HOUSTON -- Si algo diferencia a estos Astros de los del 2017 es el venezolano José Altuve. Hace un año, Altuve estaba en el medio de todo, coronando una temporada que lo hizo merecedor del JMV de la Liga Americana con más números de otro mundo durante octubre.

Esta vez, las cosas han sido un poco más silenciosas para el jugador de 28 años, quien tiene un hit en ocho turnos en los primeros dos juegos de la Serie de Campeonato de la Liga Americana.

"Me siento mal por él, porque yo sé que se preocupa y quiere estar en el terreno", dijo el manager AJ Hinch el lunes.

Altuve está lidiando con dolores en la rodilla derecha, el mismo problema que lo aquejó durante buena parte de la temporada y no termina de desaparecer. Altuve se perdió casi un mes por la lesión y aunque salió de la lista de lesionados el 21 de agosto y no ha se ha perdido ni un juego en octubre, está claro que no está al tope de condiciones.

Por eso, Hinch dijo que se estaba inclinando a colocar a Altuve en el lineup como bateador designado para el Juego 3 de la SCLA el martes en Minute Maid Park, con el también venezolano Marwin González abriendo en segunda.

"Vamos a jugar tres días en fila aquí", dijo Hinch. "Así que hablé con él (el domingo). Está bien. Obviamente no le afectó en el swing que hizo en el noveno. Es capaz de seguir siendo un pelotero productivo. Pero está luchando con eso".

Altuve le pegó una línea de hit contra la pared del Monstruo Verde al cerrador de Boston, Craig Kimbrel, en el noveno acto el domingo.

Hinch también mencionó que habló con Altuve tras el juego del domingo sobre la posibilidad de ser designado el martes y dijo que el pelotero lo tomó con tranquilidad.

"Empecé a hablar con él sobre cómo se está sintiendo y le dejé saber que estaba pensando quitarle la responsabilidad de defender", explicó Hinch. "Su primera reacción fue, 'Lo que creas que sea mejor para los muchachos'".

Altuve tiene cinco hits esta postemporada. Se fue de 14-4 con un jonrón en la Serie Divisional contra los Indios.

Pero más allá de las interrogantes con respecto a su salud, no hay dudas sobre el impacto que Altuve puede producir sólo al estar su nombre en la alineación.

"No sé cómo describirlo más allá de decir que el equipo lo siente", dijo Hinch. "Ellos saben cuando está en el medio del orden. Si ves nuestro récord, cuando está en el lineup, más allá de que esté jugando como un JMV o un poco por debajo de eso, hay cierta calma en el resto del equipo. Es una parte muy estable de nuestra ofensiva".

LOS ANGELES -- Los Dodgers celebran y hacen el honor debido a sus leyendas como pocas organizaciones. En cualquier momento de un día en que hay partido en Los Angeles, se pueden ver figuras como Sandy Koufax, el mexicano Fernando Valenzuela, Orel Hershiser y Tommy Lasorda, entre otros, caminando por el Dodger Stadium.  

Otro que no se queda atrás es el dominicano Manny Mota, quien lleva cinco décadas con la organización de Los Angeles como jugador, coach, comentarista y cara de la franquicia en relaciones comunitarias. Ahora el ex ligamayorista anhela ver a los Dodgers, que disputan la Serie de Campeonato de la Liga Nacional con los Cerveceros, romper la sequía de 30 años sin un título de Serie Mundial.

"El público ha estado impaciente esperando un nuevo campeonato aquí en Los Angeles, después de (30) años sin ganar", dijo Mota, de 80 años. "Usted se imagina el deseo y la ansiedad que tiene el público de disfrutar el sabor de la victoria. Este año ellos esperan que el equipo logre ese objetivo". 

Mota, quien se retiró de manera definitiva en 1982 como líder de todos los tiempos de Grandes Ligas en hits como emergente con 150 (ahora ocupa el tercer lugar), participó en dos Series Mundiales como jugador con los Dodgers, en 1977 y 1978. Sin embargo, Los Angeles cayó en ambas ocasiones ante los Yankees. Mota sí tiene dos anillos de campeón con los Dodgers, siendo coach de las ediciones de Los Angeles que se coronaron en 1981 y 1988.

Los Dodgers del presente, que perdieron el Juego 7 del Clásico de Otoño hace un año vs. los Astros, son los encargados de tratar de llevarle a la afición de Los Angeles la primera corona de la franquicia desde 1988.

"Tienen buen equipo y el equipo ha jugado bien todo el año", comentó Mota, también exitoso jugador y manager en el béisbol invernal, mayormente con los Tigres del Licey en su país. "Ellos esperan que éste sea el año en que el equipo de los Dodgers rompa ese maleficio y traiga la Serie Mundial a la ciudad de Los Angeles". 

Mota, el dominicano con la cuarta mayor cantidad de partidos jugados con el uniforme de los Dodgers después de Pedro Guerrero, Adrián Beltré y Raúl Mondesí, anhela ver una celebración azul por fin en el presente milenio.

"Tendría un significado especial para mí, en el sentido de que llevo tantos años aquí con la organización", expresó. "Pero ésta sería especial, si se logra ganar este año, porque romperíamos con ese maleficio y traería mucha satisfacción, mucha alegría para la fanaticada de del sur de California, especialmente para la fanaticada de Los Angeles". 

LOS ANGELES -- En el béisbol de antaño, lo más común era que un manager tuviera un lineup fijo del 1 al 8 para casi todos los días, salvo lesiones y otras circunstancias imprevistas.

Pero ahora, con los análisis avanzados, el uso masivo del relevo y la versatilidad que han demostrado cada vez más jugadores de Grandes Ligas, ya es una costumbre ver varias alineaciones diferentes cada semana en un equipo determinado. Y ni hablar de las múltiples sustituciones durante un partido.

"Se debe, probablemente, a los enfrentamientos. Y obviamente los datos son tan prevalentes ahora", dijo el piloto de los Dodgers, Dave Roberts, cuyos pupilos se miden a los Cerveceros en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional. "Cuando cuentas con un jugador que es versátil y no pierdes nada a nivel defensivo, te da más flexibilidad. Ahora estás hablando de bateadores que pueden manejar los envíos tanto de lanzadores derechos como zurdos".

Por supuesto, esa flexibilidad tiene más valor en la Liga Nacional, donde batea el lanzador y cada cambio de pitcher puede conllevar un ajuste en el orden de bateo con los "doble-cambios". Roberts y su contrincante en la SCLN, Craig Counsell-con la ayuda de sus gerencias bien empapadas en los datos avanzados-son dos de los pilotos que mejor implementan ese estilo.

Del lado de los Dodgers, la impresionante profundidad de talento entre los jugadores de posición hace más fácil la batalla para Roberts a la hora de enfrentar el amplio bullpen de los Cerveceros. Pero también lo mantiene híper atento a cada detalle del juego y de las fichas que pueda mover el dirigente contrario.

"Hay muchas piezas en movimiento", dijo Roberts al tocar el tema. "Nuestros muchachos (en la banca) están listos desde el primer inning. Hemos bateado por David (Freese) un par de veces temprano (en la serie vs. Milwaukee), para poner a Max (Muncy). Es un reto, pero estoy rodeado de buenos coaches y los jugadores están comprometidos y preparados. Entonces, es divertido, claro".

Roberts ha encontrado una fórmula exitosa hasta ahora con Freese, Muncy, Chris Taylor, Matt Kemp, el boricua Kike Hernández, el cubano Yasiel Puig y Cody Bellinger.

"Me ha dado la libertad de hacer muchas cosas diferentes cuando viene el turno del lanzador o cuando quiero un enfrentamiento en particular", manifestó Roberts.

COUNSELL BIEN ACTIVO DURANTE EL JUEGO
El uso de un opener, un abridor que cubre pocos innings para abrirle camino al bullpen, es algo que han hecho los Cerveceros más que la mayoría de los otros equipos. Y en sentido general, Counsell ha dependido de su relevo para conseguir una enorme cantidad de outs.

"Al fin y al cabo, se reduce a los enfrentamientos deseados entre dos jugadores que van a competir", dijo Counsell. "Y no puedes tener el enfrentamiento deseado o la ventaja en cada ocasión, porque los buenos equipos tienen respuestas para eso. En ese sentido es divertido, el tratar de contestar esos desafíos".

A los Cerveceros se les criticó algo por adquirir tanto a Jonathan Schoop como Mike Moustakas en medio de la temporada, en el sentido de que había muchos infielders para pocos puestos. Pero entre los venezolanos Orlando Arcia y Hernán Pérez, más Travis Shaw y Schoop, Counsell ha sabido hacer las rotaciones indicadas.

"Creo que los equipos que lleguen lejos van a conformar un roster profundo y balanceado", comentó Counsell. "Siempre estamos buscando rosters profundos y balanceados. Buscas ventajas, y siempre es más difícil hallar esas ventajas (en los enfrentamientos) en una serie como ésta. Eso se debe al hecho de estar jugando contra un buen equipo".

BOSTON -- El boricua Alex Cora tiene muy presente que en su rol de capataz de los Medias Rojas puede tocar muchas vidas. Es un privilegio que conlleva una gran responsabilidad.

"Represento a los latinos. Represento a los puertorriqueños. Sé que esta plataforma es sumamente gigante", le dijo Cora a LasMayores.com en su oficina en el Fenway Park previo al inicio de la Serie de Campeonato de Liga Americana ante los Astros. "La gente me está mirando como una persona que a veces les da (esperanza) de que si ese muchacho puede ser dirigente de Grandes Ligas, yo puedo hacer algo en la vida o puedo llegar a tal lugar".

Cora ya ha sabido utilizar su posición para hacer el bien. Cuando fue contratado en noviembre como el 47mo manager de los Patirrojos -- el primero en la historia de la franquicia que pertenece a una minoría -- el dirigente le pidió a la novena de Boston que lo ayudara a llevarles víveres a los damnificados de los huracanes Irma y María, que devastaron a Puerto Rico en septiembre del 2017. El club acató su petición y, a fines de enero, el alcalde de Boston, ejecutivos de los Medias Rojas y varios jugadores acompañaron a Cora a la Isla del Encanto en un avión privado para entregar 10 toneladas de suministros en Caguas, la ciudad natal del timonel.

Pero aunque Cora no pierde de vista su compromiso con su comunidad, considera que si ha de hacer bien su trabajo, es preciso entregarse a sus labores cotidianas para no abrumarse.

"Para yo mantenerme enfocado, y hacer las cosas como debo, hay veces que trato de bloquear eso porque es una responsabilidad gigante", dijo Cora. "Sé que es parte de lo que hago. Sé la plataforma. Pero a la misma vez, trato de mantenerme lo más simple posible para que esto siga siendo un éxito".

Video: Cora sobre la actuación de Devers

Bajo el mando de Cora, los Patirrojos sumaron 108 victorias en la campaña regular -- un récord de la franquicia -- y disputan ahora mismo un pase a la Serie Mundial con Houston en la SCLA.

Cora no tenía experiencia como capataz de Grandes Ligas cuando fue contratado por Boston, pero había dirigido y fungido como gerente general de los Criollos de Caguas en el béisbol invernal de Puerto Rico. Además, fue el gerente general de la selección puertorriqueña que llegó a la final del Clásico Mundial de Béisbol del 2017 y el año pasado fue el coach de la banca del equipo de los Astros que ganó la Serie Mundial. Luego de retirarse como jugador de Grandes Ligas en el 2011 después de 13 temporadas, Cora también fue comentarista con ESPN.

Antes de aceptar el puesto con Boston, Cora fue entrevistado por los Tigres y los Mets. Para el boricua, fue importante destacarse como cualquier otro candidato y no precisamente por ser latino.

"Entrando a las entrevistas se me veía como minoría, como latino", dijo Cora. "No es que no me estaba dando chance, pero lo veía como que me estaba poniendo límites. De la manera que yo quería las organizaciones me vieran era que fuese una persona capaz de ser dirigente en Grandes Ligas. Los Medias Rojas vieron que era un persona capaz".

Pero a la vez, Cora espera que con su éxito pueda despejarle el camino a otros latinos. En los rosters y listas inactivas de Grandes Ligas para el Día Inaugural, hubo 254 jugadores del extranjero, la mayoría de Latinoamérica. Pero ahora mismo, Cora es apenas de uno de tres dirigentes de origen latino en Grandes Ligas. Rick Rentería de los Medias Blancas y Dave Martínez de los Nacionales son los otros dos.

El venezolano Ozzie Guillén, quien ganó la Serie Mundial como manager de los Medias Blancas en el 2005, es el único latino que ha conquistado un Clásico de Otoño como piloto.

Un reglamento de Grandes Ligas establecido por el ex comisionado Bud Selig requiere que los clubes tomen en cuenta a minorías para puestos vacantes en la cueva y en las oficinas centrales.

De su parte, Cora anhela el día en que semejante mandato no sea necesario y espera que "lo positivo de la temporada de los Medias Rojas sirva para que la gente comience a vernos como, 'Si el chamaquito de Caguas lo pudo hacer, yo creo que el chamaco de Santo Domingo lo puede hacer o el de La Guaira en Venezuela'".

LOS ÁNGELES -- Joc Pederson, jardinero de los Dodgers de Los Ángeles, cuenta con una adición en el "roster" de su familia, tras el nacimiento de su primer hijo.

Kelsey, la esposa de Pederson, dio a luz a una niña llamada Poppy el domingo por la noche. Los Dodgers informaron que la pequeña pesó siete libras y 11 onzas (3,48 kilogramos).

El toletero de 26 años pidió que se cambiara la música que acompañará su llegada al plato en el tercer juego de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, el lunes por la noche. La melodía elegida por Pederson es "Big Poppa", interpretada por The Notorious B.I.G., en honor de la menor.

Pederson bateará primero en el orden por los Dodgers ante los Cerveceros.

El pelotero publicó en Instagram una foto en que aparece su bebé, bostezando. La imagen va acompañada por un letrero que dice: "Hola, mi nombre es Poppy".

Joc y Kelsey Pederson se casaron en enero.

El as de los Medias Rojas Chris Sale fue dado de alta tras ser internado en un hospital de Massachusetts el domingo. El zurdo se reintegrará al equipo en Houston el martes.

Sale fue hospitalizado el domingo debido a una enfermedad estomacal.

El abridor concedió dos carreras, otorgó cuatro pasaportes y realizó 86 lanzamientos en cuatro entradas de la derrota de los Patirrojos ante los Astros en el Juego 1 de la Serie de Campeonato de la Liga Americana. Sin embargo, el dirigente puertorriqueño de Boston, Alex Cora, afirmó que la breve presentación de Sale no tuvo que ver con su salud.

LOS ANGELES -- En su primera temporada con los Cerveceros, Jhoulys Chacín encabezó el cuerpo monticular de Milwaukee en victorias (15), innings lanzados (192.2) y ponches (156), siendo un lanzador duradero con 35 aperturas.

Se trata de números más tradicionales que "sabermétricos", Pero esta semana, con la Serie de Campeonato de la Liga Nacional empatada 1-1 y tres días consecutivos con partidos, un abridor más tradicional podría ser justo lo que necesita un equipo de Milwaukee que ha dependido mucho de su relevo como estrategia premeditada. 

Chacín se perfila como eso mismo, de cara a su apertura del Juego 3 de la serie el lunes contra los Dodgers en Los Angeles.

"Lo que ha brindado es una presencia estabilizadora para nosotros", dijo el manager de los Cerveceros, Craig Counsell. "Ha tomado la bola cada cinco días y ha producido buenos resultados. Durante el transcurso de 162 juegos, necesitas eso. Necesitas es consistencia, esa durabilidad". 

Después de demostrar que estaba en salud con una sólida campaña en los Padres en el 2017, Chacín firmó un contrato de dos años y US$15.5 millones con los Cerveceros previo al 2018. El oriundo de Maracaibo premió esa confianza del gerente general David Stearns y el resto de la oficina central con su buena temporada, la cual incluye 5.0 ceros contra los Rockies en el Juego 2 de la Serie Divisional el 5 de octubre. 

"Jhoulys ha sido todo lo que pudimos haber esperado cuando lo firmamos durante el invierno", expresó Counsell. "Era un jugador que muchos miembros de nuestra gerencia habían visto con buenos ojos por mucho tiempo y que habían seguido de cerca. Estuvimos emocionados de conseguirlo".  

Después de lanzar partidos importantes para sellar la clasificación de Milwaukee y luego asegurar la División Central de la Liga Nacional, Chacín lucía como una opción lógica para abrir el Juego 1 de la SCLN en el Miller Park el viernes pasado. No fue así, pero ahora el Juego 3 luce enorme, con la serie empatada y los Cerveceros en la ruta.

"Lo llamaría un ancla para nuestro cuerpo monticular y alguien muy importante", dijo Counsell acerca de Chacín. "Ha lanzado maravillosamente, especialmente en algunos partidos importantes".

LOS ANGELES -- Desde que maravilló a todos en su debut de Grandes Ligas a mediados de mayo con 13 ponches, un récord de la franquicia de los Cerveceros para un lanzador haciendo su debut en las Mayores, Freddy Peralta ha permanecido en el cuerpo monticular de Milwaukee.

Sin embargo, después de un buen inicio en el que ganó cuatro de sus primeras cinco aperturas con efectividad de 2.28, el derecho dominicano tuvo promedio de carreras limpias de 5.84 en sus siguientes 10 presentaciones, siendo sacado de la rotación del equipo después del 29 de agosto. En septiembre, el mocano lanzó dos veces como relevista con una vuelta permitida en 4.1 entradas.

Peralta aún no participa en la presente postemporada, pero asegura el manager de los Cerveceros, Craig Counsell, que podríamos ver al joven de 22 años en acción esta semana contra los Dodgers entre los Juegos 3, 4 y 5 de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, que está empatada a una victoria por bando.

Video: CIN@MIL: Peralta gets 1st hit, goes 7 shutout frames

"Espero que Freddy esté involucrado en estos próximos tres días", dijo Counsell. 

No es para menos. Con la estrategia de Counsell de depender mucho de su relevo en sentido general, y más en estos playoffs, jugar partidos en tres días consecutivos podría conllevar el uso de todas las piezas disponibles en el bullpen. Eso incluye, por supuesto, a Peralta.

"He aprendido mucho", dijo Peralta antes del inicio de la SCLN. "Muy buena experiencia en lo que va de temporada". 

Esta semana podría ser por fin la continuación de esa temporada para Peralta, quien no tira en un juego desde el 24 de septiembre.

"En realidad es una función de lo bien que han lanzado (los otros serpentineros de Milwaukee)", afirmó Counsell. "Esa es la razón por la que Freddy no ha lanzado". 

Aunque el guardabosque Bryce Harper y el infielder Manny Machado -- dos de los peloteros de renombre rumbo a la agencia libre -- juegan posiciones diferentes, el mercado por ambos se cruzaría de alguna manera.

Por ejemplo, algunos anticipan que los Gigantes sean uno de los interesados en Harper y que su interés estaría afectado por los Yankees indirectamente, como lo señaló John Shea del diario San Francisco Chronicle.

Con la noticia de que el torpedero Didi Gregorius se someterá a la operación Tommy John, varios ahora especulan que los Bombarderos expresarán mayor interés en Machado.

Si eso sucede y Nueva York adquiere a Machado, los Dodgers -- el actual equipo del torpedero -- estarían obligados a tratar de buscar los servicios de Harper. Esto sería mala noticia para los Gigantes, debido a que Los Angeles podría ofrecer más que San Francisco y sería una destino más atractivo para el estelar guardabosque.

Siempre solemos asociar a los grandes momentos de la postemporada con dramáticos jonrones, ponches meteóricos y grandes jugadas defensivas.

Sin embargo, muchos de los mejores recuerdos que ha dejado el mes de octubre son simples imparables.

Si removemos a los jonrones de la ecuación, aquí les dejamos entonces los seis mejores hits de postemporada conectados por bateadores latinos.

1. Luis González, D-backs
Juego 7 Serie Mundial del 2001
Hit de oro en el noveno inning
El cubano González bateó 57 jonrones aquella temporada, pero muchos lo recodarán por el pequeño blooper que cayó detrás del infield de los Yankees (jugaban cuadro adentro) y empujó la carrera que decidió una de las mejores Series Mundiales de la historia.

Video: Must C Classic: Gonzalez walks off, wins World Series

2. Edgar Rentería, Marlins
Juego 7 Serie Mundial de 1997
Hit de oro, 11mo inning
El colombiano Rentería le puso fin a un clásico de cuatro horas y 10 minutos contra los Indios con el imparable que llevó a Craig Counsell al plato y le dio a una franquicia con apenas cinco años de existencia su primera Serie Mundial.

Video: WS1997 Gm7: Fish win first WS on Renteria's walk-off

3. Francisco Cabrera, Bravos
Juego 7 SCLN de 1992
Hit de oro, noveno inning
El hit productor de dos del dominicano Cabrera completó un rally de tres anotaciones que selló la remontada de Atlanta sobre Pittsburgh. Jimy Williams, el coach de tercera de los Bravos, fue el otro héroe al mandar a Sid Bream al plato con la carrera del gane.

Video: Bream races home to send Braves to '92 World Series

4. Edgar Martínez, Marineros
Juego 5 SDLA de 1995
Doble de oro de dos carreras
El doblete del puertorriqueño Martínez en el cierre del noveno, uno de los grandes momentos deportivos en la historia de Seattle, decidió una serie en la que los Marineros ganaron tres seguidos luego de que los Yankees se llevaran los dos primeros.

Video: '95 ALDS, Gm 5: Martinez plates Griffey for win

5. Salvador Pérez, Reales
Juego de Comodines LA del 2014
Hit de oro de dos rayitas, 12do inning
El imparable del venezolano Pérez completó la remontada y le puso punto final a uno de los mejores juegos de postemporada que hayamos visto, con Kansas City derrotando a Oakland por 9-8.

Video: AL WC: Perez's walk-off hit sends Royals to the ALDS

6. Carlos Ruiz, Filis
Juego 3 Serie Mundial del 2008
Hit de oro, noveno inning
En un juego que incluyó un retraso por lluvia de 91 minutos, el panameño Ruiz le puso fin a la noche con sencillo al cuadro que empujó a Eric Bruntlett para vencer a los Rays.

Video: 2008 WS Gm3: Phillies win on Ruiz single

Luego de perderse los playoffs en el 2018, y con varios jugadores acercándose a la agencia libre, reportes de prensa indican que los D-backs estarían dispuestos a escuchar ofertas por algunos de esos estelares, incluyendo al primera base Paul Goldschmidt.

El problema para Arizona, como escribió Buster Olney de ESPN en Twitter, es que no hay muchos candidatos lógicos para cambiar a Goldschmidt, pues la mayoría de los equipos que se espera peleen el año entrante ya tienen primera base. Sin embargo, Olney especuló que los Yankees podrían estar interesados en el seis veces convocado al Juego de Estrellas, quién podría ser agente libre después de la campaña del 2019.

"Los Cachorros tienen Rizzo, por ejemplo", escribió Olney. "Pura especulación: Un equipo que sería buena pareja para un cambio por Goldschmidt son los Yankees".

"Para Goldschmidt", siguió Olney, "batear en Yankee Stadium en su año de agente libre, en el medio de ese lineup, también podría ser algo muy positivo para él".

Las opciones actuales de los Yankees en primera base incluyen a Luke Voit y Greg Bird, quien no ha podido mantenerse sano ni producir regularmente en las Grandes Ligas. Los Yankees necesitan decidir si uno de ellos es una opción a largo plazo.

Voit pareciera tener la ventaja para abrir el 2019 en la inicial, pues viene de batear .322 con 15 jonrones en 47 juegos con el club, jugando a diario en la recta final. Sin embargo, Voit tendrá 28 años en el Día Inaugural y deberá demostrar que lo hecho en el 2018 fue más que una buena racha.

Mientras tanto, Goldschmidt sigue siendo uno de los mejores bateadores del béisbol y ligó .290 de promedio con 33 jonrones y .922 de OPS en el 2018, por lo que podría ayudar a los Yankees a acercarse a Medias Rojas y Astros en la Liga Americana.

CHICAGO -- Los Cachorros están trayendo de vuelta a Anthony Iapocce para que sea al coach de bateo del equipo, su regreso a una organización en donde fue coordinador de bateo de ligas menores por tres temporadas.

Iapoce, de 45 años, viene de completar su tercera temporada como coach de bateo de los Rangers.

Iapoce reemplazará a Chili Davis, quien fue dejado en libertad la semana pasada luego de campaña con los Cachorros.

ATLANTA -- Brian Snitker tiene un contrato por dos temporadas apenas por segunda vez en sus 43 años con los Bravos.

Es algo asombroso que Snitker, quien cumple 63 años el miércoles, dijera el lunes que nunca supuso que le pedirían regresar como manager, incluso después de llevar a Atlanta a un sorpresivo título de la División Este de la Liga Nacional y a su primera clasificación a los playoffs desde 2013.

"He estado aquí lo suficiente para saber que nunca se tiene garantizado un mañana en este negocio", dijo Snitker luego que su acuerdo por dos años fue anunciado por el gerente general Alex Anthopoulos. El acuerdo incluye una opción para el club en 2021.

Snitker comenzó su larga carrera con los Bravos como jugador de ligas menores en 1977 y pasó 20 años como manager en las mismas menores, además de sus periodos como coach del bullpen y de tercera base en Atlanta. Dijo que su otro contrato por dos años vino cuando Bobby Cox se convirtió en gerente general en 1985.

Ahora, como un candidato principal a ser el manager del año en la Liga Nacional, otra vez tiene un contrato por más de un año.

"Supongo que te da una sensación de logro", señaló Snitker. "Me siento muy bien por ello. Me siento bien de tener la oportunidad de permanecer más tiempo y ser parte de esto".

El coach de pitcheo Chuck Hernández, no regresará. Todos los demás miembros del cuerpo de entrenadores de Snitker también recibieron contratos de dos años.

Anthopoulos señaló que fue sugerencia suya reemplazar a Hernández, quien dijo está "abierto" a la posibilidad de retornar en otra función. Anthopoulos indicó que Snitker tuvo que ser convencido de sustituir a Hernández.

"El ser humano que es, creo que habría tenido continuidad allí... Tenía algunas preocupaciones. Entre más hablamos al respecto, entendió", compartió Anthopoulos.

Snitker dijo: "yo fui ese que tipo", en referencia a que fue reasignado en 2013, al moverse de coach de tercera base de Atlanta a manager de Gwinnett en Triple-A.

Se le nombró manager interino en mayo de 2016, luego del despido de Fredi González. Snitker dirigirá su tercera temporada completa como manager del club en 2019.

Anthopoulos dijo que estaba impresionado con el liderazgo de Snitker desde el dugout.

"Cuando caímos en un bache en el camino, perdimos cuatro juegos seguidos, él se mantuvo firme, recordó Anthopoulos. "Algunos tipos entran en pánico".

Luego de una tercera campaña consecutiva de 90 derrotas en 2017, los Bravos mejoraron a 90-72 con algunos de los mejores talentos jóvenes del béisbol, incluidos el venezolano Ronald Acuña Jr., Ozzie Albies y Mike Foltynewicz. Perdieron con los Dodgers de Los Ángeles en cuatro juegos en la ronda divisional.

"Me encanta todo lo que está pasando aquí, desde la oficina principal hasta la organización", dijo Snitker. "Todo es realmente sólido. Tiene esa vibra de lo que recuerdo de hace unos años".