Azulejos comienzan con éxito su agotador recorrido de 16 juegos en 16 días

BOSTON -- Nada de lo ocurrido la noche del miércoles estaba dentro del “Plan A” de los Azulejos, pero ¿qué parte de esta temporada lo ha estado?

El abridor programado Max Scherzer fue colocado en la lista de lesionados el miércoles por la tarde, apenas unas horas antes del primer lanzamiento, obligando a los Azulejos a recurrir a otro juego de bullpen encabezado por el opener Braydon Fisher. Afortunadamente, han practicado este tipo de improvisación durante toda la temporada.

Esto fue lo más importante de la victoria por 3-0, que deja a los Azulejos con la oportunidad de completar la barrida el jueves por la tarde en Fenway Park.

1. 16 JUEGOS EN 16 DÍAS

Normalmente, eso no parecería tan intimidante. Después de todo, viajan cómodamente y se hospedan en buenos hoteles. Pero dado el estado actual del bullpen de los Azulejos, 16 juegos en 16 días representan otra montaña por escalar.

Por eso los relevistas de múltiples innings serán tan importantes durante las próximas dos semanas, especialmente mientras el club define si Shane Bieber regresará y espera aperturas más largas de un Patrick Corbin que ha tenido dificultades. Louis Varland, Braydon Fisher, Tyler Rogers, Jeff Hoffman y Mason Fluharty figuran entre los líderes de la liga en apariciones, y aunque han cargado admirablemente con ese peso, simplemente no es algo sostenible.

Por eso las tres entradas en blanco de Simeon Woods Richardson fueron tan cruciales el miércoles. No estuvo dominando ni acumuló muchos swings en blanco, además de otorgar tres bases por bolas, pero lo más importante fue que consumió innings y mantuvo a flote a su equipo.

En el juego final del jueves, siete o más innings “buenos” de Trey Yesavage podrían ser incluso más valiosos que cinco innings “excelentes”. Este bullpen necesita un día de descanso colectivo.

2. SIGUIENDO DE CERCA A VLADDY

La fecha es 17 de junio. El dominicano Vladimir Guerrero Jr. batea .280 con tres jonrones y un OPS de .730. Incluso si has visto cada inning de los Azulejos esta temporada, sigue pareciendo extraño.

Guerrero se fue de 4-2 en la victoria del miércoles, conectando un sencillo por el lado contrario en el sexto inning y otro imparable corto al jardín central en el octavo, luego de un par de rodados débiles más temprano en el juego. Pero si hubo algo destacable, fue que Guerrero volvió a ocupar el segundo puesto en el orden al bate, la ubicación que prefiere John Schneider.

Guerrero siempre ha preferido batear tercero, un debate cordial que él y Schneider han sostenido durante años, pero sus dificultades en 2026 han restado peso a esa preferencia personal.

“Va a arrancar en algún momento. Así es el béisbol”, dijo Schneider. “Va a encontrar su ritmo y me encantaría que lo hiciera bateando segundo, así que espero que ocurra ahí”.

Quizás sea una decisión inteligente de Schneider, una que los Azulejos podrían mantener. De esa manera, cuando llegue el tan anunciado renacimiento ofensivo de Guerrero, ocurrirá desde el segundo puesto del lineup, ayudando a convencer a todos de que debe permanecer allí por un tiempo.

3. SPRINGER ESTÁ TOMANDO IMPULSO

Hay algo en el juego de George Springer que luce mucho más vivo durante la última semana. Quizás se note más en el plato, donde la noche del martes conectó el jonrón número 300 de su carrera por encima del Monstruo Verde, pero donde realmente se percibe su impacto es en las bases.

Hace un año, Springer fue muy agresivo corriendo. Robó 18 bases en 19 intentos la temporada pasada, pero además era un maestro avanzando de primera a tercera o de segunda al plato, generalmente apretando los dientes y gritando al cielo mientras doblaba por tercera.

Tras una semana muy activa en las bases, Springer se robó dos almohadillas en la victoria del miércoles, otra señal extremadamente alentadora para el primer bate del equipo.

“El veterano se robó un par de bases en un par de noches”, bromeó Schneider. “Ya se sabe que quizás se está sintiendo un poco mejor. Me encanta cuando George marca el tono”.

Sí, a sus 36 años ya está entrando en una etapa avanzada de su carrera, pero todavía le queda gasolina en el tanque. Pocos pueden apreciar eso mejor que Scherzer, el único jugador del roster mayor que Springer.

“Ahora nos reímos de nuestras batallas”, comentó Scherzer. “Recuerdo cuando era novato. Cuando yo estaba en Detroit enfrentándolo, nos reímos de aquellos enfrentamientos y de cómo hemos avanzado a lo largo de nuestras carreras. Y aquí estamos al final, ahora en el mismo equipo. El respeto que le tengo, por lo que hace en el terreno y por todo lo demás, es enorme. Es un gran compañero. Me alegra poder formar parte de esto”.