Betts está a cuatro triunfos de unirse a un grupo selecto: cuatro anillos
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LOS ÁNGELES - Mookie Betts sabe un par de cosas, o tres, sobre lo que se necesita para ganar una Serie Mundial.
Con los Dodgers de regreso en el Clásico de Otoño, a la espera del resultado de la Serie de Campeonato de la Liga Americana para ver si los Azulejos o los Marineros serán el oponente final en la defensa de su título, Betts pronto podría encontrarse en un grupo selecto.
Si Los Ángeles se convierte en el primer equipo en un cuarto de siglo en ganar dos campeonatos consecutivos de la Serie Mundial, Betts sería el único jugador activo con cuatro anillos. Ganó su primer título con los Medias Rojas (2018) y tiene la oportunidad de conseguir tres en seis años con los Dodgers (2020 y 2024).
Betts tiende a restarle importancia a sus logros individuales —una tarea ardua para una superestrella que cuenta entre sus galardones profesionales el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana de 2018 y seis Guantes de Oro en el jardín derecho—, pero ha sido claro sobre lo que significaría para los Dodgers defender su título. Ningún equipo ha repetido como campeón desde que los Yankees ganaron tres títulos consecutivos entre 1998 y 2000.
“Es algo que no se ha logrado en mucho tiempo”, dijo Betts. “Creo que todos estamos decididos a lograrlo y entendemos que es el objetivo final. Es algo de lo que creo que todos nos sentiremos orgullosos porque no se ha logrado en mucho tiempo”.
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Según Elias Sports Bureau, 18 jugadores han ganado cuatro o más Series Mundiales en la Era Divisional, que comenzó en 1969. De ellos, seis han ganado cinco títulos.
El criterio de Elias para considerar que un jugador ha ganado un título es que debe haber estado en la plantilla de la Serie Mundial del equipo ganador ese año, incluso si no participó en ningún partido. Otras bases de datos pueden utilizar criterios diferentes para esta determinación.
Si Betts logra convertirse en el 19no, sería:
El primer jugador en ganar su cuarta Serie Mundial desde el zurdo Javier López con los Gigantes de 2014. Serían los únicos dos jugadores en lograr la hazaña en las últimas 18 temporadas.
El primero activo con cuatro anillos desde que López se retiró tras la temporada 2016.
El cuarto jugador que no ha ganado ninguno de los cuatro títulos con los Yankees, que han ganado la mayor cantidad de Series Mundiales de todos los tiempos. López, Mike Timlin y Gene Tenace son actualmente los únicos tetracampeones que nunca han ganado con los Yankees.
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Aquí está la lista completa, según Elias, en orden inverso a la fecha en que ganaron su cuarto campeonato:
- López, cuatro: Medias Rojas (2007), Gigantes (2010, '12, '14)
- Mike Timlin, cuatro: Azulejos (1992-93), Medias Rojas (2004, '07)
- Orlando Hernández, cuatro: Yankees (1998-2000), White Sox (2005)
- Derek Jeter, cinco: Yankees (1996, 1998-2000, '09)
- Mariano Rivera, cinco: Yankees (1996, 1998-2000, '09)
- Andy Pettitte, cinco: Yankees (1996, 1998-2000, '09)
- Jorge Posada, cuatro: Yankees (1998-2000, '09)
- Luis Sojo, cuatro: Yankees (1996, 1998-2000)
- Bernie Williams, cuatro: Yankees (1996, 1998-2000)
- Chuck Knoblauch, cuatro: Mellizos (1991), Yankees (1998-2000)
- Tino Martínez, cuatro: Yankees (1996, 1998-2000)
- Jeff Nelson, cuatro: Yankees (1996, 1998-2000)
- Paul O'Neill, cinco: Rojos (1990), Yankees (1996, 1998-2000)
- David Cone, cinco: Azulejos (1992), Yankees (1996, 1998-2000)
- Gene Tenace, cuatro: Atléticos (1972-74), 1982 Cardenales
- Reggie Jackson, cuatro: Atléticos (1973-74), Yankees (1977-78)
- Catfish Hunter, cinco: Atléticos (1972-74), Yankees (1977-78)
- Ken Holtzman, cuatro: Atléticos (1972-74), Yankees (1977)
No todo ha sido color de rosa para Betts, quien tuvo un bajón en el plato durante los primeros dos tercios de esta temporada, ni para los actuales campeones, que no ganaron la División Oeste de la Liga Nacional hasta la penúltima serie de la temporada regular. Pero los Dodgers han revivido, llegando a la Serie Mundial con un récord de 9-1 en esta postemporada.
"Nunca hemos dudado en nuestro interior. Simplemente jugamos", dijo Betts. "No nos importaba lo que sucediera afuera. Sabemos cuánto talento tenemos. No siempre va a ser brillo y glamour".
Como han aprendido los Dodgers en esta temporada, hay una razón por la que han pasado 25 años desde que un equipo repitió como campeón de la Serie Mundial. Hacerlo solo una vez es difícil. Repetir es otra cosa.
El ganarlo cuatro veces en una carrera sería algo completamente distinto, especialmente si los Dodgers ganan dos títulos consecutivos.
"Es difícil ganar", dijo Betts. Hacerlo dos veces seguidas, eso es algo súper especial".