Ashcraft brilla y ofensiva oportuna guía a Piratas a completar barrida sobre Rojos
Después de iniciar esta estadía en casa con una frustrante barrida de cuatro juegos a manos de los Cardenales de San Luis, los Piratas saldrán del PNC Park en una situación mucho mejor tras barrer a los Rojos.
El tercer triunfo de la serie del fin de semana llegó de manera ajustada el domingo, cuando Konnor Griffin pegó un doble contra la pared del jardín central en el octavo inning, y el dominicano Oneil Cruz lo remolcó con un sencillo.
Fue el polo opuesto al marcador de fútbol americano del sábado, un duelo de pitcheo entre Braxton Ashcraft, de Pittsburgh, y Chase Burns, de Cincinnati. El club de Don Kelly prevaleció porque supo navegar mejor los innings finales.
Griffin conectó un doble con dos outs que parecía que se iba del parque, haciendo contacto con una slurve baja y pegada. Cruz respondió al castigar una recta de dos strikes por encima de la zona, enviándola al jardín central.
Gregory Soto, quien relevó a Ashcraft en el octavo inning, consiguió los últimos cuatro outs para apuntarse la victoria. Los Piratas mejoraron a 19-16.
Ashcraft estuvo brillante tras una salida anterior frustrante, cuando permitió seis carreras limpias en seis hits el martes. Vaya manera de recuperarse.
El derecho de 26 años trabajó 7.2 innings en blanco, permitiendo cuatro hits con dos boletos y seis ponches. Ashcraft realizó 82 lanzamientos, 56 de ellos en strike.
Ashcraft abrió con strike a 18 de los primeros 20 bateadores que enfrentó, una impresionante tasa del 90%. Una rara excepción ocurrió cuando otorgó una base por bolas al primer bate, el campocorto dominicano Elly De La Cruz, para iniciar el séptimo inning.
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Sin embargo, Ashcraft logró que el antesalista Sal Stewart bateara para una doble matanza, eliminando la leve amenaza.
A lo largo de siete capítulos, Ashcraft había realizado apenas 71 pitcheos, 48 en strike. Utilizando principalmente su curva y su recta de cuatro costuras, el diestro sumó cinco ponches, destacando al abanicar a los tres bateadores en el quinto inning.
El único daño ante Ashcraft llegó por un sencillo del jardinero izquierdo JJ Bleday para abrir el cuarto inning. Tras un elevado al jardín izquierdo, Stewart bateó para una doble matanza que puso fin al episodio. Ashcraft dejó en base al jardinero central TJ Friedl luego de un doble con un out en el sexto, al dominar a Bleday con una línea al segunda base.
Fue un dominio similar del otro lado gracias al abridor de los Rojos, Chase Burns, quien retiró a 16 bateadores consecutivos en un momento. Burns permitió un sencillo al abrir el juego a Cruz, y luego nada más hasta que Joey Bart conectó un imparable con un out en el sexto inning.
En ese tramo, Burns ponchó a seis bateadores de los Piratas utilizando otra mezcla de dos lanzamientos, esta vez casi exclusivamente rectas de cuatro costuras y sliders. La única amenaza de Pittsburgh fue un elevado profundo de Cruz hacia el jardín derecho en el sexto, que terminó siendo un out a 352 pies.
En siete innings, los Piratas, que también conectaron dos hits, hicieron 44 swings ante Burns y fallaron en 17 ocasiones.