Kahnle desde Triple-A. Frazier podría ser la pieza central de uno de esos cambios, y en lo personal ganaría el tiempo de juego que no ha tenido en Nueva York.

Según Bill Chastain, de MLB.com, los Rays colocaron al receptor venezolano Wilson Ramos en la lista de lesionados el miércoles (retroactivo al domingo) por un tirón en su corva izquierda, y han reinstalado al relevista zurdo, y también venezolano, José Alvarado de la lista de emergencia familiar.

Ramos, de 30 años, se lesionó la corva en el juego del sábado ante los Mellizos, y lo hizo perderse el Juego de Estrellas. Ramos les dijo a los reporteros ese mismo día que esperaba ingresar a la lista de lesionados y Marc Topkin, del Tampa Bay Times, reportó el miércoles que es probable que el careta se mantenga alejado del terreno hasta después de la fecha límite de cambios.

Ramos estaba en medio de una sólida campaña, en la que mostraba una total recuperación de la lesión del ligamento anterior cruzado en su rodilla derecha, que sufrió en 2016. El receptor de nueve años de experiencia terminó su primera mitad con promedio de .297, 14 jonrones y 53 remolcadas.

La lesión pudiera afectar los planes de los Rays de cara a la fecha límite de cambios. Tampa Bay está dos juegos por encima de .500 con 49-47, pero están a 8 ½ encuentros detrás de Seattle por el segundo Comodín. Se esperaba que Ramos fuera una pieza de cambio; será agente libre tras esta temporada, luego de que firmara un contrato de dos años y $12.5 millones en 2017.

WASHINGTON -- Todo o nada. En eso se ha convertido el béisbol.

"Así son las cosas: jonrones y ponches", dijo el pitcher de los Dodgers de Los Ángeles Ross Stripling.

Stripling recién había permitido jonrones en lanzamientos consecutivos a Alex Bregman y George Springer, de Houston, en una velada en que los peloteros se combinaron para 10 cuadrangulares, casi el doble que el viejo récord para un Juego de Estrellas.

El otoño pasado, tal vez recuerden, Dodgers y Astros totalizaron 25 vuelacercas en la Serie Mundial, cuatro más que la máxima cifra en la historia del Clásico de Otoño.

"Actualmente es sumamente complicado conseguir hits, especialmente con las formaciones defensivas especiales", dijo Stripling tras la victoria de la Liga Americana 8-6 sobre la Liga Nacional la noche del martes. "Sin duda entiendo hacia dónde se dirige el juego, y creo que este partido fue el mejor ejemplo".

La noche del martes tomó hasta el lanzamiento 344 que llegara la primera carrera que no fuera producto de un cuadrangular, gracias al elevado de sacrificio de Michael Brantley para aumentar la ventaja de la Liga Americana a 8-5. Joey Votto añadió el último jonrón de la noche en la parte baja de la entrada, para finalizar con cuatro más que la marca previa para un Juego de Estrellas.

"Todo el mundo lanza 97 o 100 (mph), dijo el as de los Nacionales Max Scherzer, el abridor por la Liga Nacional. "Así no se pueden hilvanar tres hits. Así que todo el mundo busca la barda".

Horas antes, el comisionado de Grandes Ligas Rob Manfred expresó su preocupación. El número de ponches (24.537) está proyectado a superar la cifra de hits (24.314) por primera vez, y posiblemente imponga un récord por 12do año consecutivo. El promedio de 17 ponches por juego de este año es un aumento considerable con los 12,6 de 2005. El promedio actual de bateo en Grandes Ligas, de .247, sería el más bajo desde 1972.

Y el promedio de 2.28 cuadrangulares por encuentro está justo por debajo del récord de 2.51 del año pasado.

"La norma actual, ¿cierto? Vamos a ser la industria del ponche y el jonrón", dijo el manager de los Astros, A.J. Hinch, quien encaminó a la Liga Americana al triunfo. "Hay un gran romance con ambos resultados".

En 90 apariciones al plato, 44 finalizaron ya sea en un jonrón, ponche (25) o base por bolas (nueve), y con 48,9% es el más alto en la historia del Juego de Estrellas, de acuerdo a STATS.

"Realmente no quiero ver a tipos que recorten su swing y bateen al cuadro solo para evitar un ponche. Eso no me emociona", dijo Charlie Blackmon, campeón de bateo de la Liga Nacional la campaña pasada, en la que sumó 37 cuadrangulares. "No me importan los ponches. Eso no significa que quiero ver como abanican bolas malas, pero no me molesta".

CHICAGO -- Miles Mikolas, quien se perdió el Juego de Estrellas debido al nacimiento de sus mellizos, iniciará la segunda mitad de temporada en la lista de paternidad de los Cardenales. El relevista Matt Bowman se integrará al club de San Luis para llenar la vacante en el roster.

Los jugadores son elegibles para estar en la lista de paternidad por tres días, aunque todavía es incierto por cuánto tiempo se ausentará Mikolas.

Los Cardenales habían programado a Mikolas para abrir el juego del domingo contra los Cachorros en el Wrigley Field. El dominicano Carlos Martínez y Jack Flaherty abrirán el jueves y viernes, respectivamente. John Gant lanzará uno de los juegos de la doble jornada del sábado y San Luis subirá a Luke Weaver desde Triple-A para la apertura del segundo encuentro.