Asdrúbal disfruta su regreso al Nationals Park

WASHINGTON – Cuando los Rangers dejaron libre al venezolano Asdrúbal Cabrera a comienzos de agosto del 2019, el infielder veterano tenía 33 años y había estado en las Mayores desde el 2007 – y pensó que tal vez estaba llegando el fin de sus tiempos en Grandes Ligas.

Pero luego, fue contactado por los Nacionales, con quienes había jugado en el 2014. Estaban dándole la vuelta a su campaña y buscaban una presencia veterana que mantuviera en alto el ánimo en el clubhouse. Tres días después de salir de Texas, el oriundo de Puerto La Cruz llegó a Washington.

Tres meses más tarde, era campeón de la Serie Mundial.

“Voy a divertirme aquí y ver qué pasa”, recuerda Cabrera haberle dicho a su familia. “Llegamos a la Serie Mundial y la ganamos. Nunca olvidaré ese año”.

Los Nacionales no lo han olvidado tampoco. Más que una voz veterana, Cabrera impresionó al manager Dave Martínez y tuvo un tiempo significativo de juego. Fue titular en la segunda base 29 veces en la ronda regular del 2019 y participó en 12 partidos en la postemporada, impulsando tres carreras en la Serie Mundial.

“Antes de firmar con Washington, estaba pensando regresar a casa”, dijo Cabrera. “Pero de la manera en la que terminé el año, con buenos números, me di cuenta de que tenía más por aportar”.

Cabrera regresó con los Nacionales para la temporada del 2020. Lo hizo todo, siendo mentor de Carter Kieboom en la antesala, ayudando en la inicial luego de que Ryan Zimmerman optara por no jugar y haciendo de bateador designado cuando era necesario. Cabrera bateó .242 con 31 impulsadas en 52 encuentros.

“Estuvo increíble”, dijo Martínez. “Le pedí que hiciera cosas que probablemente él no sabía que podía hacer”.

El roster de los Nacionales vio cambios significativos en el receso de temporada y Cabrera fue uno de los integrantes del equipo campeón del 2019 que no regresó. Luego de no recibir el llamado de los Nacionales, el veterano firmó por un año con los D-backs a finales de febrero.

“Ganamos una Serie Mundial con Asdrúbal y fue una de las razones por las que ganamos”, dijo Martínez. “Su trabajo diario y la manera en la que se comportaba en el vestuario... es una figura que siempre quieres tener cerca. Estoy orgulloso, porque vino a ayudarnos de esa forma. Nunca olvidaré a esos muchachos”.

Cabrero hizo su regreso a Washington el jueves, con el omocop de una serie de cuatro partidos ante los Nacionales. Ahora lleva OPS de .816 con nueve empujadas en 11 choques del 2021.

“Me encanta demostrarles a todos este año que, sin importar la edad, si estás saludable todavía puedes hacer lo tuyo en el terreno”, dijo.

Cabrera sigue en contacto con Martínez, varios miembros de la organización y el venezolano Aníbal Sánchez, entre otros del equipo campeón del 2019. No veía la hora de ver a sus antiguos compañeros en el terreno.

“Es difícil explicar lo emocionado que me siento de poder saludar a mis amigos del otro lado”, confesó. “Pero una vez comience el juego, necesito olvidarme de todo eso”.